Ta vui nhất chính là mỗi chiều tan học, Tam ca ca đều mang về cho ta một thứ mới mẻ.
Hôm kia là chiếc diều, hôm qua là hoa đăng, hôm nay... hôm nay huynh ấy mang về cho ta một người.
Ta tròn mắt nhìn người kia. Huynh ấy mặc y phục màu lam nhạt, dáng dấp còn tuấn tú hơn cả Tam ca ca, thân hình cũng cao ráo hơn một chút.
Tam ca ca giới thiệu: “Hắn là Thẩm Phùng Ngọc. Muội còn nhớ không, huynh từng kể với muội về người có tài xạ kỵ xuất chúng nhất học đường đấy.”
Ta nhớ ra rồi. Có dạo ta năn nỉ Tam ca ca dạy ta cưỡi ngựa, huynh bảo bản thân cưỡi không giỏi, sợ ta bị ngã. Hứa chờ thêm ít hôm sẽ tìm người giỏi nhất đến dạy.
Nay người ấy đứng trước mặt ta, ta vui đến nỗi quên cả bùn dính trên tay, đưa tay nắm lấy tay áo huynh ấy: “Phùng Ngọc ca ca, dạy ta cưỡi ngựa, phải cưỡi nhanh thiệt nhanh!”
Thẩm Phùng Ngọc còn dịu dàng hơn cả Tam ca ca. Huynh rút khăn tay ra, cẩn thận lau bùn đất dính trên tay ta.
Đôi tay huynh ấy lớn hơn tay ta mấy phần, khiến tay ta trông như búp bê sứ lung linh.
“Được, nhất định chạy thật nhanh.”
Ta ngồi trên lưng con ngựa nhanh nhất trong phủ, phi giữa đồng cỏ nhuộm ánh chiều tà. Trước mắt ta là tầng mây biến ảo, dương quang rực rỡ, chim nhạn lượn lờ giữa chân trời.
Đây chính là thế giới trong lòng ta. Ta, là cô nương hạnh phúc nhất trên đời.
Thẩm Phùng Ngọc từng nói:
“Tiểu Dư nhi không phải hòn đá, mà là ngọc thô. Là ánh trăng bị mây che. Sẽ có một ngày, thế nhân thấy được ánh sáng của muội.”
10.
Thẩm Phùng Ngọc dạy ta cưỡi ngựa, b.ắ.n tên, bắt thỏ rừng. Ta cố học, nhưng luôn té khỏi ngựa, mũi tên chưa từng trúng đích, thỏ cũng khiến ta nhào đầu xuống đất.
Nhưng huynh ấy chẳng bao giờ chê ta ngốc. Mỗi lần như thế, huynh ấy lại dịu dàng như mẫu thân mà vỗ về, rồi kiên nhẫn chỉ lại từng li từng tí.
Huynh ấy là người tốt, là vầng thái dương của tuổi thiếu niên ta.
Năm ta mười bốn, Hoàng đế mở cung yến, phụ mẫu lần nữa dẫn ta tiến cung.
Bên cạnh Hoàng hậu thẩm thẩm có một tiểu cô nương tươi sáng rực rỡ, ta đoán đó chính là muội muội khiến thẩm thẩm từng thương tâm rơi lệ năm nào.
Nữ quyến các phủ đều biết tấu đàn, ngâm thơ. Còn ta — chỉ biết ăn.
Khi một vị cô nương hành lễ, ngọt ngào nói:
“Nghe danh Tứ tiểu thư dung mạo khuynh thành, tài hoa cái thế, khiến bao vương tôn công tử kinh thành điên đảo. Hôm nay, ta mạo muội xin diện kiến một lần, chẳng hay có thể không?”
Ta chẳng hiểu đầu đuôi, chỉ vùi đầu gặm đùi gà như sóc nhấm hạt. Tam ca ca búng nhẹ cằm ta, thì thầm: “Người ta gọi muội đấy, còn ăn mãi à?”
Rồi huynh ấy đoạt lấy đùi gà trong miệng ta, nhét vào miệng mình.
Ta mặt bóng loáng, mắt mờ mịt nhìn cô nương nọ. Nàng đến gần, thấy mặt ta lấm lem, khinh miệt cười: “Tứ cô nương, có thể tấu cho ta một khúc được không?”
Ta ngẩn ra, hoang mang đáp:
“Không tấu được… Hay là ngươi ngồi xuống đây ăn đùi gà cùng ta nhé?”
Nàng giận dữ trừng mắt, rồi xoay người bỏ đi.
Ta ỉu xìu quay sang Tam ca ca: “Sao có người lại không thích ăn đùi gà nhỉ…”
Hoàng hậu thẩm thẩm dường như nghe thấy lòng ta, gọi ta lên ngồi cạnh, cùng công chúa nhai đùi gà.
