23.
Khi tin tức Giang Tẩm Mặc bị giáng chức điều đi nơi khác truyền tới, đã là một năm sau đó.
Xét về tư tình, ta hận hắn.
Hận hắn từng coi thường nữ tử, hận hắn từng suýt nữa hủy hoại cuộc đời ta.
Nhưng đạo làm vua chính là giữ sự cân bằng, trong biển lớn, ai ai cũng chỉ là thân cá nhỏ nổi trôi.
Một kết cục như vậy, đã là sự khoan dung lớn nhất của bậc đế vương rồi.
Tựa như bệ hạ thật sự đã quên ta nơi góc trời này.
Cho tới khi nơi đây phủ kín cả núi đồi hóa cúc đỏ, cho tới khi Lạc Giang trở thành huyện lớn nhất của Lĩnh An.
Cho tới... nơi này đã xuất hiện nữ đồng sinh đầu tiên.
(Đồng sinh: chỉ người thi đỗ cấp huyện, có tư cách dự thi Hương, bước đầu đường khoa cử.)
Thì ra, ta đã ở nơi này tròn hai mươi năm.
Ba tháng sau, thánh chỉ điều ta về Trường An đặt lên trên bàn công.
Lưu sư gia cầm thánh chỉ, xem đi xem lại mấy lượt mà không dám tin vào mắt mình.
Trong phòng chỉ còn lại tiếng Tuyết Linh nhẹ nhàng thu xếp hành lý.
Nàng làm gì cũng nhẹ tay, từng bộ quan phục cũ kỹ của ta đều được nàng gấp gọn, xếp vào trong chiếc áo bông dày mà năm ngoái chính tay nàng may cho ta.
Cuối cùng, ta không nhịn được nữa, giữ lấy đôi tay đang bận rộn của nàng:
"Tuyết Linh, cùng ta về nhé. Đất trời Trường An bao la rộng lớn, hai ta bên nhau, cũng dễ bề chăm sóc lẫn nhau."
Nàng dừng tay lại, ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn ta.
Nắng sớm len qua khe cửa, rọi lên đáy mắt nàng, lặng lẽ phủ đầy ôn nhu.
Rồi nàng khẽ lắc đầu, ngược lại nắm lấy tay ta.
"A Chiếu." Nàng khẽ gọi.
"Ta không về đâu."
Tim ta bỗng nhói lên.
"Ngươi xem." Nàng kéo ta nhìn về phía thư đường ngoài cửa sổ, lẫn trong tiếng gió còn có thể nghe thấy tiếng trẻ nhỏ ê a đọc sách vang lên trong trẻo.
"Đám hài tử kia, vừa mới nhận biết mấy chữ cái. Tam nha còn bảo với ta, nay đã đọc hiểu biển chỉ dẫn bên vườn thuốc, sẽ không còn hái nhầm dược thảo nữa rồi."
Ta trầm mặc, trách mình sao lại có tư tâm, lại không nỡ buông những mơ mộng trong lòng.
"Trường An có thư viện, học đường tốt hơn, mọi chuyện ở đây rồi sẽ có người tiếp quản thay ngươi." Ta khàn giọng khuyên.
Nàng chỉ điềm tĩnh, từng lời từng chữ như dội vào lòng ta.
"Ngươi vào Trường An, đó là vùng trời rộng lớn, cũng là chiến trường vô hình. Nếu ta đi theo ngươi, sẽ là thân phận gì đây?"
"Nữ nhi của Thượng thư từng tham ô? Hay là nha hoàn cũ của Hầu phủ? Hay chỉ là người của ngươi, Lư Chiếu Hồng?" Nàng mỉm cười, "Chỉ thêm chuyện để thiên hạ bàn tán, miệng lưỡi thế nhân lấy đó công kích ngươi mà thôi."
Ta vội vàng phủ nhận: "Ngươi biết rõ ta xưa nay chẳng bận tâm những lời thị phi..."
"Không." Nàng nhẹ nhàng ngắt lời ta.
"Chính ta bận tâm."
Nàng giơ tay, nhẹ chỉnh lại sợi tóc rối bên thái dương cho ta.
"Ngươi chỉ cần vững vàng bước về phía trước, không cần quay đầu lại. Ta sẽ ở đây, thay ngươi canh giữ núi sông này, đem ngọn lửa mà ngươi đã thắp sáng, truyền nối mãi không dứt."
