Đi nửa đường, từ chỗ tối nhảy ra vài kẻ côn đồ chặn đường cướp lương. Hắn chẳng chịu, đẩy qua đẩy lại, cuối cùng bị vây giữa, ăn đủ đòn quyền cước. Đám người kia tuy khoác bộ dạng lưu manh, nhưng xuất thủ gọn gàng, hiển nhiên từng được huấn luyện trong phủ quyền quý.
Xóm nghèo này ngày nào cũng có cướp bóc, nhưng ai tinh mắt cũng hiểu, việc này khác thường. Dẫu vậy, chẳng kẻ nào dám ra mặt can thiệp.
Chung Duệ quả nhiên là tuyệt tình. Đứt gân tay gân chân, tức là tuyệt đường tu đạo, còn sót chút tu vi cũng chẳng vận được. Lại ném vào chốn thấp hèn thế này để mài mòn, lâu dần, chẳng c.h.ế.t cũng hóa điên.
Ta ẩn thân trong bóng tối, lặng lẽ nhìn hắn bị đánh đến mặt mũi nát bét, mới cất giọng the thé: “Giết người rồi! Báo quan a!”
Tiếng hô ấy vang lên, xung quanh người mới rục rịch dừng bước, dần dần vây lại. Đám kia thấy người đông, lại có kẻ đòi báo quan, đành bỏ đi.
Đợi đám đông tản ra, đạo sĩ nửa mê nửa tỉnh, co quắp dưới đất. Túi vải đã rách, mấy cái bánh ngô lẫn đất bùn, bị giày xéo chẳng ra hình.
Ta bước đến, ngồi xổm trước mặt hắn. Hắn còn chút thần trí, từng tấc nâng tay run rẩy muốn kéo lấy ta, miệng lẩm bẩm: “Cứu… cứu ta…”
10 Cứu ngươi ư?
Muốn đoạt lại Mị Châu, tất phải có người am tường pháp đạo, dùng bí thuật mổ lấy châu, rồi dựng trận cho Mị Châu nhận chủ. Mà khi nhận chủ, cần lấy nửa thân tinh huyết của ta. Nếu chẳng phải ta sinh ra đã là Cửu Vĩ, có thể cắt đuôi hồi mệnh, e rằng sớm đã c.h.ế.t rồi.
Người tu đạo, vốn lấy tích phúc duyên làm gốc. Hắn vì tư dục mà phớt lờ sinh linh, nay chịu kết cục thế này, nào có oan uổng gì.
Ta cúi sát, khóe môi nhếch cười quái dị: “Được thôi, ta cứu ngươi.” Bởi vì, ngươi còn phải trả lại cho ta những gì vốn thuộc về ta.
11 Khi đạo sĩ tỉnh lại, ta đang ngồi trước chiếc bàn thấp nứt nẻ trong căn lều rách. Lúc rời Đông cung, ta đã đổi sang dung mạo thiếu niên, nên hắn vừa mở mắt thấy ta, gắng gượng thều thào: “Đa tạ tiểu huynh đệ cứu mạng…”
Hắn cố chống người ngồi dậy, song thương tích đầy mình, rốt cuộc lại ngã xuống, đành cười khổ: “Tiểu huynh đệ cũng thấy… bần đạo nay thật hèn mọn, không thể báo đáp…”
Ta khẽ cười: “Thế thì chẳng được đâu.”
Hắn sững lại. Ta chỉ vào chiếc bình ngọc nhỏ trên bàn, tựa cằm thong dong nhìn hắn: “Thuốc trong này, một viên đáng giá ngàn vàng. Để cứu ngươi, ta đã cho uống hai viên rồi. Ngươi nói một câu không thể báo đáp, là muốn xóa nợ sao?”
“Đã tu đạo, không có tiền bạc, hẳn cũng có chút bản lĩnh phòng thân? Nếu không, đem bí tịch tu đạo đổi cũng được.”
Hắn lắp bắp: “Xem y phục, phong thái tiểu huynh đệ, lại có thần dược như thế, e thân phận chẳng phàm. Sao có thể coi trọng chút đạo thuật hèn mọn của bần đạo… Nếu ta thật có bản sự, há lại rơi đến cảnh hôm nay?”
Ta gật đầu: “Cũng phải.”
Thu lại bình dược, ta đứng lên đi ra cửa. “Vốn dĩ, nếu ngươi có thứ để đổi, ta chịu thiệt cũng lưu lại lọ thuốc này cho ngươi. Ngươi nay kinh mạch đã đứt, có được lọ thuốc, chưa nói đến có thể khôi phục như xưa, ít nhất có thể đi lại bình thường, chẳng phải chịu khổ vì đứt gân. Nếu dưỡng tốt, lâu dài có thể hồi lại chút sức lực, cũng chưa hẳn không thể.”
“Nhưng ngươi đã nghèo thế, thì ta đành giúp đến đây thôi.”
