CHƯƠNG 9

“Nguyễn Thanh Sương, ngoài em ra, mọi thứ khác anh chưa từng để tâm.”
Tôi khẽ ngẩng đầu nhìn anh, ngơ ngẩn hỏi:

“Vì sao chứ?”
Vì sao lại là tôi.
Vì sao lại thương tôi —
một kẻ vừa cứng đầu, vừa tự ti, vừa mâu thuẫn đến vụng về.

Anh nhìn tôi, mỉm cười rất khẽ:

“Không vì sao cả — chỉ là thích.”
Anh cúi xuống, hôn tôi bằng sự dịu dàng đến nao lòng.

 
24
Không vì sao cả, chỉ là thích.

Có lẽ, là từ thuở xưa — khi họ vẫn còn là những sinh viên cùng trường.
Cũng có lẽ, là vào ngày cô trở thành bạn gái của Tống Cẩm Hòa,
và hai người họ chạm mặt lần nữa.

Chính anh cũng chẳng nói rõ được.
Chỉ biết rằng, từ khoảnh khắc cô ở bên người khác,
anh đã ép mình bước vào cái vòng giao du đầy giả tạo mà anh ghét cay ghét đắng,
chỉ để được nhìn cô thêm một lần.

Vì thế, anh đã phải nuốt vào lòng từng cơn ghen, từng mảnh đố kỵ,
cố giữ gương mặt điềm tĩnh mà tim thì không yên.
Anh chỉ muốn được gần, dù chỉ là ở một khoảng cách không tên.

Không ai biết,
ngày hôm ấy, khi đầu gối cô khẽ chạm vào anh trên xe mà không né đi,
anh đã vừa kinh ngạc vừa ghét chính mình biết bao —
ghét cái niềm vui nhỏ nhoi hèn yếu,
nhưng lại chẳng thể kiềm chế được.

Cuối cùng, anh vẫn để mặc trái tim mình,
trở thành người mà chính anh từng không muốn làm nhất.

Song, anh chưa từng hối hận.
Điều duy nhất khiến anh tiếc,
là lẽ ra anh nên đến sớm hơn, nên dũng cảm hơn.
Dù phải là kẻ chen vào, anh cũng muốn tự tay nắm lấy cô.

 
25
Công việc của tôi cuối cùng vẫn không giữ được.

Ngày rời khỏi công ty,
tôi ôm thùng đồ ra cửa, thì gặp Tống Cẩm Hòa đang đỗ xe dưới sảnh.
Thấy tôi, anh ta lập tức bước xuống —
lần này, ghế phụ cạnh anh không còn Giản Khả.

Tôi nhìn thẳng, định bước đi.
Anh ta giơ tay chặn trước mặt:

“Thanh Sương, đừng chống đối nữa.
Em đẹp thế, việc gì phải khổ sở như vậy.
Chúng ta làm hòa đi, anh hứa… sẽ không gặp Giản Khả nữa.”
Tôi khẽ cười.
Con người ta luôn như thế —
khi đã chán, mới biết nhớ.

Giờ anh nói “sẽ không gặp lại cô ta”,
bởi vì giữa họ đã đi đến tận cùng,
cái mới mẻ đã cạn, hứng thú cũng tàn.
Nên mới chợt nhớ đến tôi.

“Sao hả?” — anh hỏi, tưởng tôi mềm lòng.
Tôi lùi lại, giọng bình thản:

“Tống Cẩm Hòa, nhưng em đã có người khác rồi.”
Anh sững sờ:

“Không thể nào! Bao giờ?”
Tôi nhìn thẳng anh, nụ cười nhẹ:

“Anh còn nhớ hôm ở khu suối nóng không?
Lúc đó em mặc một chiếc sơ mi đàn ông.”
Ánh mắt anh đột nhiên tối sầm lại.

“Áo đó là của anh ấy.”
“Tối hôm ấy, bọn em cùng uống rượu, cùng nói chuyện… và cùng ngủ.”
“Nguyễn Thanh Sương!” — anh ta gần như gào lên.
“Đừng giận mà,” — tôi nghiêng đầu, giọng bình thản —
“Anh và Giản Khả chẳng phải cũng từng như thế sao?
Hơn nữa khi đó, chúng ta còn chưa chia tay.”
“Không giống! Anh chỉ… đùa thôi!
Nếu anh thật lòng với cô ta, thì làm gì còn em!”
“Đúng, không giống.”
“Bởi vì em thật lòng.”
“Nói rõ cho tôi — tên đàn ông đó là ai!”
Cơn giận của Tống Cẩm Hòa như muốn bùng nổ,
chưa từng có ai dám “động” vào thứ anh ta coi là của mình.

