“Chồng ơi, xin lỗi nha. Em biết anh xót vì em nhịn đói. Em hứa lần sau đói là ăn liền! Hôm nay ở ngoài anh không vui phải không? Có cần mình làm chút chuyện vui vẻ không nè?”
Đó là một “mật ước” nho nhỏ trong đời sống của chúng tôi.
Nếu một người tâm trạng tệ, bị ấm ức hay bực bội ở ngoài, thì người kia sẽ chủ động gần gũi; coi như một chút ấm áp mà đời sống vợ chồng dành cho nhau.
Tôi biết cơn giận này là không đáng, lòng cũng dịu xuống phần nào, muốn mượn bậc thang ấy mà đi xuống.
Nhưng có lẽ vì đã quá nhiều lần bên Lê Thi Tuyết, hôm nay tôi thế nào cũng không vào trạng thái.
Càng sốt ruột càng bực, càng bực lại càng bất thành.
Tôi nén giọng: “Hôm nay thôi nhé.”
Lộc Ương Ương tưởng tôi còn giận, mỉm cười đưa tay cù léc tôi.
Tôi hơi mất kiềm chế, gầm khẽ một tiếng:
“Được rồi! Em có thể nào giữ chút tự trọng không hả!”
Bàn tay Ương Ương khựng lại.
Trong căn phòng mờ tối, cô mở to mắt nhìn tôi.
5
Lộc Ương Ương giận rồi.
Sáng hôm sau cô không nói một lời, đi làm.
Trong ấn tượng của tôi, cô rất hiếm khi nổi giận.
Sáu năm trước, chúng tôi quen nhau trong một hoạt động thiện nguyện. Khi cô phát biểu trên sân khấu, khí chất tự nhiên, tao nhã đã hút lấy mắt tôi.
Tôi bắt đầu theo đuổi cô một cách nồng nhiệt.
Càng tiếp xúc, tôi càng phát hiện nhiều điều đáng quý ở cô.
Cô sống nương tựa với mẹ, thân thế nhiều truân chuyên, nhưng tự biết chăm sóc bản thân rất tốt:
lạc quan, rộng rãi, bao dung, biết đủ là vui.
Phần lớn thời gian cô đều vui vẻ.
Những trắc trở của đời sống, trong mắt cô chỉ là “mấy con quái nhỏ phải đánh trước khi lên cấp”.
Trẹo chân, cô tự an ủi: “Đây là ông Trời bảo mình nghỉ ngơi cho ngoan.”
Bị trộm túi, cô cười hì hì: “Cuối cùng mình cũng có cớ mua túi mới rồi!”
Tôi lớn lên trong một gia đình đè nén. Những năm qua, tuy coi như có chút thành tựu, nhưng cả con người vẫn luôn căng như dây đàn.
Ở bên cô, tôi học được cách từ từ thả lỏng.
Học cách ngắm một bông hoa, nhìn một áng mây.
Học cách thật sự chấp nhận chính mình.
Tôi ôm bó hoa thật lớn, đến ngân hàng đón cô tan làm, khiến đồng nghiệp của cô cười rộn ràng.
Cô nhìn thấy tôi, bước tới, mím môi không nói.
Tôi tự tát mình một cái:
“Tất cả là do cái miệng này! Đáng đánh! Vợ có muốn đánh hai cái nữa không?”
Cô không nhúc nhích.
Tôi lại bày trò quỳ xuống thật khoa trương, khiến cô vội kéo tôi dậy.
Cô “phụt” cười:
“Thôi, lần này tạm ghi sổ nhé!”
Tôi lè lưỡi cợt nhả: “Biết ngay là em không giận thật mà!”
Cô im lặng một giây, nhìn tôi rồi nghiêm túc nói:
“Chồng à, chỉ lần này thôi, không có lần sau.”
Tôi gật đầu như giã tỏi, cô mới lại nở nụ cười.
Chuyện đó rất nhanh trôi qua.
Mọi thứ trở lại như thường.
Vài ngày sau, thành phố đón một trận bão tuyết lớn, nhiệt độ hạ đột ngột, viêm họng của tôi tái phát.
Lộc Ương Ương vui vẻ bảo đã đặt được số một thầy thuốc Đông y lão luyện, trị viêm họng mãn rất khá, mai sẽ đi lấy thuốc giúp tôi.
Cô nói hơi xa, hỏi tôi có thời gian lái xe chở cô không.
