Gần đây có lẽ sư phụ thấy tâm tình ta u uất, tưởng ta chán nản khi ở mãi trên núi, nên chủ động đề xuất cùng chúng ta xuống núi du ngoạn, nhân thể tổ chức một chuyến hoạt động tập thể, thuận tiện tạo thêm cơ hội cho ta và Thẩm Hà giao hảo.
Hoạt động tập thể của Thái Tông Môn quả là phong phú bậc nhất: từ bán rau, dạo phố, đánh quái, đến thuận tay giáo huấn vài tên tiểu tử nghịch ngợm không nghe lời… nội dung phong phú, không gì không có.
Ta vui vẻ đồng ý, thầm nghĩ nhân cơ hội có thể mua ít dược liệu cho sư phụ, bèn chuẩn bị sẵn hoa quả cùng rau củ đã hái, mang theo xuống núi khởi đầu cho chuyến hành trình náo nhiệt này.
Nào ngờ đi chưa được nửa đường, đã có người hớt hải chạy đến cầu cứu, nói gần đây có yêu vật hoành hành, khiến mấy người dân lên núi săn b.ắ.n thương vong thảm trọng.
Ta liền sai các sư đệ sư muội mang theo hoa quả xuống núi trước để bày bán, còn bản thân cùng sư phụ và Thẩm Hà theo người dẫn đường, tìm đến nơi yêu vật xuất hiện.
Quả nhiên, tại chốn hoang vu kia bắt gặp hai yêu quái—chính là một cặp Bạch Cốt phu thê.
Ta giản lược bố trí chiến thuật: ta và Thẩm Hà mỗi người đối phó một con, còn sư phụ thân thể vốn yếu, chỉ cần đứng ngoài quan sát là được.
Mọi việc ban đầu tiến triển thuận lợi, ai ngờ đang lúc giao đấu, Thẩm Hà đột nhiên khựng lại, bất động như tượng.
Kiếm trong tay hắn rơi xuống, cắm phập xuống đất ngay dưới chân sư phụ.
Con Bạch Cốt phu nhân kia thấy vậy liền hung hãn lao đến, trong khoảnh khắc, móng xương nhọn hoắt đã xuyên qua vai sư phụ, m.á.u tươi vọt ra tung tóe.
Đầu óc ta nhất thời trống rỗng.
Đến khi lấy lại thần trí, yêu vật kia đã bị ta c.h.é.m nát thành tro bụi.
Ta ném kiếm xuống đất, hành động như một cỗ máy, vội lấy thuốc cầm m.á.u đắp lên vết thương của sư phụ, xé tay áo băng bó cẩn thận, sau đó quỳ gối trước người, điên cuồng lục tung hành lý tìm đan dược hữu hiệu.
Thẩm Hà chạy đến xem tình hình, ta lập tức đẩy hắn ra.
“Ngươi bị nước vào đầu rồi sao?” Ta giận dữ quát hắn, “Đứng đực ra đó làm gì? Tại sao lại ném kiếm về phía sư phụ? Ngươi cố ý đúng không?!”
Giọng ta the thé, át cả tiếng chim hót rừng sâu, gào đến mức trước mắt tối sầm, đầy sao bay lượn.
Thẩm Hà không đáp lời.
Hắn lặng thinh ôm lấy sư phụ, ngự kiếm lao xuống núi, còn ta đi sát phía sau, cố dằn nén cơn phẫn nộ đang cuồn cuộn trong lòng, hận không thể một kiếm đ.â.m c.h.ế.t hắn tại chỗ.
May mắn thay, gần đây sư phụ uống thuốc điều độ, đan dược ta xin được từ Thính Phong Các cũng không ít, thân thể vốn hư nhược nay đã khá hơn phần nào, cuối cùng cũng giữ được tính mạng.
Từ đó, ta và Thẩm Hà hoàn toàn không nói với nhau một lời. Ta không sao hiểu nổi hắn vì cớ gì lại hành động như thế.
Sau khi uống thuốc, sắc mặt sư phụ dần hồi phục, lúc thay thuốc ta liếc mắt nhìn vết thương—máu thịt loang lổ, trông thật kinh tâm động phách.
Ta lẩm bẩm: “Haiz, chắc sẽ để lại sẹo lớn rồi.”
