Lâm Triết cười:
“Anh biết mà.”
Anh bày món ăn lên bàn, múc cho tôi một bát canh.
“Uống chút canh trước, cho ấm bụng.”
Tôi nhận bát canh, nhưng không uống.
“Lâm Triết,” tôi nhìn anh, khẽ hỏi,
“có phải anh thấy… em quá tàn nhẫn không?”
Lâm Triết lau tay, ngồi xuống đối diện tôi.
Anh nghiêm túc nhìn tôi, lắc đầu.
“Không.”
Anh nói chậm rãi:
“Anh chỉ thấy, em đã phải chịu quá nhiều khổ rồi.”
“Stella, anh biết những gì em làm không chỉ là để báo thù. Em cũng đang ép chính mình, buộc bản thân phải cắt đứt với quá khứ.”
“Cái nút thắt trong lòng em quá sâu. Nếu không tự tay đẩy sụp nhà họ Cố, cả đời này em sẽ chẳng bao giờ bước qua được.”
Khóe mắt tôi lập tức đỏ lên.
Trên thế giới này, chỉ có anh là hiểu tôi nhất.
Hiểu rằng dưới lớp vỏ ngoài hào nhoáng của tôi là một trái tim đầy thương tích.
Hiểu rằng sau bộ áo giáp cứng rắn của tôi là sự yếu mềm không ai nhìn thấy.
“Ăn cơm thôi.”
Anh gắp cho tôi một đũa thức ăn:
“Ăn xong mới có sức mà tiếp tục chiến đấu.”
Tôi khẽ gật đầu, cúi xuống, ăn từng miếng lớn.
Nhưng nước mắt lại không biết điều, từng giọt từng giọt rơi vào trong bát.
Mặn, chát.
Y hệt mùi vị của tất cả những đêm suốt ba năm qua.
13
Sự sụp đổ của Tập đoàn Cố thị còn nhanh hơn tôi tưởng.
Dưới thế gọng kìm của tôi và Triệu Khởi Minh, chưa đầy một tháng, Cố thị đã chính thức tuyên bố phá sản, tiến vào thủ tục thanh lý.
Ngày tin tức lan ra, cả giới thương mại đều chấn động.
Một đế quốc thương mại đứng vững mấy chục năm, cứ thế ầm ầm sụp đổ.
Tôi đứng trước cửa kính sát đất trong văn phòng, nhìn thành phố phía dưới xe cộ như mắc cửi.
Nhưng trong lòng lại chẳng có niềm vui như tôi từng tưởng tượng.
Chỉ là trống rỗng, mênh mang.
Tôi đã thắng.
Nhưng đứa bé tôi đã mất, vĩnh viễn không thể trở về.
Điện thoại reo.
Là một số lạ.
Tôi bấm nghe, đầu dây bên kia vang lên một giọng nói yếu ớt, già nua.
“Là… Tô Niệm phải không?”
Là Cố Chính Hùng.
Giọng ông ta đã không còn chút khí thế ngạo mạn năm xưa, chỉ còn lại suy sụp và thê lương vô tận.
“Là tôi.”
“Tôi muốn gặp cô một lần.”
Ông ta nói, “lần cuối cùng.”
Tôi im lặng một lúc rồi gật đầu đồng ý.
“Được.”
Chúng tôi hẹn gặp ở biệt thự cũ của nhà họ Cố.
Nơi mà năm xưa tôi từng sống với thân phận nữ chủ nhân, rồi bị đuổi đi trong tình cảnh nhục nhã.
Tôi lái xe đến cổng biệt thự, cánh cổng mở rộng, bên trong tiêu điều lạnh lẽo.
Khu vườn từng được cắt tỉa ngay ngắn, giờ cỏ dại mọc um tùm.
Tôi bước vào phòng khách, thấy Cố Chính Hùng đang ngồi một mình trên sofa.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, ông ta như già đi cả chục tuổi, đầu bạc trắng, lưng cũng còng xuống.
Thấy tôi, trong đôi mắt đục mờ ấy thoáng hiện lên một tia cảm xúc phức tạp.
“Cô đến rồi.”
“Chủ tịch Cố tìm tôi, có chuyện gì?”
Ông ta không trả lời ngay mà lấy từ dưới bàn trà ra một chiếc hộp gỗ, đẩy về phía tôi.
“Cái này là gì?”
Tôi nhíu mày hỏi.
“Mở ra xem đi.”
Tôi do dự một chút, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy, mở nắp hộp.
Bên trong là một bộ quần áo sơ sinh nhỏ xíu, một đôi giày hổ con, và một chiếc khóa trường mệnh.
Tất cả đều là những thứ ngày trước tôi tự tay chuẩn bị cho đứa con chưa kịp chào đời của mình.
