Tôi nhìn hắn, mắt sáng rực đầy “nhiệt tình”:
“Thế thì phải đi nhà hàng quốc doanh. Anh mua cho tao một phần thịt kho, một phần gà kho với ba lạng mì bò. Mấy thứ đó tao ăn một mình. Không có thì tao khỏi đi.”
Ngô Tiểu Vĩ nghiến răng:
“Được. Tôi mua.”
Thế là tôi ung dung vào nhà hàng quốc doanh, ăn đến mức miệng bóng nhẫy mỡ. Ăn xong, tôi ngẩng đầu nhìn Ngô Tiểu Vĩ đang ngồi đối diện — trước mặt hắn chỉ có bát mì nước trong veo, từng sợi từng sợi gắp ăn chậm rì, ánh mắt thì hau háu dán chặt vào mấy cái đĩa đã sạch trơn trước mặt tôi, toàn là vẻ thèm thuồng.
Tôi nói:
“Tao ăn xong rồi. Có chuyện thì nói nhanh, không nói là tao đi đó.”
Ngô Tiểu Vĩ ngẩn ra một chốc, rồi vội vàng mở miệng:
“Thúy Hoa, là thế này. Nhà họ Ngô chúng tôi cần cô, tôi muốn cưới cô làm vợ. Cô chẳng phải không có người thân sao, chúng tôi có thể làm người nhà của cô.”
Hắn khẩn thiết nói tiếp:
“Có lẽ những lời tôi sắp nói nghe rất kỳ quặc, nhưng là thật. Tôi mơ thấy… trong mơ, kiếp trước chúng ta làm vợ chồng cả đời. Cô đến chỗ lãnh đạo làm ầm lên, giúp tôi giành được cơ hội vào dạy ở trường tiểu học. Ban đầu tôi bị đồng nghiệp bài xích, sau đó cô thường làm nhiều bánh trái bảo tôi mang tới biếu đồng nghiệp, lại tranh thủ lúc rảnh đến nhà lãnh đạo giúp việc, nên quan hệ giữa tôi với lãnh đạo, đồng nghiệp đều rất tốt.”
“Bây giờ mẹ tôi sức chẳng còn bao nhiêu, một mình làm việc nhà cũng không xuể. Bố tôi thì đã lở loét vì nằm lâu, cả ngày rên rỉ vì đau. Nhưng kiếp trước cô làm rất tốt. Cô nhường chỗ làm hiện giờ cho mẹ tôi, lại chăm bố tôi chu đáo, ông ấy sống đến tám mươi tuổi mà trên người không có nổi một chỗ loét, về sau còn đỡ hơn. Cô quét dọn nhà cửa ngày nào cũng sạch bóng, mỗi ngày tôi về đến nhà, dù chẳng có bao nhiêu nguyên liệu, cô vẫn nấu được mâm cơm trông phong phú thơm ngon. Cô còn có thì giờ đem mảnh đất bỏ không quanh nhà ra trồng trọt, trồng thành cả một vườn rau.”
“Về sau, chúng ta có con. Cô cõng con đến nhà lãnh đạo chăm sóc người già, giúp tôi giành được suất đi bồi dưỡng. Học xong trở về, tôi trực tiếp chuyển lên dạy ở trường trung học. Sau đó cô lại vì tôi mà xoay ra vài cơ hội khác, sau này tôi sẽ thành thầy giáo đại học, quần áo bảnh bao, thể diện đầy mình.”
“Cuộc sống của chúng ta rất tốt, từ từ nuôi con khôn lớn, chăm sóc cha mẹ già đi, sự nghiệp của tôi cũng dần dần phát triển. Ồ, mấy năm sau nữa, chúng ta còn dành dụm được một khoản tiền, cộng thêm tiền bán căn nhà cũ bên nhà cô, mua được một căn nhỏ ở huyện. Sau này con cái chúng ta cũng học ở huyện.”
Ngô Tiểu Vĩ càng nói, trong mắt càng đầy ước mong về cuộc sống tốt đẹp:
“Về sau, bọn trẻ lớn lên, chúng ta lại mua nhà cho chúng, rồi tiễn cha mẹ đi. Tôi chưa bao giờ phải bận tâm chuyện trong nhà, cứ thế mà lên làm giảng viên đại học. Cả đời chúng ta cứ thuận buồm xuôi gió mà sống như thế.”
Tôi lạnh lùng hỏi:
“Thế còn kiếp trước, kết cục của tao là gì?”
Ngô Tiểu Vĩ né tránh ánh mắt tôi, ậm ừ trong cổ họng, môi mấp máy nhưng không dám trả lời.
Rồi hắn đột ngột ngẩng đầu, lại cố ra vẻ chân thành:
“Thúy Hoa, cô không có người thân, lấy tôi thì sẽ có. Cô một chữ bẻ đôi còn không biết, tôi là người học hết cấp hai. Vốn dĩ cô không xứng với tôi, nhưng nhà chúng tôi bằng lòng chấp nhận cô, tôi bằng lòng dùng tiền lương của mình nuôi cô.”
