CHƯƠNG 10

Nói xong, mẹ tôi xách tôi dậy:

“Đi thôi, cái lọ hoa ở cửa làm cạ trầy xe mẹ, mình đi sửa xe.”
“Là cái thanh hoa lam lần trước ba mua hả? Đắt lắm đó.”
“Kệ nó bằng sứ gì. Húc là vỡ, là đáng.”
Ra khỏi phòng, mẹ dắt tôi thẳng tiến ký túc xá nam.

“Mẹ tới đây làm gì ạ?”
Mẹ liếc tôi:

“Chiêu hôm nay mẹ dạy — nhớ kỹ cho mẹ.”
Mẹ lấy từ túi ra một phong bì, đưa cho bác bảo vệ:

“Bác ơi, bác biết Tống Trạch phòng 201 chứ ạ?
Phiền bác trao hộ lá thư này.”
Bác khựng lại, hơi cảnh giác:

“Thư gì đấy?”
“Thế này ạ: cậu ấy nợ con gái tôi năm vạn.
Nếu ba ngày không trả, tôi sẽ nộp đơn kiện.
Trong thư có số tài khoản và bằng chứng chuyển khoản.
Bác chuyển nguyên văn giúp tôi là được.”
Mẹ đưa thêm túi hoa quả:

“Vừa mua, nặng tay, bác giữ mà dùng.”
Bác bảo vệ nở nụ cười:

“Ôi chao, khách sáo quá…
Gửi cái phong bì thôi mà. Yên tâm, tôi nhắn tới nơi tới chốn.”
Quay lại, mẹ quàng vai tôi:

“Biết trung tâm tin đồn ở đâu chưa?”
“Bác bảo vệ ạ?”
Mẹ vỗ vai:

“Chờ nhận tiền đi.”
—

Về sau nghe kể, La Mẫn bên Ban Nghệ thuật cũng chẳng đòi được gì.
Trưởng ban tính thẳng, có lý thì không nhượng, vừa nói rõ ngọn nguồn, vừa báo thầy cô.

Tối hôm đó, tôi nhận chuyển khoản từ Tống Trạch.

Sau, tôi tò mò hỏi mẹ:

“Sao mẹ biết thầy cố vấn gọi con lên nói chuyện?”
“Lục Minh Thương nói.” — mẹ nở nụ cười “dì”.
“Cậu ấy bảo, nếu tôi không ngại, sẽ mời luật sư ngay.
Nhưng cậu ấy đoán, so với kiện cáo dài hơi, con sẽ thích cách trực diện hơn.”
Đúng — vả mặt.

 
10
Tháng Chín, hai nhà tôi và họ Lục cùng ngồi ăn cơm nhẹ.
Không biết sao lại nhắc đến chuyện cưới của tôi với Lục Minh Thương.

“Hà Hà khi nào tốt nghiệp? Có thể đính hôn trước, chờ con muốn cưới thì đi đăng ký.
Các con yên tâm, nhà bác không để thiếu cái gì.”
Bác Lục mắt háo hức, như chỉ muốn mai đi ngay.

Lục Minh Thương nhắc:

“Ba, cô ấy còn trẻ, không vội.”
Thật ra tôi chưa tính cưới sớm.
Tôi còn trẻ, học hành ưu tiên.
Nhưng anh thì gần ba mươi — không cưới liệu ổn không?

Rời nhà hàng, chúng tôi về căn hộ gần trường, lên xe.
Tôi mở điện thoại, lướt vu vơ.
Bất chợt thấy bài than vãn:

“Sắp ba mươi, bạn gái không muốn cưới thì làm sao?”
Bên dưới có người khuyên: “Đổi bạn gái.”

Tôi trầm ngâm.

