Thế nhưng, xét đến việc bao năm qua người được đưa ra trước ánh sáng là Tần Tư Vũ, nhiều người thiên về suy đoán rằng tôi là con riêng của Tần Diệp. Bởi vì, khi đã có cả con trai lẫn con gái, hà cớ gì nhà họ Tần lại đi nhận nuôi thêm một đứa bé?
Người khác đoán thế nào, tôi vốn chẳng quan tâm.
Khi gặp Tần Hoài Thạc và vợ mới cưới, tôi vẫn đưa quà mừng và lời chúc.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy phức tạp, lướt qua hai vệ sĩ phía sau tôi, thấp giọng nói: “Xem ra nếu không gửi thiệp trước, em sẽ chẳng về đâu nhỉ.”
Tôi không đáp. Quả thực là vậy.
Có lẽ anh ta đã hiểu, con đường tôi đi khác hẳn với nhận thức vốn có của họ.
Tôi không bao giờ có trách nhiệm hay cảm giác gắn bó gì với nhà họ Tần.
Tần Hoài Thạc hỏi: “Em có muốn đến chào cha mẹ một tiếng không?”
“Tí nữa đi.” Tôi nói.
Tôi không ngờ lại gặp Lâm Hạo Thăng ở đây. Giờ đây cậu ta chín chắn hơn trước rất nhiều. Sau khi tốt nghiệp, cậu ta bước vào con đường chính trị, có gia đình hậu thuẫn, cũng không đi chệch hướng, tiền đồ thuận lợi.
“Diệu Đồng.” Cậu ta gọi tôi một tiếng, gương mặt lộ vẻ bối rối. “Lâu rồi không gặp, dạo này cậu thế nào?”
Ký ức về Lâm Hạo Thăng lướt qua trong đầu tôi. Thật khó để nối liền người đàn ông nho nhã trước mặt này với cậu thiếu niên từng chặn tôi trong lớp, hỏi có phải muốn c.h.ế.t không.
Tôi gật đầu: “Tôi rất ổn. Còn cậu?”
Cậu ta cười: “Tôi cũng ổn.”
Một lát sau cậu ta hỏi: “Lần này cậu ở lại bao lâu?”
Tôi đáp: “Ngày mai tôi đi rồi.”
Trong phòng thí nghiệm vẫn còn cả đống dữ liệu đang chờ tôi kiểm tra.
Trên mặt Lâm Hạo Thăng thoáng qua vẻ mất mát. Lặng im hồi lâu, tôi nghe thấy tiếng cậu ta khẽ cười: “Giờ cậu thật sự bận rộn quá, bình thường muốn liên lạc cũng khó.”
Tôi không phủ nhận, quả thật đôi khi tôi trả lời tin nhắn hơi chậm.
Đang trò chuyện thì mẹ Lâm Hạo Thăng bước đến. Bà ấy từng là người cho tôi cơ hội, tôi lập tức chào: “Bác gái, lâu rồi không gặp.”
Mẹ anh ta đến giờ vẫn là một người phụ nữ đoan trang, tao nhã. Bà mỉm cười với tôi: “Là Diệu Đồng à, bây giờ càng ngày càng xinh đẹp rồi. Đã có bạn trai chưa? Con trai bác có cơ hội không?”
Câu nói vừa dứt, Lâm Hạo Thăng ngẩn ra: “Mẹ, mẹ nói gì vậy?”
Tôi cũng khựng lại, sau đó bật cười: “Bác gái, cháu thấy có nhiều cô gái đang lén nhìn Lâm Hạo Thăng đó.”
Cậu ta kêu: “Đừng để ý mẹ tôi, bà ấy nói đùa thôi. Giờ gặp ai cũng nói vậy, làm như tôi là hàng tồn kho không bán được ấy.”
Chuyện nhỏ ấy chỉ là một màn khách sáo thường thấy trong tiệc cưới của Tần Hoài Thạc.
Sau khi dự tiệc, tôi đến gặp cha mẹ một lần. Không ngờ bên cạnh họ còn có một thanh niên trẻ. Nghe lời giới thiệu của Tần Diệp, tôi cũng đoán ra được đôi chút.
Tôi nói: “Ngày mai con đi rồi.”
Tần Diệp cau mày: “Sao vội thế? Con chỉ đi học thôi, có phải bị trường bao trọn đời đâu.”
Bà Lâm Duệ ở cạnh tiếp lời: “Đây là tam thiếu gia nhà họ Lý, bạn của anh con. Các con làm quen chút đi?”
Tôi bật cười, chợt nhớ đến một tiền bối than vãn rằng mỗi lần về nghỉ đều bị bắt đi xem mắt.
“Không cần. Cũng không cần giới thiệu đối tượng kết hôn cho con. Hiện tại muốn cưới con, ba đời thân nhân trực hệ phải qua thẩm tra chính trị, mọi người chấp nhận được sao?”
