7.
Đêm xuống.
Ta đang ôm bụng đói chuẩn bị nằm xuống nghỉ, bỗng thấy Kim Chi lén lút rón rén rời khỏi phòng.
Vốn dĩ nàng ta chẳng phải ở lại chỗ này, chỉ vì mấy hôm trước chải đầu cho nương nương bị người ta chê cười, nên mới bị “giáng chức” xuống ngủ cùng chúng ta ở dãy giường lớn.
Có điều, ai sáng mắt cũng nhìn ra, với mức độ được sủng ái của Trương ma ma, chuyện Kim Chi quay về phòng lớn chỉ là chuyện sớm muộn.
Quả nhiên, trong lúc các cung nữ khác còn nằm nghỉ, Kim Chi lại len lén đi cầu sủng.
Chuyện này mọi người đều chẳng lạ gì nữa.
Chỉ là tối nay, nàng ta đi quá lâu.
Không hiểu vì sao, trong lòng ta bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành...
Ngay lúc ấy, Trương ma ma bước vào.
“Diên nhi, nương nương gọi ngươi.”
Mí mắt phải của ta giật ba cái liên tục.
Ta vội vàng bật dậy, nhanh nhẹn khoác áo lên người.
Vừa đi vừa dè dặt hỏi bà ấy:
“Ma ma, chẳng hay nương nương lại muốn chải đầu kiểu gì nữa ạ...”
“Chải đầu?”
Trương ma ma chưa giận đã tự mang khí thế, bật cười lạnh hai tiếng.
Tiếng cười ấy làm ta lạnh hết cả sống lưng.
Ta đành nín thở đi theo phía sau, cảm giác chẳng khác nào phạm nhân bị áp giải lên điện lớn.
Chu Đại Phúc đưa mắt ra hiệu cho ta tự mình tiến lên.
Ta quỳ xuống, dập đầu thỉnh an:
“Diên nhi xin cầu kiến nương nương.”
Trong điện bỗng vang lên tiếng đồ sứ bị ném vỡ.
Chu Đại Phúc lên tiếng:
“Nương nương cho ngươi vào.”
Hay lắm.
Quả nhiên, có kẻ muốn ngấm ngầm hại ta.
Vừa mới bước vào điện, đã có thứ gì đó nhằm thẳng mặt ta ném tới.
Nhìn kỹ lại, chẳng phải chính là viên bích tỷ mà ban ngày ta cực khổ mới tìm được đó sao?
Vật nhỏ ấy bay thẳng vào người, ta không dám né, đành cắn răng đón lấy.
Quý phi nương nương đã tháo hết tóc búi, mình vận tố y, ngồi lặng trước gương đồng.
Trên dung nhan mỹ lệ kia không sao che giấu nổi cơn giận dữ.
Phía sau nàng, Kim Chi nở nụ cười đắc ý.
Quý phi nghiêm giọng chất vấn ta:
“Viên châu này ngươi lấy ở đâu ra!”
Ta đành liều mình đáp:
“Khởi bẩm nương nương… là nô tỳ nhặt được ạ.”
“Hừ, hay cho câu ‘nhặt được’! Bản cung chẳng biết mình gây ra tội gì, mà đến mức chỉ đáng đeo loại châu ngọc nhặt từ đất bùn lên sao!”
Nghe đến đây, đầu óc ta như ong ong choáng váng.
Liếc sang Kim Chi bên cạnh, chỉ thấy trên mặt nàng ta càng thêm vẻ mỉa mai, châm chọc.
Hóa ra hôm đó nàng ta chẳng đi xa, mọi chuyện đều nhìn rõ ràng…
Mặt ta tái mét, muốn biện bạch đôi lời.
Nhưng Quý phi nương nương vốn coi trọng thể diện nhất, nay bị bóc trần trước mặt bao người thế này…
Mạng nhỏ của ta kể như tiêu rồi!
Quả nhiên, Quý phi mặt lạnh như sương, ném thẳng viên bích tỷ ra ngoài.
