Phụ thân và huynh trưởng ta nghe vậy, lập tức vỗ về:
“Con mới là nữ nhi ruột thịt của chúng ta, là muội muội duy nhất của ca ca con. Lục gia, từ nay chỉ có một mình con là tiểu thư!”
Lục Vãn Vãn cười rạng rỡ, trong mắt lóe lên tia đắc ý.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, thiên mạc phía trên đột ngột hiện lên gương mặt nàng ta.
Một nữ tử đội mũ sa che mặt, đang trao cho Lục Vãn Vãn một túi vải:
“Kinh thành này ngày một nguy hiểm. Hoàng thượng điên loạn, e rằng chống đỡ chẳng được bao lâu nữa. Chi bằng liều một phen.”
“Đây là bạc ta lén tích cóp bao ngày, đủ cho các người cầm cự tạm thời. Mau rời khỏi đây đi.”
Sắc mặt Lục Vãn Vãn khi ấy mơ hồ khó đoán, mãi sau mới khẽ gật đầu, nở nụ cười dịu dàng:
“Muội hiểu rồi. Tỷ tỷ mau hồi cung đi. Nếu để Hoàng thượng biết chuyện, e rằng chúng ta chẳng thể rời khỏi nơi này nữa.”
Phía dưới tế đàn, tiếng xôn xao nổi lên như sóng vỡ bờ.
“Nữ tử kia... chẳng phải là Lục Đình Lan sao?”
“Thì ra nàng ấy năm ấy... vốn chưa từng thực sự đoạn tuyệt?”
“Vậy là nàng đã đưa bạc cứu phụ thân và huynh mình?”
Phụ thân ta hoảng hốt siết chặt cổ tay Lục Vãn Vãn, giọng run rẩy đầy nghi hoặc:
“Rốt cuộc là thế nào? Là Đình Lan đã mang bạc đến? Tại sao... tại sao con lại im lặng không nói?”
Lục Vãn Vãn lệ ngấn dài mi, ra vẻ vô cùng uất ức:
“Con... chỉ sợ phụ thân và ca ca vì còn lưu luyến tỷ tỷ, mà một thời xúc động trở lại kinh thành gây họa…”
“Tỷ tỷ xưa nay vẫn vậy — vừa cho một bạt tai, lại dỗ dành bằng một viên kẹo. Con sợ người lại quá tin tưởng, để rồi càng thất vọng!”
“Ai mà biết được, lời nàng ấy thật hay giả? Nếu thật lòng muốn cứu, sao không cùng chúng ta rời khỏi thành ngay từ đầu? Nàng rõ ràng quay về hoàng cung, chẳng phải là vì... chẳng nỡ buông cái thân phận Thục phi hay sao?”
Phụ thân ta thoáng trầm mặc, không đáp lời.
Còn huynh trưởng, dường như phát hiện ra điểm bất thường, liền trầm giọng:
“Vậy sau đó, khi đã đến nơi an toàn, vì sao muội chưa từng nhắc đến chuyện ấy?”
Lục Vãn Vãn vội vàng cúi đầu, giọng như nghẹn lại, nước mắt chực rơi:
“Dọc đường trốn chạy, vừa phải tránh truy binh, vừa cứu tế dân nghèo, muội thật sự mệt đến kiệt sức… nên đã... quên mất.”
“Chẳng lẽ ca ca đang trách muội sao...?”
Vừa nói, nàng ta vừa quay sang nhìn huynh trưởng ta bằng ánh mắt đầy tủi thân.
Mà trên khuôn mặt của Lục Hiến, nét nghi hoặc khi nãy đã hoàn toàn bị cảm xúc rối bời và mềm lòng thay thế.
So với muội ruột từng lạnh lùng đoạn tuyệt, thì dưỡng muội Lục Vãn Vãn quả thực một mực tận tâm tận lực suốt quãng đường lưu lạc.
Có lẽ… nàng ta thật sự đã quên?
--------------------------
Dưới tế đàn, đám bách tính cũng bắt đầu xì xào, dần nghiêng về phía Lục Vãn Vãn:
“Hoàng hậu nương nương vốn lòng dạ từ bi, suốt dọc đường thiên tai đều đích thân nấu cháo cứu tế bách tính, một chuyện nhỏ như vậy, sao có thể nhớ kỹ?”
“Phải rồi, nghe đâu về sau Hoàng thượng trúng độc tiễn, chính Hoàng hậu không rời không bỏ, thân mình nếm trăm loại thảo dược để tìm phương giải cứu.”
“Nữ tử trung liệt như thế, lẽ nào cố tình giấu giếm?”
“Huống hồ cho dù có gửi bạc đi nữa thì đã sao? Lục Đình Lan kia xưa nay tâm cơ độc địa, coi mạng người như cỏ rác.”
