Nữ nhân ấy đứng nơi ngưỡng cửa, mỉm cười như thể hết sức kinh ngạc mà rằng:
“Hai vị cô nương, chúng ta thật có duyên.”
Duyên này, rõ ràng là do nàng ta cố tình tạo ra.
Tổ mẫu nói rằng thấy có người ngất xỉu trước cổng nên lòng trắc ẩn trỗi dậy, cho người đưa vào trong.
Lòng ta dâng lên một cơn giận khó tả.
Nữ nhân ấy nếu mưu cầu một đời sống yên ổn, ta không cản. Nhưng việc lợi dụng lòng tốt của tổ mẫu, chính là điều không thể dung tha.
Lỡ xảy ra điều gì, người chịu liên lụy đầu tiên là bà.
Trong mộng cảnh từng thấy, nơi nào có mặt nàng ta, nơi đó tất có rắc rối.
Bằng vài ba lời khôn khéo, nàng ta có thể thu phục hoàng tử, tướng quân, tiểu công gia, thần y, và vô số nhân vật m.á.u mặt.
Các tiểu thư chốn kinh thành – dẫu thông minh sắc sảo cỡ nào – một khi đụng phải nàng ta thì đều hóa hồ đồ.
Kẻ thì ghen ghét, người thì hãm hại, nhưng lần nào cũng bị nàng ta phản kích ngoạn mục, không chỉ mất hết thể diện mà còn lún sâu vào vũng lầy danh tiếng.
Ta và A Tị cũng từng là một trong số những kẻ bị nàng “vả mặt”.
Nữ nhân ấy, bằng bàn tay khéo léo của mình, khiến nước kinh thành ngày một thêm đục ngầu.
Ta đưa A Tị về quê cũng là để tránh xa vòng xoáy ấy.
Nào ngờ nàng ta tìm tới tận cửa, lại còn lừa được cả tổ mẫu.
Nàng ta cố ý ngất ngay trước cửa nhà ta – chỉ có thể là nghi ngờ ta đang giấu Dương Cảnh Chi trong nhà.
Hừ!
Đã đến đây rồi... thì đừng mong dễ dàng thoát thân.
Nữ nhân ấy xưng danh là Vân Hi Nguyệt, nói vài câu cảm tạ, sau đó định rời đi.
Ta giơ tay ngăn lại:
“Khoan đã.”
“Di Quang cô nương, còn điều gì chưa rõ nữa sao?”
Vân Hi Nguyệt thoáng kinh ngạc.
Ta lạnh nhạt cất lời:
“Giao đồ ra đây.”
Sắc mặt nàng lập tức đổi khác, ánh mắt thoáng hiện nét cảnh giác:
“Cô nương quả là tai thính mắt tinh. Quả thực trong người ta có một vật quý, nhưng đó là vật riêng của bản thân, cớ sao cô nương lại ép ta giao nộp?”
Ta nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt lạnh như sương.
Trong người nàng ta, chính là củ nhân sâm mà ta đã vất vả tìm được nơi rừng sâu núi thẳm.
Từ sau khi phụ thân qua đời, ta luôn muốn tìm cho tổ mẫu một phương thuốc dưỡng bệnh, dù cuộc sống khốn khó đến đâu cũng chưa từng nghĩ đến việc bán nó.
Vậy mà nay, vật quý của ta lại bị nàng ta ngang nhiên nhận là của mình, quả thực đáng giận!
Ta cất giọng băng lãnh:
“Ngươi chắc chắn đó là vật của ngươi? Vậy thử nói xem, củ nhân sâm ấy đã bao nhiêu năm tuổi? Ngũ hình ra sao, lục thể thế nào, ngươi có biết không?”
Vân Hi Nguyệt sa sầm mặt mày, cắn răng đáp:
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì. Tránh ra, ta muốn rời đi.”
Nói đoạn, nàng ta đưa tay đẩy ta sang một bên, toan bước thẳng ra cửa.
Ta lập tức chộp lấy một mũi tên treo trên vách, phất tay ném ra.
Mũi tên xé gió, ghim thẳng xuống nền đất ngay trước mũi chân nàng, thân tên còn rung rinh chưa dứt.
Vân Hi Nguyệt khựng lại, sắc mặt tái đi, song ánh mắt vẫn ánh lên vẻ kiên cường:
“Ngươi định g.i.ế.c người cướp của sao?”
Ta bật cười khẽ:
“Giết người? Không. Ta chỉ là... bắt trộm mà thôi.”
Nói đoạn, ta vỗ tay một cái.
Tức thì, mấy hắc y nhân từ bốn góc nhà đồng loạt xuất hiện, nhanh như chớp vây chặt lấy nàng ta. Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã bị khống chế, ép quỳ xuống trước mặt ta, gương mặt vẫn còn lộ rõ vẻ giận dữ và bất phục.
