Tâm ta lúc ấy nhẹ bẫng, như trút được ngàn cân sầu muộn.
Khác hẳn lần rời khỏi Giang phủ, lần này trong lòng ta tràn đầy sinh khí, tựa như người vừa thoát khỏi giấc mộng u mê, muốn nhanh chóng tìm việc để tay chân không nhàn rỗi.
Không buồn chợp mắt, ta bèn trộn nhân, gói sủi cảo.
Một việc nhỏ nhặt như thế thôi, cũng khiến ta muốn ngân nga một khúc ca khẽ.
Bên ngoài, mưa rơi rào rạt, tiếng gõ nhẹ vang nơi khung cửa sổ. Ánh nến hắt bóng người lờ mờ in trên giấy.
Yến Kỳ tựa lưng ngoài hiên, cất giọng lười biếng:
“Muốn ra xem náo nhiệt không? Hình như có kẻ đang tranh cãi.”
Ta đặt muỗng xuống, đưa mắt nhìn hắn, lòng dâng chút tò mò:
“Sao ngươi biết?”
Hắn bật cười:
“Cứ tưởng nàng đạm nhiên, chẳng vướng bụi trần.”
Ta cúi đầu, tiếp tục nắn viền bánh. Hắn thong thả nói tiếp:
“Phụ mẫu nàng muốn đưa Giang Chiêu hồi phủ, để thuận tiện chăm sóc Tống Dao. Nàng ấy nay không thể rời xa hắn. Nhưng Giang Chiêu từ chối.”
Yến Kỳ hắng giọng, rồi hạ thấp thanh âm, nhại lại giọng Giang Chiêu:
“Chuyện giữa ta và Tống Dao đã đoạn tuyệt từ khi nàng ấy bỏ trốn. Là ta cố chấp không buông, nhưng duyên nợ với Tống Du đã quá sâu, nay không thể tiếp tục dây dưa. Từ nay, sống c.h.ế.t thế nào, đều chẳng còn liên quan.”
Ngữ khí giống đến mức ta tưởng như chính tai mình vừa nghe thấy.
Yến Kỳ lắc đầu, giọng mang theo chút cười khinh:
“Lạ thay, lời ấy chẳng khác thuốc tiên. Tống Dao nghe xong liền tỉnh táo, cho hắn một cái tát, còn đòi tuyệt tình. Giang Chiêu lúc này mới tỉnh ngộ, hóa ra nàng ta giả điên lừa gạt.”
Ta không nhịn được, bật cười khúc khích.
Yến Kỳ cũng cười theo, ánh mắt thoáng dịu:
“Thì ra nàng cũng biết cười, đừng ngày nào cũng như bà cụ non, nhìn còn già hơn ta.”
Ta mở cửa sổ, gió mưa cuốn tràn vào.
Yến Kỳ ướt nửa thân, không ngờ ta thật sự mở cửa, chỉ biết nhìn ta trân trối.
Ta đặt mười đồng tiền vào tay hắn:
“Đi mua rượu uống đi.”
Hắn nhướn mày, giơ đồng tiền lên:
“Coi như gì đây?”
“Phí tạ ơn.”
Hắn cười, từng đồng tiền bị ném trở lại bàn, rơi trúng từng điểm không sai:
“Nếu là bằng hữu mời rượu, còn được. Tạ ơn thì miễn. Vì báo ân, ta đã tổn thương nàng, cứ xem như đền bù đi.”
Ta nhặt lại, lại đặt vào tay hắn:
“Vậy coi như bằng hữu mời.”
Hắn cười thành tiếng, tung đồng tiền lên rồi chụp lại:
“Đa tạ.”
Ta nhìn sủi cảo vừa gói xong, vừa vặn hai phần:
“Ngươi đã dùng bữa chưa?”
“Chưa, mải xem trò vui.”
Ta vào bếp luộc sủi cảo, hắn cũng theo vào nhóm lửa.
Nước sôi sùng sục, thì bên ngoài vang tiếng gõ cửa dồn dập, nặng nề như kẻ đang trút giận.
Yến Kỳ ra mở, ta múc sủi cảo vào bát. Nhưng vừa xoay người, tiếng động lớn khiến ta giật mình, một bát rơi xuống vỡ tan.
Ta vội chạy ra.
Giang Chiêu bị Yến Kỳ ghì cổ, sắc mặt khó coi.
Ta nhíu mày:
“Sao thế?”
Yến Kỳ nhún vai:
“Vừa đến đã đòi đánh ta.”
Yến Kỳ buông tay, Giang Chiêu lảo đảo đứng không vững, mắt rực lửa giận:
“Trễ thế này, hắn còn ở đây làm gì? Hai người... quả thật có tư tình?”
Ta không đáp, chỉ thong thả hỏi:
“Chàng đến đây làm gì?”
Trên mặt hắn còn hằn dấu tay, tóc tai tán loạn, y phục ướt đẫm, lấm lem như kẻ lưu lạc chốn đầu đường.
