Tôi mỉm cười nói:
“Hôm nay cuộc họp đột ngột hủy, cô Lê là mẹ đơn thân, dắt theo con nhỏ, tôi nghĩ có thể giúp thì giúp.”
Lộc Ương Ương mím môi, không nói gì.
Tôi hơi căng thẳng, nhưng vì cô vốn là người dễ dỗ, nên trong lòng chưa đến mức hoảng loạn.
Lúc đó, tôi cúi đầu nhìn cô.
Có lẽ vì đứng ngoài tuyết quá lâu, hàng mi dài của cô đọng lại những hạt sương trắng — khiến tôi bất giác muốn đưa tay phủi đi.
“Em vào đây đã nhé, Tổng Giang,” Lê Thi Tuyết cười nói,
“Túi của em cứ để tạm trên xe anh, ngại quá, làm phiền anh đợi thêm chút.”
Tôi vội khách sáo:
“Không sao đâu, đã đưa đến thì tất nhiên cũng đưa về, giúp người giúp cho trót mà.”
Lê Thi Tuyết khẽ cười, ánh mắt lướt qua Lộc Ương Ương, chuẩn bị đi vào trong.
Bỗng Lộc Ương Ương cất tiếng:
“Cô Lê, cô vẫn nên mang túi của mình theo thì hơn.”
Lê Thi Tuyết sững lại, rồi quay sang nhìn tôi.
Tôi khẽ cau mày:
“Ương Ương, người ta chỉ để tạm thôi mà, không sao cả. Hơn nữa em cũng còn đang xếp hàng, cũng phải chờ thôi.”
Lộc Ương Ương không đáp, lướt qua tôi, mở cửa lên xe, ngồi vào ghế lái.
Tôi ngẩn người:
“Em làm gì thế?”
Giọng cô bình tĩnh:
“Trời lạnh quá, em đột nhiên không muốn xếp hàng nữa. Anh đã đi với người ta rồi, về sớm cũng bất tiện, em cứ lái xe về trước.”
Tôi đè giọng:
“Em lái xe đi rồi thì bọn anh về bằng gì?”
Cô khẽ cười:
“Em đã đi được bằng taxi, chắc anh chị cũng đi được thôi.”
Nói xong, cô nhét túi xách của Lê Thi Tuyết vào tay tôi,
nổ máy, rời đi thẳng một mạch.
7
Hai vệt bánh xe in sâu trên nền tuyết.
Tôi sững sờ đứng nhìn.
“Mẹ ơi! Con muốn vào trong! Ở đây lạnh quá!” — Điểm Điểm la lên.
Sắc mặt Lê Thi Tuyết tối lại, tóc bị gió hất rối bời, có phần lúng túng và mất thể diện.
Cô hạ giọng:
“Tôi chưa từng bị ai làm nhục như thế này.”
Tôi bực bội:
“Đã bảo em đừng xuống xe cơ mà, em cứ phải xuống.”
Cô quay sang nhìn tôi, giọng tức tối:
“Em chỉ muốn đưa con đi khám, có sai sao?
Ít ra trong mắt chị ta, em cũng là đối tác của anh chứ?
Cô ta có thái độ như vậy là sao? Coi thường em, hay coi thường anh?”
Tôi im lặng.
Đúng là — nếu thật sự cô ấy là khách hàng của công ty,
thì Lộc Ương Ương hôm nay cư xử quả thật hơi quá.
Tối hôm đó tuyết vẫn rơi không ngớt.
Khám xong, tôi và Lê Thi Tuyết phải đợi hơn một tiếng rưỡi mới bắt được taxi.
Về đến nhà trong bộ dạng ướt nửa người, tôi thấy Lộc Ương Ương cuộn chăn ngồi trên sofa, vừa ăn mì vừa xem phim.
Tôi không nói gì, mặt lạnh, vào thẳng nhà tắm.
Gội đầu, tắm rửa xong bước ra, cô vẫn nhàn nhã ngồi đó,
tự nhiên đến mức khiến tôi khó chịu tận cổ.
Cuối cùng tôi nổ ra:
“Từ bao giờ em lại mất lịch sự đến thế hả?”
Lộc Ương Ương ngẩng lên:
“Hả?”
Thấy vẻ ngạc nhiên ngây thơ ấy, ngọn lửa trong tôi bốc cao:
“Em lái xe đi là ý gì?
Em có biết bọn anh phải đợi xe gần hai tiếng không?
Em sao lại tùy hứng như thế!”
