Ngày đàn tế được dựng, trăm họ trong thành không ai không đến. Ai ai cũng muốn tận mắt chứng kiến, nữ nhân từng khuynh đảo giang sơn rốt cuộc đã c.h.ế.t như thế nào.
“Chết kiểu gì nữa? Phản bội Đại Hạ, chắc thấy chúng ta đánh về, sợ tội mà tự sát rồi!”
“Ả nữ nhân ấy lẳng lơ vô sỉ, phục vụ hai đời địch quân còn chưa đủ, nghe nói còn trần truồng bước vào doanh trại Bắc Di, chắc bị người ta giày vò đến chết!”
“Có lẽ ông trời cũng không chịu nổi nghiệp chướng ả ta tạo ra, mới giáng thiên lôi đánh c.h.ế.t cho rồi!”
Về cái c.h.ế.t của ta, người người bàn tán, đủ loại thuyết đoán, song không ai là không thấy đáng tiếc một phần.
Người như ta, c.h.ế.t cách nào cũng không rửa sạch tội nghiệt, đến khi thành ma cũng đáng bị đào mồ, đánh xác một trận.
Ngay cả phụ thân và huynh trưởng ta, khi nhắc đến ta, cũng tràn đầy chán ghét:
“Loại nhu nhược vô dụng như nó, vốn không xứng làm nhi nữ họ Lục, càng không xứng làm muội muội của Lục Hiến ta!”
“Nó đã đoạn tuyệt với nhà mẹ, nếu còn sống, lão phu nhất định sẽ lột da róc xương nó!”
Còn hắn—Tiêu Dã—đứng một bên, mi tâm luôn nhíu chặt, tựa hồ vĩnh viễn chẳng giãn ra nổi.
Thế gian này, kẻ hận ta sâu nhất, chính là hắn.
Năm xưa ta và hắn, thanh mai trúc mã, là một đôi kim đồng ngọc nữ khiến người người ngưỡng mộ.
Nhưng Thái tử vì tin vào lời tiên đoán của thuật sĩ rằng:
“Con cháu Tiêu gia, thiên sinh cốt ngọc, sẽ được muôn dân kính yêu,” nên sinh lòng kiêng kỵ. Hắn liền hạ chỉ tịch biên sản nghiệp Tiêu gia, lưu đày mười tám nhân khẩu đến Chỉ Quan.
Mà ta—ngay trong ngày hắn bị lưu đày, đã bước lên giường Thái tử để bảo toàn sinh mệnh.
Nay Tiêu Dã đăng cơ xưng đế, thu lại thiên hạ từ tay Bắc Di, ứng với lời tiên tri năm xưa.
Việc đầu tiên hắn làm khi vào kinh chính là tìm ra ta để c.h.é.m đầu tế trời.
Chỉ tiếc—ta đã c.h.ế.t rồi.
Tiêu Dã không tin, cho rằng ta giả chết, bèn hạ hoàng bảng:
“Kẻ nào tìm ra được Lục Đình Lan, dù sống hay chết, thưởng vạn lượng hoàng kim, phong vạn hộ hầu.”
Toàn thiên hạ bị lục tung, từng tấc đất bị cày xới, nhưng vẫn không ai đoạt được phần thưởng kia.
Vì ta thực sự đã chết—chết đến nỗi không để lại nổi một t.h.i t.h.ể nguyên vẹn cho hắn.
Chỉ còn một hồn phách vô chủ, không nơi nương tựa. Trên trời không cửa, dưới đất không đường, đành lang thang cõi trần, không thể siêu sinh.
Hiện giờ, ta vừa khéo đang ở bên cạnh hắn.
Không nén nổi xúc động, ta đưa tay ra, nhẹ khẽ chạm vào mi tâm đang nhíu chặt ấy.
Tiêu Dã nay đã thành thục, trầm ổn hơn xưa, chỉ tiếc vẫn chẳng sửa được tật hay nhíu mày.
Thế nhưng, ngay khi đầu ngón tay ta chạm vào, ánh mắt hắn bỗng sáng lên.
Ta vội vàng thu tay, tưởng hắn đã phát hiện ra ta...
Đúng lúc ấy, một thanh âm quen thuộc vang lên giữa đám đông:
“Tiêu ca ca!”
Linh thể ta khẽ run rẩy — người đến, chính là nghĩa muội của ta, Lục Vãn Vãn.
Chỉ thấy Tiêu Dã mỉm cười, đưa tay kéo nàng vào sát bên mình, dịu dàng lau đi mồ hôi vương trên trán nàng.
“Đã là người sắp làm mẫu nghi thiên hạ, sao còn hấp tấp đến thế? Ngồi kiệu chẳng phải nhẹ nhàng hơn sao?”
Lục Vãn Vãn lắc đầu:
“Thân là Hoàng hậu tương lai, càng phải lấy cần kiệm làm gốc. Nếu lạm dụng nhân lực vật lực, chẳng phải sẽ giống như yêu phi năm ấy ư?”
Hai chữ “yêu phi” kia, rõ ràng chính là chỉ ta.
