14.
Có lẽ là do sáng nay mẫu thân dặn ta nên ngang bướng, kiêu ngạo một chút, cũng có thể là lửa giận vừa bị Tạ Tự Thần chọc lên vẫn chưa tắt, ta bỗng nhiên không còn sợ Lý Tu Cẩn nữa.
Ta nhìn hắn, dứt khoát liều lĩnh nói:
"Hoàng thượng, người đều đã thấy rồi, đúng vậy, là ta đẩy hắn, ta chính là loại người kiêu ngạo, tùy tiện như thế đấy."
Hắn lại bật cười, chỉ nói:
"Thái phó hẳn sẽ rất vui."
Chuyện này liên quan gì đến phụ thân ta? Ta còn đang định hỏi tiếp, thì thấy ánh mắt hắn dời xuống cổ tay ta — nơi vừa bị Tạ Tự Thần siết đến đỏ lên.
Sắc mặt hắn trầm xuống, vươn tay ra, ta theo bản năng lùi về sau, tay hắn khựng lại giữa không trung.
"Đêm qua, nàng đâu có xa cách như vậy."
"Đêm qua ta bị trúng độc, nếu có mạo phạm Hoàng thượng, cũng không phải là ý ta."
Lý Tu Cẩn thu tay về, nhưng ánh mắt vẫn dừng lại trên vết đỏ nơi cổ tay ta.
"Kẻ hạ độc, nàng muốn xử trí thế nào?"
Quan sát kỹ sắc mặt hắn, dường như hắn đã biết rõ là ai rồi.
"Thân phận đặc biệt, e là chẳng làm gì được."
Đường tỷ vốn được gửi nuôi ở Thôi phủ tại kinh thành, Trịnh gia ở Thanh Hà lại là danh môn vọng tộc lẫy lừng.
Phụ mẫu ta cũng vì e ngại chuyện ấy, chỉ lặng lẽ xử lý nha hoàn bên cạnh ta — vốn là tai mắt cho đường tỷ — rồi áy náy với ta vô cùng.
Huống chi đường tỷ chẳng bao lâu nữa sẽ tiến cung.
Nghĩ đến đây, ta ngẩng đầu nhìn Lý Tu Cẩn:
"Hoàng thượng, người có thể đừng cho đường tỷ vào cung không?"
Nếu Trịnh Nguyệt Trúc vào cung, nhất định sẽ giống kiếp trước, ngoài mặt thì quan tâm muội muội, nhưng ngày ngày bắt ta vào cung thỉnh an, nghĩ ra đủ trò để khiến ta không yên.
Lý Tu Cẩn sững người, bỗng ngẩng đầu lên, nhàn nhã nhìn ta:
"Sao nàng lại không muốn để nàng ta vào cung?"
Ta còn đang nghĩ cách tìm cớ, thì hắn bất ngờ tiến lại gần, thấp giọng nói:
"Trước khi nàng và Tạ Tự Thần từ hôn, trẫm cũng đã có ý nghĩ này, nàng biết vì sao không?"
Ta đảo mắt suy nghĩ, phân tích:
"Phụ thân ta và Vệ Quốc công tuy là bạn cũ, nhưng quan điểm chính sự thường đối lập. Hoàng thượng lo hai nhà Thôi – Tạ trở thành thông gia, sau này lên triều không còn ai tranh luận, triều đình sẽ buồn tẻ quá chăng?"
Hắn im lặng thật lâu.
Ta mở to mắt nhìn vẻ mặt căng thẳng của Lý Tu Cẩn.
"Thôi Uyển."
Lần đầu tiên có người nghiến răng gọi thẳng tên ta như thế.
"Ta đoán sai rồi sao?"
"Quả là không hổ danh nữ nhi của phụ thân nàng."
Nói thế là ý gì?
"Đôi bên như nhau thôi, Hoàng thượng người cũng không hổ danh là... Hoàng thượng."
Suýt nữa thì nịnh hót lố, may mà ta còn kịp dừng lại.
15.
Ta nghi ngờ Lý Tu Cẩn đang tức giận, nhưng không có bằng chứng.
Trong tiệc thọ của lão Vương phi, dù tiết mục có đặc sắc đến đâu, sắc mặt hắn vẫn luôn lạnh lùng như cũ.
