CHƯƠNG 7

Đợi ở hành lang một lúc, bỗng có y tá tới gọi.
Đi theo cô ấy, tôi mới phát hiện nơi tới lại là văn phòng của Trần Cảnh Xuyên.
Theo bản năng, tôi quay người định đi, nhưng Trần Cảnh Xuyên đã gọi khẽ tôi dừng lại.

Có lẽ anh đã liền tù tì trực hai ba ngày,
đáy mắt toàn tơ máu, gương mặt mỏi mệt.

“Em ngồi chút, anh đi rửa tay.”
Anh cởi blouse, chăm chú rửa và sát khuẩn.
Dưới dòng nước, những ngón tay dài mạnh mẽ hiện rõ, khiến tôi lại thất thần,
trong đầu lướt qua một đêm kia —
đôi tay ấy từng đi qua ranh giới tôi chưa từng đặt chân tới,
để lại những rung chấn vừa hoang mang vừa choáng ngợp.

Tôi bỗng tự thấy mình thật… “hỏng” mất rồi,
đầu óc toàn là thứ bã bời nhuộm sắc vàng của ký ức.

 
20
“Vẫn là chỗ tăng sinh đau phải không?”
Trần Cảnh Xuyên rửa tay, sát khuẩn, lau khô xong mới bước đến trước mặt tôi:

“Xin lỗi, Thanh Sương. Vài hôm nay bận quá, anh không kịp liên lạc ngay với em.”
Tôi nhìn anh ngẩn ngơ.
Mới ba ngày mà anh như gầy đi;
cằm lún phún xanh vì chưa kịp cạo.

Tôi không kìm được đưa tay khẽ chạm:

“Trần Cảnh Xuyên, anh chưa cạo râu à, trông… xấu.”
Anh nắm lấy tay tôi, nghiêng cằm cọ vào lòng bàn tay, mỉm cười:

“Để anh đi ngay.”
Tôi kéo tay anh lại:

“Em đùa đấy. Thế này cũng… đẹp.”
“Vậy để nguyên nhé?”
Tôi chun mũi:

“Thôi vẫn nên cạo, không thì lúc anh… lại gần sẽ rát.”
Khóe môi anh cười sâu hơn:

“Muốn… thử không?”
“Đây là… phòng làm việc của anh.”
“Không sao. Hôm nay anh được nghỉ nửa ngày, sẽ không ai làm phiền.
Vốn định gọi cho em ngay, vừa khéo thấy em vào viện.”
Anh siết tay tôi, nét mặt dần nghiêm:

“Thanh Sương, anh xin lỗi. Hôm đó không biết là lần đầu của em.”
Chúng tôi đứng rất gần.
Bên cạnh là cửa sổ; ngoài kia có cây long não, vườn hoa ở không xa.
Gió đưa mùi hương nhè nhẹ tới, tan ra nơi đầu mũi.
Ánh sáng êm trên gương mặt góc cạnh của anh;
tôi nhìn rõ từng sợi mi, quầng thâm nhạt vì nhiều ngày trực đêm,
và nốt ruồi nâu nhỏ ở đuôi mắt.

Anh từng là giấc mơ cao không với tới của thời thiếu nữ.
Sống mũi tôi bỗng cay cay.
Có lẽ trước người mình vẫn ngước nhìn, con người ta hay vô thức tự ti.

Nhưng lòng riêng, tôi lại không nỡ đẩy anh ra.
Thật ra tôi luôn biết, bản thân có phần ích kỷ và hư vinh:
như tôi không muốn gia đình tham lam kia “hút” tôi lẫn những người bên cạnh,
ước gì sớm cắt đứt dính dáng.
Cũng như lúc này đây — tôi ước cả thế giới biết Trần Cảnh Xuyên thuộc về tôi.

Song tôi chưa thể nói ra bây giờ.
Người đàn ông thẳng thắn như anh,
tôi không muốn để những điều dơ bẩn kia quấn lấy.

Ý nghĩ xoay qua, tôi mỉm cười nhìn anh:

“Sao thế, định chịu trách nhiệm với em à?”
Anh không cười, chỉ trả lời rất nghiêm túc:

“Định.”
“Đừng nghiêm thế, bác sĩ Trần. Em sợ đấy.”
Tôi từ từ rút tay khỏi tay anh:

“Người lớn rồi, ai cũng có thể tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Không cần như vậy đâu, bác sĩ Trần.”
“Thanh Sương?”
“Bác sĩ Trần, giờ em đau. Có thể… khám cho em trước không?”
Anh nhìn tôi, im vài giây,
rồi lập tức trở lại trạng thái chuyên môn.
Anh kiểm tra tỉ mỉ lần nữa, điều chỉnh vài loại thuốc:

“Làm vật lý trị liệu trước nhé — chườm ấm và xoa dịu, em sẽ dễ chịu hơn nhiều.”
Tôi gật đầu đứng dậy.
Anh lấy một chiếc blouse sạch đưa tôi:

“Anh đưa em qua đó.”
Khi trị liệu, tôi vẫn thấy ngượng nên khép mắt:

“Có thể để y tá làm không ạ?”
Trần Cảnh Xuyên đeo găng:

“Em đang nghi ngờ tính chuyên nghiệp của anh à?”
Tôi nghẹn một chút, rồi im lặng.
Ngay khoảnh khắc nhiệt ấm đặt xuống, mặt tôi khẽ nóng.
Nhưng quả thật, kỹ thuật của anh rất tốt —
cảm giác khó chịu dần nới lỏng, ý thức tôi trôi bồng bềnh.

Gần xong, anh dường như gọi tên tôi,
song mí mắt tôi quá nặng để mở ra.
Tôi nghe như anh nói điều gì đó,
mà cũng có thể anh chẳng nói gì — rồi khẽ đi ra.

Tôi ngủ một giấc thật sâu. Tỉnh dậy, tôi không tìm Trần Cảnh Xuyên;
chỉ nhờ y tá nhắn lại một câu, rồi lặng lẽ rời bệnh viện.

Đeo khẩu trang, tôi cúi đầu ra thang máy, hướng về cổng.
Vừa xuống lầu, cánh tay bị ai đó túm chặt.
Tiếp theo là một cái tát — trời đất đảo lộn trước mắt.

 
21
Hoàn hồn lại, tôi thấy hai anh trai — ánh mắt lạnh và phẫn nộ.

“Nguyễn Thanh Sương, đi gặp ông Tống với bọn anh, ngay.”
“Tôi không đi.”
“Không đến lượt cô quyết.”
“Ông Tống nói, chỉ cần cô cúi đầu, ông ấy sẽ cân nhắc đính hôn.”
“Cô cũng biết làm ăn nhà họ Nguyễn muốn khởi sắc, phía ông Tống là lối tắt lớn nhất.”
Tôi gắng sức giật tay ra, nghiến răng:

“Tôi nói rồi, tôi sẽ không đi.”
Anh hai nóng tính, giơ tay định đánh nữa,
anh cả chặn lại.
Anh cả nhìn tôi, giọng cố giữ hòa nhã:

“Thanh Sương, giờ nhà mình thật sự khó.
Nếu vụ hợp tác này hỏng, nhà họ Nguyễn coi như xong.
Em là người trong nhà, các anh vẫn không tệ với em — giúp các anh lần này, được không?”
“Vậy các anh từng nghĩ tới chưa —
sau này người ta sẽ nhìn em bằng ánh mắt nào, đối xử với em ra sao?”
“Em trẻ, xinh, học vấn tốt; ông Tống cũng thật lòng, sẽ không đối xử tệ với em đâu.”