Cô hỏi rất nhẹ:
“Lạnh không?”
“Dĩ nhiên là lạnh! Hôm nay âm mười độ!”
“Ừ, em cũng lạnh y vậy.”
Tôi chợt khựng lại.
Một nhận thức lạ lùng lướt qua —
Lộc Ương Ương đang giận.
Thật ra, rất nhiều khi tôi không phân biệt nổi cô có giận thật hay không.
Bởi giọng cô luôn dịu, luôn bình.
Cộng thêm nụ cười tự nhiên nơi khóe môi, khiến cô dường như luôn vui vẻ.
Đến nỗi tôi nhiều khi ảo giác —
cô không biết giận,
nếu có thì cũng là giả vờ thôi.
Một cảm giác tội lỗi mơ hồ dâng lên khiến tôi bối rối.
Tôi bật thốt:
“Lộc Ương Ương! Đừng nói là em đang nghi ngờ anh đấy nhé!”
Cô nhìn tôi hai giây, khẽ đáp:
“Thật lòng thì… chưa đến mức đó.”
Tôi lập tức lấy lại thế chủ động, càng nói càng lớn giọng:
“Vậy hôm nay là sao? Anh nói rõ ràng cô Lê là đối tác, chỉ nhờ anh chở giúp một đoạn,
em lái xe đi chẳng phải để anh mất mặt hay sao?”
Cô ngẫm nghĩ, nét mặt điềm tĩnh:
“Nhưng em thấy, một người mẹ đơn thân, trong giờ làm việc bình thường, gọi điện nhờ một người đàn ông đã có gia đình giúp đỡ —
nếu không quá cấp bách, thì đó không phải việc nên làm.”
“Cảnh đó khiến em thấy khó chịu.
Ngay lúc ấy, em chỉ tôn trọng cảm xúc của mình — không muốn tiếp tục đứng đó mà tự mâu thuẫn.”
Tôi nhìn cô trân trân, không biết đáp thế nào.
Cô nghiêng đầu, đẩy về phía tôi một bát mì nóng:
“Ăn không?”
Hôm sau, cô lại cư xử như chưa có chuyện gì.
Tôi thấy vừa ấm ức, vừa nhẹ nhõm.
Cô không phải kiểu người đào lại chuyện cũ —
đã qua là qua.
Nhưng không ngờ, người không buông bỏ, lại là Lê Thi Tuyết.
8
Tối hôm đó, ăn xong cơm, đến lượt tôi rửa bát.
Chuông cửa vang lên, Lộc Ương Ương ra mở.
Khi tôi bước ra khỏi bếp, liền thấy Lê Thi Tuyết đang ngồi trên sofa,
Lộc Ương Ương thì rót trà mời khách.
Một thoáng hoảng loạn, tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giả vờ kinh ngạc:
“Cô Lê? Sao cô lại đến nhà tôi?”
Lê Thi Tuyết mỉm cười, chỉ vào mấy hộp quà trên bàn trà:
“Tổng Giang, cảm ơn anh đã giúp đỡ công việc của tôi.
Tôi mang ít đặc sản quê nhà đến tạ ơn.”
Tim tôi khẽ đập mạnh — linh cảm có điềm không lành.
Vừa định ngăn cô nói tiếp, Lộc Ương Ương ngẩng đầu, bình thản:
“Cô Lê vừa nói cảm ơn anh, người bạn học cấp ba, vì đã hỗ trợ cô ấy một hợp đồng bảo hiểm lớn.”
Tôi giật mình.
Sau chuyện lần trước, Lê Thi Tuyết bị cảm hai ngày vì dầm tuyết.
Khi ấy cô nói với tôi, mặt tái nhợt, giọng ấm ức mà kiêu hãnh:
“Giang Lâm, anh biết mà —
em không cần tiền, cũng không muốn phá vỡ gia đình anh,
nhưng cách vợ anh đối xử khiến em thấy bị xúc phạm nhân cách,
nhất là trước mặt con mình.”
Lúc đó công ty đang có kế hoạch mua bảo hiểm bổ sung cho nhân viên,
để dỗ cô, tôi liền chuyển hợp đồng ấy cho cô phụ trách.
Giờ, dưới ánh nhìn của Lộc Ương Ương,
tôi gật đầu, giả vờ bình thản:
“À, chuyện đó thôi mà. Tôi chẳng giúp gì nhiều, chỉ là hợp tác bình thường.
Cô Lê, cô khách sáo quá rồi.”