7
Ngày tháng trôi như gió. Từ sau khi gỡ được nút thắt trong lòng, Hứa Dao càng thêm quyến rũ, gần như đã thành tài, còn Vạn ma ma thì đã chẳng dậy nổi khỏi giường, chỉ biết gọi ta đến hầu hạ bên gối.
Bà ta nói, ngoài ta ra chẳng còn nha đầu nào khiến bà vừa ý, chỉ có ta là hiểu bà nhất.
Bảy năm qua, mỗi khi bà ốm nặng, đều là ta dâng trà rót nước, hầu hạ đại tiểu tiện, đóng tròn vai một đứa con gái hiếu thảo.
Bà ta cảm động, cũng vì thế mới dần nâng ta lên vị trí cao nhất trong lầu.
Con người, lúc yếu đuối dễ cảm động nhất, mà cũng dễ sụp đổ nhất.
Ta gật đầu, rồi ngồi bất động, lặng lẽ nhìn bà đầy sốt ruột.
"Mau lên, ta nhịn hết nổi rồi!"
Bà ta cố gắng ngồi dậy, vùng vẫy một hồi lại ngã vật xuống, lúc chật vật nhất mùi khai thúi bỗng bốc lên nồng nặc.
Ta bịt mũi, mặt đầy vẻ chán ghét.
"Ma ma, ngươi sao có thể làm ngay trên giường thế này... Thôi, lâu ngày rồi cũng khô thôi mà."
Bà ta tức giận méo miệng:
"Ngọc Hoa Chi! Ngươi chán sống rồi phải không!..."
Đợi bà ta mắng đến thở không ra hơi, ta mới chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn bà bằng ánh mắt khinh miệt.
"Vạn ma ma, chẳng phải ngươi từng nói, bản tính con ngươi vốn ác, lại dễ quên cội nguồn ư? Ta học ngươi, cũng khá giống nhỉ? Chẳng phải còn giống hơn cả con gái ruột của ngươi sao?
"Vạn Xuân Các, lúc đầu chỉ có ba người: ngươi và hai con gái.
Về sau làm sao mà lớn mạnh được?
Nhờ lọt vào mắt Văn Tín Hầu, rồi cướp người, trộm người; cứ mỗi cô nương không nghe lời đưa đến là lại bị bỏ đói cho đến xác xơ, cứ thế từng chút một xây nên cái danh của Vạn Xuân Các.
Đáng tiếc, hai con gái ngươi đều bị khách hành hạ mà c.h.ế.t, nhưng ngươi có nhớ đâu, người khác cũng có nương, có tỷ muội.
Trong lầu này, kẻ muốn g.i.ế.c ngươi nhiều không kể xiết.
"Không tin, ngươi cứ thử gọi cứu mạng xem?"
Bà ta run lẩy bẩy, bảo nếu bà c.h.ế.t đi, Thế tử Văn Tín Hầu sẽ không tha cho ai trong lầu cả.
Ta dĩ nhiên biết, bà ta và Văn Tín Hầu phủ vốn một giuộc, buộc chung một sợi dây.
Nhưng mà…
"Ngươi còn chưa hay à, Thế tử Văn Tín Hầu trên đường về kinh đã bị dân chạy nạn g.i.ế.c rồi.
Dân chạy nạn còn bị lục ra thẻ bài của ngươi trên người hắn nữa kìa.
Dù sao, hai cô con gái của ngươi cũng bị hắn hại c.h.ế.t.
Tuy rằng, hai đứa ấy vốn cũng là ngươi mà ngươi nửa đường trộm về, nhưng Thái tử đâu có biết."
Vạn ma ma tức đến phát điên, suýt nữa thì c.h.ế.t ngay tại chỗ. Ta liền nhét cho bà một viên thuốc giữ mạng, đem làm lễ vật chia cho các cô nương từng bị bà ta hại, chỉ cần đừng c.h.ế.t là được.
8
Duệ vương ra tay cực nhanh, chẳng những diệt được Thế tử Văn Tín Hầu mà trên đường còn trừ luôn cả lão Hầu gia đến dò la chân tướng.
Thế là, phe Thái tử mất đi nguồn tiền lớn, lập tức hụt hơi không ít.
Trong kinh thành càng thêm hỗn loạn.
Duệ vương vui vẻ, tới tìm ta để “hồi đáp”.
“Chẳng có gì đáng giá để tặng, thôi thì biếu ngươi pho Quan Âm nghìn tay này vậy. Chẳng phải của quý gì, chỉ mong ngươi thích.”
Ta nhìn bức tượng ngọc cao đến nửa người, nhất thời cạn lời.
Kiếp trước, ta cũng từng nhận được một pho Quan Âm như thế, chỉ là lúc ấy pho tượng bị nứt vỡ trong tay ta.
Vì chuyện đó, ta bị phạt hai mươi trượng.
Tân đế khi ấy biết rõ không phải lỗi của ta, nhưng các thế gia cố ý dằn mặt hắn, mà ta lại là kẻ dễ bị nhắm vào nhất, đành ngậm ngùi nhận lấy.
Chưa nằm chưa được nửa tháng, ta đã phải bò dậy hầu hạ Hoàng đế, vì hắn không chịu nổi kẻ nào hầu hạ vụng về.
Ta cố gắng chịu đau cắn răng hầu hạ suốt nửa năm, vết thương ở mông vẫn chẳng khỏi, mãi cho đến khi ta phát hiện ra chứng cứ mưu nghịch của thế gia.
Đến ngày các thế gia bị diệt sạch, vết thương của ta mới thật sự lành lại.
