Tống phụ đã im lặng từ lâu.
Nhưng ông sĩ diện, tuyệt đối không thể mở miệng xin lỗi.
Hồi lâu sau, ông thở dài, trong mắt nhìn tôi thêm vài phần áy náy:
“Bình thường con thiếu gì thì nói thẳng với bảo mẫu trong nhà là được.”
Tống Ngôn Xuyên cũng bước tới vỗ vai tôi, giọng đầy tự đắc:
“Đánh hay lắm.”
9
Nửa đêm tôi khát tỉnh.
Ra rót nước thì thấy đèn phòng trà còn sáng.
Tống phụ, Tống mẫu và Tống Ngôn Xuyên vẫn chưa ngủ, đang nói chuyện khẽ khàng bên trong.
“Chúng ta làm vậy thật đúng sao? Con gái ruột của mình ở trường bị cười nhạo là không cha không mẹ, tim tôi đau như dao cứa…”
Giọng Tống mẫu nghẹn lại, cố nén.
Tống phụ trầm mặc.
Tống Ngôn Xuyên chất vấn:
“Mẹ, vậy mẹ định đuổi Tiêu Tiêu đi à?”
“Đương nhiên không.” Tống mẫu cuống quýt:
“Mẹ nào nỡ, Tiêu Tiêu cũng là con gái của mẹ mà!”
“Thế bây giờ chẳng phải là kết quả tốt nhất sao?”
Thường ngày có hơi ngu ngốc, lúc này Tống Ngôn Xuyên lại rất mạch lạc:
“Tô Dụ ở lại nhà họ Tống với danh nghĩa ‘học sinh được tài trợ’, mẹ ngày nào cũng nhìn thấy nó; còn Tiêu Tiêu vẫn ở bên bố mẹ. Tất cả đều không thay đổi.”
Tống mẫu bị thuyết phục nhưng vẫn do dự:
“Lỡ A Dụ nhớ lại thì làm sao?”
“Sợ cái gì?” Tống Ngôn Xuyên cau có:
“Vốn dĩ cũng là nó không dung nổi Tiêu Tiêu trước. Chúng ta không nhận nó chẳng qua để dạy cho nó một bài học. Cùng lắm sau này con xin lỗi nó là được.”
“Được rồi, sau này bù đắp nó nhiều hơn là xong. Khuya rồi, đi ngủ đi.”
Tống phụ kết thúc câu chuyện.
Đợi họ đi xa, tôi mới chậm rãi bước vào phòng trà.
Khi quay về phòng, khoé mắt lại thấy một cái bóng lướt qua ở góc cầu thang.
Nhìn dáng người… hình như là Tống Tiêu Tiêu?
Cô ta cũng nghe thấy rồi à?
Kệ.
Tôi lắc đầu, không mảy may bận tâm, đóng cửa phòng.
Còn hai tuần nữa là thi thử.
Đó mới là điều tôi thật sự phải quan tâm.
Thi không tốt thì chẳng còn mặt mũi về gặp mẹ!
10
Từ hôm đó, thái độ của nhà họ Tống với tôi có đổi khác đôi chút.
Khi Tống phụ cho Tiêu Tiêu tiền tiêu vặt, thỉnh thoảng cũng nhớ chuyển cho tôi một phần, số tiền không nhỏ.
Là một “học sinh được tài trợ” nhỏ bé, tôi nào có đức có tài gì.
Mỗi lần tôi đều “xúc động” nhận lấy, rồi lặng lẽ chuyển sang một thẻ khác — vốn khởi động để sau này rời khỏi nhà họ Tống.
Chẳng mấy chốc, kỳ thi thử kết thúc.
Vừa theo dòng người ra khỏi cổng trường, điện thoại lại bật một tin:
【Tống Tiểu Dụ, mày dám chặn tao à? Đợi đấy, gia ta tới rồi!】
Số mới tinh, khẩu khí quen thuộc…
Tôi nhăn mũi, kéo số này vào danh sách đen luôn.
Về nhà họ Tống, biệt thự yên ắng.
Hỏi bảo mẫu mới biết cả nhà đi theo Tống Tiêu Tiêu đến ngoại tỉnh thi lại vòng hai nghệ thuật.
“Có khi phải đi mấy ngày.” — bảo mẫu nói vậy.
Tôi “ồ” một tiếng, ăn cơm xong liền về phòng đọc sách.
Yên tĩnh sung sướng.
Một tuần sau.
Điểm thi thử công bố.
621 điểm.
Hạng nhất khối.
Ừm, chắc là không làm mẹ mất mặt chứ?
Tôi xoa cằm nghĩ ngợi.
“621 điểm? Mà tổng chỉ có 650! Làm sao có thể?”
