7
Không biết có phải vì mùa hè ăn quá nhiều đá lạnh không,
mà kỳ “đèn đỏ” của tôi lần này dữ dội hơn hẳn.
Cơn đau quặn bụng như có vô số chiếc kim nhọn đâm vào,
lại như bị hàng trăm chiếc xe tăng cán qua.
Nói chung là — đau đến mức sống không bằng c.h.ế.t.
Anh liếc qua, dường như đoán được điều gì.
“Tới kỳ rồi à?”
Tôi rưng rưng nước mắt, khẽ gật đầu.
Anh chẳng nói thêm gì, chỉ thành thạo đến đáng sợ mà lôi ra từ ngăn bàn một chiếc áo khoác đồng phục.
Khi người ta đau đớn, dễ yếu lòng, tôi nũng nịu than:
“Em đau đến thế này rồi, anh không thương em còn nói vậy nữa à?”
“Đáng đời em thôi.”
Miệng nói thế, nhưng anh vẫn cúi xuống, kiên nhẫn giúp tôi mặc áo — từng tay một.
Trên áo có mùi nước giặt nhẹ nhàng, sạch sẽ, dễ chịu.
Cô ấy — Nhuận Miên — cắn chặt môi đến tái nhợt.
Rồi cầm lấy cốc nước của tôi, đứng dậy đi về phía máy nước nóng.
Cô định pha trà gừng đường đỏ cho tôi.
Phía sau, Giang Thần huýt sáo trêu:
“Tặc tặc tặc~ tôi nói nha, giữa mùa hè mà cậu lại để sẵn áo khoác trong ngăn bàn,
hóa ra là chuẩn bị riêng cho Hứa Đường đấy à?
Cả trà gừng đường đỏ cũng dự phòng sẵn, chu đáo ghê ha~”
Giọng to của cậu ta vừa vang lên,
Nhuận Miên ngồi phía sau nghe thấy hết — gương mặt lập tức sụp xuống.
Nỗi buồn bã hiện rõ trên từng đường nét,
đôi mắt ánh lên chút nước — như sắp khóc.
Tần Sảng ở bên cạnh nhận ra, liền ghé tai an ủi.
Nhưng Nhuận Miên chỉ khẽ lắc đầu, gượng cười, nói rằng “Không sao.”
Năm ngày sau, tôi hoàn toàn hồi phục.
Cùng bạn bè ra căn-tin mua một cây kem, vừa đi vừa ăn.
Vừa vào lớp, anh liền gọi tôi lại, khẽ ngoắc tay:
“Lại đây.”
Tôi lập tức nở nụ cười lấy lòng.
Anh là người luôn chiều chuộng và bảo vệ tôi.
Nhớ hồi nhỏ, có lần tôi thi tệ,
thầy giáo bắt mang bài kiểm tra về cho ba mẹ ký tên.
Tôi sợ bị mắng, không dám về.
Kết quả, chuyện vẫn bị lộ.
Anh đã đứng ra đỡ đòn giúp tôi, chắn giữa tôi và chiếc roi gà trống trên tay ba tôi.
Ba mẹ anh cũng chạy sang khuyên:
“Trẻ con mà, dại dột sợ bị mắng thôi, lần sau sẽ khác.”
Ba tôi tức giận quát:
“Cậu nói đi! Sao lại ký tên của ba tôi lên bài con bé!”
Anh gãi đầu, ngây ngô đáp:
“Vì... cháu muốn làm ba của cô ấy.”
Câu đó vừa dứt, người cầm roi đổi chỗ — trở thành ba mẹ anh.
Còn ba mẹ tôi vội vàng cản:
“Trẻ con nói bậy thôi, đừng đánh, đừng đánh mà!”
Tuy vậy, anh chưa bao giờ để tôi làm chuyện hại sức khỏe.
Tôi cầm cây kem, xấu hổ tiến đến trước mặt anh.
Anh giơ tay, nghiêm giọng:
“Không cần tôi nói nhiều chứ? Giao ra đi.”
Tôi chu môi, níu tay anh năn nỉ:
“Chỉ lần này thôi mà~ Em sắp hết kỳ rồi, ăn tí không sao đâu.”
Anh lườm tôi, giọng trầm xuống:
“Lần sau còn bị tôi bắt gặp, tháng này đừng mơ có tiền tiêu vặt.”
Tôi nhớ lại:
vì từng có tiền ăn trưa mỗi tuần mà tôi xài sạch trong một ngày,
rồi mấy hôm sau phải nhịn đói, nên anh không còn dám để tôi tự giữ tiền nữa.
Anh luôn không để tôi chịu thiệt —
người khác có gì, tôi nhất định cũng có.
Nhớ lần nghe các bạn nói về một tiệm bánh nổi tiếng,
tôi chỉ buột miệng than:
“Nghe ngon quá, muốn ăn ghê.”
Thế mà sáng hôm sau,
chiếc bánh ấy — phải xếp hàng hai tiếng và đắt đỏ —
đã nằm ngay trước mặt tôi.
Tôi chợt nảy ra ý:
Kem này em cũng ăn quá nửa rồi, bỏ thì phí...
Khi đang hí hửng định nói,
anh thản nhiên giật lấy cây kem,
ăn sạch sẽ trước mặt tôi.
Không chừa lại một miếng nào!
Ngay cả phần ốc quế giòn dưới cùng — cũng không tha!
Ăn xong, anh còn nhướn mày:
“Ừm, ngon thật.”
Tôi tức điên, véo mạnh anh một cái,
để thể hiện sự bất mãn tột độ.
9
Cô ấy — Nhuận Miên — ngồi xa,
đuôi mắt rũ xuống, gương mặt lộ rõ vẻ cay đắng xen lẫn ghen tị.
Ngón tay cô bất giác cào nhẹ lòng bàn tay,
như muốn xoa dịu cơn đau nơi tim.
Đôi mắt ấy, ướt và sáng như mắt nai con,
vẫn ánh lên hy vọng mong manh.
Cô vội nói nhỏ, giọng ngọt ngào:
“Cậu yên tâm, mai tôi sẽ giặt sạch áo rồi trả lại cho cậu.”
Không biết cô nghĩ tới điều gì,
nhưng khi liếc thấy chiếc áo đồng phục trên người tôi,
khóe môi cô lại khẽ cong lên —
một nụ cười dịu dàng, pha chút mơ mộng.