Tôi vẫn tưởng những thứ này đã sớm bị bọn họ vứt đi rồi.
Bàn tay tôi bắt đầu run lên không kìm được.
“Ngôn Thâm nó… vẫn luôn giữ lại.”
Cố Chính Hùng khàn giọng nói:
“Sau khi cô đi, nó nhốt mình trong phòng trẻ con ba ngày ba đêm. Sau đó, nó khóa hết những thứ này lại.”
“Nó nói, đây là thứ nó nợ hai mẹ con cô.”
Nhìn đống đồ trước mắt, tôi không còn nén được nữa, nước mắt tuôn trào.
“Giờ nhắc lại những chuyện này, còn có ý nghĩa gì nữa?”
Tôi nghẹn ngào.
“Không còn ý nghĩa gì nữa.”
Cố Chính Hùng nhắm mắt đầy đau đớn:
“Tôi biết, nói gì cũng đã muộn. Nhà họ Cố chúng tôi thua rồi, thua sạch sẽ.”
“Hôm nay tìm cô đến, không phải để cầu xin. Tôi chỉ muốn nói cho cô một chuyện.”
Ông ta nhìn tôi, từng chữ từng chữ:
“Tiểu Vũ nó… tối qua đã đi rồi.”
Toàn thân tôi chấn động.
“Gì cơ?”
“Biến chứng, cấp cứu không kịp.”
Giọng Cố Chính Hùng tràn đầy tuyệt vọng:
“Nhà chúng tôi… hết rồi. Hoàn toàn hết rồi.”
“Đây chắc là báo ứng.”
Ông ta cười thê thảm:
“Chúng tôi vì cứu nó mà hại c.h.ế.t con cô. Bây giờ, nó vẫn đi. Chúng tôi chẳng còn lại gì.”
Nhìn gương mặt tuyệt vọng của ông ta, trong lòng tôi ngổn ngang trăm mối.
Tôi hận bọn họ, hận đến mức từng mong nhà họ tan cửa nát nhà.
Nhưng khi tất cả thật sự xảy ra, tôi lại chẳng thấy vui sướng chút nào.
Chỉ thấy nực cười và bi thương.
“Tô Niệm,” Cố Chính Hùng đứng dậy, hướng về tôi cúi người thật sâu:
“Xin lỗi.”
Lời xin lỗi này, muộn mất ba năm.
Cũng chẳng thể đổi lại được điều gì.
Tôi ôm chiếc hộp gỗ, quay người rời khỏi biệt thự nhà họ Cố.
Ánh nắng ngoài trời chói lòa đến nhức mắt.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, như thấy đứa con chưa có duyên gặp mặt kia đang mỉm cười với mình.
Con à, mẹ đã báo thù thay con rồi.
Con có thể yên nghỉ rồi.
14
Việc nhà họ Cố phá sản và lần gặp mặt cuối cùng giữa tôi với Cố Chính Hùng giống như một dấu lặng, đặt dấu chấm hết cho con đường báo thù kéo dài ba năm của tôi.
Tôi đã hủy hoại công ty của họ, bắt họ nếm trải cảm giác mất đi người thân.
Tôi thắng trận chiến này, nhưng sâu trong lòng lại như bị moi rỗng.
Tôi bắt đầu thường xuyên mơ.
Trong mơ, không còn là chiếc bàn mổ lạnh lẽo và gương mặt tuyệt tình của Cố Ngôn Thâm nữa.
Mà là một bóng dáng nhỏ bé mơ hồ, nó cười khúc khích, vươn đôi tay nhỏ xíu về phía tôi, giọng mềm mềm gọi:
“Mẹ ơi.”
Mỗi lần giật mình tỉnh giấc, mặt tôi đầy nước mắt, đau đến mức không thở nổi.
Lâm Triết rất lo cho tôi.
Anh hủy hết mọi lịch làm việc của tôi, ép tôi cùng anh ra biển nghỉ ngơi.
Chúng tôi thuê một căn nhà trên một hòn đảo nhỏ yên tĩnh.
Ban ngày, chúng tôi cùng dạo trên bãi cát, ngắm bình minh rồi hoàng hôn.
Ban đêm, chúng tôi ngồi trong sân, nghe tiếng sóng biển, ngước nhìn bầu trời đầy sao.
Anh không hỏi gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên tôi.
Có một tối, chúng tôi uống chút rượu.
Tôi tựa trên ghế nằm, ngước nhìn bầu trời đêm, bỗng hỏi anh:
“Lâm Triết, anh nói xem, con người sau khi c.h.ế.t sẽ đi đâu? Có biến thành những vì sao trên trời không?”
Anh im lặng một lúc rồi nói:
“Sẽ.”
“Vậy anh nói xem, con của em… sẽ là ngôi sao nào?”