Hướng Oản gật đầu, sắc mặt điềm tĩnh, đi theo sau A Sinh bước vào.
Vừa qua cổng là một bức bình phong (ảnh bích) sừng sững; hai bên nối liền hành lang có mái thẳng tắp. Vòng qua bình phong là một sân lớn chừng nửa mẫu, hai bên trồng đầy cây xanh, giữa mùa hạ trông sinh khí rợp rờn.
Đối diện thẳng bình phong là dãy nhà tiếp khách của nhất tiến viện; đi sâu vào mới đến khu phòng ngủ. Đi một vòng, Hướng Oản đã nắm được bố cục căn nhà; thêm nữa, hai bên phòng “tai” sát cổng cộng lại đúng mười hai gian. Nhị tiến viện phía trong càng rộng rãi, sáng sủa.
Chủ nhà đã được xác nhận không có vấn đề — với Hướng Oản thế là đủ để rất ưng ý.
Cô quay sang hỏi A Sinh:
“Căn này ra giá bao nhiêu?”
A Sinh cười tươi:
“Tiểu Oản là muốn chốt rồi à? Căn này mười hai nghìn đấy, đắt hơn Ngõ Vọng Bắc chừng một nửa. Em không nghĩ thêm sao?”
Mười hai nghìn! Quả thật không rẻ. Nhưng đây là nhị tiến viện, mà vị trí này về sau tấc đất tấc vàng; huống hồ hiện giờ người ở quanh đây toàn hào quyền hiển quý.
Hướng Oản gật đầu dứt khoát:
“Mười hai nghìn thì mười hai nghìn. Em lấy căn này.”
A Sinh chưa từng thấy ai mua nhà mà gọn như cô — từ lúc xem đến khi quyết mất chưa đầy một giờ.
Anh ngẩn ra một thoáng rồi mới hoàn hồn, liên tục gật đầu:
“Được, vậy anh về liên hệ ngay với chủ nhà. May cái là người ở Bắc Thị, không phải chờ lâu.”
“Hôm nay em ở nhà cả ngày, có tin thì tới nhà tìm em luôn.”
A Sinh đáp rành rọt, thấy Hướng Oản không cần xem thêm mới đưa cô ra xe, rồi lái đi.
Đưa Hướng Oản về đến đầu ngõ, A Sinh quay xe thẳng tới chỗ môi giới để liên lạc với chủ.
Vừa hay mấy hôm nay nóng bức, Hướng Oản cũng không muốn ra ngoài, liền ở nhà chờ tin A Sinh.
Chuyện mua nhà tạm thời cô chưa định nói với Hướng Hùng. Dù gì đã đổ không ít tiền vào xưởng, tiền tiết kiệm trong nhà rõ rành rành; giờ mua thêm căn hơn một vạn, cô thật khó tìm lý do giải thích tiền từ đâu ra.
Tạm cứ giấu đã, đợi sau này kiếm thêm rồi tặng ba một niềm vui lớn vậy.
“Nhanh thế đã về rồi?” Hướng Hùng vừa ăn sáng xong đã thấy con gái quay lại, ngạc nhiên hẳn.
“Con chỉ đi xem một thứ, không mất bao lâu.” Hướng Oản bước tới, hỏi luôn:
“Đúng rồi ba, cửa hàng xem đến đâu rồi? Con đã cho người gửi thỏ và vịt về, chắc hai hôm nữa sẽ tới.”
Người có thể ở Ngõ Vọng Bắc, gia cảnh không đến nỗi.
Hướng Oản nghe xong thấy cũng có lý, cười híp mắt:
“Vậy tối ăn xong con đi xem với ba. Lần trước ba làm vịt da ngọt ngọt quá tay; lần tới giảm đường bớt nhé, con sợ Bắc Thị không quen ngọt như thế.”
Tuần trước ba vất vả lắm mới mua được vịt, làm theo công thức cô đưa — mà thành phẩm ngọt quá.
“Được, ba cũng thấy ngọt quá. Đợi vịt của con tới, ba làm lại.”
Hai cha con chuyện trò một lát, Hướng Oản về phòng làm bài.
Giờ còn sớm, Hướng Hùng thì tới mặt bằng trông tiến độ. Lúc trước hai cha con đã bàn bố cục quầy kệ, nên khi xem được mặt bằng, Hướng Hùng thuê người đóng tủ quầy, đồng thời nghe theo gợi ý của Hướng Oản in tờ rơi. Mấy hôm nay đang in, chờ lắp biển hiệu xong là phát tờ rơi quanh khu, trung tâm phố cũng phát.
Những ngày gần đây Hướng Hùng chủ yếu ở cửa hàng; xưởng do Bành Khánh Lương cắt cử người trông.
Hướng Oản đã bàn ý rồi thì không can thiệp thêm; nếu ba còn lấn cấn, cô sẽ góp ý tiếp.
Tay cô nhanh, bài giao lại đơn giản, trước bữa trưa đã làm xong hết bài cuối tuần.
Ngồi vào bàn ăn, Hướng Hùng nói về tiến độ, mặt rạng rỡ:
“Hôm nay là xong. Căn đó trước giờ bỏ trống, khỏi sửa sang nhiều, cho thợ mộc đóng mấy cái tủ là ổn. Ngày mai biển hiệu giao tới. Đến lúc đó ba thuê hai người phát tờ rơi quanh đây, phố trung tâm cũng phát.”
Hướng Oản nghĩ ngợi rồi nói:
“Vậy trước ngày khai trương, ba làm sẵn một mẻ thỏ xào cay với vịt da ngọt, kê một bàn thử ngoài cửa, bày ra cho nếm. Ba thấy sao?”
Mắt Hướng Hùng sáng rực, giơ ngón cái:
“Vẫn là con gái ba lanh lợi! Trăm lời quảng cáo không bằng một lần ăn thử. Được! Đợi hàng em về, ba làm một mẻ.”
Thời nay tủ lạnh đã có nhưng giá đắt đỏ: một chiếc Hương Tuyết Hải cửa đơn cũng hơn một nghìn hai; Hướng Hùng không nỡ mua. Hướng Oản khuyên hai lần thấy ba giữ ý nên thôi.
Nếu có tủ lạnh, thịt thỏ ít nhất để được lâu hơn, khỏi bắt ba ngày nào cũng phải nấu mới.
Cơm trưa xong, Hướng Hùng lại tới cửa hàng coi việc. Hướng Oản nhân lúc ba đi, từ Bảng hệ thống lấy hai quả dưa hấu bỏ xuống giếng cho mát; rồi lấy thêm vài quả táo và hai chùm vải bày lên bàn trà phòng khách.
Hoa quả trong ba lô hệ thống vừa lấy ra còn lạnh man mát, ăn giữa mùa hè sướng rơn.
Cô vào bếp lấy một cái bát mang về phòng, rồi đổi thêm một thùng cherries, đổ đầy một bát.
Vừa ăn cherry, vừa ngồi quạt, thật là hưởng thụ.
A Sinh tới nhà lúc bốn giờ chiều; khi ấy Hướng Oản đang nửa nằm nửa ngồi trên giường, lơ mơ muốn ngủ.