CHƯƠNG 3

Giờ nhìn thấy anh, nhớ tới câu ấy, đầu tim tôi vẫn nhói.
Nếu tôi tha thứ cho anh, thì là phản bội chính mình.

Chuyện này tôi chưa từng nói trắng ra, anh luôn tưởng tôi không biết.
Lúc này tôi vừa dọn dẹp vừa nói:

“Không cần đâu. Chẳng lẽ vì người khác không cho anh cơ hội, nên anh mới đến chỗ tôi kiếm cơ hội sao?”
 
07

Anh sững lại tại chỗ, hỏi:

“Em nói gì?”
Tôi mới ngẩng đầu, nói rõ:

“Cô gái cùng anh nộp offer năm đó.”
Nghe xong, mặt anh tái nhợt.
Anh mở miệng giải thích:

“Bọn anh chỉ là…”
“Chỉ là…”
Đến chính anh còn nói không trôi, tôi bật cười khẽ.

“Tôi sắp đóng cửa rồi, anh đi không?”
Ba năm trước, anh xóa hết mọi người chung quanh chúng tôi.
Tôi ghi nhớ tài khoản của anh, lén vào xem hết lần này đến lần khác.
Vậy mà lúc anh thêm lại tôi, còn phải kéo cả một nhóm chat.
Bị vấp ở chỗ khác, vòng một vòng, phát hiện vẫn là tôi tốt nhất nên muốn quay về.

Thật không biết xấu hổ.

 
08

Tôi tưởng nói đến vậy, anh sẽ không tìm tôi nữa.
Nhưng hôm sau anh lại đến, quả quyết:

“Tang Ninh, tin anh đi.”
“Anh thật sự muốn cưới em. Cho anh theo đuổi em lại được không?”
“Chúng ta không thể cứ thế mà xa nhau.”
Chưa đợi tôi trả lời, anh đã cầm đồ ngồi một góc, lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi lại bắt tay vào làm món mousse.
Có lẽ tôi thật sự không có năng khiếu, lần này lại hỏng.
Đến mức không nỡ nhìn: mousse ướp lạnh xong vẫn không đông, mềm oặt đổ trong khuôn.

“Có thể làm mousse ra thế này, cũng là… nhân tài.”
Vẫn là người đàn ông hôm qua.
Thấy mặt tôi sa sầm, anh nói tiếp:

“Có thể do loại kem em mua không đúng.”
Tôi biết lỗi ở mình.

“Không cần an ủi tôi.”
Anh chống tay lên bàn, đôi mắt sáng nhìn tôi:

“Em còn muốn làm nữa không?”
Không đợi tôi đáp, anh gõ gõ ngón trỏ lên mặt bàn:

“Tôi nói bước, em làm.”
“Sai rồi, phải đun cách thủy.”
“Lại sai, bước này thêm đường—sao mãi không nhớ.”
“Sai nữa, phải cho vào tủ mát hạ nhiệt trước.”
Vấp váp mãi đến cuối cùng, lại thành công.
Người đàn ông chống cằm nhìn tôi, lại nói:

“Tôi thấy mình cũng hợp phết đấy. Hay là… thử hẹn hò tạm?”
Trong tôi, yêu là yêu, không yêu là không yêu—không có lựa chọn “thử tạm”.
Vì anh đã giúp tôi làm bánh nên tôi cũng nghiêm túc:

“Anh không thích tôi thì đừng nói những lời như vậy.”
 
09

Sau khi người đàn ông kia rời đi, Thẩm Diệu lại ghé sát bên tôi.
Anh hỏi:

“Tang Ninh, đây là bánh gì? Em tự làm à?”
Ba năm trước, tôi dựa vào ảnh bìa vòng bạn bè của anh để đoán mối quan hệ của anh và cô gái kia tiến đến đâu.
Giờ đổi vai, đến lượt anh nhìn tôi từ tốn tiếp xúc với người khác.

Những bất an và phỏng đoán tôi từng nếm trải, giờ đến lượt anh nếm.
Nhưng thật lòng, tôi không thấy hả hê.

