10.
Mãi đến khi nam tử đối diện dừng chân ngay trước mặt, Họa Nam Thần mới thản nhiên cất tiếng:
“Là Họa Hưng Văn.”
Thì ra là vị huynh trưởng cùng cha khác mẹ của hắn.
Họa Hưng Văn thấy ta, khẽ cúi người hành lễ:
“Tham kiến thế tử phi.”
Ta chỉ hơi gật đầu, không đáp lời, nhấc chân bước qua, ý tứ rõ ràng không muốn nhiều lời.
“Thế tử phi.” Họa Hưng Văn bỗng quay đầu gọi với theo, giọng mang vài phần khách khí:
“Gả vào vương phủ, người thấy thế nào?”
Lời lẽ có chút đường đột, ta thoáng nghi hoặc, nhưng vẫn giữ lễ độ:
“Đa tạ Họa công tử quan tâm, ta sống rất tốt, không dám phiền huynh lo nghĩ.”
“Ta biết…” Hắn nhẹ lắc đầu, ra vẻ bất đắc dĩ. “Thế tử thân mang trọng bệnh, mẫu thân vẫn cố chấp thành hôn, thực là làm khó thế tử phi. Nơi vương phủ này, kẻ ngoài nhìn vào tưởng vinh hoa, nào hay người trong cuộc khổ sở muôn phần.”
Ánh mắt hắn ẩn hiện tia xót xa, giọng điệu dịu dàng như đang đồng cảm, lại giống như một vị tri kỷ chuyên lắng nghe tâm sự nữ nhi.
“Nếu có điều gì không tiện bộc bạch cùng người ngoài, thế tử phi có thể đến viện của ta. Ta sẽ vì người mà san sẻ đôi phần.”
Ta nhìn hắn, trong lòng dâng lên cảm giác quái dị.
Dáng dấp không xấu, nhưng lại thiếu thần sắc tuấn nhã mà phụ thân và Họa Nam Thần đều sở hữu. Đã vậy, hắn lại ra sức mô phỏng cách phục sức của Họa Nam Thần, khiến cả người mang theo vẻ gượng gạo lố bịch, chẳng ra dáng bậc quân tử.
Càng nhìn càng thấy không thuận mắt.
Ta âm thầm truyền âm hỏi:
“Huynh trưởng của ngươi… chẳng lẽ đang rắp tâm mời ta trèo tường?”
Giọng Họa Nam Thần lạnh đến mức có thể kết băng:
“Ngươi dám!”
“Ta đương nhiên không dám.” Ta chép miệng. “Nhưng hắn thì hình như dám đấy.”
Họa Hưng Văn vẫn thao thao bất tuyệt:
“Thế tử phi không cần khó xử. Là huynh trưởng, ta giúp đệ đệ mình gánh vác âu cũng là bổn phận.”
Ta thầm nghĩ, nếu loại “gánh vác” này phổ biến, thiên hạ e rằng chẳng còn ai giữ vững đạo lý.
11.
“Thế tử.” Ta thì thầm, “Nếu ta đánh vị Họa công tử kia một trận, có bị quan phủ áp giải không?”
Bộ lông con mèo mập trong tay ta – cũng chính là Họa Nam Thần – dựng ngược như bị điện giật, trông hệt một con mèo đen điên.
“Đánh đi!” Giọng hắn rít qua kẽ răng. “Đánh gãy chân cũng được. Có bản thế tử đứng ra chống lưng, ai dám động đến thế tử phi của ta?”
Nghe được câu ấy, lòng ta phơi phới, chẳng còn kiêng dè.
Chưa kịp ra tay, con mèo trong lòng ta đã “vù” một tiếng, phóng vọt lên đầu ta, lao thẳng về phía Họa Hưng Văn.
Kèm theo tiếng “meo” đầy đe dọa, ba vết cào dài hiện rõ trên mặt hắn, m.á.u tươi rỉ ra.
