CHƯƠNG 5

“Sẽ không.”
Thế thì chẳng sao cả.
Ngay chính tôi cũng có một người yêu cũ đã gắn bó rất lâu, yêu rất sâu —
tôi dĩ nhiên có thể chấp nhận quá khứ của anh.

Anh say quá, tôi dìu anh về nhà.

Vừa tới cửa, Thẩm Diệu đã đứng đó.
Anh nói:

“Tang Ninh, anh đã dò hỏi rồi — cậu ta có một bạn gái cũ yêu rất lâu.”
Tôi đỡ Chu Húc nhìn về phía anh:

“Rồi sao?”
Anh đút tay túi quần, nhìn tôi, dứt khoát:

“Hai người không hợp. Cậu ta rất có thể sẽ ngoại tình.”
Chu Húc bỗng lên tiếng:

“Tôi tuyệt đối không.”
Cơn say như tỉnh, nhưng cả người vẫn đè lên tôi,
anh quả quyết phản bác Thẩm Diệu:

“Tôi tuyệt đối không.”
Mắt Thẩm Diệu sắc quá, đeo kính vẫn không giấu nổi.
Khi nhìn tôi, anh khẽ cong mắt:

“Tang Ninh, có muốn đánh cược không?”
Chu Húc lao tới, vung nắm đấm về phía Thẩm Diệu:

“Đàn ông mà chặn cửa con gái, không đi thì đừng trách tôi không khách khí.”
Sắc mặt Thẩm Diệu không đổi, chỉ nói với tôi:

“Tang Ninh, đừng quá tin đàn ông.”
Câu này, tôi đã biết từ chính anh.

Anh quay người định đi. Tôi gọi:

“Sau này đừng đến tìm tôi nữa. Nhìn về phía trước đi.”
Bước chân anh khựng lại, rồi vẫn rời đi.

Thẩm Diệu đi rồi, Chu Húc gãi đầu:

“Tôi còn định mượn rượu theo em về nhà, bị anh ta phá vỡ kế hoạch mất.”
Anh toan đi, tôi hỏi:

“Anh muốn về nhà với tôi?”
“Đúng rồi.”
Tôi mở cửa, nghiêng người mời anh vào:

“Về mặt tình cảm tôi hơi chậm nhạy, anh muốn làm gì — nói thẳng với tôi.”
Anh chưa từng yêu kiểu này, mở to mắt nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Vào nhà, anh đỏ tai, nghĩ nghĩ rồi hỏi:

“Em không thích tôi hôn em à?”
Tôi lắc đầu:
“Không.”
“Thế lúc nãy sao em né?”
“Tôi không thích hôn trước mặt quá nhiều người.”
Vừa dứt lời, anh tiến lên một bước, hơi rượu phả nhẹ,
hôn tới — khí thế hừng hực mà chỉ chạm rất khẽ vào khóe môi tôi.

Rồi anh cuống quýt:

“Để tôi đánh răng đã.”
 
13

Đêm ấy, anh ngồi một bên, nghiêm túc kể hết chuyện anh và bạn gái cũ.
Nói xong, ngược lại anh thấy thả lỏng:

“Thật ra dạo này tôi cứ căng như dây đàn, sợ phạm sai lầm.”
“Kết quả, rồi phạm một lỗi thật to.”
“Cảm giác như trời sập rồi — đã sập rồi thì khỏi phải sợ nữa.”
Tôi đang tìm nguyên liệu nấu canh giải rượu, nghe vậy ngẩng lên:

“Thế thì trời sập chỗ nào?”
Nhưng tôi đúng là khó chịu đôi chút, nên nói thẳng:

“Sau này đừng nói những câu như thế nữa.”
Anh đứng dậy ôm tôi, thì thầm bên tai không dứt:

“Tang Ninh, Tang Ninh, sao em tốt thế.”
“Tôi yêu em lắm.”
Thấy nguyên liệu trong tay tôi, anh hỏi tôi định làm gì.