Ta lại càng nghi mình nịnh hót sai cách, cứ liên tục liếc về phía chủ tọa, nhưng hắn thật sự giống như không muốn nhìn ta lấy một lần.
Trong lòng ta chợt lạnh đi.
Thế là xong, muốn đối phó hai kẻ thù, cây đại thụ duy nhất có thể dựa vào để đánh bài tình cảm cũng bị ta tự tay chặt đứt rồi.
Hay là vì ta không muốn để Trịnh Nguyệt Trúc vào cung, mà thực ra hắn lại rất thích nàng ấy?
Kiếp trước, sau khi Trịnh Nguyệt Trúc được phong Thục phi, quả thật rất được sủng ái, nếu không cũng chẳng ngày ngày bám lấy ta khoe khoang.
Nhưng… hình như cũng không phải, bởi những điều nàng khoe với ta đều là về sự quan tâm của Tạ Tự Thần.
Có điều kiếp trước nàng ấy đúng là đã có hoàng tử.
Đang nghĩ ngợi mông lung, thì thấy Trịnh Nguyệt Trúc đã thay sang váy lụa thêu hoa lộng lẫy, đứng dậy múa chúc thọ.
Vũ khúc uyển chuyển, như mộng như ảo.
Đại bá ở Thanh Hà đã gửi một phong thư cho Hoàng thượng, nói rằng nếu Hoàng thượng đồng ý phong phi cho đường tỷ, sẽ giao toàn bộ binh quyền Hoài Nam.
Chuyện này ở đây ai cũng rõ cả.
Các gia tộc khác đều đã suy tàn, chỉ còn Trịnh gia độc tôn, binh quyền Hoài Nam từ khi Hoàng thượng đăng cơ đến nay, họ Trịnh vẫn kiên quyết giữ chặt không buông. Đại bá ta làm rể nhà họ bao năm, không biết phải mất bao nhiêu công sức mới thuyết phục được nhà Trịnh.
Không tốn một binh một tốt, chỉ cần phong một vị phi là có thể thu hồi toàn bộ binh quyền — quả thực là cơ hội ngàn năm có một.
Hoàng thượng hẳn sẽ làm như kiếp trước, thuận theo đạo lý, rước đường tỷ nhập cung?
Nghĩ lại mới thấy ta thật trẻ con, lại còn muốn khuyên hắn đừng làm như thế.
Chỉ thấy sắc mặt hắn vốn lạnh lùng hồi lâu, nay đã dịu lại đôi chút.
Vũ khúc của đường tỷ này, e rằng cũng để thúc giục Hoàng thượng mau chóng tuyên bố chuyện vào cung.
Múa xong, đường tỷ nhẹ nhàng bước xuống đài chúc thọ Vương phi, ánh mắt lại chỉ dõi về phía Lý Tu Cẩn.
Vương phi làm sao nhìn không ra tâm tư của nàng, liền gọi đường tỷ đến ngồi cạnh bên, khen ngợi một hồi rồi hướng về phía Hoàng thượng:
"Nguyệt Trúc sống một mình ở kinh thành bao năm nay thật khiến người ta thương xót, cũng may dung mạo lại đoan trang thế này. Hoàng thượng, năm nay Nguyệt Trúc cũng đã mười bảy, cũng đến tuổi nên định chuyện chung thân. Lão thân này thay mặt xin một ân điển, để phụ mẫu nàng nơi Thanh Hà cũng được yên lòng."
Vương phi vốn là người họ Trịnh, lại là dì ruột của Trịnh Nguyệt Trúc, hẳn đã nghe tin đại bá gửi thư vào cung mà mãi chưa thấy hồi âm.
Lý Tu Cẩn đáp:
"Tất nhiên là được."
Ngón tay hắn khẽ gõ nhẹ lên thành ghế, ngẩng đầu đảo mắt nhìn khắp mọi người trong tiệc:
"Đã vậy thì nhân hôm nay, trẫm sẽ ban hôn cho nàng ấy."
Trịnh Nguyệt Trúc vốn đang cúi đầu e thẹn, nghe vậy liền toàn thân run rẩy, ngẩng đầu lên:
"Gì cơ?"
16.
Thánh thượng tự mình ban hôn, thế nào cũng không phải tự dành lấy cho mình.
Trong tiệc, mọi người xì xào bàn tán, ai nấy đều đoán xem Hoàng thượng rốt cuộc có ý định gì.