“A!” Họa Hưng Văn hét thảm, vẻ hiền hòa giả tạo lập tức tan biến. Còn chưa kịp phản ứng, má bên kia đã lại lãnh thêm một vết.
Ta vội bước tới, bắt lấy con mèo đang nổi trận lôi đình, nhẹ nhàng ôm vào lòng, một tay vuốt lông trấn an.
Lạnh nhạt nói:
“Con mèo này của ta gần đây mới bị thiến vì trộm ăn, tâm tính có phần bất ổn. Mong huynh thông cảm.”
Lời tuy nhẹ nhàng, nhưng hàm ý sâu xa, khiến đối phương giận tím mặt mà chẳng thể phát tác.
Cuối cùng, Họa Hưng Văn đành ôm mặt rời đi, bóng lưng âm trầm, như có lửa giận thiêu đốt.
Trên đường trở về, ta không nhịn được hỏi:
“Vị huynh trưởng kia, có phải luôn ôm tâm tư không thiện lành với ngươi?”
Họa Nam Thần cuộn mình trong tay áo ta, móng vuốt vẫn chưa chịu rút lại, giọng tuy trầm ổn nhưng lộ rõ hờn giận:
“Trước mặt ta, hắn chưa từng lộ sơ hở. Nhưng từ nhỏ ta đã được lập làm thế tử, hắn cũng chẳng thể thân thiết gì hơn.”
12.
Tuy không có xung đột rõ rệt, nhưng cũng chẳng thân tình huynh đệ gì.
Con cháu Đoan Vương không nhiều, nếu Họa Nam Thần thật sự xảy ra chuyện, vị trí thế tử sẽ trở thành miếng thịt béo khiến kẻ khác đỏ mắt.
“Quân tử không đứng dưới bức tường nghiêng.” Họa Nam Thần hiểu rõ đạo lý ấy, cũng không dễ dàng để bản thân sa vào hiểm cảnh.
Những ngày sau đó, hắn đã thuần thục với thân thể mèo đen. Không cần ta ôm bế nữa, thân pháp nhanh nhẹn, nhẹ nhàng lướt qua mái ngói như bóng u linh, chẳng ai phát hiện.
Mỗi ngày đều rời phủ điều tra, đêm khuya mới trở về. Dù là nhập hồn mèo, nhưng tinh thần vẫn hao tổn rất nhiều.
Mỗi lần về phủ, hắn lại nhảy vào bồn gỗ, tự tắm rửa sạch sẽ, vẩy khô bộ lông rối rồi mới leo lên giường, chui vào lòng ta tìm hơi ấm.
Ta thường vuốt ve bộ lông mềm của hắn, không hỏi điều tra được gì, hắn cũng chưa từng chủ động kể.
Nếu hắn không tín nhiệm ta, ta cũng chẳng cần tỏ ra thân thiết.
Huống chi… ta cũng có chuyện giấu hắn.
Ta vẫn đang âm thầm tìm tung tích của sư phụ – điều này, ta chưa từng nói với hắn.
Những ngày hắn rời phủ, ta cũng lần theo những dấu vết còn sót lại. Manh mối quả thực đứt đoạn ở Đoan Vương phủ, nhưng người thì không có ở đây.
Tạm thời có thể kết luận: sự mất tích của sư phụ không liên quan đến nơi này.
Sáng nay, hiếm hoi thay, Họa Nam Thần không ra ngoài. Khi ta tỉnh dậy, con mèo mập vẫn đang cuộn tròn trên ngực, ngủ say như chết.
Nhập hồn vào sinh vật sống tuy không tổn thương nguyên thần, nhưng tiêu hao nguyên khí rất lớn. Hắn ngày càng trở nên mệt mỏi, thần sắc u ám hơn trước.
May mà làn da hắn trắng mịn, che đi phần nào nét tiều tụy.
Nếu không, e rằng thiên hạ sẽ lan truyền lời đồn kinh hoàng:
“Thế tử phi hút cạn dương khí của thế tử!”