“Cầm lấy viên châu bùn của ngươi, cút ra khỏi cung cho bản cung!”
Đêm khuya giá lạnh, cung cấm canh phòng nghiêm ngặt.
Ta thì có thể “cút” đi đâu được chứ?
Nhưng chủ tử đã hạ lệnh, ta cũng chỉ đành lom khom thắt lưng, chậm rãi lui ra ngoài.
Kim Chi không chút do dự, lập tức sập cửa lại.
Ta vừa rầu rĩ bước ra, không biết nên làm gì tiếp theo, thì bỗng ngoài cửa vang lên tiếng Trương ma ma run rẩy:
“Bẩm nương nương, bệ hạ… bệ hạ tới Thừa Hi cung rồi!”
Nghe câu ấy, cả ba người chúng ta đều đồng loạt nhìn về phía viên bích tỷ nhỏ bé kia.
Trong đầu ta chỉ dâng lên một ý nghĩ thật hoang đường.
Chẳng lẽ… thật sự chiêu đào hoa đến vậy sao?
Quý phi nương nương lập tức đứng bật dậy, gương mặt xinh đẹp không giấu nổi vẻ kích động.
“Bệ hạ đã bao lâu rồi chưa tới Thừa Hi cung!”
“Nhanh, mau hầu hạ bản cung trang điểm!”
Bích Tước đứng cạnh Kim Chi phản ứng rất nhanh, đã vội vàng cầm y phục giúp nương nương thay đổi.
Còn Kim Chi thì mặt mày tái mét, không biết là đã nhìn ra điều gì.
Nàng ta vô thức liếc nhìn về phía Quý phi nương nương.
Quý phi nương nương liếc nàng ta một cái, rồi vẫy tay gọi ta:
“Diên nhi, còn đứng ngây ra đó làm gì, mau lại chải đầu cho bản cung!”
Ta lập tức hiểu ngay, nàng ta lại chọn ta.
Lúc này cũng chẳng cần giữ thể diện gì nữa, ta vội vàng lăng xăng tiến lên.
“Nương nương có muốn chải kiểu tóc mới hợp thời một chút không?”
Nàng ấy hất cằm kiêu kỳ:
“Tất nhiên. Bệ hạ bao lâu không gặp bản cung, ngươi phải chuẩn bị cho bản cung thật chỉn chu vào đó!”
8.
Bệ hạ đã thân chinh giá lâm Thừa Hi cung.
Ta liền vội vàng chải cho Quý phi nương nương một kiểu tóc “đọa mã kế”.
Trong hộp trang điểm có một cây bộ diêu dài khảm ngọc bích và vỏ ốc, từ ngày mang về vẫn chưa dùng tới, ta liền cẩn trọng cài lên búi tóc của nương nương.
Nhìn lại qua gương đồng, chỉ thấy mây tóc hoa dung, đôi má như hoa, mái tóc cài bộ diêu dài lại càng tôn lên mấy phần duyên dáng thiếu nữ cho nàng.
Bệ hạ bước vào điện, vốn trên mặt còn vương nét cau mày.
Cho đến khi người trông thấy Quý phi nương nương cười nói e ấp.
Dáng vẻ thiếu nữ, kiểu tóc lạ mắt ấy, khiến nét mặt thiên tử cũng dịu lại đôi phần.
“Uyển Mi, trẫm ngỡ như được gặp lại nàng thuở mười tám vậy.”
Phải rồi.
Năm xưa, bệ hạ và Quý phi nương nương cũng từng có những ngày quấn quýt bên nhau, cùng nhau nô đùa dưới tán mận xanh.
Chỉ tiếc là bao năm ân oán, thương hải tình thiên, nay gặp lại cũng chỉ là người xa lạ.
Nhưng hôm nay, chỉ nhờ kiểu tóc này mà bọn họ như được trở về quá khứ.
Ta thấy bệ hạ mỉm cười nắm tay Quý phi, mà Quý phi thì thẹn thùng rực rỡ như thiếu nữ.
