18.
Sáng hôm sau nghe nói, quan sai còn chưa kịp tới bắt người, thì kế thất của thế tử đã để lại một bức thư tự xin hưu, ngay cả đứa con thơ mới sinh cũng chẳng cần, nửa đêm liền trốn đi biệt tích, lúc này chắc đã theo dòng dân chạy nạn rời khỏi kinh thành rồi.
Sau chuyện ấy, Hầu phủ lập tức bị quan quân vây chặt — người trong không được tùy tiện ra, kẻ ngoài cũng không dễ vào.
Hằng ca nhi nghe tin, chỉ cảm thấy sảng khoái vô cùng:
“Ông ta có ngày hôm nay, là đáng đời!”
Nào ngờ, thế tử vẫn dám len lén theo mật đạo trốn khỏi phủ, nửa đêm lại tìm đến tận cửa nhà ta cầu xin.
Lão quản gia vào báo: thế tử hiện đang ở ngay ngoài cửa, ta nghe xong cứ như gặp đại địch — chuyện tốt đời nào tới lượt ta, đến lúc họa lớn mới nhớ đến mình là sao?
Đào Tỷ nhi cũng cuống quýt, vừa nắm khăn tay vừa nhắc:
“Người tuyệt đối không thể gặp ông ta, bằng không sau này người ta sẽ bàn ra tán vào! Cũng không thể thả ông ta đi bừa bãi, lỡ sau này quan phủ điều tra, cả nhà ta cũng sẽ bị liên lụy!”
Hằng ca nhi và Chu Thần đều muốn đứng ra bảo vệ ta, hai đứa con trai chẳng đứa nào yếu hèn.
Hằng ca nhi nói:
“Ông ta là cha ta, để ta ra nói chuyện.”
Chu Thần lại ngăn:
“Không được, đệ còn phải đi thi, làm quan sau này, lỡ bị dính chuyện sẽ bị ảnh hưởng. Để ta đi!”
Ta vội giữ hai đứa lại:
“Không cần các con, Chu Thần chân chạy nhanh, con hãy tới nha môn báo quan, gọi người tới bắt thế tử. Ta sẽ ra cửa nói chuyện với hắn qua cánh cửa, kéo dài thời gian.”
Đào Tỷ nhi nói:
“Ta đi cùng người, đến lúc đó có thể làm nhân chứng, chứng minh người không tư thông gì với ông ta. Hằng ca nhi dễ xúc động, cứ ở nhà trông chừng muội muội là được.”
Cả nhà liền chia nhau hành động.
Ta tới trước cửa, thế tử vẫn đang gõ cửa liên hồi, trời giá rét khiến hắn run lập cập, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc:
“Huệ nương, mở cửa đi, ta biết ta sai rồi, ta có việc cầu xin nàng!”
Ta đứng trong cửa, lạnh lùng đáp:
“Đừng gõ nữa, có chuyện gì thì nói, ta sẽ không gặp mặt ngươi đâu.”
Lúc này hắn mới kể lý do tới tìm ta, nói:
“Huệ nương, nàng vốn lương thiện hiền hậu, ngày xưa ta bị mê muội, xin lỗi nàng!
Nay ta cầu nàng, hãy thương tình xưa mà cưu mang đứa nhỏ này, nó là cốt nhục của ta với Ôn Uyển Nhu. Ôn Uyển Nhu tuy đáng ghét, nhưng đứa trẻ vô tội.
Dù ta có chạy đến chân trời góc bể cũng không thoát, nhưng đứa nhỏ này thì khác, chẳng ai biết mặt. Nàng đã nuôi con người khác như con mình, nhất định cũng có thể nuôi con của ta và Ôn Uyển Nhu.”
Ta còn chưa kịp trả lời, Đào Tỷ nhi đã giận tới siết chặt nắm đấm:
“Ông ta muốn người nuôi con cho, thật là vô sỉ quá mức!”
Đúng vậy!
Ta là người lương thiện, nhưng không phải kẻ ngu ngốc, sao phải tự chuốc họa vào thân mà đi nuôi con cho hắn?
Ta lạnh nhạt nói với hắn:
“Tình nghĩa giữa ta và ngươi, sớm đã cạn sạch từ cái ngày ngươi đuổi con ta ra khỏi cửa.
Ngươi và Ôn Uyển Nhu không thương xót gì con của ta, cớ gì ta phải thương xót cho con các ngươi? Chẳng lẽ chỉ vì ngươi vô sỉ đến mức này sao? Đứa trẻ ấy, ta không nhận nuôi, ngươi đem nó đến từ thiện viện mà gửi đi!”
Thế tử nghe xong sững sờ, hiển nhiên kết quả này ngoài dự liệu, hắn vẫn tưởng ta hiền lành sẽ thu nhận con hắn.