“Khỏi cần.”
Nghe hắn kể lại từng chút khổ cực của tôi ở kiếp trước, lòng tôi lập tức nguội lạnh, chẳng còn tâm trạng nói chuyện với hắn nữa, chỉ thấy phiền. Tôi đứng dậy:
“Theo những gì anh vừa nói, tao chính là con trâu con ngựa cho nhà họ Ngô các người sai khiến cả đời, cuối cùng c.h.ế.t thảm. Tao việc gì phải làm thế? Trần Thúy Hoa tao đâu phải không có đàn ông thì sống không nổi. Không có chồng, tao còn có thể tự cầm tiền tiêu cho mình, sống cho sướng hơn.”
“Anh đi đi. Nể mặt hôm nay anh mời tao ăn thịt, tao không ‘xử’ anh. Chứ không, tao sẽ cho anh biết thế nào là ăn vạ đến cùng, để anh tróc thêm hai lớp da nữa!”
Dứt lời, tôi quay người bỏ đi.
Vừa đi, thật ra trong lòng tôi đang rất giận. Tôi giận chính mình kiếp trước đã vì những người đó mà vắt óc vắt sức, chưa từng giữ lại cho mình dù chỉ một chút tư tâm.
Quần áo của Ngô Tiểu Vĩ phải tươm tất, quần áo của con cái phải tươm tất, quần áo của bố mẹ chồng cũng phải tươm tất. Chỉ có tôi, lúc đầu là áo chắp vá chỗ này đắp chỗ kia, hoặc lấy mấy cái chăn bông sờn rách cũ may thành quần áo. Về sau cuộc sống khá hơn một chút, tôi lại len lén đến “phục kích” ở mấy khu nhà cao cấp, chờ người ta vứt đồ, nhặt quần áo cũ người ta không cần về mặc.
Cả đời tôi làm trâu làm ngựa cho nhà họ Ngô, chưa từng sống vì mình.
Tiền đồ của bọn họ đều là từng lần từng lần tôi lăn lê bò lết, làm ầm lên mà giành được. Vậy mà bọn họ vừa thản nhiên hưởng thụ kết quả tôi tranh đấu, vừa hận tôi làm họ “mất mặt”.
Tôi vẫn luôn nghĩ, chỉ cần mình cứ cho đi như thế, thì cho dù miệng họ nói thế nào, trong lòng rồi cũng sẽ nhớ tới tình nghĩa của tôi.
Kết quả thì sao? Rõ ràng chỉ cần đến bệnh viện là chữa được, cái lưng, cái chân bị cháu nội va phải mà trẹo, tôi không đứng dậy nổi nữa. Bọn họ sợ tốn tiền, bèn quẳng tôi thẳng vào căn nhà cũ hẻo lánh dưới quê, để tôi nằm trong bụi bặm chờ c.h.ế.t.
Không đáng. Kiếp trước của tôi, thật sự là không đáng chút nào.
04
Vốn liếng để xuống phương Nam, tôi dành dụm suốt một năm, giờ đã gần như đủ.
Trong thời gian đó, Ngô Tiểu Vĩ và mẹ hắn cũng tới tìm tôi vài lần, nhưng lần nào cũng bị tôi lột cho một lớp da, nên bây giờ chẳng còn dám bén mảng tới nữa.
Nghe nói bố mẹ Ngô Tiểu Vĩ giờ ở nhà đan dép cỏ, mang đi bán thì bị người ta ép giá. Thỉnh thoảng mẹ hắn bị gọi đi giúp việc cho tộc họ, bận rộn cả ngày mà không được trả một xu, bà ta cũng không dám hé răng.
Còn Ngô Tiểu Vĩ, lần nào thành tích công tác cũng đội sổ, chuyện dơ chuyện nặng đều đến lượt hắn làm. Cái cảnh ngộ này, phải nói là rất hợp với cái tính hèn nhát của hắn.
Đợi đến khi tôi đã gần gom đủ tiền để xuống miền Nam, trước lúc xuất phát, tôi đi tảo mộ cho cha mẹ và ông bà nội, thì lại bị Ngô Tiểu Vĩ chặn đường.
“Thúy Hoa, tôi lên đơn vị hỏi rồi, nghe nói cô xin nghỉ việc. Cô định đi đâu?” Ngô Tiểu Vĩ sốt ruột hỏi.
“Không phải chứ, Ngô Tiểu Vĩ, anh lạ đời thật đó. Anh chưa ăn đủ bài học à, hay lại dành dụm được ít tiền rồi?” Tôi chống nạnh, nói: “Bà đây làm gì thì liên quan quái gì đến anh. Mau cút xa cho bà.”
“Không phải như thế. Chuyện không nên thành ra thế này. Chỉ tiêu đi bồi dưỡng của trường căn bản không có tôi; mẹ tôi sức khỏe kém, hoàn toàn không thể đến nhà lãnh đạo giúp việc; lương của tôi căn bản không đủ sống, lại càng không đủ để đi lại, quà cáp với đồng nghiệp…”