21
Thục phi giỏi nhất là giả ý khiêm cung, đôi hài tử của nàng cũng giống hệt, lặng lẽ mà nuốt chí lớn.
Ta giả như chẳng hay, ngày ngày chỉ ở trong cung cùng Vĩnh Ninh học đạo làm vua.
Không còn mệnh trời quấy ngăn, nó dốc tâm hiếu học, tiến bộ cực nhanh.
Ngay cả thầy dạy cũng khen nàng thông tuệ tuyệt thế, khó ai sánh bằng.
Song, rốt cuộc nàng cũng chỉ là một công chúa, không mấy ai để tâm.
Tiêu Diễn tính toán lợi ích, đã bắt đầu chọn phò mã cho Vĩnh Ninh trong đám thần tử.
Nàng phẫn nộ, ta thì chỉ cười:
“Hắn có giữ được đến khi đó còn chưa chắc, cần gì lo xa.
Con phải làm là: khi đứng ở ngôi vị kia, xé nát ‘thiên mệnh’, chứng tỏ mình mạnh hơn tất cả.”
Ta dẫn nàng đi khắp hậu cung nhiều lần, lại dắt nàng ra ngoài, nhìn thấy dân hèn nơi xóm nghèo:
“Thế gian đầy rẫy vai phụ chẳng tên chẳng tuổi. Ban cho họ một con đường sống, thì số kẻ như con, như ta, sẽ bớt đi.”
Vĩnh Ninh đã hiểu tâm ý ta, thề sẽ làm minh quân sáng suốt hơn Tiêu Diễn.
Nàng chăm chỉ gấp bội, dốc sức chuẩn bị cho kỷ nguyên thuộc về mình.
Năm năm sau, một đêm khuya, Hoàng hậu bệnh nguy kịch. Nàng không gọi Tiêu Diễn, lại gọi ta.
Thân thể gầy như que củi, mắt mờ đục, nàng thều thào:
“Cuối cùng… ngươi thắng rồi.”
Ta nhìn nàng:
“Ta không tốt đến mức ngươi trao dao, ta trả mật ngọt. Ngươi tin hay không tùy, nhưng ta chưa từng muốn tranh đoạt tình cảm của hắn.”
Hoàng hậu ngẩn ngơ, hồi lâu mới rơi lệ cười:
“Hắn cho ta ngôi Hoàng hậu, từng nói trong lòng chỉ có ta. Nhưng ngươi là nguyên phối, hắn không muốn bị người đời mắng chửi, nên sủng ái đều cho ngươi.
Hẳn là… hắn đã lừa ta.”
Nàng đợi ta phơi bày chân tướng, nhưng sự thật quá tàn khốc.
“Hắn nói Vạn Thái sư quyền thế ngập trời, môn sinh trải khắp. Muốn dựa vào Vạn gia, hắn buộc ta phải nhẫn nhịn lùi bước.
Nhưng ta đâu chỉ lùi ngôi Hoàng hậu. Hài tử ta c.h.ế.t trong tay ngươi, hắn cũng nén giận, lại còn đẩy Tiêu Vân Trạch đến trước mặt ta, bồi dưỡng làm Thái tử.
Vạn Niệm Trinh, ta cũng thua. Thua ở chỗ, đứa con duy nhất của ta, thành vong hồn dưới đao các ngươi.
Song, ta cũng thắng được một chút: trong giả ý yêu thương của ta với hắn, vốn chưa từng có lấy nửa phần thật lòng.
Còn ngươi, đã dốc cả tim gan.”
Hoàng hậu cười, cười đến rơi lệ đầy mặt:
“Ngươi chỉ biết chiếc túi thơm kia ở trong cung ta. Ngươi có biết, đó vốn do Thục phi thêu.
Chứng cứ độc nhất như vậy, ngươi tưởng là ý trời?
Hắn tiếc không dám cho nàng ta ân sủng rõ ràng, chỉ muốn con nàng làm vương gia nhàn tản, nên chẳng bao giờ đề bạt.
Mưu kế cao minh thế, ngươi không có, ta cũng không.
Cả đời ta thuận buồm xuôi gió, cuối cùng vấp ngã trong tình ái. Đó là mệnh ta.”
Một hàng lệ lặng lẽ rơi, nàng nhắm mắt vĩnh viễn.
“Mệnh?”
Kẻ lẽ ra c.h.ế.t từ mười mấy tuổi như ta, không phục!
Đêm ấy, có lẽ Tiêu Diễn thật sự đau lòng, phun m.á.u ngất lịm.
Ta nhân lúc ấy, vào cung Thục phi, dẫn nàng ra bờ hồ Vị Ương.
“Nơi này, chính là chỗ Ngọc nhi rơi xuống nước. Ngươi còn nhớ không?”
Thục phi điềm nhiên đáp:
“Quý phi nên buông bỏ thôi. Đời người còn dài, chẳng thể mãi đắm trong khổ đau.”
Ta khẽ gật:
“Ngươi nói cũng đúng.”
Ngay giây sau, ta đẩy nàng xuống làn nước băng giá.