Cô nương kia càng nhìn ta càng giận. Ta không hiểu mình sai ở đâu, chỉ thấy oan uổng.
Ta tìm cớ ra ngoài đi dạo, nghĩ bụng chờ quay lại nàng sẽ hết giận.
Nào ngờ vừa rẽ vào ngõ tối thì bị đẩy mạnh, ngã nhào xuống nước.
Xong rồi! Không ai dạy ta bơi cả!
Ta vùng vẫy giữa làn nước, hoảng loạn hét: “Thẩm Phùng Ngọc… cứu ta… huynh chưa dạy ta…”
Ta chìm nổi hồi lâu, tưởng chừng mình đã hóa thành cá nhỏ.
Bỗng toàn thân nhẹ bẫng, không khí mát lành tràn vào ngực. Bên tai là giọng nói dịu dàng của Phùng Ngọc: “Ta sẽ dạy nàng.”
Rồi có tiếng nữ nhân vang lên chua chát:
“Phùng Ngọc ca ca, ngươi bị con nha đầu ngu xuẩn ấy mê hoặc rồi sao? Nó cái gì cũng không biết! Ngươi dạy nó chẳng khác gì đàn gảy tai trâu!”
Thì ra, cô nương trong cung yến là nữ nhi Thành Dương Vương, từ lâu thầm mến Thẩm Phùng Ngọc. Không được đáp lại, nghe nói tới ta, liền cố tình tìm cách ức hiếp.
Nhưng phụ mẫu ta đâu phải người dễ bắt nạt.
Thành Dương Vương là tước vương ngoại tộc, tổ tiên tự phong. Nữ nhi hắn lại dám khi dễ bảo bối của Ngu Quốc Công phủ?
Không được!
Thành Dương Vương mang ba xe lễ vật đến phủ xin lỗi, phụ thân ta mặt lạnh bước ra, chẳng buồn tiếp.
Thế tử Thành Dương Vương bị Tam ca ca đánh cho sưng mặt như bánh bao, uất đến không dám nói.
Thẩm Phùng Ngọc quỳ trước mặt phụ mẫu ta, nâng linh vị mẫu thân mà thề:
“Xin cưới Tống Tuyết Dư làm vợ. Vĩnh sinh vĩnh thế, chỉ một lòng một dạ với nàng, quyết không để ai khi dễ nàng dù chỉ một lần.”
Ta nấp sau cửa, nghe đến đỏ mắt, lòng chua xót lạ thường.
Nếu Thẩm Phùng Ngọc cưới Tống Tuyết Dư… có phải sau này sẽ không dạy ta cưỡi ngựa nữa?
Không đúng… Tống Tuyết Dư, chính là ta mà!
Tam ca ta nổi giận, chỉ mặt Phùng Ngọc mắng:
“Ta mời ngươi về dạy muội ta, ngươi lại muốn cưới muội ta? Không có cửa đâu!”
Ta lặng lẽ đẩy cửa hé ra, nhỏ giọng nói:
“Tam ca ca, cửa ở bên này.”
11.
Mãi đến khi Thẩm gia đưa canh thiếp tới cửa, ta mới hay, thì ra huynh ấy là công tử của Thẩm tướng quân.
— Hèn chi huynh ấy cưỡi ngựa giỏi hơn Tam ca ca của ta nhiều đến vậy!
Thẩm Phùng Ngọc, quả thật là một tiểu tướng quân oai phong lẫm liệt!
Năm sau ta cập kê, hôn kỳ định vào mồng bảy tháng bảy. Hai nhà Thẩm – Tống trao canh thiếp định thân, huynh ấy lại có thêm cớ dẫn ta đi dạo chơi khắp nơi.
Tới Đông Chí, tiết trời giá rét, Thẩm Phùng Ngọc lấy áo hồ ly dày sụ quấn chặt lấy ta, biến ta thành một cục bột ngọc trắng trẻo. Huynh ấy ôm ta ngồi trước ngực, cưỡi ngựa rời khỏi thành.
Huynh ấy bảo sẽ tặng ta một món quà. Ta vui mừng đến chẳng khép nổi miệng, hóa ra là một căn phòng băng được chạm khắc tinh xảo!
Trong phòng có lò sưởi, có rau củ, có cả khoai nướng nghi ngút khói. Trên mặt đất chừa một lỗ thủng, dưới đó là mạch suối trong veo.
“Nơi này câu cá rất tốt, cá mùa đông ăn ngon vô cùng!”
Ta ngồi bên lò sưởi lim dim ngáp, còn huynh ấy ngồi một bên buộc mồi, cầm cần câu thay ta.
Cá chẳng cắn câu, huynh ấy bèn kể chuyện xưa cho ta nghe.
Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng người xôn xao, kèm theo tiếng binh khí va chạm, ta lập tức tỉnh táo.
“Muội ở yên nơi đây, đừng nhúc nhích. Ta ra ngoài xem thử.”