“Ba, cái này là chính ba nói đó nha. Ba bảo em gái xuất sắc, kêu con đừng tranh phong đầu. Nếu con chịu phấn đấu, chịu cố gắng, chẳng phải là đang tranh phong đầu với em sao? Nếu con vào công ty làm, lỡ làm còn giỏi hơn em, thế chẳng phải em mất mặt lắm à? Nếu con đi liên hôn, nhỡ bên kia lại thích kiểu vẻ đẹp hoang dã như con thì em đau lòng biết bao?”
Tôi vừa nói vừa đếm từng ngón tay, phân tích thiệt hơn cho bọn họ rõ ràng từng điều một. Logic chặt chẽ, không có kẽ hở.
“Cho nên là con rất nghe lời đó. Con nhường hết sân khấu lại cho em gái. Con chỉ lấy tiền, không làm việc. Như vậy chẳng phải là thành toàn cho mọi người, còn tu dưỡng nhân cách nữa sao?”
Ba Lâm bị tôi nói đến nghẹn đỏ bừng cả mặt, ngón tay chỉ vào tôi cũng run run. Nhưng ông ta không phản bác nổi, bởi vì đó đúng là cái lỗ hổng trong lời bọn họ vừa nói.
Tôi muốn lấy hai triệu, thực ra là bỏ tiền ra mua sự yên tâm của bọn họ. Món làm ăn này, quá hời.
Mẹ Lâm cuối cùng cũng bình tĩnh lại, bà hít sâu một hơi, cố gắng tìm lại khí thế mệnh phụ hào môn.
“Hai triệu? Con tưởng tiền trong nhà là gió thổi đến à? Con chẳng có cống hiến gì cho cái nhà này, mở miệng ra đã đòi hai triệu?”
Tôi thở dài, rút từ trong túi ra một tờ giấy giám định quan hệ cha con nhàu nhĩ, “bộp” một tiếng đập lên bàn.
“Dựa vào cái này. Mẹ, năm đó mẹ làm mất con, để con ra nông thôn nuôi heo hai mươi năm. Mẹ không thấy áy náy hả? Tiền tổn thất tinh thần, tiền dinh dưỡng, tiền mất công mất việc hai mươi năm đó, con còn chưa thèm tính sổ với mẹ đâu. Hơn nữa…”
Tôi chỉ sang Lâm Uyển bên cạnh, mặt mũi vẫn còn đang ngơ ngác.
“Mỗi năm em gái tiêu cho piano, ballet, gia sư riêng… chắc không chỉ hai triệu nhỉ? Em tiêu tiền là để sau này làm công cho nhà. Còn con tiêu tiền là để chứng minh nhà mình có thực lực nuôi người rảnh rỗi. Như vậy không phải đều là nở mày nở mặt cho nhà họ Lâm sao?”
Lâm Uyển cuối cùng cũng lấy lại tinh thần. Cô ta cắn môi, hốc mắt đỏ lên, trông như chịu oan khuất to tát lắm.
“Chị, chị thấy em đang tiêu tiền của nhà sao? Nếu chị… để ý, em có thể chia tiền tiêu vặt của em cho chị…”
Thánh trà nghệ lên sân khấu rồi đây.
Đổi lại là người còn biết giữ thể diện, lúc này chắc chắn sẽ ngại ngùng. Nhưng tôi thì không biết ngại.
“Thật hả?” Mắt tôi sáng rỡ, lập tức phi thẳng tới trước mặt cô ta, nắm lấy tay cô ta. “Em gái đúng là quá tốt bụng! Vậy mỗi tháng em đưa luôn phần của em cho chị nhé, dù sao em cũng bận c.h.ế.t trong công ty, có rảnh đâu mà tiêu tiền. Để chị tiêu hộ em. Không cần cảm ơn đâu, người một nhà cả mà.”
Bàn tay của Lâm Uyển như bị bỏng, giật phắt lại. Biểu cảm trên mặt chẳng khác nào vừa nuốt phải một con ruồi.
3.
Ba Lâm hít sâu mấy hơi, cuối cùng cũng đè được huyết áp xuống. Ông nhìn tôi, ánh mắt dần trở nên sâu xa, chắc đang cân đo đong đếm.
Tôi lớn lên ở nông thôn, chưa từng qua “giáo dục tinh anh”, nếu thật sự vào công ty, có khi lại thành cục nợ. Hơn nữa, nếu tôi muốn tranh, trong nhà thế nào cũng gà bay chó sủa. Mà nhà họ Lâm bây giờ đang ở giai đoạn then chốt chuẩn bị lên sàn, đâu chịu nổi bất cứ xì-căng-đan nào.
Một đứa con gái ngu ngốc chỉ biết đòi tiền, tuy mất mặt, nhưng… an toàn. Chỉ cần cho đủ tiền là có thể tống đi, xét ra lại chính là phương án ít tốn kém nhất.
