Nói rồi, bà nâng bình rượu, rót đầy chén trước mặt phụ thân.
“Chàng là đại tướng quân, sao có thể tức c.h.ế.t trong hậu viện. Nếu chết, thì cũng phải là hy sinh nơi sa trường mới đúng.”
Rồi lại nghe bà thầm nghĩ: 【Chết nơi sa trường chắc chắn có tiền tử tuất. 】
Phụ thân ngỡ bà đã mềm lòng, nâng chén rượu uống lấy uống để, vẻ mặt sung sướng.
Nếu phụ thân cũng nghe được tiếng lòng của bà, e rằng đã tức mà thăng thiên từ lâu.
3.
Chưa đầy hai ngày, trong phủ đã có bà mối nối nhau đến cửa cầu thân.
Phụ thân còn đang giận dữ, tự nhiên sẽ không chịu ra mặt, nên mọi chuyện đều do Nghiêm Cẩm Phù quản lý.
Bà nhìn đống thư cầu hôn, khẽ day trán.
【Đám bà mối này cũng thật biết nói, nếu thật sự tốt như vậy, ta cũng muốn gả. 】
Ta đứng ở không xa, nghe vậy, tay cầm chén canh lê khẽ run lên. Bà… thật là cái gì cũng dám nghĩ…
Nghiêm Cẩm Phù ngẩng mắt nhìn ta, hạnh nhãn sáng rực, liền vẫy tay gọi ta lại gần.
Ta bước tới, bà nhận lấy bát canh lê trong tay ta, rồi nhét mớ thư tín kia vào tay ta: “Đám công tử này đều thân phận cao quý, thân dài tám thước, học vấn uyên bác. Con định chọn ai?”
Ta cúi đầu nhìn xấp thư, một lúc cũng không biết nên chọn thế nào.
“Vãn Ninh, việc thành thân xưa nay vốn là ‘mệnh lệnh của phụ mẫu, lời của mai mối’. Nhưng bọn bà mối này miệng lưỡi xảo trá, ngay cả kẻ c.h.ế.t cũng nói thành còn sống. Nếu ta tin lời ma quỷ ấy thì bao năm nay học ‘phản tra’ cũng uổng phí rồi.”
“Phản… tra?” Bà lại bắt đầu nói những lời ta nghe chẳng hiểu.
“Những điều này toàn là lời hoa mỹ dối trá.” Nghiêm Cẩm Phù lấy lại thư tín trong tay ta, ném sang một bên, nhìn ta trịnh trọng: “Trước khi thành thân, con chẳng lẽ không muốn biết đôi chút về vị hôn phu? Tốt nhất có thể gặp mặt một lần.”
“Vậy gặp bằng cách nào?”
Nghiêm Cẩm Phù suy nghĩ giây lát: “Hai ngày nữa, Hồng Trần Các sẽ mở hội Hoa khôi…”
Nghe đến đây, lòng ta cả kinh, vội ngăn bà: “Mẫu thân, người điên rồi sao? Chốn ấy chúng ta tuyệt đối không thể đặt chân tới.”
“Nếu ta mang con đi, lão Thẩm chẳng phải sẽ một đao c.h.é.m c.h.ế.t ta?” Bà khẽ kéo môi cười, “Ý ta là, sau hội Hoa khôi, nàng ấy sẽ đến bên cổ hoa thụ phía bắc thành mà tấu khúc cúng Hoa thần. Khi ấy toàn bộ công tử kinh thành đều sẽ tụ họp, con muốn gặp ai, nào có kẻ không gặp được?”
Nghe danh Hồng Trần Các tấu nhạc, xưa nay được xưng đệ nhất thiên hạ, lòng ta cũng động. Chỉ là, đó vốn chẳng phải nơi nữ tử có thể đặt chân.
Nghiêm Cẩm Phù như nhìn thấu tâm tư ta, nháy mắt tinh nghịch: “Ta đã chuẩn bị hai bộ nam trang.”
Nếu nay ta đã gả đi, e rằng cả đời cũng không còn cơ hội nghe nhạc luật của Hồng Trần Các nữa.
Ta khẽ gật đầu, chấp thuận.
Nghiêm Cẩm Phù trong lòng khẽ thở dài: 【Nếu có thể mặc nam trang mà đi thanh lâu dự hội Hoa khôi, thật là sung sướng biết bao. 】
Ta vội nắm lấy tay bà, nhắc nhở lần nữa: “Mẫu thân, việc đến Hồng Trần Các, ngay cả nghĩ thôi cũng không được.”
Nghiêm Cẩm Phù khẽ trừng mắt nhìn ta, không nói thêm lời nào.
4.
Sau hội Hoa khôi, thiên hạ đều mong được thấy dung nhan tuyệt sắc của nàng.
Màn trình diễn của Hoa khôi chỉ là mở đầu, kế đó còn có thi hội, nên khắp kinh thành phàm là công tử có chút tài học đều kéo đến.
