“Được, anh đi.”
Anh tập tễnh bước vào màn mưa, một bước… hai bước… đi càng lúc càng chậm.
Tôi không nhịn được cất tiếng:
“Này, anh…”
Thẩm Quan đột ngột quay lại, lao vội về phía tôi, cúi người chui vào dưới chiếc ô.
Anh ôm chặt lấy tôi, thân thể run khẽ, giọng nghẹn ngào trách móc:
“Sao em có thể nhốt anh ngoài cửa?”
Chiếc ô trong tay tôi chao nhẹ. Tôi vỗ vỗ lưng anh, khẽ nói:
“Sau này không khóa nữa. Buông ra đi, áo em bị dính ướt hết rồi.”
“Vậy em thề, sau này sẽ không bao giờ đuổi anh đi.”
“Được, được, được.”
Anh buông tôi ra, vẫn còn nhếch nhác, nhưng đôi mắt hoa đào ướt đẫm lại sáng long lanh.
Tôi nghiêm mặt:
“Nhưng Thẩm Quan, sau này không được bốc đồng đánh người nữa, cũng không được lãng phí đồ ăn.”
“Ừ.”
Kỳ lạ thay, từ lúc đưa Thẩm Quan trở về, cơn mưa ngoài trời bỗng dừng hẳn.
Nhìn mấy món đồ anh mua, tôi dấy lên nghi ngờ.
Anh ấp úng một hồi:
“Anh bán đồng hồ rồi. Em không phải thích đồ Nhật sao… mua chút cho em.”
“Thẩm Quan!”
Ngày hôm sau, tôi nghe tin Chu Dương bị công ty phạt 2.000 tệ, lý do: đánh nhau làm ảnh hưởng hình tượng công ty.
Sau đó anh ta còn bị điều tới chi nhánh xa tít tắp.
Chu Dương và cả cô bạn tiết lộ địa chỉ của tôi đều bị tôi chặn hết.
Cuộc sống lập tức yên tĩnh hơn nhiều.
Thẩm Quan vẫn hơi khập khiễng, lão trung y chỉ nói mập mờ: “Phải từ từ dưỡng.”
Nhưng anh chủ động hạ thấp yêu cầu lương, nhanh chóng tìm được một công việc ngồi bàn, có thể làm được.
Công ty đó lại gần xưởng vẽ của tôi, vừa khéo chung một tuyến xe buýt.
Chuyến xe vốn chẳng đông, không hiểu sao gần đây đông đúc hẳn; có lần một bà cô chen đẩy, ép tôi ngã vào lòng Thẩm Quan.
Nghiêm trọng hơn, có hôm bị chị gái nào đó lỡ tay xô, tôi suýt nữa va mặt vào anh.
Mặt tôi nóng bừng.
Thẩm Quan nhặt một lọn tóc của tôi, cung kính hôn lên đuôi tóc.
Tóc vốn chẳng có cảm giác gì, nhưng cả người tôi như bị dòng điện chạy qua, tê dại khắp nơi.
Tôi tức tối trừng mắt, mấp máy môi trách thầm:
Ai thèm đi xe buýt, cần anh giúp tôi tiết kiệm tiền chứ?
Anh nhìn sâu vào mắt tôi, ánh mắt bỗng hóa thành tình ý dạt dào, pha lẫn cay đắng:
“Sơ Vũ, anh từng nghĩ rằng, sau này cứ sống cùng em như thế này là đủ, nhưng anh đã không kiên trì được.
Giờ còn kịp không?”
Năm đó, tôi và Thẩm Quan đã đi tới bước bàn chuyện hôn nhân.
Thẩm Quan có hai cô em gái, là những người dễ nói chuyện nhất trong nhà anh.
Các cô ấy trước mặt anh thân mật gọi tôi là “chị”, còn chủ động rủ tôi đi mua sắm.
“Vương Sơ Vũ, em biết nhãn hiệu này không? Trên áo chỉ một cái cúc thôi cũng bằng tiền lương một tháng của chị đấy.”
“Thích gì thì cứ nói nhé, đừng khách sáo. Anh trai bảo chúng em phải tiếp đãi chị thật tốt. Với chị thì đắt, nhưng với nhà em thì chẳng đáng là bao.”
Tôi không nhận bất kỳ thứ gì, khiến họ chán, liền kiếm đại chỗ ngồi nghỉ:
“Đi giày cao gót mệt chết đi được, mà túi Hermès của em vẫn chưa mua.”
