9.
Châu phủ phân quyền cai quản, Tiêu Chấp thân làm vương gia mà chỉ hữu danh vô thực.
Rồng mạnh còn khó áp được rắn làng, huống chi lại là một hoàng tử không được sủng ái.
Kiếp trước, Tiêu Chấp chịu không ít khổ sở, mãi mới có thể khuấy động được vũng nước đục nơi đất phong này.
Những ngày ta đóng cửa không ra ngoài ấy, đều cố gắng nhớ lại những đại sự sắp xảy ra trong mấy năm gần đây.
Giá lương thực, giá đất đai, tất cả đều sẽ bị những biến động lớn này ảnh hưởng.
Nắm được tin tức ấy trong tay, há lại lo chẳng kiếm được tiền?
Có lời lãi, ai lại chẳng muốn hợp tác cùng?
Khi người khác nhận ra ngươi có giá trị lợi dụng, tự nhiên sẽ dâng thiệp mời tới tận nơi.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Chấp đã kết giao thân thiết với quan lại Châu phủ.
Lại thêm một mùa đông nữa, ngoài cửa sổ tuyết lớn đè trĩu rặng trúc.
Tiêu Chấp khoác lên mình chiếc áo choàng lông cáo đen mới cắt may, cúi mình trên án thư, ngón tay thon dài cầm bút, nét bút phóng khoáng trên giấy.
Hắn dường như rốt cuộc không chịu nổi ánh mắt ta dõi theo, bèn ngẩng đầu hỏi:
"Ngươi còn muốn nhìn đến bao giờ?"
Mỗi lần thấy dáng vẻ thư sinh đoan chính này của hắn, ta lại không nhịn được trêu chọc một phen:
"Điện hạ tướng mạo tuấn tú như vậy, cớ gì lại không cho người ta ngắm?"
"Thuở trước ở kinh thành, nghe đâu có biết bao tiểu thư chen lấn chỉ để được thấy phong tư của điện hạ một lần đấy."
Vành tai Tiêu Chấp càng đỏ bừng, trong lòng ta nghĩ, xem ra danh tiếng "công tử phong lưu" năm nào của hắn ở kinh thành cũng bị tổn hại không ít.
Hắn nghẹn ngào hồi lâu, cuối cùng chỉ bật ra một câu chẳng đầu chẳng cuối:
"Chưa từng có nữ tử nào tới nhìn ta cả, toàn là bọn họ bịa đặt, dù có... ta cũng chẳng hề để ý tới họ."
Ta qua loa đáp lại, nhưng tâm trí đã phiêu du nơi khác.
Kiếp trước, cũng chính vào thời điểm này, nhan sắc của Tiêu Chấp từng dẫn đến một chuyện động trời.
Chỉ huy sứ Chu Mặc vốn háo sắc, nam nữ đều chẳng chê.
Đời trước, Tiêu Chấp chính là vì bị ép ủy thân cho Chu Mặc, mới phá vỡ được thế lực cứng rắn nơi đất phong này.
Trong đầu ta lại hiện lên bóng dáng gầy gò ấy.
Khi ấy, Tiêu Chấp không biết đang nghĩ gì nhỉ?
Ta nghĩ, kiếp này chắc ta chẳng bao giờ biết được nữa.
Bởi vì đời này, hắn đã không còn phải lặp lại bi kịch cũ.
Để ta đích thân nhập cuộc.
10.
Bình thường yến tiệc của quan lại quyền quý trong Châu phủ chẳng bao giờ thiếu.
Để tiện bề hành sự, đôi khi ta sẽ giả làm cơ thiếp của Tiêu Chấp, cùng hắn dự tiệc.
Ánh mắt Chu Mặc lại lần nữa dừng trên người ta.
Hắn từng nhiều lần ngấm ngầm ám chỉ, muốn ta đi theo hắn.
Ta đều từ chối.
Nhưng lần này, hắn đem Tiêu Chấp ra uy hiếp ta.
"Ninh vương ở đất phong quả thật làm ăn phát đạt, kinh thành hai vị kia lại tranh đấu dữ dội, há chẳng sợ cảnh bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng ư?"
Tiệc tan, Chu Mặc liền kéo ta đi.
Tiêu Chấp giữ chặt lấy tay ta, ánh mắt dõi theo Chu Mặc cũng nén lại đôi phần.
Nhưng Chu Mặc lại chẳng hề e dè.