Hắn hít sâu một hơi, từng bước tiến lại gần:
“Ta đã đoạn tuyệt họ, từ nay mặc Tống Dao ra sao, cũng chẳng can hệ.”
Rõ ràng hắn đã dầm mưa, lại còn uống rượu. Trước đây Giang Chiêu nghiêm khắc, chẳng mấy khi sa vào men say.
Hắn nâng tay, kéo nhẹ tay áo ta, cúi đầu khẽ giọng:
“Ta chỉ muốn nàng biết, ta sẽ không để nàng thất vọng lần nữa.
Đừng vội cự tuyệt. Ta không vô dụng.
Ta có thể tiếp tục dạy nàng đọc sách, luyện cầm kỳ họa. Năm xưa nàng từng vui vẻ khi ở bên ta, chẳng phải sao?”
Giờ khắc này, hắn dè dặt như chính ta khi xưa.
Ta trầm mặc, lần này không định lảng tránh.
“Ta cảm tạ chàng đã dạy ta đọc chữ, thực sự thu được không ít lợi lộc.
Ta cũng vì thế mà chăm lo nội vụ, chẳng phụ nghĩa tình.
Làm tiên sinh, chàng thật đáng kính.
Nhưng làm phu quân... thì không.”
Ta rút tay áo, dứt khoát:
“Khi mới gả vào Giang gia, ta rất ỷ lại chàng. Lúc ấy, chàng là người duy nhất đối tốt với ta, ta từng để chàng trong lòng—”
Ánh mắt hắn lóe sáng.
“—Nhưng chỉ trong chốc lát. Sau đó, ta không còn thích chàng nữa.
Làm thê tử của chàng, ta thật lòng không muốn.”
Yến Kỳ từng nói, Giang Chiêu mang áy náy trong lòng.
Ta khẽ cắn môi, tiếp lời:
“Chàng không cần tự trách. Trừ lần ta khóc trong từ đường, những chuyện khác, ta chưa từng bận tâm.
Chàng ra sao, ta không quan tâm.”
Giang Chiêu lẩm bẩm:
“Không quan tâm…”
Hắn cúi đầu bật cười khan hai tiếng, cười đến trống rỗng khiến người rợn tóc gáy.
Ngay sau đó, thân hình hắn chao đảo rồi ngã xuống.
Yến Kỳ nhìn thoáng, cười khẩy:
“Mới vài câu đã ngất?”
Ta thở dài:
“Hắn sốt cao, ngất rồi.”
Ta định đỡ, Yến Kỳ liền vác hắn lên:
“Không ngờ lời nàng còn bén hơn kiếm của ta.”
Giang Chiêu mê man, miệng lẩm bẩm không ngừng.
Cả hắn và Tống Dao đều giống nhau, yếu ớt đến nỗi không chịu nổi bất kỳ đả kích nào.
Yến Kỳ ép hắn uống thuốc, rồi hỏi:
“Ngươi định xử trí hắn thế nào? Cứ để hắn ở đây?”
Ta nhất thời cứng họng, không hiểu nổi sao cứ có người tự chuốc khổ vào thân như thế.
Cửa phòng đột nhiên bị đẩy mạnh, gió mưa tràn vào.
Giang mẫu hùng hổ bước vào:
“Giang Chiêu đâu?!”
Ta và Yến Kỳ lập tức tránh đường.
Không rõ bà đã đi bao lâu, gió sương in hằn nét mặt mỏi mệt.
Bà đến bên giường, tay đặt lên trán con trai, ánh mắt chất đầy thương xót.
Ta lặng lẽ ra kiểm tra cửa, thấy nó đã bị xô nghiêng, trong lòng khẽ xót.
Bất chợt, một ánh mắt sắc lạnh chiếu đến. Ta vừa quay đầu, đã bắt gặp ánh nhìn căm giận của Giang mẫu.
“Người đâu! Bắt cả hai cho ta!”
Người hầu ngoài sân lập tức xông vào.
Yến Kỳ kéo ta ra sau, tay đặt lên chuôi kiếm.
Trận mưa ngoài trời hòa vào không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt.
Bỗng một tiếng thì thầm vang lên:
“Mẫu thân…”
Giang mẫu quay phắt lại.
“Mẫu thân, đừng hại nàng.”
Giang Chiêu khe khẽ mở mắt, tay xuyên qua lớp chăn, chạm nhẹ tay bà.
Giang mẫu nghiến răng, giận đến run người:
“Ngươi còn bênh vực ả! Tống gia, không có kẻ nào tốt cả”
Giang Chiêu cố nén cơn ho, khàn giọng:
“Không... không phải lỗi của nàng. Mẫu thân... xin người…”
Hai mẹ con mắt nhìn mắt, chẳng ai chịu nhường bước.
Cuối cùng, Giang mẫu chậm rãi khép mắt, thở dài nặng nề...