Điện thoại vừa nối máy, giọng nói dịu dàng của Địch Tử vang lên:
“Xong hết rồi à?”
Tôi gật đầu thật mạnh. Phía chân trời, hoàng hôn đỏ rực — hôm nay là một ngày đẹp trời.
“Ừ, tất cả… đã kết thúc rồi. Cậu muốn đi du lịch cùng mình không?”
“Được chứ, mình đi với cậu. Muốn đi đâu cũng được.”
Hai tuần sau đó, tôi và Địch Tử rong ruổi khắp nơi.
Chúng tôi đến Cung Potala ở Tây Tạng,
đến dưới chân dãy tuyết sơn hùng vĩ để cảm nhận sự trang nghiêm,
đến ngôi chùa cổ cúi đầu cầu nguyện,
và leo lên đỉnh núi cao nhất để đón bình minh đầu tiên của năm.
Trong khoảnh khắc mặt trời nhô lên, lòng tôi bỗng sôi trào.
Mọi nỗi đau, mọi uất ức — đều tan biến trong gió.
Tôi nhận ra, mình vốn dĩ đã là người tự do.
Chẳng ai có thể trói buộc tôi cả.
Tôi rồi sẽ buông bỏ thôi.
Bởi yêu và chia ly — đều là bài học mà thời gian muốn dạy cho chúng ta.
16
Khi trở về, đã gần Tết.
Tôi và Địch Tử cùng mua đồ, dọn dẹp lại nhà.
Tối giao thừa, hai chúng tôi ra quảng trường, cùng chờ tiếng chuông năm mới vang lên.
Mọi người cười nói rộn ràng, ánh mắt ai nấy đều rạng rỡ.
Khi tiếng đếm ngược kết thúc, ai đó hét lên:
“Chúc mừng năm mới!”
Pháo hoa bùng nổ giữa bầu trời, sắc màu rực rỡ.
Tiếng người, tiếng cười hòa lẫn vào nhau —
và một năm mới bắt đầu.
Địch Tử nắm tay tôi, như ngày nào.
Tôi nhìn vào đôi mắt trong trẻo của cô ấy —
trong đó vẫn là thứ ánh sáng dịu dàng, ấm áp như xưa.
Tôi nghĩ, Địch Tử chưa từng thay đổi.
Sự dịu dàng mà cô ấy dành cho tôi, đã chữa lành biết bao vết thương trong lòng tôi.
Đôi khi tôi thấy may mắn vô cùng — vì giữa tất cả mất mát, tôi vẫn còn Địch Tử.
“Chúc mừng năm mới, Tư Ninh bảo bối của mình!
Chúc mặt trời nhỏ của mình năm nào cũng bình an, mọi điều suôn sẻ.
Chúng ta… sẽ cùng tiến về tương lai tươi đẹp hơn.”
Ừ, chúng tôi đều đang tiến về một tương lai tươi đẹp hơn.
Tôi siết lại tay cô ấy.
Mọi vết thương, mọi quá khứ như tan thành khói.
Tôi chỉ muốn ghi nhớ mãi khoảnh khắc này —
pháo hoa rực sáng, và người bạn tốt nhất vẫn ở bên cạnh tôi.
Trong thời đại dịch, chúng ta có lẽ đã đánh mất nhiều thứ,
nhưng nó cũng dạy chúng ta biết trân quý người ở bên,
gặp nhau nhiều hơn, ôm nhau nhiều hơn.
Khi có người dần rời xa bạn,
cũng sẽ có người khác sẵn lòng đi cùng bạn năm này qua năm khác.
Hãy tin rằng, luôn có ai đó yêu bạn.
Hãy bước tiếp, dù lưu luyến, dù đau đớn.
Hãy nhìn xem —
mùa xuân vẫn sẽ trở lại, hoa vẫn nở rộ,
vạn vật vẫn sinh sôi.
Phiên Ngoại — Lương Thâm: Hối hận suốt đời
1
Lương Thâm từ nhỏ đã biết cha mẹ không yêu mình.
Trong ký ức anh, họ luôn cãi vã.
Ban đầu, anh còn khóc, nhưng sau khi bị cha quát mắng dữ dội,
anh chỉ biết lặng lẽ trốn đi, ngồi một mình… gấp sao giấy.
Anh thấy những ngôi sao nhỏ thật ấm áp, lấp lánh —
có thể cho anh chút an ủi giữa mù mịt.
Vì thế, anh rất thích sao.
Những lúc cô đơn nhất, đó là thứ duy nhất xoa dịu trái tim tổn thương của cậu bé ấy.