“Nghĩ gì thế?” — Lục Minh Thương vừa lái, vừa hỏi.
Tôi thẳng thắn:

“Nếu em không muốn cưới, thì sao?”
“Chờ.”
“Chỉ chờ thôi ạ?”
Anh cười:

“Không thì sao? Tùy tiện tìm người cho xong à?
Hoặc em, hoặc độc thân — không có phương án ba.”
Giọng điệu chắc nịch, nghiêm túc.

“Sao nhất định phải là em?”
Ngoài cửa sổ cảnh lùi vùn vụt; anh gõ nhịp lên vô-lăng:

“Năm đầu ở xứ người, tôi sống không dễ.
Đêm trừ tịch, tuyết rất dày, đường vắng vẻ.
Về đến cửa, tôi nhận được một bó cúc tây.
Tấm thẻ viết chữ Hán: ‘Chúc mừng năm mới’.”
Tôi chớp mắt:

“Em tìm mãi mới liên hệ được tiệm hoa người Hoa bên đó.”
Từ lần ấy, mỗi dịp lễ Tết, tôi đều nhờ gửi hoa nặc danh cho anh.
Nhưng nửa năm trước, khi tôi bên Tống Trạch, tôi dừng lại.

Nhìn vào mắt Lục Minh Thương, tôi hiểu hết.

Anh nói:

“Thói quen là thứ đáng sợ.
Như hạt cây ngô đồng, chôn xuống, tưới kỹ, chưa mấy năm đã vươn thành cây lớn.
Đến khi tôi nhận ra tình cảm này, đã không bỏ nổi nữa.
Tôi từng hỏi chủ tiệm, họ không nói.
Sau đó tôi ngộ ra — bất kể người tặng là ai, tôi đều ước là em.
Tôi đã định sẵn đáp án, không thể đổi.”

Vậy là, ngay từ đầu, sự gần gũi của anh đã có dự mưu.

“Nếu em không chia tay với Tống Trạch thì sao?”
“Nếu anh ta tử tế, tôi sẽ chúc phúc.”
—

Lại một mùa hạ.
Tôi mặc áo cử nhân, đứng giữa đám đông, nhận một bó cúc tây rực rỡ.
Trên thiệp là lời chúc do Lục Minh Thương tự tay viết:

“Mãi mãi vui vẻ.”
Mặt sau là bức ảnh phong cảnh ở xứ người —
tuyết trắng mênh mang, một người đứng dưới chân núi, qua ống kính nhìn lại.
Là Lục Minh Thương của năm ấy —
trong tay anh cũng ôm một bó cúc tây, ngẩng cao giữa gió lạnh.

Tôi nhớ cuộc gọi đầu tiên cho cửa hàng hoa:

“Chào chị, em muốn gửi một bó hoa.”
Bên kia là giọng người phụ nữ, quyến rũ, nhã nhặn:
“Tặng bạn trai hay bạn bè?”
“Người em thầm thích.”
Chị ấy ngừng vài giây, rồi cười:
“Vậy thì cúc tây nhé.
Dù thành hay không, lời chúc vẫn là: ‘Mãi mãi vui vẻ.’”
Giữa mùa hạ, dây leo phủ kín bức tường gạch đỏ của khu cũ.
Chụp xong ảnh tập thể, tôi chỉnh lại áo mũ, vẫy anh.

Đám đông tản dần, ve kêu vang.
Người tôi từng đơn phương nay đứng trước mặt.

Tách!
Bạn học kéo tấm ảnh từ máy lấy liền, phẩy phẩy cho khô.
Ảnh từ từ hiện hình hai người:
Tôi đứng trên bậc, ôm hoa, nụ cười rực rỡ;
Lục Minh Thương đứng sau, không nhìn ống kính, mà nhìn tôi.

Gió ấm lùa qua tai, nắng dịu, không gắt.

Bạn học đưa bút:

“Viết lời đề tặng đi.”
Lục Minh Thương nhận bút, cúi viết một dòng.
Tôi ghé mắt nhìn —

“Đừng đuổi theo bình minh,
vì nó sẽ tự tìm đến em.”
（Toàn văn hoàn）