Sắc mặt Tiêu Dã khẽ biến, đôi mày hơi nhíu lại. Còn ta... lòng đau như cắt, không nén nổi vị đắng nơi cuống họng.
Thấy dân chúng tụ về mỗi lúc một đông, Tiêu Dã cũng không chần chừ nữa, khẽ gật đầu ra hiệu cho pháp sư dưới đài.
Tức khắc, bốn phía sáng rực ánh đuốc, thiên không hiện lên một màn trời khổng lồ.
Linh thể ta bị cưỡng ép lôi lên tế đàn.
Ta vùng vẫy điên cuồng, chỉ cảm thấy hồn phách bị xé toạc, đau đớn khôn cùng, thê thảm tột độ, lại nhục nhã không sao kể xiết.
May mắn thay, mắt phàm chẳng nhìn thấy linh thể.
Bọn họ chỉ biết ta hiện hữu, nhưng lại không thể nhìn thấy thân ảnh ta ra sao.
Chỉ bấy nhiêu thôi, cũng đủ khiến dân chúng phẫn nộ gào thét, ùn ùn ném lên tế đàn nào là rau úa, nước bẩn, bùn đất.
Miệng không ngớt rủa xả:
“Tiện nhân! Yêu phi! Độc phụ đáng lăng trì xuống chín tầng địa ngục!”
Còn Tiêu Dã – thần sắc chẳng rõ buồn vui.
Nếu là năm xưa, chỉ cần có kẻ dám nói một lời bất kính về ta, hắn đã liều mạng bảo vệ.
Thế mà nay, hắn chỉ trầm mặc, rồi lặng lẽ gật đầu với bảy vị pháp sư dưới đài.
Pháp sư vận chuyển chú pháp, thiên mạc lập tức hiện ra những hình ảnh mờ ảo — quá khứ ta lần lượt hiện về.
-------------------
Phủ Tướng quân Trấn Quốc, đình viện hoa nở rực rỡ, bóng người thấp thoáng, tiếng cười lanh lảnh vọng khắp sân.
Sinh thần yến được bày ra trước mặt ta, long trọng và rộn rã.
Có đôi nhạn lông xanh do phụ thân đích thân săn về làm sính lễ.
Có trâm ngọc cùng chuỗi châu bảo huynh trưởng tự tay chế tác.
Lại có cả viên Hỏa Diễm Châu tận đáy Đông Hải, là kỳ trân dị bảo mà Tiêu Dã dốc mạng lặn xuống biển sâu chỉ để tặng riêng cho ta.
Ta khoác cẩm y đất Thục, đứng giữa ánh mắt chan chứa kỳ vọng của bao người, khẽ khom người trước lễ cập kê.
“Một nguyện phụ thân thân thể an khang.
Hai nguyện huynh trưởng tiền đồ rạng rỡ.
Ba nguyện... ba nguyện…”
Thiếu nữ mặt đỏ như lửa, khẽ ngẩng đầu, len lén nhìn về phía thiếu niên ở xa.
Khi ấy, trưởng tử họ Tiêu – Tiêu Dã, người vừa hiện rõ phong tư kiệt xuất, cũng vừa vặn quay đầu lại nhìn nàng.
“Nguyện thứ ba... mong phu quân tương lai đời này vô ưu vô lo.”
Lời vừa dứt, thiếu nữ thẹn quá hóa giận, quay đầu chạy vào khuê phòng, bỏ lại tiếng cười trêu ghẹo vang rộn khắp sân:
“Con nha đầu này, còn mấy ngày nữa mới xuất giá, mà đã vội vàng như vậy rồi.”
“Tiêu Công tử đúng là có phúc lớn!”
Nhìn cảnh lễ cập kê đầy ắp hạnh phúc ấy, đôi mắt Tiêu Dã cũng dần đỏ hoe.
Thế nhưng, đám dân chúng xung quanh lại như muốn nổ tung:
“Lừa gạt! Dối trá! Đồ vong ân bội nghĩa không biết xấu hổ!”
“Lục gia nâng nàng trong tay như châu như ngọc, Hoàng thượng yêu chiều nàng như bảo bối, thế mà nàng báo đáp ra sao? Hưởng vinh hoa, chối gánh khổ — đúng là nữ nhân đê tiện!”
Thiên mạc đổi cảnh — là lời tiên đoán chí mạng năm ấy từ một gã thuật sĩ.
Mười tám mạng họ Tiêu bị liên lụy, đến cả thân tộc cũng gặp họa diệt môn.
Tiêu Dã, nhờ vào võ nghệ cao cường, thoát khỏi thị vệ, toàn thân đẫm m.á.u quỳ gối trước phủ Tướng quân.
“Đình Lan, đi với ta. Thái tử đã nói muốn nạp nàng làm thiếp, hắn sẽ không dễ dàng buông tay đâu!”
Phụ thân và huynh trưởng ta khi ấy đã chuẩn bị sẵn hành lý và xe ngựa, mong bảo toàn tính mệnh cho ta.