Sau này, cha mẹ ly hôn, mẹ giành quyền nuôi anh.
Anh thấy may mắn — không phải vì mẹ yêu anh hơn,
mà vì ít ra, anh sẽ không còn bị đánh mắng vô cớ nữa.
Nhưng anh vẫn cô độc.
Anh nghĩ mình sẽ mãi như vậy… cho đến ngày mẹ dọn đến khu mới.
Ngày chuyển nhà, hàng xóm mới sang giúp, dắt theo một cô bé nhỏ.
Nắng hôm ấy rất dịu.
Anh nhìn thấy cô bé đi trong nắng, tóc buộc cao, khuôn mặt hồng hào, đáng yêu.
Cô lễ phép chào:
“Cháu chào cô ạ!”
Thấy anh đứng bên, mặt lạnh tanh, cô hơi sợ, nhưng vẫn khẽ gọi:
“Chào anh ạ.”
Anh sững người rất lâu, bị nụ cười sáng như mặt trời của cô làm lóa mắt.
Anh muốn mỉm cười đáp lại, nhưng chỉ kéo mép một cái — gượng gạo và xấu hổ.
Anh nghĩ chắc cô bé thấy ghét mình rồi.
Nhưng từ giây phút ấy, cô bé đã bước vào đời anh như một tia sáng.
Càng hiểu cô hơn, anh càng nhận ra cô hoạt bát, rạng rỡ —
đến mức anh không biết phải làm sao,
chỉ biết… thích.
Mỗi lần tan học, nghe tiếng cô cười,
anh lại thấy lòng nhẹ nhõm.
Cô thường kéo anh sang nhà mình,
mẹ cô luôn làm đủ loại bánh ngọt —
đó là sự ấm áp mà anh chưa từng có.
Cảm giác được người ta quan tâm khiến anh lưu luyến.
Anh muốn ở mãi trong thế giới của cô,
muốn giữ lấy tia sáng ấy.
Khi trưởng thành hơn, anh hiểu —
cảm giác đó gọi là “thích”.
Giống như anh thích những ngôi sao —
mang theo niềm tin, và cả hy vọng.
Vì bận học, họ ít gặp nhau.
Mỗi khi nhớ cô, anh lại gấp sao.
Không biết từ lúc nào, anh đã gấp đầy một lọ.
Tất cả nhớ nhung không nói thành lời,
anh giấu vào từng ngôi sao,
mong một ngày cô hiểu,
và dịu dàng đón nhận tấm lòng ấy.
Rồi anh tự nhủ — hãy dũng cảm lên, nói ra đi.
Khi biết Tần Tư Ninh cũng thích mình,
anh hạnh phúc đến muốn khóc.
Giây phút đó, anh có được ngôi sao sáng nhất đời mình.
Giờ đây, nhớ lại,
anh nhận ra chàng thiếu niên năm ấy đã bị thời gian cuốn trôi.
Họ từng cùng nhau lớn lên,
trầy trật giữa thương trường,
học cách trở thành người trưởng thành điềm đạm, kín đáo.
Rồi họ ít tổ chức kỷ niệm ngày cưới.
Nhưng ngày 18 tháng 12 mỗi năm,
họ đều đến rừng ngân hạnh cạnh trường cũ —
nơi anh tỏ tình, nơi thuộc về riêng hai người.
Họ cùng nhau vượt qua quãng ngày khốn khó nhất.
Khi khởi nghiệp chật vật,
Tư Ninh cùng anh thức trắng nhiều đêm tiếp khách, làm dự án,
mệt mỏi rã rời.
Anh thương cô, không muốn cô cực khổ.
Nhưng cô chỉ khẽ ôm anh, nói:
“Em không nỡ để anh một mình.”
Là cô đã dạy anh thế nào là yêu.
Là cô đã kéo anh ra khỏi vực sâu.
Họ vốn dĩ yêu nhau.
Đáng ra, không nên có hối tiếc nào cả.
Thế mà sau này, trong vô số đêm dằn vặt,
anh vẫn tự hỏi —
vì sao mình lại nỡ làm tổn thương cô đến vậy.
Chú Kỷ từng giúp anh rất nhiều — là thầy đại học, người anh biết ơn.
Vì thế, khi chú nhờ giúp, anh không chút do dự.
Còn Kỷ Uyển — anh thật lòng ngưỡng mộ cô ấy,
bởi cô khiến anh nhớ đến hình ảnh Tư Ninh của ngày xưa —
năng động, giỏi giang, sáng rực như nắng ban mai.