Thẩm Hà lặng lẽ đưa ra một lọ thuốc trị sẹo, sư phụ đón lấy, nhẹ vỗ vỗ mép giường, nói: “Tiểu Thẩm, lại đây ngồi.”
Thẩm Hà cúi đầu, dáng vẻ như tiểu tức phụ bị ức hiếp, ngoan ngoãn ngồi xuống.
Ta mặt lạnh như tiền, khoanh tay ngồi một góc, mắt nhìn chăm chăm xuống đất.
Sư phụ hỏi: “Tiểu Thẩm, sao con im lặng mãi thế?”
Thẩm Hà ngón tay nghịch sợi chỉ áo, dáng vẻ bối rối, liếc trộm sư phụ một cái rồi vội quay đầu đi.
Hồi lâu sau, hắn mới khẽ giọng: “Khi đó... con không cố ý.”
Sư phụ hơi sững người, có phần ngạc nhiên.
“Ai nói con cố ý? Con cứ im mãi là vì chuyện này sao? Đừng để trong lòng, ta không sao cả. Tiểu Đào, con đi mua cho Tiểu Thẩm hai cái bánh bao thịt, vừa rồi hắn ăn chẳng được bao nhiêu.”
“Con phải đi mua bánh bao cho hắn ư?” Ta lần đầu tiên cãi lại lời sư phụ, “Hắn lập công gì? Nếu không phải hắn, người đã chẳng bị thương! Thân thể người vốn yếu, nếu thương thế nặng thêm chút nữa thì lấy gì cứu? Người có từng nghĩ, nếu người xảy ra chuyện... con sẽ sống thế nào không?”
Sắc mặt sư phụ vẫn điềm đạm, chẳng vì lời lẽ nặng nề của ta mà đổi sắc, ngược lại, người vẫn mỉm cười dịu dàng, bao dung như cũ.
Người nói: “Nếu ta không còn, con vẫn còn có Tiểu Thẩm mà.”
Khoảnh khắc đó, ta như trở về thời ba tuổi, mọi kế hoạch, mọi tính toán, tất cả đều bị ta ném ra sau đầu.
Ta vừa khóc vừa hét, không màng tất thảy: “Con không cần ai khác! Ngoài người ra, con không cần ai hết!”
Ta khóc đến nghẹn lời, bỗng cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.
Sư phụ căn bản không hiểu ta. Ta đối với người không phải là tình cảm nam nữ, cũng chẳng xem người như trưởng bối. Ta chỉ xem người là người thân duy nhất.
Sống hai kiếp, ta chỉ có một mình người là ruột thịt. Chỉ có người đối xử với ta bằng cả tấm lòng, khiến ta cảm thấy bản thân vẫn còn là một con người, vẫn còn đáng sống.
Thẩm Hà luống cuống, rút đâu ra một chiếc khăn tay đưa cho ta, ta không thèm nhìn, hất mạnh ra ngoài.
“Cút!” Ta nghiến răng, giận dữ mắng hắn.
Thẩm Hà lặng lẽ bỏ đi.
Sư phụ khẽ gọi: “Tiểu Đào.”
Ta không đáp, chỉ gục xuống khóc, khóc đến cạn cả nước mắt mới dừng.
Ta rất sợ người chết.
Ta sợ đến phát điên, vì ta sợ chỉ còn lại một mình, cô đơn lẻ loi giữa thế gian này. Cho dù chỉ sống đến hai mươi tuổi, ta cũng sợ.
Sư phụ rút khăn tay đưa ta, ta nhận lấy, khẽ xì mũi.
Người khẽ thở dài, ánh mắt ôn hòa dõi theo ta, nhẹ giọng nói: "Con muốn kết thân với Tiểu Thẩm, chẳng phải là vì thương nó sao?"
Ta không đáp lời.
Người lại hỏi: "Vì cớ chi con nói, ngoài ta ra, không cần bất kỳ ai khác?"
Ta vẫn im lặng.
Sư phụ ho khan hai tiếng, đưa tay che miệng, rồi cười nhẹ: "Ta... thật sự quan trọng với con đến vậy ư?"
Ta gật đầu thật mạnh.
