4.
Trời chưa sáng, gió lạnh đã rít qua từng lớp chăn mỏng, len lỏi khắp thân ta. Ta run rẩy mở mắt, chỉ thấy lão ma ma đang cúi người giúp ta mặc y phục.
Khuôn mặt ma ma mang theo ý cười hiền hậu, động tác tay cũng nhẹ nhàng hơn thường ngày.
Bà nhẹ giọng dặn dò: "Lát nữa gặp Quốc công phu nhân, lễ nghi phải chu tất, những lời ta dạy, ngươi đã nhớ kỹ chưa?"
Ta không rõ Quốc công phu nhân là ai, nhưng có thể ở trong tòa nhà lớn thế kia, chắc hẳn cũng đẹp như tiên nữ tỷ tỷ.
Ta gật đầu ngu ngơ. Theo tiếng gà gáy đầu canh, ma ma đã dắt ta rời khỏi phòng.
"Ma ma, bánh!" Bụng ta đói đến kêu vang, vừa định chạy về lấy bánh liền bị bà xách bổng lên.
"Không cần ăn bánh nguội nữa, về sau cũng chẳng cần lo ăn bánh lạnh!"
Lòng ta bỗng nhói, môi run bần bật. Chẳng lẽ ma ma cũng không cần ta nữa, như phụ thân ta từng bỏ ta vào bao tải rồi bán đi?
Ta quỳ phịch trên nền băng giá, níu lấy ống quần bà, nghẹn ngào: "Ngựa nhỏ không đói bụng, A Dư cũng không đói... Ma ma, đừng bỏ A Dư..."
Lão ma ma cúi đầu, nét mặt như mừng như thương. Bà không mắng ta, chỉ nhẹ nhàng bế lên, ôm ta vào một viện lớn hơn hẳn.
Ta ngây người trước cảnh sắc trước mắt — phòng ốc hùng vĩ, hoa viên u nhã, so với cả sườn núi sau thôn ta còn rộng lớn gấp bội!
Mắt ta trợn tròn. Ngồi trong chính sảnh, chính là tiên nữ tỷ tỷ ngày hôm qua! Bên cạnh nàng, còn có một vị phụ nhân khí độ phi phàm, phong tư như Vương Mẫu trong thoại bản.
Ta vui mừng quá đỗi, dùng hai chân ngắn nhảy khỏi tay ma ma, chẳng màng nước dãi bên mép, lao thẳng vào phòng như một cơn gió.
Trong phòng ai nấy đều nở nụ cười vui vẻ. "Bé ngoan, lại đây."
Vị phụ nhân kia ngồi trên cao vẫy gọi, tiên nữ tỷ tỷ liền bước tới ôm ta vào lòng.
"Tiểu nha đầu, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
Ta nghe không hiểu, phụ mẫu trước kia chẳng bao giờ dạy ta đếm tuổi.
Ngô ma ma hành lễ, thay ta đáp lời: "Phu nhân, nha đầu này sáu tuổi, vốn là con nông dân vùng ngoại thành. Nhà nghèo đông miệng ăn, không nuôi nổi, liền đem bán… Thiên Kim Các không nhận, lão nô thấy nó đáng thương, liền tự chủ trương mua về. Nếu có chỗ mạo phạm, kính xin phu nhân trách phạt."
Phu nhân trầm mặt, đột nhiên vỗ mạnh bàn: "Một hài tử ngoan như vậy mà bị bán tới bán lui! Nó là người, chẳng phải đồ vật!"
Ta sợ đến run cầm cập, ngã nhào xuống sàn. Phu nhân vội đỡ dậy, nhẹ phủi bụi trên áo ta, nụ cười dịu dàng hơn cả mẫu thân trước kia.
Mẫu thân thật sự chưa bao giờ cười với ta như vậy.
"Ngô ma ma, con dâu, các ngươi nhìn xem, hài tử này chẳng phải khiến người ta đau lòng hay sao?"
Tiên nữ tỷ tỷ tươi cười: "Hôm qua con nhìn thấy nó, đã có cảm giác như gặp lại muội muội thất lạc. Chỉ hận không thể đem hết bảo vật trong phòng cho nàng!"
Rồi nàng quay sang Ngô ma ma: "Mắt nhìn người của bà thật tốt, mang về một đại bảo bối!"
Phu nhân ôm ta vào lòng, ánh mắt chan chứa từ ái: "Ta chỉ có ba nhi tử, vẫn luôn mong có một nữ nhi. Bé ngoan, từ nay gọi ta là mẫu thân, được không?"
Mẫu thân? Nhưng mẫu thân ta đã không cần ta nữa.
Ta mím môi: "Mẫu thân không cần A Dư..."