Nhìn thấy ánh mắt Lý Tu Cẩn bắt đầu lướt qua các thế tử, công tử tuổi vừa cập kê trong kinh thành, Trịnh Nguyệt Trúc cuống lên, liên tục ra hiệu cầu cứu với Vương phi — người vừa lên tiếng thay nàng xin chỉ.
Vương phi cũng không ngờ mình thúc giục một câu lại thành ra thế này, nhất thời lúng túng, vội nói:
"Hoàng thượng, sao lại là ban hôn? Hoàng thượng chẳng lẽ quên mất, ở Thanh Hà có gửi tới một bức thư?"
Nói đến đây gần như đã không còn giữ thể diện, nhưng Lý Tu Cẩn vẫn ra vẻ ngạc nhiên:
"Thư? Khi nào có thư? Nửa tháng nay trẫm đi Bắc Sơn săn bắn, tấu chương còn chưa duyệt xong, Trịnh gia có chuyện gì gấp sao?"
Trịnh Nguyệt Trúc suýt nghẹn một hơi, mềm nhũn trong lòng Vương phi dìu đỡ.
Nửa tháng qua, tin nàng sắp nhập cung truyền khắp kinh thành, Trịnh gia đoán chắc Hoàng thượng sẽ không bỏ lỡ cơ hội thu hồi binh quyền, nên nhân dịp Hoàng thượng đi săn mà rầm rộ lan truyền tin tức.
Một là để gây thế cho Trịnh Nguyệt Trúc trước khi vào cung, hai là vẫn còn chút xem thường thiếu niên Hoàng đế Lý Tu Cẩn, cho rằng hắn chỉ có thể thuận theo.
Nào ngờ, hắn lại chỉ thản nhiên nói là chưa từng nhận được thư.
Nhưng lúc này, có ai dám nói với Hoàng thượng rằng, nội dung lá thư ấy người người đều biết, chỉ riêng đấng quân vương là không hay biết đâu.
Vương phi thật sự là có miệng cũng khó nói, tuổi tác đã cao, lại bị nhà mẹ đẻ đẩy vào thế khó xử.
"Không... không có việc gì gấp, chỉ là muội muội, muội phu của lão thân từng nhắc đến chuyện hôn sự của Nguyệt Trúc, nghĩ rằng trong thư gửi Hoàng thượng hẳn cũng có điều này."
"Nếu vậy thì trẫm không cần xem thư nữa, hôm nay sẽ ban cho Trịnh Nguyệt Trúc một mối nhân duyên tốt."
"Trẫm thấy nàng và Thế tử Vệ Quốc công thật là xứng đôi."
"Tạ Tự Thần, ngươi có nguyện ý không?"
Tạ Tự Thần vừa mới thay xong y phục, vào tiệc muộn, ngồi chưa được bao lâu đã bị gọi tên trước mặt mọi người, còn chưa kịp phản ứng.
Nhưng hắn sao có thể không đồng ý được, kiếp trước kiếp này đều điên cuồng theo đuổi, cầu mong điều này mà thôi.
Vậy mà lần này, hắn lại không lập tức đáp ứng, mà vô thức ngoảnh đầu nhìn về phía ta.
Trong tiệc, mọi người đều chú ý đến hắn, rồi theo ánh mắt ấy, toàn bộ ánh nhìn đều đổ dồn về phía ta.
Sắc mặt mẫu thân ta lập tức lạnh xuống, mà sắc mặt Lý Tu Cẩn cũng trầm lại.
"Tạ thế tử nhìn gì vậy? Hôn ước trước ngươi không xứng, lần này chắc là vừa rồi, thế tử không cần tự ti."
Cảnh tượng hắn hôm qua đứng trước cửa Thôi phủ lớn tiếng thừa nhận mình không xứng vẫn còn in rõ trong lòng mọi người, trong tiệc hôm nay cũng có không ít người đã chứng kiến tận mắt.
Câu nói này của Lý Tu Cẩn khiến người ta không nhịn được mà bật cười.
Vẻ không vui trên mặt mẫu thân ta cũng dần tan đi.
Chỉ còn lại trên mặt Trịnh Nguyệt Trúc.
Chỉ nghe Tạ Tự Thần cất tiếng:
"Thần nguyện ý."