Một tiếng la của Tống Ngôn Xuyên làm tôi giật mình.
Ngẩng lên đã thấy cả nhà họ Tống đường xa mới về, đứng trước mặt, sững sờ nhìn bảng điểm trong tay tôi.
Tống mẫu giật lấy, xem đi xem lại ba lần, kích động đến đỏ bừng mặt:
“Con gái bà Trần nhà bên được 580 mà khoe với tôi cả buổi sáng, xem bà ấy còn nói gì được nữa!”
“Tốt, tốt, không tệ!”
Tống phụ liên tiếp gật gù, trong mắt lần đầu có tia ấm áp — rõ ràng cũng thấy nở mày nở mặt.
Ông là dân làm ăn, trong xương tủy, mọi thứ đều gắn với lợi ích và giá trị.
“Woa…”
Tống Tiêu Tiêu sụp đổ.
Thi nghệ thuật thất bại khiến tâm trạng vốn đã tệ, bây giờ đặt cạnh tôi càng khó nuốt trôi.
Cô ta khóc chạy lên lầu.
Tống Ngôn Xuyên lườm tôi một cái rồi vội đuổi theo.
Tôi hờ hững cong môi.
Không muốn ngồi riêng với Tống phụ, Tống mẫu, dứt khoát ra sân hít thở.
Vừa hay nghe thấy trên sân thượng, Tống Ngôn Xuyên đang dỗ Tống Tiêu Tiêu:
“Em khác nó. Loại nghèo hèn đó ngoài học c.h.ế.t đi sống lại thì còn đường nào? Vạch xuất phát của em chính là vạch đích của nó! Sau này em sẽ thành nhà thiết kế quốc tế, so đo với nó làm gì…”
Xui xẻo thật.
Tôi bĩu môi, quay lưng đi luôn.
11
Điểm thi thử vừa ra là tới kỳ nghỉ.
Đây là kỳ nghỉ ngắn cuối cùng trước kỳ thi tuyển sinh đại học (cao khảo).
Tôi thu dọn mấy bộ đồ, đeo cái ba lô cũ bạc màu.
Mở cửa phòng —
Đụng ngay cả nhà họ Tống tay xách nách mang, chuẩn bị nhân kỳ nghỉ đi du lịch.
Đôi bên trố mắt nhìn nhau, ai nấy hơi ngượng.
Tống mẫu làm như không:
“Tô Dụ, con định đi đâu vậy?”
Tôi thản nhiên:
“Về nhà xem.”
Tống mẫu nghẹn lại, hơi tổn thương:
“Đây chẳng phải nhà con sao?”
Tôi hoảng hốt:
“Sao có thể ạ? Con đâu mang họ Tống, dì.”
Tống mẫu lại nghẹn.
Tống phụ đứng ra hoà giải:
“Tô Dụ, con về cũng có một mình. Hay đi cùng chúng ta, chi phí để chú lo.”
“Cảm ơn chú Tống, không cần đâu ạ.”
Tôi lắc đầu:
“Con còn phải về… cho gà ăn.”
“Cho gà ăn?”
Tống Tiêu Tiêu phì cười, nhưng liền sau đó như nhớ ra gì đó,
mắt đảo một vòng, ôm tay Tống mẫu nũng nịu:
“Mẹ ơi, con cũng muốn tới quê chị Tô Dụ, nghe vui lắm!”
Nghe Tiêu Tiêu muốn đi, Tống Ngôn Xuyên lập tức phụ hoạ:
“Tiêu Tiêu đi thì anh cũng đi.”
Trình Gia Dư cũng cười:
“Nghe thú vị đấy.”
Kết quả —
Tống phụ, Tống mẫu đi du lịch một mình,
những người còn lại thì theo tôi về quê.
“Tô Dụ, cảm ơn chị chịu dẫn bọn em đi ‘trải nghiệm cuộc sống’.”
Tống Tiêu Tiêu kéo va li đi cạnh tôi, bộ dạng ngây thơ vô số tội.
Trong lòng tôi cạn lời đến cực điểm.
Khoan đã — có ai hỏi ý kiến tôi chưa?
Rõ ràng nhà họ Tống tự ép buộc mà!
Đúng lúc cả nhóm sắp xuất phát,
một giọng nam ngông nghênh vang lên:
“Tống Tiểu Dụ! Mày dám chặn tao hai lần? Gia ta — Giang Khí Dã — vượt biển trở về tìm mày tính sổ đây. Hôm nay mày không cho tao một lời giải thích…”
12
Tôi cùng Tống Ngôn Xuyên và mọi người đồng loạt nhìn sang.
Chỉ thấy một thiếu niên đứng ở cửa — đẹp trai rạng rỡ, khí khái tuổi trẻ còn vượt cả Trình Gia Dư.