Ta cùng Nghiêm Cẩm Phù ngồi ở lầu hai quán trà, tầm mắt bao quát hết thảy.
Bà vừa ăn điểm tâm, vừa xuýt xoa: “Con xem, kia là công tử nhà Lý Thị lang, mặt mọc cái nốt ruồi to thế này, sao trên tranh vẽ lại chẳng có?”
“Rồi nhìn tiểu hầu gia phủ Vĩnh An kia, từ nãy đến giờ ánh mắt không rời nổi khỏi người Hoa khôi, háo sắc như vậy, tương lai chẳng phải nạp tám phòng thiếp hay sao…”
Từng kẻ đến cầu hôn đều bị bà chê bai không còn manh giáp, khiến ta thoáng nghĩ, e rằng bản thân khó mà gả được nữa.
Chẳng bao lâu, Hoa khôi Nhan Hải Đường ôm tỳ bà bước lên đài bên cổ hoa thụ, trong khoảnh khắc toàn trường đều lặng thinh.
Tiết trời đã vào thu, nàng chỉ khoác chiếc sa mỏng màu đỏ như làn khói, da thịt trắng ngần lộ ra dưới lớp lụa mơ hồ, dung nhan điểm trang bằng phấn son rực rỡ nhất, nhẹ câu khóe môi, phong tình vạn chủng.
Ngón tay nàng lướt trên dây tỳ bà, ta cũng theo nàng mà mỉm cười. Nàng đàn thật hay, khiến người nghe như chìm vào cõi mộng.
Tiếng tỳ bà khi như gió nhẹ phiêu diêu, khi lại vững chãi tựa tùng bách vách núi. Chỉ tiếc, lúc khép khúc nhạc, lại lạc vài âm.
Ta từ trong mê say tỉnh lại, mới phát hiện nàng đang cúi mắt nhìn tỳ bà, thần sắc phảng phất bi thương.
Thị nữ tiến đến nhắc nhở hồi lâu, nàng mới ôm đàn đứng dậy, cúi mình thi lễ, rồi lui xuống đài.
“Thưa mẫu thân, con xuống một chuyến, sẽ quay lại ngay.”
“Con gặp được ý trung nhân rồi sao, đừng có hấp tấp như vậy…”
Ta đứng dậy, chẳng đợi bà nói xong, đã vội vã rời đi.
【Đứa nhỏ này chẳng phải thiên kim tiểu thư của cổ đại sao? Lại có lúc không giữ chút dè dặt, là thấy ai rồi đây…】 Lời trong lòng của bà vang bên tai, nhưng ta đi xa thêm một chút liền chẳng còn nghe thấy.
Bị bà nghĩ như vậy, ta khó tránh xấu hổ, gương mặt đỏ bừng.
Khi ta chạy xuống lầu, bên cổ hoa thụ đã không còn bóng dáng Nhan Hải Đường.
Ánh mắt vừa đảo, liền thấy bóng hồng y của nàng, ta lập tức đuổi theo.
Vì quá vội, ta bất cẩn đụng phải một người.
Ta xoa trán đang đau, chỉ kịp thấy Nhan Hải Đường đã lên kiệu, rời đi.
“Đi đường mà không có mắt sao?” Thanh âm lạnh nhạt, trầm thấp truyền vào tai.
Ngẩng đầu, liền thấy một gương mặt lạnh lẽo. Tóc đen, lông mày tuấn tú, khí chất thanh hàn, đồng tử đen tuyền như mực.
“Vị huynh đài này, xin cho hỏi, Hải Đường cô nương kia đi đâu vậy?” Ta chỉ vào kiệu phía sau hắn, hỏi.
Hắn dừng mắt nơi gương mặt ta giây lát, khẽ cười giễu cợt: “Muốn gặp nàng? Đến Hồng Trần Các tìm là được.”
Hồng Trần Các đâu phải nơi ta dám bước chân, lòng ta run rẩy.
“Xin hỏi… chẳng lẽ huynh thường xuyên tới Hồng Trần Các sao?”
Hắn khẽ nhướng mày.
“Nếu huynh còn định đến, ta xin nhờ cậy.” Ta lấy từ túi tiền một tờ ngân phiếu đưa tới, “Chỉ cần chuyển lời giùm Hải Đường cô nương rằng ta có thể tu sửa tỳ bà của nàng. Ta nhớ rõ khúc nàng vừa tấu, có thể điều chỉnh chuẩn xác. Nếu nàng cần, có thể tìm đến ta.”
Hắn chẳng nhận ngân phiếu.
Ta lại đưa tới gần hơn: “Đợi ta sửa xong, công tử cũng có thể nhờ đó mà khiến mỹ nhân nở nụ cười.”
Ánh mắt hắn khẽ trầm, chậm rãi hỏi: “Ngươi còn chưa nói, ngươi tên gì, phải tìm ngươi thế nào?”