CHƯƠNG 7

Dần dần tôi nhận ra, ngoài công việc và chuyện chăn gối, tôi và Hạ Cận Nam vẫn còn rất nhiều điều để nói.
Trong những ngày tôi giả vờ sâu nặng, dường như anh cũng bị thấm dần, thỉnh thoảng đáp lại tôi một ít dịu dàng, mật ngọt.
Anh biết quan tâm cảm xúc của tôi, tạo lãng mạn và bất ngờ, cố gắng làm tròn trách nhiệm một người chồng.
Dẫu không có yêu, thì ít nhất cũng là ấm áp chu đáo.

Hơn nữa, anh giữ mình nghiêm, không khói thuốc, không rượu chè, không trăng gió.
Trong giới, người ta dần xem chúng tôi là cặp đôi kiểu mẫu của hào môn.
Mỗi lần tôi ra ngoài giao thiệp đều hứng ánh nhìn ngưỡng mộ;
trên bàn đàm phán cũng vì thế mà thuận tay hơn.

Lòng tôi dần bình ổn.
Thậm chí có lúc đã muốn thả cho mình thật lòng.

Nhưng bà Ôn Oánh Trăn lại ngồi không yên.

 
17
Bà bắt đầu liên tục gọi chúng tôi về nhà ăn cơm.
Nhưng tôi bận, Hạ Cận Nam còn bận hơn.
Năm lần mời, tôi chỉ nhận lời một lần;
mà số lần anh xuất hiện còn giảm nửa.
Tôi về ba lần, kéo được anh đi một lần đã là tốt lắm.

Bà Ôn vì vậy cực kỳ bất mãn:

“Ngoài kia người ta đồn hai đứa tình cảm mặn nồng, mẹ thấy cũng thường thôi.”
“Nếu thật sự tốt, sao nó không đưa con về?”
“Đàn ông nói bận đều là cái cớ. Mẹ với ba con cưới từng ấy năm, chưa bao giờ vì công việc mà không ở cạnh mẹ.”
Tôi cúi đầu uống canh, vốn không định đôi co, nhưng nghe đến câu cuối thì khó mà nhịn:

“Ấy là vì ba con có phúc, không cần làm cũng có tiền tiêu; có bầu bạn mẹ hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến ăn chơi của ba.”
Bà Ôn nghẹn, nhảy dựng lên:

“Mạnh Sơ, ý con là gì, con thấy ba con bất tài chỉ biết hưởng lạc?”
“Con nói cho mà biết, ấy là ông nội thiên vị: cho đại bá và tam thúc chức vụ lẫn cổ phần, riêng ba con thì chặn lại.”
“Ông nội đối với ba quả có khác: ba người con, chỉ riêng ba con được lập quỹ tín thác; dù Mạnh thị có sụp, ông ấy vẫn có tiền tiêu.”
“……”

Bà không nói nữa — không có gì để phản bác.

Mạnh Thiếu Khanh khi còn trẻ từng tham gia điều hành, hễ đụng vào việc là hỏng bét;
chuyện ấy trong giới thế gia Bắc Thành ai cũng biết.
Nếu không phải vì đối tượng liên hôn mà Mạnh gia nhắm trúng đều chê ông,
ông nội đã không buông để ông cưới Ôn Oánh Trăn.

Sau khi không chiếm được lợi, bà Ôn án binh bất động một thời gian,
rồi lại thường xuyên sinh bệnh.

Hạ Cận Nam có thể không rảnh hộ tống vợ về nhà mẹ đẻ;
nhưng mẹ vợ ốm, tình lý đều phải đi thăm.
Nhất là bệnh viện tư bà nằm ở gần Hạ thị,
mà viện trưởng lại là cô ruột của anh.

Thời gian ấy, Ôn Phồn Tinh tạm nghỉ diễn, toàn tâm ở bên.
Mỗi lần Hạ Cận Nam tới, hai người đều gặp nhau;
thậm chí hai lần còn cùng đưa Ôn Oánh Trăn đi kiểm tra, bị nhầm là vợ chồng.

Suy cho cùng, trừ tính tình và khí chất,
diện mạo tôi với Ôn Phồn Tinh có bảy tám phần giống nhau;
người ngoài nhìn lầm cũng thường thôi.

Tôi hiểu dụng ý của Ôn Oánh Trăn, nhưng không có thời gian dây dưa với bà.
Tôi chỉ nghĩ theo hướng xấu nhất:
nếu Hạ Cận Nam mắc lỗi, tôi sẽ tối đa hóa lợi ích thế nào.