“Nhưng ngươi sống đủ rồi, thêm một ngày ta cũng chẳng chịu nổi.”
Ta chỉ sang bên kia hồ, nơi Tiêu Vân Nghiễn đang ngồi đối cờ cùng Vĩnh Ninh:
“Nếu muốn hắn sống, thì tự ngươi c.h.ế.t đi. Ngươi có thể trèo lên, nhưng lưỡi d.a.o trong tay Vĩnh Ninh có thể ngay tức khắc cắt đứt yết hầu hắn.
Ngươi rõ d.a.o pháp của ta thế nào rồi.”
Năm xưa, khi theo công chúa đọc sách, nàng tận mắt thấy ta dùng kéo đ.â.m nát tên nội thị của Đại hoàng tử.
Bao năm trôi qua, nàng lại nhìn thấy ta, điên cuồng y như trước.
Nàng biết, ta dám.
Dù Tiêu Diễn có truy xét, thì cũng là chuyện sau khi con nàng chết.
Năm ấy, khi Ngọc nhi sống c.h.ế.t chưa rõ, ta cũng lao mình xuống nước, nhưng chính nàng sai người ghì chặt ta trên nền băng.
Khiến ta chỉ còn biết chờ đợi một t.h.i t.h.ể lạnh giá.
Nỗi tuyệt vọng ấy, hôm nay ta trả lại.
Nàng nhìn con, bàn tay bám mép hồ dần buông lơi.
Ta dõi mắt nhìn nàng giãy giụa, đau đớn, rồi tuyệt vọng chìm hẳn vào đáy nước.
Ngay cả khi tắt thở, ánh mắt vẫn mở trừng, dán chặt vào bóng nhi tử.
“Giữ lấy, chờ nàng ta tắt hẳn rồi mới cho người đến.”
22
Nghe tin Thục phi rơi hồ mà chết, Tiêu Diễn cầm kiếm xông thẳng vào Quan Thư cung, mũi kiếm thẳng chỉ mi tâm ta:
“Là ngươi hẹn nàng ra ngoài, vì sao bỗng dưng lại rơi xuống nước? Nói!”
Những phi tần xưa kia từng nhờ ta che chở mà được yên ổn giữa chốn lục cung, nay đồng loạt quỳ xuống đất, chắn giữa ta cùng hắn, hết lời biện giải cho ta.
Ta chỉ mờ mịt lắc đầu:
“Thần thiếp nào biết được? Nàng nói muốn dạo một vòng, rồi cứ thế bước xuống hồ.
Lẽ nào không cứu kịp người cũng là tội của thần thiếp sao?”
Tay Tiêu Diễn run lên, mắt đỏ như máu, căm hận tràn ngập:
“Vân Khanh, trẫm thật hối hận khi năm xưa cầu thú ngươi.”
Dùng hết lợi mới nói hối hận?
Thế thì hãy trả lại tất cả những gì ngươi đã đoạt từ ta!
Ta cười khẽ:
“Đã đến bước đôi bên chán ghét, thần thiếp xin tự lui vào lãnh cung, để khỏi chướng mắt bệ hạ.”
Đón lấy ánh mắt giận dữ của hắn, ta chủ động xoay người bước vào lãnh cung.
Thanh kiếm muốn lấy mạng ta, rốt cục cũng rơi xuống đất.
Trước đó, ta đã mật báo cho Vân Hằng, điều động Vân gia quân, đề phòng bất trắc.
Mà quanh Tiêu Diễn, cũng đã đứng đầy những người thuộc về ta.
Một năm sau, nhi tử Vân Hằng bị thiếp thất làm gãy chân, Thẩm gia lại coi nàng không chỗ dựa, dám công nhiên đón mẫu tử thiếp thất nhập môn.
Ta liền phóng một mồi lửa thiêu rụi lãnh cung, ngất đi trong vòng tay Tiêu Diễn.
Trong lớp giả ý ấy, một tia chân tình bùng nổ vào khoảnh khắc ta nắm lấy vạt áo hắn, gọi một tiếng phu quân.
Hắn tưởng ta đã sợ, nên mới mang ta về Quan Thư cung.
Song đêm ấy, ngự y chẩn mạch cho ta, tiện thể cũng cho Tiêu Diễn.
Hóa ra hắn đã trúng độc từ lâu, thân thể mục nát, tuyệt đường con nối dõi.
Là ai hạ độc, hắn vĩnh viễn không tra được.
Một tiểu cung nữ từng suýt c.h.ế.t dưới tay Hoàng hậu, ta đã cứu trong cơn mưa lớn.
Nàng ưa dùng hương liệu, Tiêu Diễn khen có tác dụng an thần, là vật hiếm có.
Hiền phi cùng ngày được tứ hôn với ta, sau bị hãm hại vào lãnh cung, cũng nhờ ta cứu ra.
Nàng khéo giỏi bếp núc, thoát khỏi lãnh cung liền chuyên tâm sắc thuốc, bồi bổ cho hắn.
Còn vô số cung nữ, thái giám, ma ma — đều là những vai phụ lướt qua trong mệnh cục của “vai chính”, nay ta từng người một gom về, che chở đến hôm nay.