Chúng ta – bọn cung nhân – cũng lặng lẽ rút lui ra ngoài.
Dưới bóng đêm, vầng trăng sáng vằng vặc.
Hôm nay đúng là ngày rằm đoàn viên.
Lẽ ra, theo thường lệ, bệ hạ phải tới cung của Hoàng hậu mới phải.
Nhưng nay, ngự giá lại dừng chân ở Thừa Hi cung.
Trương ma ma cũng khẽ thở phào một hơi:
“Diên nhi, hôm nay ngươi làm rất tốt.”
Gương mặt vốn hay cay nghiệt của bà lúc này cũng lộ ra chút vẻ mỏi mệt.
“Sau này cũng phải như thế, ra sức giúp đỡ nương nương.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, quay về phòng nhỏ của cung nữ.
Dĩ nhiên ta phải dốc lòng phò tá rồi! Bây giờ Quý phi nương nương chính là “sếp” của ta, là người lo cơm áo cho ta.
Rồng lặn nơi vực sâu, hổ sa chốn đồng hoang.
Dù trước kia có cao ngạo đến đâu, bước vào cung cấm này rồi, cũng phải biết tìm đường sinh tồn.
Giúp Quý phi tranh sủng, cũng là tự giúp chính mình!
9.
Một đêm ân sủng trôi qua.
Sáng hôm sau, khi Quý phi nương nương bước ra khỏi tẩm điện, dung nhan hồng hào tươi tắn, khóe mắt còn vương ý xuân.
Nàng phất tay phân phó:
“Hôm nay cả cung đều được ban thưởng thêm nửa tháng lương bổng.”
Đám thái giám, cung nữ ai nấy đều vui mừng rạng rỡ.
Chủ tử được sủng ái, hạ nhân cũng được thơm lây.
Món anh đào kho được thưởng hôm qua, ai cũng có phần.
Ta vừa ăn thịt vừa suýt nữa rơi nước mắt.
Dù bình thường ta chẳng mấy khi mê thịt cá, nhưng đã một ngày rưỡi không thấy chút gì mặn, nay ăn lại miếng thịt, thật sự cảm động quá chừng!
Ăn xong, Kim Chi mặt mày khó chịu đi tới tìm ta.
“Nương nương gọi ngươi.”
Trương ma ma đứng phía sau trừng nàng ta một cái, rồi ghé tai ta dặn nhỏ:
“Nhớ làm cho tốt, đừng để nương nương phải lo lắng.”
Ta ăn uống no nê, tâm trạng cũng phấn chấn, lập tức gật đầu đáp ứng.
Chu Đại Phúc dẫn ta tiến vào chính điện.
Trên đường đi, nhìn thấy cây hoa cài trên mũ của hắn, ta không nhịn được mà hỏi:
“Chu công công, không biết công công còn có huynh đệ nào tên là Chu Lục Phúc không?”
“……”
Lúc ấy ta mới chợt nhận ra mình lỡ lời.
Ta liền nhỏ nhẹ xin lỗi:
“Nếu có gì mạo phạm, mong công công rộng lòng thứ lỗi…”
Chu Đại Phúc cũng không còn trẻ, chỉ vì Quý phi nương nương vốn ghét những kẻ xấu xí, nên hắn có phần diện mạo thanh tú, trên mũ còn thường cài một đóa hoa nhỏ.
Lúc này, Chu Đại Phúc cười mà như không cười:
“Nhà ta có sáu huynh đệ, đệ út vừa khéo tên là Lục Phúc.”
“Ồ ồ, vậy công công là trưởng huynh rồi?”
Nói xong câu đó, ta chỉ muốn tự vả cho mình một cái.
Cái miệng chết tiệt, sao lại vụng về thế không biết!
Chu Đại Phúc trông cũng hết sức bất đắc dĩ, chẳng buồn đáp lại, chỉ lặng lẽ dẫn ta vào chính điện.
Quý phi nương nương lúc này đang bày hoa cúng Phật, mấy chậu thủy tiên tầng tầng lớp lớp càng làm nổi bật sắc đỏ của móng tay nàng, nhìn vô cùng vừa mắt.