"Vương gia chẳng lẽ lại keo kiệt đến vậy, Nhạn cô nương đã đồng ý rồi, vương gia lại không nỡ rời tay sao?"
Ta ngoan ngoãn gật đầu, thừa lúc Tiêu Chấp còn sững sờ, lén nhét chiếc khăn tay vào tay hắn.
Chu Mặc nôn nóng, nhưng mặc ta nói gì cũng chỉ muốn hắn quay về phủ trước.
Hắn chỉ nghĩ ta thẹn thùng e ngại.
"Tiêu Chấp chỉ là thằng nhóc còn non nớt, không biết thương hoa tiếc ngọc, con chim yến nhỏ như ngươi vẫn nên bay về tay ta thì hơn!"
"Ngươi theo ta, ắt hưởng vinh hoa phú quý không đếm xuể, Tiêu Chấp chẳng qua chỉ có chút dáng dấp bên ngoài, biết giở trò khôn vặt mà thôi."
Ta khẽ che mặt cười, Chu Mặc liền không đợi được nữa mà lao tới.
Chẳng ngờ, nét mê đắm trên mặt hắn chợt đông cứng lại.
Thay vào đó là nỗi kinh hoảng.
"Ngươi—!"
Ta tung một cước đá văng thân hình cứng đờ của hắn, rồi xoay con dao găm trong ngực hắn một vòng, lại rút ra thật mạnh.
Chu Mặc ngã vật xuống đất, máu văng đầy lên mặt ta.
Ta nhổ một bãi nước bọt lên xác hắn, khóe môi cong lên nụ cười lạnh.
Quả không hổ là loại người tồi tệ, ngay cả máu cũng tanh nồng đến vậy.
Chu Mặc vốn xuất thân du côn vô lại, hành sự ngang ngược tàn bạo, kết oán chẳng ít.
Chỉ tiếc, hắn lại không biết thân biết phận.
Đến lúc này còn chưa hay, kẻ bị loại khỏi bàn cờ chính là hắn.
Tiêu Chấp đứng ngoài cửa, thuộc hạ của hắn đã bao vây nơi này kín kẽ.
"Chu Mặc đã c.h.ế.t, điện hạ giờ có thể cài người của mình vào rồi, chắc hẳn đại nhân Đô đốc cũng chẳng nỡ từ chối yêu cầu ấy."
"Trong mật thất của Chu phủ còn nhốt đủ loại mỹ nhân, trong đó có một người tên là Trương Văn, hẳn có thể trọng dụng."
Lẽ ra hắn sẽ gặp Tiêu Chấp ở Chu phủ, sau này trở thành cánh tay trái đắc lực của Tiêu Chấp.
Cũng bởi vậy mà ta nhất định phải tự mình đến đây.
Nếu để người khác ra tay trước, chẳng phải Tiêu Chấp sẽ mất đi một vị tướng tài ư?
Nhưng Tiêu Chấp vẫn đứng im, dưới ánh lửa chập chờn, gương mặt hắn bỗng mờ tỏ lúc ẩn lúc hiện, thoạt trông lại như bóng ma quỷ mị.
Nhìn sang Chu Mặc, giọng hắn lại vô cùng kiên định:
"Ngươi hận hắn."
Ta khựng lại.
…
Sau khi về phủ, ta sốt cao một trận.
Trong cơn mê man hỗn loạn.
Ta thấy Tiêu Chấp cứ mãi truy hỏi ta.
"Ngươi hận Chu Mặc? Vì sao?"
"Ánh mắt ngươi nhìn hắn, toàn là hận ý."
"Ngươi từng quen biết hắn sao?"
Ta dường như sắp nghĩ thông suốt rồi.
Rốt cuộc vì sao ta lại hận hắn?
Nhưng vừa ngoảnh đầu, ta lại thấy Khương Thiền, Thẩm Hàn Chu, phụ thân, cùng huynh trưởng.
Từng cái đầu của họ lần lượt rơi xuống.
Máu chảy thành sông.
Nửa mê nửa tỉnh, có người kiên nhẫn không biết mệt mỏi, không ngừng lau mặt cho ta.
Hắn thì thầm khe khẽ:
"Rốt cuộc là vì điều gì, lại khiến ngươi phải làm đến mức này?"
"A Nhạn, ngươi có thể nói cho ta biết được không?"
Ta nghe thấy chính mình lơ mơ đáp lại một câu.
"Thẩm Hàn Chu..."
Đôi bàn tay ấm áp đang đặt trên mặt ta bỗng khựng lại.