A Tị tiến đến, lục soát trên người nàng ta, mau chóng lấy ra củ nhân sâm đã bị giấu kín. Nàng lè lưỡi trêu:
“Đúng là tên trộm không biết xấu hổ!”
Gương mặt Vân Hi Nguyệt đỏ bừng, đôi mắt ngùn ngụt lửa giận xen lẫn tủi hờn:
“Ngươi là cái thá gì chứ? Ngươi cũng đâu khác gì ta – chẳng phải cũng chiếm đoạt thân phận người khác đó sao?”
“Ngươi...”
A Tị giận đến nghẹn lời, nhất thời không biết phản bác thế nào.
Ta kéo nàng về phía sau, lãnh đạm nói với Vân Hi Nguyệt:
“Không xin mà tự tiện chiếm lấy, ấy gọi là trộm.
Còn thân phận của nàng ấy là do phụ mẫu đích thân giao phó, họ tình nguyện thừa nhận, nàng ấy tiếp nhận một cách quang minh chính đại.
Còn ngươi thì sao? Chuyện riêng của gia đình ta, ngươi lấy quyền gì mà xen vào?”
Ta phất tay:
“Giải đi! Nghiêm hình tra xét!”
Vân Hi Nguyệt bị dẫn đi. Chẳng bao lâu sau, huyện nha đã cử người tới báo lại kết quả.
Nghe nói, nàng ta chỉ một mực khai rằng bản thân chỉ nghe phong thanh lời đồn, dù bị xử phạt vẫn không chịu khai thêm điều gì.
Cuối cùng, huyện thái gia hạ lệnh: giam vào ngục huyện, định tội trộm cắp và xử ba năm lao dịch.
Ta hài lòng với kết cục ấy.
Ba năm sau, đợi nàng ta trở lại kinh thành, e rằng ta đã sớm đứng vững nơi ấy, không còn là người để nàng dễ dàng đụng đến.
Thế nhưng đêm ấy, ta lại có một giấc mộng.
Trong mộng, Vân Hi Nguyệt gửi thư mật về kinh thành, khiến người trong cung sớm biết đến sự tồn tại của ta.
Ngay sau đó, ta bị triệu hồi về kinh.
Còn nàng ta thì ở lại nơi này, kết giao với Dương Cảnh Chi, lại còn bái tổ mẫu ta làm dưỡng tổ mẫu. Nàng ta dùng chính củ nhân sâm ngàn năm kia để cứu Dương Cảnh Chi khỏi một cơn trọng bệnh, nhờ vậy mà kết nên một đoạn nhân duyên cùng hắn.
Đến khi trở lại kinh thành, nàng ta vin vào mối quan hệ với tổ mẫu để khiến ta áy náy, tự nguyện bị nàng lợi dụng.
Khi ấy, ta chỉ là một quân cờ bị điều khiển để nàng ta làm bẽ mặt những tiểu thư quyền quý khác.
Đến khi nàng ta leo lên địa vị cao, thì lại không chút do dự mà đạp ta xuống tận bùn đen.
Tỉnh giấc sau một cơn mộng dài, toàn thân ta lạnh toát. Mãi một lúc sau mới nhận ra, đó chỉ là một giấc mơ mà thôi…
Thời gian thấm thoắt trôi qua.
Nửa năm sau, ta cùng A Tị đưa tổ mẫu rời khỏi thôn làng nghèo nhỏ, nơi ta đã sinh sống nhiều năm.
Hôm ấy, chính huyện thái gia thân chinh dẫn người tới đón. Đội ngũ hộ vệ vận gấm phục, nha dịch đi theo chỉnh tề. Dân làng kéo nhau ra tận đầu thôn tiễn biệt, từng bước từng bước đưa tiễn, không nỡ rời xa.
Nơi rừng sâu núi thẳm này, hiếm khi có một người thân phận cao quý xuất hiện. Ai nấy đều mong được hưởng chút phúc khí từ ta.
Trước khi rời đi, ta đích thân đến bái biệt dân làng, hứa sẽ tận tâm tương trợ. Nhưng cũng nói rõ, kẻ nào mượn danh ta mà h.i.ế.p đáp kẻ yếu, ta ắt nghiêm trị không tha.
Ta giương cung b.ắ.n liền ba mũi tên lên cây hòe già trước làng để thị uy. Tiếng vỗ tay vang dội, dân làng đồng loạt quỳ lạy ba lần tiễn biệt.
Chính vào khoảnh khắc ấy, ta mới thấu hiểu vì sao A Tị khát cầu quyền thế đến vậy. Thì ra quyền thế, thực sự là thứ có thể xoay chuyển càn khôn.
Chúng ta lên xe ngựa, một đường thẳng tiến kinh thành.