Ta lắc đầu, muốn nói gì đó, cổ họng lại nghẹn lại, chỉ còn dư vị mằn mặn tràn ngập cõi lòng.
Nàng dịu dàng lau nước mắt cho ta, nụ cười càng rạng rỡ, càng vững vàng.
"A Chiếu, ta đã tìm được ý nghĩa đời mình, ấy là thay ngươi, cũng là vì bản thân ta, mà ở lại nơi này."
Nàng chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Ngươi nhìn xem? Nơi đây, chính là Trường An của ta."
23.
Ngày rời nhiệm sở, ta vốn định lặng lẽ khởi hành.
Đẩy cửa sau nha môn ra, ta lập tức sững người.
Bên ngoài, đen đặc một biển người đứng chật kín.
Từ những lão giả tóc bạc phơ, đến những phụ nhân gùi giỏ dược liệu sau lưng, cho đến đám hài tử từng được Tuyết Linh dạy chữ.
Họ lặng im, trên tay ôm những chiếc bánh kiều mạch còn bốc hơi nóng, xách những giỏ trứng gà còn đọng sương, gần như cố chấp mà nhét vào xe ngựa.
“Đại nhân… đường xa bình an a…”
Có người nghẹn ngào hô một tiếng.
Tức khắc, tiếng từ biệt, tiếng chúc phúc, tiếng nức nở dồn dập như thủy triều, tràn tới như núi lở biển gầm.
Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.
“Đại nhân!!”
Tuyết Linh đột nhiên vén váy đuổi theo xe ngựa.
Gió thổi rối búi tóc nàng, nàng lại chẳng màng.
Phía sau nàng, là dòng người như thủy triều ùn ùn tràn đến.
Lưu sư gia chạy thở hồng hộc, chòm râu hoa râm rối tung bay trong gió.
Ta nắm chặt rèm xe, lại không dám đưa đầu ra nhìn.
Mười mấy năm phong ba, mũi nhọn ám tiễn trong Hầu phủ cũng không khiến ta lùi bước, vách đá cheo leo hái thuốc cũng không khiến ta run chân.
Thế mà giờ đây, ta lại không dám ngoảnh đầu nhìn một lần.
Mãi đến khi tiếng sơn ca quen thuộc xuyên qua màn sương sớm, từng câu từng câu gõ vào tim ta:
“Trời quang mây tạnh, gặt lúa cắt cỏ, lên núi hái thuốc phải chăm làm.”
“Trồng ngũ cốc, được mùa vàng, núi sông Lĩnh An dưỡng ta già.”
Tiếng ca càng lúc càng cao, hợp thành một cơn sóng lớn, va đập vào vách núi, vọng lại muôn nghìn tiếng đáp.
Ta rốt cuộc sụp đổ, bất chợt vươn người ra, dốc hết sức lực, khum tay bên miệng.
Hướng về đám người đang xa dần, hướng về bóng dáng mảnh mai kia vẫn cố chạy theo, khản giọng gào lên:
“Quay về đi, về nhà đi!”
“Quay về đi, về nhà đi—!”
Vách núi cũng dội lại tiếng ta.
Hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác, tan trong lớp bụi mờ xe lăn bánh.
Xe ngựa ngoặt qua khe núi, lần cuối cùng nhìn lại, ta thấy Tuyết Linh dừng bước, đứng trên sườn đồi cao, vung tay mạnh về phía ta.
Sau đó, ta đi qua nhiều nơi.
Khi quảng bá giống bông ở Mạc Bắc, từng thấy một đoàn thương thuyền bị mã tặc vây cướp, người bị thương thoi thóp.
Nữ quan y theo hầu lấy vỏ quýt nghiền thành bột cầm máu, lại dùng rộng hoắc hương sắc nước để giải độc.
Ta đứng bên, hít hà hương thuốc quen thuộc tỏa ra trong gió xứ lạ.
Cát vàng mênh mông, ta lại thấy Tuyết Linh dáng lưng cúi cẩn thận phơi dược liệu trong hậu viện huyện phủ, mũi thoáng nhói một cơn xót xa.
Khi giám vận thuyền ở Giang Nam, gặp vài cô nương mặc phục sức Thanh Sơn học viện, trong bùn lầy nghiêm túc đo vẽ thủy văn, thần sắc chuyên chú.
So với những nam nhân xung quanh chỉ trỏ bàn luận, các cô nương cũng không hề kém cạnh.
Mưa phùn thấm ướt quan phục ta, mà ta vẫn nhìn các nàng, đứng im lâu, lòng dạ một mảnh ấm áp.