“Một triệu.” Ba Lâm lạnh giọng mở miệng. “Mỗi tháng cho con một triệu, bất kể là chuyện công ty hay sắp xếp trong nhà, con đều không được phép xen vào. Còn nữa, trước mặt người ngoài, phải giữ thể diện nhà họ Lâm.”
Chặt một nhát mất một nửa, nhưng một triệu cũng không ít, đủ để tôi ăn bao nhiêu là đồ ăn vặt cay. Tuy vậy, trên mặt tôi vẫn hiện vẻ khó xử.
“Ba, bây giờ vật giá tăng nhanh lắm… Con muốn mua cái túi cũng phải dành dụm hai tháng. Hơn nữa cái váy em gái đang mặc chắc phải hơn chục vạn nhỉ? Con ăn mặc quá quê mùa, ra ngoài mất mặt chính là mất mặt nhà họ Lâm đó.”
Tôi lại liếc sang Lâm Uyển một cái. Bị tôi nhìn mà người cô ta khó chịu hẳn.
Mẹ Lâm bắt đầu mất kiên nhẫn. “Cho nó hai triệu! Chỉ cần mày ngoan ngoãn, đừng gây rắc rối cho Uyển Uyển là được!”
Giờ bà chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện nực cười này, không muốn nhìn thêm tôi một giây nào nữa.
Tôi lập tức thu lại vẻ mặt khó xử đó, lôi điện thoại ra, mở mã nhận tiền, động tác thành thạo trôi chảy.
“Cảm ơn ba, cảm ơn mẹ. Vậy có thể chuyển cho con luôn tháng này không ạ? Mới về, trong tay hơi túng.”
Khóe môi Ba Lâm lại co giật, nhưng ông ta vẫn rút điện thoại ra, chuyển khoản cho tôi.
“Đinh” một tiếng.
Đó là âm thanh tuyệt mỹ của tiền chui vào túi.
Nhìn chuỗi số dài trong mục số dư, tảng đá cuối cùng trong lòng tôi mới rơi hẳn xuống.
Đây chính là cuộc sống mà tôi muốn.
Kiếp trước cày c.h.ế.t cày sống làm vua học tập, cuối cùng lao lực mà c.h.ế.t ngay trên bàn làm việc. Kiếp này, ai thích cày cứ việc cày. Dù sao người đó không phải tôi.
Tôi cất điện thoại, đứng dậy.
“Được rồi, tiền đã vào, người rút lui. Con ở đâu? Con không yêu cầu gì nhiều, giường mềm chút là được.”
Mẹ Lâm chỉ vào một căn phòng ở góc tầng trên. “Phòng khách đã dọn xong rồi.”
Đó là căn xa chủ phòng nhất, ánh sáng tệ nhất, vốn là phòng cho người giúp việc hoặc khách ở. Phòng của Lâm Uyển thì nằm chính giữa tầng hai, rộng nhất, có phòng thay đồ và vệ sinh riêng.
Lại một cú dằn mặt nữa.
Nhưng tôi chẳng mảy may để ý.
“Ok luôn.”
Tôi xách cái bao tải dệt nhựa nhồi đầy quần áo cũ, vừa đi lên lầu vừa huýt sáo.
Đi đến chỗ rẽ cầu thang, tôi bỗng dừng chân, quay đầu nhìn ba người vẫn đang ngồi trên ghế sofa, ánh mắt đầy nghi vấn về nhân sinh.
“À đúng rồi, tối khỏi gọi con ăn cơm nhé. Con đặt đồ ăn ngoài rồi. Đầu bếp trong nhà nấu nhạt quá, con ăn không quen.”
Nói xong, tôi không buồn quay đầu lại, thẳng tiến lên lầu.
Phía sau chỉ còn lại một vùng tĩnh lặng ngột ngạt.
Cuộc sống hào môn này, khởi đầu còn suôn sẻ hơn tôi tưởng.
4.
Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng đàn piano dưới lầu làm cho tỉnh giấc.
Liếc điện thoại. Sáu giờ sáng.
Điên rồi à?
Tôi trở mình, trùm chăn kín đầu, định tiếp tục trên cái “giường hai trăm mét vuông” này mà hẹn Chu Công đánh cờ.
Nhưng tiếng đàn xuyên tường cực mạnh.
Đồ, rê, mi, pha, son… hết lần này đến lần khác, như thể cố tình đàn cho tôi nghe vậy.
Tôi chịu hết nổi, đầu bù tóc rối mở cửa bước ra.
Trong phòng khách nhỏ tầng hai, Lâm Uyển mặc một bộ đồ luyện công màu trắng, đang ngồi trước cây đàn grand piano Steinway đen bóng.