Tâm trạng Quý phi hôm nay rất tốt.
Vừa thấy ta bước vào, nàng đã dịu giọng bảo ta đứng lên.
“Diên nhi, ngươi còn biết cách nào chiêu đào hoa nữa không, mau nói cho bản cung nghe!”
Hỏng rồi, chẳng lẽ nàng ta thực sự tin ta có thuật “huyền học” gì sao!
Nhưng ta đâu dám thật thà khai hết.
Bậc hiền triết từng nói, trên đời chỉ có một đạo lý chân chính, ấy là chủ nghĩa duy vật.
Chiêu đào hoa nếu lần nào đó không linh nghiệm, Quý phi sẽ nhanh chóng thất vọng, đến cuối cùng e là chém ta không nương tay.
Chủ nghĩa hư vô tuyệt đối không dùng được!
Chỉ có nắm chắc trong tay mình mới là an toàn.
Ta liền bợ đỡ, cúi sát vào:
“Nương nương, cổ nhân nói không bàn chuyện quỷ thần, mấy mẹo chiêu đào hoa chỉ là thứ yếu thôi, chủ yếu vẫn là người đẹp như hoa, khiến bệ hạ động lòng.”
“Nương nương dung mạo khuynh thành, chỉ là ngày thường ăn mặc quá mức thận trọng, mới để cho những kẻ khác có dịp chen chân. Nếu nương nương ngày nào cũng tô điểm rực rỡ, sao còn lo bệ hạ không đến Thừa Hi cung nữa!”
Một tràng lời nịnh hót của ta khiến Quý phi nương nương bật cười rạng rỡ.
“Con nha đầu lanh lợi nhà ngươi!”
Ta nắm lấy mái tóc đen nhánh như lụa của Quý phi, nghiêm túc gật đầu:
“Hôm nay nô tỳ xin chải cho nương nương một kiểu tóc ‘Vọng nguyệt kế’.”
May mà trước đây từng làm tạo hình cho người mẫu mặc Hán phục, ta cũng có nghiên cứu khá kỹ các kiểu tóc từng triều đại.
Bây giờ thay đổi kiểu tóc cho Quý phi nương nương mỗi ngày, đúng là dễ như trở bàn tay.
Chẳng mấy chốc, kiểu “Vọng nguyệt kế” đã thành hình.
Quý phi nương nương lại định lấy bộ trang sức cũ thường ngày ra đội lên đầu.
Ta vội nói:
“Bộ diên ấy ngày nào cũng dùng, chi bằng để các vị nương nương khác thấy nương nương cũng có không ít trang sức mới.”
Quý phi nghe cũng có lý, liền mỉm cười đồng ý.
Ta bèn chọn lấy đóa hoa nhung trong hộp trang sức, cẩn thận cài lên tóc cho nàng.
Quý phi nương nương vẫn hơi không quen:
“Nhẹ nhàng thanh nhã thế này sao?”
Ta nghiêm trang gật đầu:
“Thanh nhã mới càng tôn lên vẻ đẹp của nương nương, giống như đóa sen thanh khiết sau cơn mưa vậy.”
Quý phi nương nương càng nghe càng hài lòng.
Nàng thu xếp xong hành trang, lại khí thế ngút trời mà rời cung.
Hôm nay là ngày vào thỉnh an Thái hậu.
Ta níu lấy khung cửa, trông theo bóng Quý phi nương nương dẫn theo Chu Đại Phúc đi khỏi, mắt đầy khát vọng.
Mỗi lần đến lúc này, ta lại cảm thấy mình chẳng khác nào thú cưng, không được phép ra ngoài, cũng chẳng dám tùy tiện đi đâu, chỉ biết chờ “chủ nhân” đi săn trở về.
Quý phi nương nương, mong hôm nay người “săn mồi” thuận lợi!
Nô tỳ thực chẳng muốn ăn rau luộc khô mãi nữa đâu!