 
18
Cái tát đến rất nhanh.

Hôm tôi đi công tác nước ngoài trở về, Bắc Thành gặp trận mưa lớn mười năm mới có một lần.
Chuyến bay trì hoãn, đường vào sân bay ngập;
tôi cùng cấp dưới kẹt trong sảnh chờ gần bảy tiếng.

Nếu là ngày thường, đổi chỗ làm việc chẳng nghĩa lý gì;
nhưng hôm ấy tôi sốt 39°C, lại thêm đau bụng kỳ, cảm xúc khó ổn.

Trong lúc chờ, cấp dưới tôi liên tục nhận điện thoại từ gia đình, người yêu.
Còn cuộc gọi duy nhất tôi nhận được là điện thoại lừa đảo.

Sau đó điện thoại hết pin tắt nguồn.
Về nhà mở máy, trừ cuộc gọi từ trợ lý của Hạ Cận Nam,
tất cả nhỡ cuộc còn lại đều từ đối tác.
WeChat riêng chưa đọc 99+.
Một nửa là nhóm gia đình — ba người nhà ấy nói qua nói lại.
Hạ Cận Nam cũng có tham gia.

Đối chiếu thời gian — ấy là giờ thứ năm tôi kẹt ở sân bay.
Hôm nay anh đi thăm bệnh xong, còn đưa Ôn Phồn Tinh về nhà.

Trong thoáng chốc, mỉa mai, tự trào, bực dọc quấn lấy tôi.
Tôi thậm chí mở khung chat với anh, suýt nữa gõ lời chất vấn —
nhưng tôi nhịn.

Yêu thật mới sinh ra cơn giận vẩn vơ ấy.
Mà tôi rõ ràng là đang diễn.

Hạ Cận Nam về nhà một tiếng sau.
Tôi vừa tắm xong, từ phòng tắm bước ra, đã nghe giọng anh:

“Bao giờ về?”
“Vừa rồi.”
“Xem tin tức thấy đường vào sân bay phong tỏa.”
“Ừ.”
“Sao không gọi cho anh?”
Chỉ vì câu này, ngọn lửa tôi vừa đè xuống lập tức bốc lên đỉnh đầu.
Gần như quát:

“Gọi cho anh để làm gì?
Anh là sấm sét lôi thần à, bảo mưa tạnh được sao? Hay khai thông được đường?”
Anh sững lại, nhưng trong mắt lại mềm đi mấy phần:

“Sao vậy? Khó ở à?”
Anh đưa tay muốn chạm vào tôi, tôi nghiêng người tránh.

“Không sao.”
Tôi nhắm mắt ổn định lại, rồi nói xin lỗi:

“Xin lỗi, hôm nay công việc không thuận.”
“Là chuyện gì, có cần anh—”
“Không cần.”
“Mạnh Sơ.” — Hạ Cận Nam khẽ thở dài, có phần bất lực —
“Chúng ta là vợ chồng; khi em gặp khó, có thể dựa vào anh.”
Dựa vào anh? Ha…

Tôi cong môi:

“Được.”
Có lẽ ý châm biếm trên mặt tôi quá rõ,
anh nhíu mày:

“Hôm nay rốt cuộc em làm sao?”
“Không sao cả.”
“……”

Ánh mắt anh đè thẳng xuống tôi;
xác định tôi không chịu nói thật, cơn giận cuối cùng cũng lóe lên:

“Một giờ chiều em đã đến nơi, kẹt ở sân bay bảy tiếng, không hề nghĩ liên lạc với anh.”
“Bảy tiếng đó em làm gì? Ở với ai?”
“Làm việc.” — tôi đáp — “Sao anh không gọi cho tôi?”
“Anh có gọi, nhưng điện thoại em tắt!”
“Bảo trợ lý gọi đúng không?”
Tôi gật đầu, ra vẻ rất thông cảm:

“Tôi hiểu, Tổng giám đốc Hạ bận lắm:
thăm mẹ vợ, còn phải đưa em vợ về,
làm gì có thời gian lo mấy chuyện lặt vặt.”
“Đường vào sân bay phong tỏa, đường Kiến Tân cũng phong tỏa,
vòng cả vành đai có mệt không, Tổng giám đốc Hạ?”
Vừa dứt lời, không khí đóng băng.
Tôi thầm kêu hỏng, chỉ muốn tát mình một cái.
Thứ tôi muốn còn chưa có, sao đã đắc tội sếp?

Đang vắt óc tìm cách gỡ tình huống cho êm,
Hạ Cận Nam mở miệng.