“Vương Sơ Vũ, chị đi lấy hộ hàng đi.”
“Đây, thẻ ngân hàng, có mật khẩu.”
Tôi cứ ngỡ đó là sự tin tưởng to lớn, liền hồ hởi chạy đi cửa hàng Hermès, nhưng bị nhân viên bán hàng nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ, còn nhục mạ.
Tôi trở về tay không, thấy họ liếc nhau rồi che miệng cười.
Xa xa, nhân viên cửa hàng vừa thấy hai cô đã vội ra tận cửa nghênh tiếp.
Trung tâm thương mại đông nghịt, hàng hóa rực rỡ.
Họ vui vẻ chọn lựa, bảo nhân viên gói hàng.
Tôi không bước vào.
Cánh cửa Hermès kia như ngăn cách giữa nghèo hèn và hào môn.
Trông thì gần trong gang tấc, thực ra xa ngàn trùng, chẳng thể nào chạm tới.
Phu nhân họ Thẩm lại càng chán ghét tôi, dùng hết thủ đoạn: ép buộc, uy hiếp đạo đức, chà đạp nhân cách… đủ mọi cách để dồn tôi.
Tôi nhiều lần có ý rút lui.
Nhưng Thẩm Quan không chịu chia tay, nắm tay tôi khóc lóc van xin:
“Bảo bối, cho anh thêm một cơ hội, tin anh được không?”
Cha Thẩm Quan — Thẩm Dĩ Đình, cựu Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị, thì khác.
Ông không trực tiếp nhắm vào tôi, mà càng chán ghét việc con trai thoát khỏi sự khống chế của mình.
Lần cãi vã kịch liệt nhất, ông ta ném thẳng tách trà sứ vào người Thẩm Quan:
“Tập đoàn Thẩm thị là tâm huyết cả đời của tao. Đừng nói hạnh phúc của mày, ngay cả mạng mày cũng chẳng sánh nổi với nó!
Người thừa kế Thẩm thị nhất định phải liên hôn với nhà họ Giang. Nếu mày không cưới Giang Vãn Dư, thì đừng nhận tao là cha nữa!”
Thẩm Quan không né, để mặc máu chảy từ trán xuống:
“Không làm con thì thôi, ai thèm!”
Từ đó, Thẩm Quan dọn ra ngoài thuê nhà với tôi, đi xe buýt.
Anh hết lần này đến lần khác vất vả đi tìm việc.
Nhưng chúng tôi đều rõ, không công ty nào dám nhận anh.
Thẩm Dĩ Đình chỉ từng nói với tôi một câu lạnh lùng:
“Bất cứ công ty nào nhận mày, tao đảm bảo không quá ba ngày sẽ khiến nó phá sản.”
Rồi tôi nhận được tin nhắn trúng tuyển viên chức.
Với đồng lương ít ỏi của sinh viên mới ra trường, tôi gồng gánh tiền thuê, điện nước, phí sinh hoạt, cật lực nuôi cả hai.
Tôi biết rõ, đây chỉ là chiêu Thẩm Quan dùng để chống lại gia đình.
Anh là con trai duy nhất, còn cha anh thì trọng nam khinh nữ đến cùng cực, tuyệt đối không cho hai cô con gái kế thừa sản nghiệp.
Anh muốn ép Thẩm Dĩ Đình nhượng bộ, muốn “cả cá lẫn tay”.
Nhưng Thẩm Dĩ Đình không bao giờ gọi anh về nữa.
Sau đó, một lần tình cờ, tôi thấy tận mắt — phu nhân họ Thẩm, cùng hai cô em gái, khóc lóc quỳ trước mặt anh, cầu xin anh trở về.
Thẩm Quan không đồng ý, cũng chẳng từ chối.
Đêm đó, anh bất ngờ chủ động, làm đủ mọi biện pháp, cùng tôi hoang đường đến nửa đêm.
Tôi mệt rã rời, quay lưng giả vờ ngủ.
Anh im lặng rất lâu, không bật đèn, mãi sau mới cất tiếng nghẹn ngào:
“Bảo bối, anh biết em nghe thấy.
Anh từng ngây thơ cho rằng, tình yêu có thể vượt qua tất cả. Nhưng giờ mới hiểu, ‘tất cả’ đâu đơn giản như mình tưởng…”