Tôi ngập ngừng.
Con trai của Lê Thi Tuyết, Điểm Điểm, trượt tuyết bị trẹo chân; mấy hôm tuyết to đi lại khó, đều do tôi lái xe chở hai mẹ con đi về.
“Anh bận thì thôi, em bắt taxi là được.” — Lộc Ương Ương nói nhẹ như không.
Tôi thuận thế gật đầu:
“Thế cũng tốt, mai anh có cuộc họp quan trọng, cả ngày không rảnh.”
Hôm sau.
Tôi chở Lê Thi Tuyết, đón Điểm Điểm; cô bảo tiện thể ghé phòng khám tư làm chút vật lý trị liệu.
Tuyết lại bắt đầu rơi dày.
Tới nơi, trước căn nhà cấp bốn của phòng khám là một hàng người dài.
Đỗ xe xong, tôi vừa định xuống thì liếc thấy cuối hàng — Lộc Ương Ương.
Cô quấn áo thật dày, rụt cổ, hà hơi vào tay; trên đầu và vai phủ một lớp tuyết mỏng, xem ra đã đứng ngoài trời khá lâu.
Lê Thi Tuyết sững người, thì thào: “Cô ấy sao lại ở đây?”
Tôi cau mày, nhìn gương sau:
Hẻm nhỏ, không thể quay đầu ngay.
“Em đừng xuống đã.” Tôi nghĩ rồi nói, “Cửa mở đóng có tiếng, cô ấy dễ nhìn thấy xe của anh. Chờ cô ấy vào trong rồi hẵng hay.”
Lê Thi Tuyết cắn môi, không nói gì.
Một lát sau, cô buông giọng buồn bã:
“Em chỉ dắt con đi khám bệnh… sao lại thấy lén lút thế này.”
Tôi không đáp.
Ngồi trong xe ấm áp, lặng nhìn Lộc Ương Ương run rẩy giữa gió lạnh.
Cô vốn rất sợ lạnh.
Tính ra, tới lượt cô chắc còn bốn mươi phút nữa.
Nửa tiếng trôi qua, Lê Thi Tuyết không nhịn được:
“Đợi nữa là trễ số mất.”
Dứt lời, cô bất ngờ mở cửa, bế Điểm Điểm xuống xe.
“Rầm!”
Tiếng đóng cửa vang lên.
Lộc Ương Ương theo bản năng quay đầu nhìn về phía này.
Ánh mắt cô rơi trước lên người Lê Thi Tuyết, rồi chậm rãi dịch về phía xe.
Trên gương mặt đỏ ửng vì lạnh thoáng qua một tia nghi hoặc.
Giây tiếp theo, tôi và cô —
lặng lẽ nhìn nhau qua kính xe phía trước.
6
Khi Lộc Ương Ương rời khỏi hàng và đi về phía tôi, hàng chục suy nghĩ lướt nhanh trong đầu tôi.
“Ương Ương, sao em cũng ở đây?”
Tôi mở cửa xuống xe, bày ra vẻ ngạc nhiên.
Cô thấy đúng là tôi, sững lại một thoáng; đôi mắt hạnh đen láy chậm rãi mở lớn:
“Giang Lâm? Anh sao lại ở đây?”
Rồi cô quay đầu, nhìn Lê Thi Tuyết: “Vị này là…?”
Lê Thi Tuyết mặt không đổi, nhìn cô hai giây, khóe môi khẽ dâng một tia mỉa mai khó thấy:
“Còn cô là ai?”
Lộc Ương Ương khẽ nhíu mày.
Thấy vậy, tôi vội vàng giải thích:
“À, để anh giới thiệu: đây là vợ anh, Lộc Ương Ương. Còn đây là cô Lê, đối tác nghiệp vụ của công ty anh. Hôm nay cô ấy đưa con đi khám chân, nhờ anh chở một đoạn. Ương Ương, trùng hợp quá — anh không ngờ chỗ em nói hôm qua lại đúng là ở đây!”
Lê Thi Tuyết cười nhạt:
“Hóa ra là phu nhân của Tổng Giang. Ngại quá, trời tuyết em không bắt được xe, nên nhờ Tổng Giang giúp một tay. Chị ngàn vạn lần đừng hiểu lầm.”
Lộc Ương Ương nghiêng đầu nhìn tôi:
“Anh không phải nói hôm nay bận cả ngày sao?”