Bước ngang cửa, ta ngoảnh lại cười: “À, nhân tiện, khi ta cõng ngươi về, bọn người cướp kia còn lảng vảng quanh đó. Đạo trưởng sau này ra ngoài, hãy cẩn thận.”
Chân ta vừa bước ra khỏi cửa, hắn đã khàn giọng gào lên: “Ân nhân, xin lưu bước!”
12 Đêm ấy, khách viện Đông cung. Thanh Điểu chăm chăm nhìn viên châu đỏ thẫm, chỉ lớn bằng móng tay, khẽ hỏi: “Đây chính là tinh huyết mà gã đạo sĩ kia giấu riêng lại?”
Ta gật đầu: “Hắn vốn toan giữ lại chút tinh huyết này để uy h.i.ế.p Chung Duệ, nào ngờ ngoài dự liệu lại thành tiện nghi cho ta.”
Tinh huyết để cho Mị Châu nhận chủ, phần lớn đã bị hắn hòa vào pháp trận. Song chỉ vì còn sót lại giọt này, nên việc nhận chủ chưa thể coi là hoàn toàn. Bởi thế, nay viên Mị Châu trên cổ Lục Sơ Dao vẫn có tác dụng, nhưng đạo sĩ kia nắm giữ huyết này, tức là giữ được mệnh căn. Hắn lừa với Chung Duệ rằng, trên đời chỉ có hắn biết cách khởi trận hợp huyết, cũng chỉ có hắn biết cách hủy đi.
Nếu giọt huyết này bị hủy, pháp trận ắt mất hiệu lực. Đến lúc ấy, Mị Châu chẳng những vô dụng, mà còn hóa thành hư không, tiêu tán giữa trời đất. Chung Duệ dẫu muốn tra tấn ép hỏi, cũng chẳng dám liều, e rằng trong chớp mắt ấy đạo sĩ sẽ tự hủy. Vì thế hắn mới được tạm tha mạng.
Ngày ấy, khi gọi ta lại, đạo sĩ đem giọt huyết này trao tận tay, lại bảo: “Đây là hạt châu Thái tử phi nương nương làm rơi thuở xưa, vô cùng quý giá với nàng. Ân nhân nếu chịu mang trả về Đông cung, Thái tử cùng nương nương tất sẽ cảm kích, khi ấy nào sợ không có trọng thưởng?”
Hắn thốt lời, trong mắt lóe lên tia tính toán, nhưng không thoát khỏi con ngươi ta. Hắn mong ta thật sự dâng châu về Đông cung, để Chung Duệ biết tinh huyết chẳng còn trong tay hắn nữa. Đúng biết cách đẩy họa từ mình sang nơi khác.
Ta ngồi xếp bằng trên giường, đem giọt tinh huyết hòa nhập bản thể.
Thanh Điểu tựa song, nghiêng đầu hỏi: “Đạo sĩ kia đêm nay muốn chạy, ta đã chặn lại. Giữ hay giết?”
Ta đáp: “Giữ lại, ta còn cần hắn. Nhưng phải khiến Đông cung ngỡ rằng hắn đã bỏ trốn.”
Thanh Điểu bật cười: “Con hồ ly ngốc giờ cũng biết tính kế rồi.”
Hiếm khi ta chẳng cãi lại, chỉ chân thành: “Ta biết ngươi vốn không rời rừng ngô đồng, lần này đa tạ.”
Hắn hừ nhẹ: “Cũng còn chút lương tâm.”
Ta điều tức, thở dài một hơi, sau lưng mơ hồ hiện bóng đuôi dài, vệt hồng quang thoắt ẩn thoắt hiện.
Thanh Điểu lấy làm lạ: “Lại mọc ra một cái sao?”
Ta lắc đầu: “Ta đâu phải thạch sùng, đứt thì đứt, chẳng thể mọc lại. Chỉ là gã đạo sĩ kia khéo dụng tâm, giọt huyết này vốn là huyết nhãn trận, nay trở về thân, còn hữu dụng hơn ta tưởng.”
Hắn “ồ” một tiếng: “Thế công lực hồi phục mấy phần? Có thể trực tiếp triệu hồi nội đan không?”
Ta lại lắc đầu: “Không thể. Song huyết trận đã tan, chỉ cần ta thường ở cạnh nàng, thì dần dà có thể giải đi.”
Hắn gật gù: “Vốn dĩ thuộc về ngươi, nay ngày ngày bị ngươi áp chế, sớm muộn gì cũng nhận lại thôi.”
Lúc cáo biệt, hắn lại ném cho ta một phiến lá ngô đồng: “Ngươi chỉ còn chút tu vi hóa hình, mau mà bù lại. Tiểu gia vắng mặt, đừng để người ta đánh đến bầm dập nữa.”
Ta trợn mắt: “Chỉ biết mổ miệng châm chọc.”