Hắn tiếp tục đập cửa, khẩn khoản van nài:
“Trước kia đều là lỗi của ta, nhưng đứa trẻ vô tội, xin nàng cưu mang nó!”
Ta mắt đỏ hoe, tức giận phản bác:
“Khi Hằng ca nhi và Huyền tỷ nhi bị ngươi đuổi khỏi cửa, ngươi có từng nghĩ bọn nhỏ có vô tội hay không?
Ngươi không thích ta, chê bai ta, điều ấy ta có thể hiểu.
Nhưng cớ gì lại đi chê bai, ruồng bỏ chính huyết mạch của mình? Chỉ riêng điểm này thôi, cả đời này ta cũng không bao giờ tha thứ cho ngươi.”
Thế tử bị ta nói đến á khẩu, đứng chết lặng trước cửa, hai tay còn giữ tư thế đập cửa, mà chẳng thốt nên lời.
Qua một hồi lâu, giọng hắn đã pha lẫn chua xót và tuyệt vọng:
“Huệ nương, ta thực sự biết sai rồi, đúng là nàng làm tốt hơn ta nhiều…
Ôn Uyển Nhu chỉ có thể hưởng phú quý, chẳng thể chịu khổ cực, lẽ ra ngày xưa không nên nghe lời mẫu thân mà đuổi nàng đi… Hôm nay ta gặp nạn đều là báo ứng của mình!”
Vừa nói, hắn vừa quỳ xuống bên ngoài cửa, dập đầu, tự tát mình, mong ta động lòng trắc ẩn.
Nhưng gieo nhân nào, gặt quả nấy. Hắn gây ra chuyện, thì phải tự gánh lấy hậu quả, ta không nên thay hắn gánh chịu nữa.
Ta không đáp một lời, chỉ lặng lẽ chờ đám quan binh tới bắt hắn đi…
19.
Thế tử bị bắt đi, lập tức bị tống vào ngục, đứa trẻ cũng theo đó mà vào tù cùng hắn.
Vài ngày sau, thánh chỉ ban xuống, Hầu phủ bị tịch biên, toàn bộ nam đinh trong phủ đều bị xử trảm ngay tại chỗ, nữ quyến thì bị sung làm quân kỹ. Ngay cả Ôn Uyển Nhu, dù đã lén trốn khỏi kinh thành, cũng bị quan binh bắt lại, áp giải đi sung quân kỹ cùng những người khác. Còn đứa trẻ kia, vì còn nhỏ, tạm thời tránh được kiếp nạn, bị đưa vào từ thiện viện, về sau có sống nổi hay không, chỉ còn trông vào số trời.
Ngày người nhà Hầu phủ bị xử trảm ở chợ rau, Hằng ca nhi dẫn Huyền tỷ nhi đến tận nơi, từ xa dập đầu ba lạy, xem như trả hết nghĩa nuôi dưỡng mấy năm của Hầu phủ.
Từ nay về sau, Hằng nhi và Huyền nhi chính thức theo họ Chu của Chu Kiến Sơn, chờ ngày chàng trở về sẽ được nhập tông phả, nối dõi hương hỏa cho nhà họ Chu.
Từ nay thiên hạ không còn Hầu phủ, cũng chẳng còn thế tử — kẻ bạc tình ấy nữa.
Chu Thần giờ cũng đã tròn mười lăm tuổi, đến tuổi luận việc hôn nhân. Ta vốn định trong bao nhiêu tiểu thư khuê các ở kinh thành chọn cho nó một người.
Nhưng Chu Thần lại không vội, nó bảo:
“Con nghĩ thông rồi, con muốn noi theo phụ thân, ra biên quan giết giặc, lập công lớn làm tướng quân.
Hà tất phải sớm vướng bận chuyện vợ con, việc thành gia cứ để vài năm nữa cũng chưa muộn.”
Nó đã quyết, ta cũng tôn trọng nó.
Về phần Hằng ca nhi, cuối cùng cũng được như nguyện vào học ở Tùng Hạc Thư Viện. Học vấn giỏi giang, lại thông minh lanh lợi, tiền đồ tất rạng rỡ.
Huyền tỷ nhi vẫn hồn nhiên vô tư, được mọi người trong nhà thương yêu cưng chiều.
Đào Tỷ nhi cũng không vội tái giá, ta sợ nàng rảnh rỗi mà sinh bệnh, bèn mua cho nàng một cửa hàng để tập kinh doanh, không ngờ nàng lại có tài, buôn bán làm ăn rất tốt. Ta lại sợ nàng thiếu người hầu hạ, mua thêm một nha hoàn cho nàng.
Nhà đông người, càng thêm ấm cúng, ngày ngày nhộn nhịp, chỉ đợi người kia bình an trở về là mãn nguyện.