“Tôi sẽ lột da nó!”
Một giọng trầm lạnh vang lên sau lưng anh ta:

“Cậu định lột da ai?”
Trần Cảnh Xuyên.

Giọng nói của anh khiến không khí chùng xuống.
Tống Cẩm Hòa như người bị ngắt điện, cứng đờ.
Mãi mới quay người lại —
và khi nhận ra người đứng đó thật sự là anh,
mặt mày anh ta trắng bệch, lời mắc nghẹn nơi cổ họng.

Trần Cảnh Xuyên khoác áo đen,
vẻ nghiêm tĩnh, lạnh lùng như gió đầu đông.

“Nói đi, Tống Cẩm Hòa.”
“Biểu… biểu ca…” — anh ta lắp bắp.
Trần Cảnh Xuyên đi tới, nhẹ nhàng nhận lấy thùng đồ trong tay tôi.

“Tôi chỉ nói một lần — đừng đến làm phiền Thanh Sương nữa.”
Tống Cẩm Hòa cố kìm giận, nhưng cuối cùng vẫn bật ra:

“Biểu ca, anh biết rõ Thanh Sương là bạn gái tôi—”
“Chia tay rồi, không còn là.”
“Lúc đó tôi chỉ nóng nảy… nói trong cơn giận thôi.”
“Tôi không quan tâm.”
Trần Cảnh Xuyên vòng tay ôm tôi,
liếc anh ta một cái, ánh nhìn lạnh đến buốt người:

“Cô ấy nói ‘kết thúc’ — tức là kết thúc.”
“Biểu ca!”
“Nếu cậu thấy khó chịu, từ nay khỏi cần gọi tôi như thế.”
Anh khẽ cong môi:
“Dù sao họ Trần với họ Tống, cũng chẳng có họ hàng gì.”
Tống Cẩm Hòa lập tức im bặt.
Cả nhà anh ta đã phải nịnh bợ bao lâu mới được dính chút quan hệ với nhà Trần.
Nếu để đổ bể trong tay anh ta, hậu quả e rằng chính cha anh cũng chẳng tha.

Tôi theo Trần Cảnh Xuyên lên xe.
Xe chạy xa rồi, tôi ngoái nhìn, vẫn thấy Tống Cẩm Hòa đứng cúi đầu nơi cổng.

Tôi quay lại —
Trần Cảnh Xuyên đang tập trung lái xe, nét mặt tĩnh mà rắn rỏi.
Ánh sáng chiều đổ lên gò má anh, vẽ một đường cong dịu như tơ.
Tôi không kìm được, đưa điện thoại lên chụp một tấm.

“Bác sĩ Trần, em muốn đăng một tấm nhé.”
Tôi mím môi cười, lòng ngập niềm hãnh diện dịu dàng.
Cuối cùng, tôi cũng có thể nói với thế giới —
người đàn ông này là của tôi.

“Ừ.”
“Vậy em đăng nhé.”
Tôi mở điện thoại, chọn tấm hình đó,
viết dòng chữ nhỏ:

‘Người đàn ông đẹp nhất thế gian, bây giờ là của tôi.’
Vừa đăng, thông báo nổ tung.
Bạn bè, đồng nghiệp, cả những kẻ tò mò —
một loạt “a a a” đầy màn hình.
Tôi nhìn, tim nhẹ như bọt sóng, vui đến suýt rơi nước mắt.

Đèn đỏ.
Trần Cảnh Xuyên nắm tay tôi, giọng ấm:

“Giờ vui rồi chứ?”
“Ừ, rất vui.”
Anh nghiêng sang, đặt một nụ hôn lên má tôi:

“Nguyễn Thanh Sương, anh cũng vậy.”
Đèn xanh sáng lên.
Chiếc xe lại lăn bánh, mang theo hai người về phía con đường dài.

Con đường phủ sương, dòng Thanh Xuyên trong vắt.
Hạnh phúc của tôi và anh —
chỉ vừa mới khẽ khàng mở màn.

(Toàn văn hoàn)