Lấy tình cảm của người khác làm vũ khí để công kích, vậy tôi khác gì anh ngày trước.

Tôi không muốn treo anh ấy.
Tôi chọn cách nói thẳng:

“Thẩm Diệu, chúng ta thật sự không thể.”
Anh tháo kính, bờ mi đỏ au.
Anh che mắt, nói:

“Tang Ninh, có nói em cũng không tin, anh và cô ấy chỉ quen một tháng.”
“Một tháng sau, anh không kiềm được mà nhớ em.
Trong mơ toàn là em nấu canh giải rượu, anh nằm trên sofa nhìn bóng lưng em, em quay đầu gọi tên anh.”
“Em giữ nhà cửa gọn gàng dễ chịu, sao anh có thể muốn rời đi. Tháng đầu ở nước ngoài anh sụt hai mươi cân, lúc đó anh chỉ nghĩ—giá mà em ở bên anh.”
“Đến giờ anh vẫn nhớ đêm bị sốt, anh ngủ chập chờn, em thức trắng đêm canh anh; mở mắt ra là có ly nước ấm đặt ngay tay.”
“Còn lần anh nổi hứng nấu ăn làm nổ cái nồi, em cũng không giận—chỉ cười nhìn anh.
Em dọn sạch bếp, giục anh mua nồi mới, còn nói đây là việc trọng đại, phải ghi lại để trêu anh.”
“……”

Anh kể vụn vặt rất nhiều, cuối cùng nghẹn ngào:

“Thật sự không còn khả năng nào sao, Tang Ninh?”
“Một chút xíu cơ hội cũng không có ư?”
“Anh thật sự muốn với em có một kết quả.”
Ba năm trước, vì quá để tâm, tôi không biết mình sai chỗ nào.
Giờ nghe anh nói, tôi mới hiểu vì sao anh bảo “chán rồi”.

Giữa chúng tôi không có chuyện gì kinh thiên động địa; thậm chí hiếm khi cãi nhau.
Tôi nghĩ: thay vì cãi, không bằng đan cho anh một chiếc khăn—anh sợ lạnh, lại chê khăn bán ngoài xấu nên chẳng bao giờ chịu đeo.
Tôi có thể học, cố đan một chiếc thật đẹp, để anh quàng vào mùa đông.

Đến trước lúc anh ra nước ngoài, tôi lo nhất là anh có quen không.
Thời gian đó, tôi cố gắng chia sẵn những món anh thích; chỉ cần bật bếp xào qua là có thể ăn.

Tôi chăm anh từng li, từng tí, còn anh thì sớm quen với điều đó.
Trong lòng tôi toàn là cơm áo gạo tiền; còn thứ phong hoa tuyết nguyệt anh muốn, nơi tôi tìm không thấy—nên anh mới nói “chán”.

Nhưng đến khi rời đi, bên cạnh không có áo quần sạch, không có cơm sẵn… anh mới bắt đầu nhận ra cơm áo gạo tiền quan trọng thế nào, rồi mới nhớ tới tôi.

Nhà anh khá giả, là “con trời” trong mắt mọi người; có lẽ vật dục được thỏa mãn sớm nên cảm xúc ít khi lộ ra.
Đây là lần đầu tiên anh khóc mất hình tượng.

Tôi nói thẳng điều mình từng giấu:

“Anh còn nhớ câu ‘bảo sao cha em không cần em’ không?”
Nghe vậy, anh nghẹn lại, cất lời xin lỗi:

“Xin lỗi, là lỗi của anh.”
Anh biết câu nói ấy làm tôi tổn thương, nhưng để dứt khoát rời bỏ tôi, anh đã chọn nói ra.

Tôi nâng ly thủy tinh, nói:

“Một thời gian rất dài sau đó, em đã hoài nghi—
có phải thật sự lỗi ở em không.”
Anh liên tục xin lỗi, hối hận:

“Xin lỗi, không phải lỗi của em. Là anh hồ đồ.”