25.
Họa Hưng Văn tựa hồ thật sự sợ phụ vương tin khẩu cung của Thu Dung, vội vàng quỳ nhận tội.
Hắn thú nhận không hề mua chuộc nàng ta ám sát ta, mà là vung tiền cho đầu bếp mới nhập phủ: kẻ ấy lén rắc độc dược liều thấp vào món cua ta ưa.
Trước đó, hắn từng dẫn một phương sĩ lạ vào vương phủ, danh nghĩa “cải biến phong thủy”, kỳ thực che mắt mọi người. Thu Dung chẳng hề biết chuyện hạ độc; bởi vậy nàng ta mới hấp tấp ra tay, âm mưu sớm phơi bày.
Nàng quả là con cờ tinh vi: bám lấy Họa Hưng Văn để mưu sinh, lại đồng thời che chắn chủ mưu thật. Khi mặt nạ rơi, Thu Dung cắn vỡ viên thuốc độc giấu nơi kẽ răng, ngã xuống c.h.ế.t ngay tại chỗ – hóa ra là tử sĩ được gieo vào phủ tự thuở nhỏ.
Vụ độc bị vạch trần, vương gia giận dữ, hạ lệnh giam Họa Hưng Văn ba năm. Vương phi vẫn chưa nguôi cơn phẫn nộ. Tin phạt truyền tới tai mẫu thân hắn – vị thiếp kia sợ hãi bèn tự thú: Họa Hưng Văn chẳng phải huyết mạch của vương gia, mà là cốt nhục bà vụng kết với một người hầu. Năm xưa, khi còn hầu trong viện, bà nhân lúc vương gia say rượu leo lên giường, rồi giả mang thai; nhờ Thái hậu đứng ra hòa giải mới được thăng làm thiếp “vì mang trưởng tử”.
Sự thực phơi bày, mẹ con họ bị trục xuất khỏi phủ. Ta không ngờ một mưu đồ sát hại mình lại dọn sạch bùn xưa của vương phủ.
Thì ra vương gia – vương phi giữ vẻ tương kính bao năm, chính vì chiếc gai “trưởng tử với nha hoàn” cắm trong tim bà. Gánh nợ day dứt ấy khiến vương gia chưa từng dám thực sự gần gũi thê tử.
26.
“Âu cũng là tạo hóa trêu ngươi.” – ta thở dài trên đường về. Một đôi tưởng hoàn mỹ, rốt cuộc thành oan gia vì một tầng hiểu lầm.
Họa Nam Thần – kẻ chịu thương tổn trực tiếp từ cuộc liên hôn nhạt nhẽo của phụ mẫu – không đáp nửa lời. Đến lúc đêm khuya tĩnh mịch, hắn mới khẽ nói:
“Trong viện phụ vương, khắp nơi trồng lan – loài mẫu phi ta thích nhất. Thuở nhỏ ta luôn chê người giả tạo.”
Ta chợt tỉnh cả cơn ngái ngủ.
“Biệt Cửu Ca, đời này ta ghét nhất kẻ hai lòng.” – hắn nghiêm giọng. Ta chỉ khe khẽ “Ừm”.
Việc sau diễn ra thuận lợi ngoài dự liệu: Đoạn Văn moi được chủ mưu, lời khai rành mạch. Ba tháng sau ngày sư phụ mất tích, ta nhận lá thư vỏn vẹn hai chữ “Bình an” – biết người yên ổn là đủ, lý do ẩn thân hẳn có nguyên do.
Ta an tâm dưỡng thương tại vương phủ. Họa Nam Thần vẫn kẹt trong thân ta; rảnh rỗi hai chúng ta bày cờ, tay trái đấu tay phải. Ta không ngừng “đổi nước”, hắn cau mày:
“Cờ đã hạ, không thể hối.”
“Ta đâu phải quân tử.” – ta bĩu môi.
Lần lữa mấy chục lượt, vẫn là hắn thắng, ta ném quân, vùng vằng: “Không chơi nữa!”
Hắn thu cờ, thổi tắt nến, nằm xuống. Ta ngập ngừng:
“Họa Nam Thần, có phải ngươi—”
Chưa kịp ngỏ, trên cổ tay vang lên ba tiếng chuông báo nguy.
“Hắn lại xuất hiện!”
27.
Họa Nam Thần bật dậy: “Trong Nhập Uyển Phường, cách phủ chẳng bao xa!” Giữa giờ giới nghiêm, kẻ kia còn dám bén mảng.
Hắn vác kiếm lao đi. Ta khẩn thiết:
“Ngươi tìm cách thoát khỏi thân ta, để ta tự ứng phó!”
“Đừng mơ.”
“Kẻ ấy rất có thể chính là thủ phạm khiến ngươi ly hồn. Hắn luyện tà tâm, ác quỷ hộ trợ, ta khó mà kham nổi!”
“Chính vì vậy ta càng phải đi.”
“Lỡ ngươi xảy ra chuyện—”
Hắn ngắt lời: “Biệt Cửu Ca, ngươi quan trọng hơn ta.”
Lời rơi xuống, lòng ta rung mạnh.
Trong ngõ vắng mờ tối, một nam tử quấn quỷ khí lạnh ngắt, giọng khàn như d.a.o rỉ:
“Thân thể Lục Âm… khó trách tiểu cô nương khiến ta trọng thương.”
Hắn bị thương nặng nên mới mượn quỷ nhập thể để cường hóa. Ta cảnh giác:
“Khí quỷ cuồn cuộn, hắn đã sa ma. Rút lui còn kịp!”
Họa Nam Thần vững như tảng đá.
Tà nhân bật cười ghê rợn:
“Máu làm trận, vẽ đất thành lao – Khổng Kiên Thành dạy trò không tệ, nhưng vẫn kém ta một bậc. Thân Lục Âm của tiểu cô nương, chính là đỉnh lô tuyệt hảo!”
Nghe hắn nhắc tới sư phụ, ta gằn: “Ngươi biết người?”
“Haha, biến thành tro ta vẫn nhận ra hắn! Nếu chẳng tại lão, ta đâu trầm luân tà đạo? Chính hắn hại ta tới bước này!”
“Ngươi nói bậy!” – ta quát, huyết khí sôi trào. Sư phụ tuyệt không thể là hạng người như lời hắn phỉ báng…