Phu nhân đỏ hoe mắt, ôm mặt ta hôn một cái thật mạnh: "Từ hôm nay, con là nữ nhi ruột của ta – là Tứ tiểu thư của Ngu Quốc Công phủ!"
Trong sảnh vang lên lời chúc mừng: "Chúc mừng phu nhân! Chúc mừng tiểu thư!"
"Ngô ma ma, từ nay không cần quản việc vặt ngoài viện nữa. Nha đầu này tuổi còn nhỏ, bên người cần người ổn trọng chăm sóc. Bà theo hầu tiểu thư đi."
Ta nghe không hiểu rõ, chỉ mơ hồ cảm thấy – hình như… từ nay không ai đem ta bán nữa.
Tiên nữ tỷ tỷ kéo tay ta đặt lên bụng nàng, mỉm cười như hoa: "Nếu không nhờ tiểu bảo bối ngày hôm qua nói một câu, ta còn chẳng biết mình đã mang thai ba tháng!"
"Thật sự là song sinh sao?"
"Thái y trong cung chính miệng bắt mạch – là song thai!"
"Bồ Tát phù hộ, đúng là phúc tinh hạ phàm!"
Người ta nói, tiên nữ tỷ tỷ là đại tẩu của ta, còn vị đang ôm ta đây chính là mẫu thân.
Ta cười đến nỗi nước miếng chảy ròng ròng — thật tốt, A Dư có mẫu thân rồi! A Dư không còn là kẻ dư thừa nữa!
5.
Ngô ma ma nắm tay ta, chậm rãi dạy ta vẽ từng nét chữ lên giấy. Bà dịu dàng nói: "Tống Tuyết Dư – đây là tên của tiểu thư."
Ta chẳng biết chữ, nhưng nghe hiểu: đây là tên mới của ta.
Họ nói ta là hài tử do tuyết đông đưa tới, nên gọi là “Tuyết Dư” – mong mỗi mùa tuyết phủ, Quốc công phủ đều có niềm vui dư dả.
Người trong phủ ai gặp ta cũng nựng nịu, hận không thể hôn một cái lên má.
Ta chẳng biết họ thích gì ở ta, nhưng có người thương ta, ta thấy vui lắm.
Trong sân, ta chơi đùa với chó con, đào tuyết thành từng ụ. Không biết từ khi nào, sau lưng có thêm hai người.
"Ngươi là tiểu nha đầu mà mẫu thân ta vừa nhận nuôi?"
Người kia vừa nói vừa ngồi xổm bên cạnh, nặn một con vịt tuyết rồi nhét vào tay ta.
Ngô ma ma lập tức hành lễ: "Nhị thiếu gia, Tam thiếu gia cát tường."
Ta học theo bà, cũng chắp tay nói: "Cát tường!"
Chó con cũng vẫy đuôi phụ họa.
Nước mũi ta chảy từ lúc nào chẳng rõ, nay đã đông lại, đong đưa nơi miệng. Vừa ngẩng đầu, hai vị ca ca liền bật cười.
Một người nặn vịt thấp hơn hẳn người đứng, chỉ cần hơi cúi đầu là có thể trò chuyện cùng ta.
Hắn cười, ta cũng cười theo, còn đặt con vịt nhỏ lên đầu hắn: "Ca ca tốt, vịt nhỏ cũng tốt."
Hắn sững người, rồi thôi cười. Có lẽ trời sinh tính hắn vốn lãnh đạm chăng?
Nhị ca đặt tay lên đầu ta, cười bảo: "Phụ thân sắp hạ triều, mau vào thỉnh an rồi ra chơi tiếp."
Ta tiễn họ bằng ánh mắt, rồi vô tư quay lại đào tuyết.
Đêm đó, Ngô ma ma ôm ta vào lòng, bẻ ngón tay dạy ta đếm.
Ta đếm rất nhanh – có phụ mẫu, ba ca ca, một đại tẩu... ta còn muốn thêm một tẩu tẩu nữa!
Ta đếm được như vậy, chắc ta không ngốc lắm đâu!
Ngô ma ma bảo, từ nay chẳng lo đói bụng nữa, lúc nào cũng có cơm nóng ăn.
Về sau ta phải theo các tiểu thư khác học chữ, học nữ công, học quy củ.
Những điều đó ta chưa từng biết. Nhưng được ăn no là vui lắm rồi!
Trước khi ngủ, ta kéo tay áo bà, lí nhí hỏi: "Ma ma, A Dư... có bị bán đi nữa không?"
Ngô ma ma ôm ta thật chặt. Trên đỉnh đầu ta có gì đó ấm áp nhỏ xuống.
"Không đâu, sẽ không nữa."