“Chớ quên, chính nàng ta từng cướp đoạt cả lương thực cứu mạng của dân đen, khiến bao người phải bỏ mạng!”
Tiếng mắng chửi phẫn nộ lại dấy lên như triều dâng, phụ thân và huynh trưởng ta cũng không truy vấn thêm lời nào.
Tất thảy ánh mắt lại dồn về thiên mạc trên cao, mong nhìn rõ những tội lỗi ta từng gây nên sau ngày Lục gia bị trục xuất khỏi kinh thành.
------------------
Trên màn trời, ta đang an vị trong lòng Phong Đế – kẻ nổi danh điên loạn, cùng hắn ngồi xa giá, có quan binh hộ vệ nghiêm mật tuần du khắp thành.
Dọc hai bên đường là t.h.i t.h.ể dân đen c.h.ế.t đói la liệt, cảnh tượng tang thương, không khí u ám đến lạnh sống lưng.
Thế nhưng ta – lại nhàn nhã bóc từng quả vải mọng, chỉ cần hơi kém ngọt liền phun xuống đất.
Có người dân đói đến cùng cực, thấy trái vải ta nhổ ra liền tranh nhau lao tới, chỉ để nếm chút ngọt thừa sót lại.
Cảnh tượng ấy châm chọc đến tột cùng, như vết d.a.o cứa thẳng vào nhân tâm.
Ngay cả lúc này, khi hồi tưởng lại cảnh tượng năm ấy, vẫn có không ít người dưới tế đàn không cầm nổi nước mắt.
“Một trận bụi đỏ, đổi lấy nụ cười của phi tử…”
“Năm đại nạn vẫn sống xa hoa thế kia, chẳng lẽ không sợ báo ứng ư?”
Nhưng Phong Đế, từ trước đến nay vốn không sợ báo ứng.
Hắn thậm chí còn ra lệnh lục soát từng nhà, cướp đi cả thóc giống cuối cùng.
“Trẫm sợ ái phi ăn không đủ. Tất thảy lương thực này, đều phải chuyển hết vào cung!”
Vì thế, ngoài thành lại có thêm vô số dân thường c.h.ế.t đói.
Không ít người có mặt hôm nay đã từng mất thân nhân trong trận đói ấy.
Tiếng gào thét uất nghẹn, đá sỏi từ khắp nơi bị nhặt lên ném thẳng về phía tế đàn.
Ta tuy chỉ là linh thể, nhưng khoảnh khắc ấy – lại thực sự cảm nhận được từng cơn đau sắc lạnh từ những viên đá vọng về.
Ngẩng đầu nhìn lên thiên mạc, cảnh tượng hiện ra – chính thân thể ta trên đó cũng đang bị đánh đập tàn nhẫn.
Đột nhiên, một người dân thét lớn:
“Mau nhìn kìa!”
Chỉ thấy Phong Đế ngồi ngạo nghễ trên long ỷ, lạnh lùng phất tay hạ lệnh cho thị vệ xông vào hành hung ta.
Máu me mờ cả đôi mắt, nhưng ta vẫn nghiến răng chịu đựng, giữa cơn đau như xé, vẫn dâng lời can gián:
“Bệ hạ, nếu thiên hạ đều c.h.ế.t đói cả, người còn ai để mà thống trị?”
“Chỉ cần vượt qua tai ương này, bách tính nhất định sẽ cảm niệm thánh ân!”
Phong Đế bật cười khinh miệt:
“Trẫm cần gì sự cảm kích của đám phàm nhân ấy? Thứ trẫm muốn… là lương thực!”
“Ai biết trận thiên tai này kéo dài bao lâu? Nếu phát hết lương cho dân, vậy trẫm lấy gì mà ăn?”
“Nếu ngươi còn dám lắm lời, thì đem phần ăn của ngươi phát ra là được!”
Từ đó, ta bị giam vào tẩm cung, ba ngày ba đêm không được uống lấy một giọt nước.
Thân thể gầy rộc, trơ cả xương sườn, ta vẫn gắng chắt chiu chút lương thừa ít ỏi — dẫu thừa biết, chẳng cứu được bao người.
Trong cơn tuyệt vọng, ta bỗng nhớ lại lời dạy của phụ thân năm xưa:
“Sử xưa từng ghi, thời loạn có quan phụ trách cứu tế, vì chia đều lương mà trộn sỏi vào gạo. Hậu thế chê là thất đức, nhưng lương trộn sỏi, dù bẩn, vẫn là lương cứu mạng.”
“Kẻ quý tộc kén ăn, gặp gạo bẩn thì sẽ bớt phần.”
“Còn dân đen, dù là cơm lẫn đất đá, họ vẫn sống được thêm một ngày.”