Năm nào đến mùa thu hoạch, thư Tuyết Linh đều theo mùi hương lúa mà đến đúng hẹn.
Trong thư, toàn chuyện vụn vặt mà ấm áp hằng ngày.
Thanh Sơn học viện lại mở thêm hai gian nhà mới, nhìn nữ sinh mới thông minh ra sao, thu hoạch dược thảo thế nào, số hoa mai nàng tự tay trồng ở núi sau đã nở bao nhiêu cây…
Lưu Sư Gia về già lại càng hay lảm nhảm, thường nhờ Tuyết Linh thay bút thêm mấy câu cuối thư:
“Lão sư gia nhắc nhở, đêm đã khuya, sương nặng, xin đại nhân chớ quên thêm y phục, đừng để cảm lạnh.”
Cho đến khi ông lâm chung, lời cuối cùng còn để lại, vẫn là câu ấy nhờ Tuyết Linh truyền:
“Đêm đã khuya, đại nhân nên khoác thêm một tấm áo dày.”
Ta và Giang Tẩm Mặc từ đó, trọn đời chẳng còn gặp lại.
Hắn bị bệ hạ giáng làm tri phủ nơi đất cằn cỗi.
Mùa thu sau, lũ lụt tràn bờ, hắn tự mình chỉ huy đắp đê, nhưng do mệt mỏi quá mức, bị cuốn theo dòng nước xiết, đến cả xác cũng không tìm thấy.
Dòng tộc khi thu dọn di vật, dưới đáy hòm còn thấy một xấp thư dày cộm.
Phong bì đều ghi tên ta, nhưng chẳng một bức nào gửi đi.
Cuối cùng, những bức thư này được chuyển đến trước mặt ta.
Ta nhìn xấp giấy đã ngả màu vàng, miệng phong vẫn nguyên vẹn.
Ngón tay chạm vào nét chữ quen thuộc, lặng im giây lát, không mở ra một bức nào.
Dẫu là hối lỗi, biện giải, hay điều gì khác, đều theo khói tro bay lên, tan biến trong gió.
Năm ta bảy mươi tuổi, lui về dưỡng trí, nữ quan trên triều đã chiếm bốn phần mười.
Một buổi chiều, ngoài hành lang vang tiếng trẻ con nô đùa.
Ta mở cửa sổ, thấy vài tiểu cô nương tóc búi tết.
Chúng đang đứng nhón chân, muốn hái một cành hoa quế nở rộ nơi cao.
Ánh nắng chiếu lên gò má hồng của các nàng, tràn đầy sức sống.
Nhớ năm xưa ở hậu viện huyện phủ, Tuyết Linh cũng vậy, xắn tay áo, phơi những cây bạch hồ trong rổ tre mới thu hái.
Ta không khỏi đưa tay chạm lên tóc mai đã bạc, chạm vào chiếc trâm ngọc còn bóng loáng.
Đó là chiếc trâm nàng từng nhét vào tay ta trong túi vải năm ấy, ta giữ lại cho riêng mình.
Hoàng hôn nhuộm mây tầng trời thành một mảnh rực rỡ.
Ngẩng đầu nhìn, thấy vô số hình bóng, tầng tầng lớp lớp.
Các nàng tay nắm tay.
Đi từ muôn ngả núi non ở Lạc Giang.
Đi từ những bờ ruộng lầy lội.
Đi từ những đêm cặm cụi dưới ánh đèn lồng vàng.
Cuối cùng hội tụ thành mảnh thu quang rực rỡ ngay trước mắt ta.
<Hoàn>
---------------
Giới thiệu truyện tương tự :👉 Ta Ở Thiên Giới LiveStream Vả Mặt Chư Thần
Thượng Đế hóa thân nữ tử, hạ phàm lịch kiếp.
Ta bèn vận Thủy Kính, đem toàn cảnh truyền thẳng lên Thiên giới.
Chư Thần cùng ta đánh cược: chỉ cần Thượng Đế có thể thuận lợi quay về, ta sẽ chia cho bọn họ một phần thần lực của ta.
Ta lập tức đáp ứng, không chút do dự.
Bởi vì bọn họ đâu hiểu— Một nữ tử phàm trần, muốn sống yên ổn, thuận buồm xuôi gió… khó khăn đến nhường nào.
Thượng Đế ngươi, chỉ e… lần này không thể trở về được nữa.
Bình luận