20.
Mùa xuân ấm áp hoa nở rộ, Chu Kiến Sơn cuối cùng cũng trở về.
Lần này chàng lập được đại công, được phong làm Chính tam phẩm Phủ An tướng quân.
Thế nhưng ta chẳng vui nổi, bởi chàng bị thương rất nặng, là bị người ta khiêng về, suýt nữa thì mù một con mắt.
Vừa nhìn thấy chàng, ta liền bật khóc, muốn giơ tay đánh mấy cái cho hả giận, nhưng vừa giơ lên nửa chừng lại không nỡ, đành hạ xuống:
“Chàng còn biết sống mà về à? Sao không chết quách ngoài chiến trường cho xong?”
Chàng liền cười, giọng khàn khàn:
“Ta còn vương vấn nàng với các con, may mà mọi chuyện đều đã qua.”
Ta cùng các con vừa chăm sóc, thu xếp cho chàng yên ổn xong, khắp kinh thành các phủ lớn nhỏ đã tấp nập gửi lễ mừng thăng chức tới như nước chảy, ai nấy đều khen chàng lần này thắng trận hiển hách, được bệ hạ ưu ái, tiền đồ rực rỡ vô cùng.
Ta đều nhận lấy, sai lão quản gia ghi chép cẩn thận, sau này còn có dịp đáp lễ lại từng nhà.
Những mệnh phụ phu nhân vốn dĩ từng khinh thường ta, nay tổ chức yến tiệc trong nhà cũng bắt đầu gửi thiệp mời ta và các con.
Thậm chí Thuận Vĩnh Bá phủ còn đưa thư ngỏ ý muốn cho đích nữ của họ và Chu Thần gặp mặt, xem ra ngày tháng phía trước càng thêm rạng rỡ.
Dù vậy, ta cũng không để bản thân vì vui mà lơ là, mỗi ngày đều cẩn trọng từng li từng tí, chỉ sợ một phút sơ suất lại làm liên lụy cả nhà.
Thời gian cứ thế trôi đi.
Đào Tỷ nhi tái giá cho một nhà phú hộ trong thành, sinh một trai hai gái, phu thê hòa thuận, con cái hiền lành.
Chu Thần sau khi nhập ngũ, đến năm thứ ba thì được thăng làm Trung lang tướng, thành thân với thứ nữ của Thị lang Lại bộ, đôi bên tâm đầu ý hợp.
Hằng ca nhi ở Tùng Hạc Thư Viện học hành xuất sắc, mười ba tuổi đã thi đỗ tú tài, được phu tử rất mực coi trọng.
Huyền tỷ nhi thích thêu thùa, ta liền tìm cho con một sư phụ dạy thêu, chỉ bảo từng chút một.
Phu thê ta tuy không có thêm con, nhưng đời sống gia đình yên ấm, chan hòa.
Ngày qua ngày, hy vọng cũng ngày càng nhiều hơn…
<Hoàn>
--------------------
Giới thiệu truyện:👉 Mừng Chàng Trở Về
Định thân đã năm năm, thanh mai trúc mã là Mạnh Chiêu vẫn chẳng chịu cưới ta.
Hắn chê ta nhát gan, hay khóc, lại quá mức kiều mỵ.
Chê ta khi giặt lụa bên suối, chỉ một dáng lau mồ hôi cũng khiến cả nhóm đồng liêu ngẩn ngơ nhìn mãi.
Hắn bảo:
"Đợi đi, may ra sang năm ta sẽ đổi ý cũng nên."
Ta ngốc nghếch chờ đến năm thứ sáu, rốt cuộc lại là Thẩm đại nhân—thượng cấp trực tiếp của Mạnh Chiêu—không đành lòng nhìn nữa, bèn tốt bụng khuyên nhủ:
"Nàng ấy đơn côi không nơi nương tựa, thân nữ nhi nhỏ bé làm sao mà tự sống nổi? Mau cưới nàng về đi, coi như giúp đỡ nàng một phen cũng được."
Thế mà đến ngày thành thân cận kề, Mạnh Chiêu lại giả c.h.ế.c trốn hôn.
Không còn trượng phu, thường bị lưu manh trêu chọc, lại thêm bọn vô lại lắm khi còn gõ cửa quấy nhiễu.
Than ôi, thân nữ nhi yếu đuối, ngày qua ngày sao mà khổ sở.
Vậy nên, vào một chiều thu sương mù bảng lảng, ta xách chiếc lồng đèn da dê, gom hết can đảm gõ cửa Thẩm đại nhân, rụt rè nói:
"Đại nhân, đại nhân, xin ngài lại cứu giúp tiểu nữ một lần nữa!"
Bình luận