“Nấu canh giải rượu cho anh.”
Anh chôn đầu vào hõm cổ tôi, tai đỏ rực, thú thật:

“Tôi không say lắm đâu. Tôi chỉ muốn theo em về nhà,
rồi em còn nấu canh giải rượu cho tôi.”
“Sao em tốt thế.”
“Tôi rất muốn cưới em, Tang Ninh.”
Tôi và Chu Húc bắt đầu yêu.
Tan làm, anh sẽ đến đợi; có lúc chống cằm nhìn tôi — ánh mắt giao nhau, toàn ngọt ngào.

Cả nhân viên cũng nhận ra:

“Chị ơi, có chuyện tình cảm à?”
Tôi thẳng thắn:
“Bạn trai.”
Anh cởi mở nhưng tinh tế;
tâm trạng tôi hơi đổi anh đều nhận ra, nũng nịu:

“Tang Ninh, em cứ việc giận tôi.”
Dần dần, khi có chuyện không vui, tôi cũng biết nói thẳng mình không thích.

Chúng tôi tặng quà cho nhau, qua Giáng Sinh đầu tiên.
Lúc pháo hoa nổ, anh hôn nhẹ tôi — vị kẹo bông.
Anh nói:

“Sau này chúng ta còn phải cùng nhau qua rất nhiều dịp lễ.”
Đồ đạc của anh trong căn hộ tôi ngày càng nhiều;
anh làm nũng ép ở lì:

“Tôi cứ để đồ ở đây đấy.”
Anh mạnh, tôi bao dung — mọi thứ đi theo chiều tốt.
Vụ “cá cược” của Thẩm Diệu, tôi không để tâm.

Nhưng có lẽ giữa chúng tôi vốn đã có vấn đề.

Qua Giáng Sinh, anh bồn chồn — tôi nhìn ra cả.
Anh thẳng thắn:

“Bạn gái cũ của anh quay lại rồi.”
Bấy lâu tôi có thể yên tâm ở bên anh, vì nghĩ anh giống tôi —
đã bình thản đặt xuống quá khứ.
Nhưng giọng anh không giống đã buông.

Tôi quá quen cái giọng van vỉ thấp mình ấy, nên nói:

“Nghĩ kỹ rồi hãy cho tôi câu trả lời.”
 
14

Chúng tôi đã sống chung, thậm chí anh còn xem xét chuyện đính hôn.
Dạo này, căn nhà trước kia đầy tiếng cười bỗng lặng như tờ.

Anh muốn xoa dịu, tôi không nhận.
Tôi nghiêm túc đề nghị:

“Đừng trốn tránh. Nghĩ xem rốt cuộc mình muốn gì.”
Anh ôm tôi:

“Tang Ninh, đừng để ý cô ta nữa. Anh chỉ muốn em.”
Chúng tôi lại vui vẻ như thường,
nhưng từ những vụn vặt, tôi vẫn thấy anh hồn treo ngọn cây.

“Gelatin đã ngâm mềm rồi.”
Tôi nhắc, anh mới giật mình.
Anh gãi đầu áy náy:

“Dạo này công việc mệt quá.”
Tôi không vạch trần, nhận phần anh đưa.
Giờ tôi đã có thể thành thục làm một chiếc mousse.

Cả tối anh vẫn thấp thỏm.
Tới lúc trước giờ ngủ, thay đồ xong, anh mới nói:

“Tang Ninh, có một người bạn lâu ngày không gặp rủ anh ăn tối.
Tối nay anh không về.”
Tôi gật đầu:

“Được.”
Tôi quá dứt khoát, anh lại sững người:

“Tang Ninh, anh cứ thấy giữa chúng ta vẫn còn khoảng cách.”
Rồi anh nói tiếp:

“Đợi anh về, chúng ta nói chuyện.”
 
15

Anh trước mặt tôi thành thật quá, nên tôi muốn tin mọi điều anh nói.

Mãi đến khi bạn thân gửi ảnh cho tôi, tôi mới buộc phải chấp nhận:
anh vẫn đi gặp bạn gái cũ.

Tôi không hiểu — đã sớm chia tay, gặp để làm gì?

Không chỉ bạn thân gửi ảnh, Thẩm Diệu cũng gửi —
kèm một câu:

【Tôi thắng rồi。】
Tôi trả lời:

【Đúng, anh thắng.】
Tôi gửi thẳng ảnh cho Chu Húc, kèm một câu:

【Chia tay đi.】