“……”
Tôi không bận tâm họ tức giận thế nào.
Khi ra ngoài, tôi vô tình bắt gặp Tần Tư Vũ và Hạ Phàm trong hành lang.
Cuộc sống hôn nhân của đôi thanh mai trúc mã này không ngọt ngào như tôi tưởng. Họ đang tranh cãi. Hạ Phàm muốn bỏ đi, Tần Tư Vũ cố kéo lại.
Tôi nghe thấy giọng Hạ Phàm: “Em có biết ánh mắt của đám người bàn tán rằng Tần Hoài Thạc và Tần Diệu Đồng giống anh em hơn, khó chịu thế nào không?”
Giọng Tần Tư Vũ đầy mệt mỏi: “Anh chẳng phải đã biết từ trước rồi sao? Giờ anh thấy xấu hổ, là vì anh nhận ra Tần Diệu Đồng đẹp hơn, hay là vì thân phận hiện tại của cô ấy—”
Âm thanh đột ngột dừng lại.
Tôi giữ vẻ mặt bình thản bước đi, phía sau là hai vệ sĩ.
Tôi không quay đầu nhìn họ.
Cũng chẳng cần phải nhìn.
Đi xa rồi, vẫn còn văng vẳng tiếng cãi vã.
16
Sau khi dự đám cưới của Tần Hoài Thạc, tôi quay lại trường, tiếp tục vùi mình trong nghiên cứu.
Tôi vốn không để tâm đến chuyện bên ngoài. Trong suốt thời gian làm nghiên cứu sinh, người tôi thường giao tiếp chỉ có thầy hướng dẫn cùng các anh chị trong phòng thí nghiệm.
Mái tóc của mọi người đều “công bằng” mà thưa dần đi.
Lần tiếp theo tôi nhìn thấy tin tức về nhà họ Tần là trên mạng.
Mảnh đất mà nhà họ Tần đấu giá trúng xảy ra chuyện. Không chỉ đổ vào đó một khoản tiền khổng lồ, thậm chí còn có công nhân bị thương. Không ai rõ bên trong rốt cuộc có vấn đề gì, có người đồn rằng nơi đó “không sạch sẽ”, có thứ dơ bẩn.
Hiện tại đã có cơ quan đặc biệt tiếp quản.
Có người chụp được cảnh một ông lão mặc đạo bào, cầm la bàn đi vào căn nhà hoang.
Tôi vốn chẳng quan tâm đến chuyện nhà họ Tần, cho đến khi trong loạt ảnh được tung ra trên mạng, tôi nhìn thấy một món đồ quen thuộc — một chiếc hồ lô gỗ nhỏ làm thành mặt dây chuyền.
Tôi nhìn thật lâu, đến nỗi người bên cạnh đến gần cũng không hay. Thầy hướng dẫn lên tiếng: “Xem gì mà nhập tâm thế?”
Tôi ngẩng đầu: “Thầy, em muốn xin nghỉ phép.”
“……”
17
Tôi liên lạc với Tần Hoài Thạc, nói rằng muốn đến xem thử mảnh đất đó.
Anh ta rõ ràng cũng đã bị vụ việc này làm cho mệt mỏi. Nghe tôi muốn tới, trong giọng nói vẫn không giấu được sự kinh ngạc: “Em đến đó làm gì? Đừng gây thêm rắc rối nữa.”
Khu đất ấy đã bị phong tỏa, lối ra vào đều có người canh giữ, nếu không có người dẫn, tôi căn bản chẳng thể vào được.
Khi tôi đến nơi, vẫn thấy Tần Hoài Thạc đang chờ bên đường. Chỉ mới thời gian ngắn không gặp, anh ta đã tiều tụy đi nhiều.
Anh ta vẫn không hiểu tại sao tôi nhất quyết đến đây.
“Diệu Đồng, đây không phải chỗ vui chơi. Những lời đồn trên mạng không hẳn là vô căn cứ đâu. Tốt nhất em đừng vào.”
Trong mắt tôi, chỉ còn căn nhà cũ kỹ xiêu vẹo ấy, như có thứ gì đó thôi thúc tôi bước đến.
Một số nghi vấn tôi chưa từng giải đáp, câu trả lời dường như đang ngay trước mắt.
Khi chúng tôi vào trong, thấy có đặc cảnh cùng một ông lão mặc đạo bào. Trong tay đặc cảnh thậm chí có vũ khí giống súng, còn sắc mặt ông lão thì vô cùng nặng nề.
Vừa thấy chúng tôi, họ lập tức muốn đuổi ra ngoài.
Mãi đến khi tôi và ông lão mặc đạo bào chạm mắt nhau, ông ta dường như thở dài:
“Thì ra là người có duyên.”