Giờ lại nhìn pho Quan Âm này, ta chỉ thấy như đang mộng giữa ngày, chẳng rõ là kiếp nào, tháng năm nào nữa.
Ta với Quan Âm, ắt chỉ còn một người được lưu lại.
Ngoài ra, Duệ vương còn tặng cho ta một tờ khế đất.
“Địa khế của Vạn Xuân Các, do tìm được trong Văn Tín Hầu phủ.”
Người đang phô bày thế lực với ta.
Ta cũng không quanh co, trở tay đưa tặng hai túi lớn vàng vụn.
“Vạn ma ma với Văn Tín Hầu có thể làm kho bạc cho Thái tử, chỉ dựa vào thanh lâu thì còn xa mới đủ, những thứ này mới là chủ yếu. Hơn nữa, đây chỉ là mười ngày tích cóp, nếu kéo dài, chỉ e có đến mấy trăm rương cũng không hết.”
Duệ Vương khẽ giật mình, nhìn ta chẳng khác gì nhìn một vị thần tài.
“Sao lại chỉ là mười ngày? Vàng vụn này xù xì, chẳng lẽ phát hiện được mỏ riêng?”
Ở Uyển thành có mỏ vàng, do Hoàng đế đích thân chỉ định quan viên trông coi, vận chuyển.
Ta lắc đầu, người lập tức ngộ ra.
“Vậy là từ trong quặng mỏ lấy trộm, giấu riêng làm của, lớn mật thật.”
Ta cười sảng khoái.
“Người có thể lớn mật hơn bọn họ nữa.”
Hắn toàn thân khẽ run, theo bản năng định khước từ, ta dứt khoát nói:
“Dù sao phụ hoàng người cũng gần đất xa trời, hà tất phải giữ chút hiếu tâm nghĩa khí mà tự làm khổ mình.”
Người nhân, chẳng thể cầm binh.
Kẻ nghĩa, khó lòng tích sản.
Kẻ thiện, chớ nên hành thương.
Không võ, thì không thể thành tựu.
Điều này, người đã sớm hiểu.
Ánh mắt người nhìn ta lại biến đổi, càng thêm dè dặt, cảnh giác.
“Ngươi thẳng thắn thế này, không sợ ta lấy tội trị ngươi sao?”
Ồ, người đang khen ta đó.
Muốn trị tội ta, ta đúng cũng thành sai; không muốn, ta sai trăm bề, người cũng sẽ tìm đường vớt vát.
Chốt lại là, ta có đủ giá trị hay không.
“Sợ gì, một mỏ vàng cơ mà.”
Ta nhún vai, hắn lặng nhìn ta, rất lâu sau mới thở dài.
“Thôi được, chuyện này để ta suy xét.”
“May mà ngươi chọn ta. Ngươi càng che giấu, ta càng phải phòng bị. Ngươi đã thành thật, ta ngược lại yên tâm. Có điều, ta muốn hỏi, ngươi rốt cuộc muốn điều gì?”
Ngươi muốn gì?
Đúng là hỏi trúng chỗ rồi.
Ta mỉm cười dịu dàng, khiến hắn bất giác rùng mình.
“Tự do. Một thứ tự do thực sự.”
“Tự do?”
Sắc mặt hắn chợt ngưng lại, bỗng nở một nụ cười dịu dàng hiếm có.
Lần đầu tiên, ta cảm nhận được nơi người nam nhân quyền thế này dường như cũng có một trái tim ấm áp.
"Đó là vật tốt. Sau này, ta sẽ tặng cho ngươi." Hắn nói.
Quân vô hí ngôn.
Trong lòng ta khẽ buông lỏng đôi chút.
Nhưng khi ấy, ta chưa hiểu — có những kẻ, dù xưng là "quân", nhưng cuối cùng lại chẳng xứng. Đến khi ta thấu hiểu được điều ấy, mọi chuyện đã quá muộn rồi.
Trước khi đi, hắn để lại cho ta một đội ám vệ.
"Chiều nay ta phải đi rồi. Ngoài này dạo này chẳng yên ổn, bọn họ đều giỏi võ, bảo vệ cái lầu này không thành vấn đề."
"Đi gấp vậy sao?" Ta ngạc nhiên hỏi.
Hắn cười lạnh:
"Chuyện Văn Tín Hầu đã thành ra trò lớn, thêm phụ hoàng bệnh nặng, ta vừa nhận được thánh chỉ gọi về hầu bệnh."
Ta cười, "Sao? Thái tử còn chưa chịu buông tay à?"
Hắn gật đầu.
"Mất cái túi tiền to như vậy, đổi lại ai cũng sốt ruột thôi. Ngươi phải cẩn thận, hắn nhất định sẽ tra ra ngươi đang ở đây."
Ta lười biếng dựa vào cửa sổ, nhìn lên vầng thái dương chói lọi giữa trời, dần bị một áng mây đen bao phủ, rồi bật cười thành tiếng.
"Biết rồi. Đến lúc tiền túi của ngươi cũng nên phồng lên rồi."
Hắn cũng bật cười, nhưng không nói ra: kim bài vừa lộ diện, chắc chắn Thái tử đã nhận được tin, tới lui dò xét, sớm muộn gì cũng sẽ đoán được đầu mối.
Lần này vào kinh, tiền đồ phía trước của hắn cũng toàn một màu đen tối.
Như vậy, ta và hắn mới thực sự cùng ngồi chung một thuyền.
Ta làm dấu hiệu an tâm với hắn, cười ngạo nghễ.
"Ngươi quên rồi sao, ta vẫn còn một con người trong tay đấy."
"Được. Kim bài ấy không đổi được tiền, nhưng dùng để cản người thì vẫn đủ. Ngươi tự bảo trọng."