Người chậm rãi nói: "Người quan trọng, vốn không phải ông trời định sẵn, mà là do con tự mình chọn. Con muốn, thì người quan trọng có thể là một, cũng có thể là rất nhiều."
Lời ấy như tiếng sấm giữa trời quang, khiến đầu óc ta choáng váng. Ta không hiểu, vì cớ gì sư phụ lại nói như thế.
Người đưa mắt nhìn ra khung cửa sổ, như đang hồi tưởng điều gì xa xôi: "Ta hình như chưa từng kể con nghe chuyện lúc còn trẻ."
Ta buột miệng nói, giọng bực dọc: "Giống y như bây giờ thôi, lần đầu ta gặp người, người đã trẻ rồi... À không, hiện giờ người vẫn trẻ."
Sư phụ lắc đầu cười khẽ: "Khi trẻ hơn nữa, danh tiếng của ta chẳng ra gì, chuyên trộm gà bắt chó, người người gặp ta đều tránh như tránh tà."
Ta: "?"
Sư phụ: "Phụ mẫu mất sớm, không ai dạy dỗ, ta học hành không nên, trong làng ai thấy ta cũng lắc đầu. Nhưng cũng không hoành hành được bao lâu, đã bị sư tổ con mang đi. Ông ấy bảo ta có căn cốt kỳ giai, linh khí bẩm sinh, lại bảo Thái Tông Môn địa linh nhân kiệt, sau này ta ắt sẽ lập nên cơ nghiệp lớn."
Ta cảm thán: "Sư tổ thật tinh mắt."
Sư phụ cười: "Sư tổ con là kẻ lừa đảo."
Ta: "?"
Người chậm rãi kể: "Sư tổ tu vi thường thường, Thái Tông Môn thì nghèo rớt mồng tơi, đến cánh cửa cũng lủng lỗ, người thì đông như kiến. Cái gọi là tông môn, thực ra giống trại trẻ mồ côi thì hơn. Những đứa trẻ không nơi nương tựa, tàn tật, bị bỏ rơi... hễ không ai quản thì sư tổ con đều dỗ dành về. Dỗ về rồi thì dạy tu hành, nhưng chẳng mấy ai tu ra đạo, chỉ giỏi trồng rau, nấu nướng, khâu vá thì tinh thông vô cùng."
"Mỗi ngày trong môn náo nhiệt ồn ào, có lúc ẩu đả, bị sư tổ mắng một trận thì hôm sau lại chơi với nhau như chưa từng gì. Tranh cơm, giành chăn, chăm sóc nhau... giờ nghĩ lại, những năm ấy như một giấc mộng dài, đẹp mà xa."
Ta khẽ mở miệng, giọng khàn đặc: "Về sau thì sao?"
Sư phụ trầm giọng: "Về sau, thế đạo loạn lạc, sư môn chỉ còn mình ta sống sót. Ta mới biết, sống... thực sự rất khó. Một mình, thực sự rất cô đơn."
"...Vậy sau nữa?"
Người cười: "Sau nữa thì gặp con."
Ánh mắt sư phụ nhu hòa: "Con là người thân mà ta đích thân chọn lấy. Giống như năm xưa, sư tổ tự tay chọn chúng ta vậy. Ta chọn con, Tiểu Đào nhà ta – chăm chỉ, thật lòng với người, lại hiểu chuyện, tốt hơn ta thời trẻ gấp trăm lần."
"Chỉ là... con có một chỗ chưa tốt, chính là quá cố chấp. Con luôn nghĩ, người quan trọng là do ông trời định, cả đời chỉ có thể có một. Nhưng kỳ thực, người quan trọng là do lòng mình tự chọn. Muốn bao nhiêu, là do con định. Ta không biết vì sao con lại muốn thành thân với Tiểu Thẩm, nhưng nếu đã giữ người ta lại bên mình, thì hãy đối đãi với nó cho tử tế. Đứa nhỏ ấy, không phải kẻ xấu."
Ta cúi đầu, trầm mặc.
Người quan trọng... chẳng lẽ không phải trời định, mà là ta tự mình chọn sao?
Ta chợt nhớ tới lần đầu gặp sư phụ. Người từng hỏi ta: "Muốn bạc, hay là muốn ta?"
Lúc đó... ta thật sự đã chọn người.