CHƯƠNG 2

“Ta sắp gả vào Đông Cung, làm chính phi Thái tử, một bước lên mây, vinh hoa tột đỉnh. Ngươi cho rằng ta sẽ vì một tội thần mà lưu lạc ư?”

Thiên mạc im lặng hồi lâu, hiện lên ánh mắt Tiêu Dã năm ấy—đau đớn tột độ, giống hệt ánh mắt hắn lúc này.

Lục Vãn Vãn xem đến đây, lệ tràn khóe mắt.

“Tiêu ca ca, nếu tỷ tỷ biết sau này huynh sẽ trở thành chân long thiên tử, nhất định sẽ hối hận vì quyết định năm xưa.”

Tiêu Dã chỉ khẽ mỉm cười, trên dung nhan cuối cùng cũng hiện lên một tia buông bỏ.

“Nếu không nhờ năm đó nàng ta tuyệt tình đoạn nghĩa, trẫm sao có thể có được ngày hôm nay?”

“Nàng ta tuyệt đối không ngờ, viên Hỏa Diễm Châu nàng vứt bỏ như rác rưởi năm xưa, lại trở thành vốn liếng để trẫm xoay chuyển vận mệnh.”

“Chiêu binh mãi mã, cứu tế bách tính.”

“Nay trẫm đã dùng trọng kim chuộc lại viên châu ấy, và gắn nó ngay trên phượng quan dành cho Hoàng hậu của trẫm.”

Lục Vãn Vãn nghe vậy, mặt mày rạng rỡ, vui mừng đến ngây ngất, mềm mại tựa hẳn vào lòng Tiêu Dã, nũng nịu chẳng khác gì một con mèo nhỏ.

Bách tính nhìn ta, ánh mắt đầy giễu cợt, cười khinh, rẻ rúng:

“Hạng nữ nhân thiển cận, tưởng ôm được chân Thái tử thì có thể hưởng vinh hoa trọn đời.”
“Nào ngờ Thái tử chưa bao lâu đã phát điên, gặp ai cũng đánh. Làm nữ nhân của hắn, chắc thê thảm không sao tả xiết.”
“Pháp sư, mau tiếp tục đi! Chúng ta đều mong được xem kết cục của ả tiện nhân ham phú khinh bần kia!”

Giữa muôn vàn lời lẽ phỉ nhổ độc địa, thiên mạc phía trên vẫn không ngừng chuyển cảnh.

Ta hiện thân trong một bộ sa y đỏ thẫm, quỳ gối trên nền gạch lạnh buốt nơi cung điện.

Thái tử, tay nâng chén rượu, tay cầm roi dài, hung hăng quất thẳng lên lưng ta.

“Nói đi, giữa ta và cái tên họ Tiêu kia, ai lợi hại hơn?”

Ta không dám ngẩng đầu, giọng run rẩy lấy lòng:

“Tự nhiên là Thái tử điện hạ lợi hại. Tiêu Dã bất quá chỉ là loạn thần tặc tử, chẳng thể bước lên chính đạo.”

Có lẽ lời ấy khiến hắn hài lòng, Thái tử vứt roi xuống, thuận tay tháo ngọc giới trên tay, ném thẳng đến trước mặt ta.

“Ngoan lắm, không hổ là đệ nhất mỹ nhân trong thiên hạ. Biết thức thời là tuấn kiệt. Đây là phần thưởng của ngươi.”

Ta run rẩy đưa tay định nhặt lấy, nào ngờ Thái tử cười nhạt hiểm độc:

“Không được dùng tay. Giống như chó — dùng miệng mà ngậm.”

Hai má ta nóng bừng, nhục nhã đến đỏ ửng. Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn cúi đầu xuống, đưa lưỡi ra...

“Thật ghê tởm! Vì bạc mà chẳng còn chút liêm sỉ nào!”
“Cho nàng ta đủ bạc, bảo diễn dâm kịch trước mắt trăm quan e là cũng không từ! Khác gì kỹ nữ?”
“Kỹ nữ còn chưa đến mức bẩn thỉu như ả ta!”

Từng lời nói như lưỡi d.a.o bén nhọn, xé toạc hồn phách ta. Dẫu đã chẳng còn thân xác, ta vẫn cảm thấy nhục nhã cuộn trào, chỉ mong phiên thẩm phán này chóng qua.

Tiêu Dã hừ lạnh, ra hiệu cho pháp sư tiếp tục.

Thiên mạc biến ảo, lần này hiện lên một thân ảnh gầy gò — một cung nữ dìu đỡ ta sau khi Thái tử rời đi. Đó chính là Tiểu Hỉ, nha hoàn theo hầu ta từ thuở thiếu thời.

“Tiểu thư, ngọc giới này nhất định đổi được không ít bạc. Nô tỳ mang đi mua thuốc trị thương cho người nhé.”

Ta cắn răng chịu đựng cơn đau, khẽ lắc đầu:

“Tiêu ca ca đang ở ngoài kia, chắc chắn đang cần bạc. Ngươi giúp ta mang ngọc giới ra khỏi cung, đưa về phủ Tướng quân... để phụ thân và huynh trưởng nghĩ cách chuyển ra ngoài kinh thành.”

Lời vừa dứt, toàn trường lập tức rúng động.

“Không thể nào! Nàng ta chẳng phải vì vinh hoa mà phản bội hay sao?”
“Sao lại…”

Tiêu Dã sắc mặt trầm xuống, đôi mày chau chặt.

Năm ấy thiên hạ Đại Hạn, nghĩa quân c.h.ế.t đói, c.h.ế.t bệnh vô số. Giờ đây, ký ức cũ như lật tung tâm trí hắn — đúng là từng có một khoản tiền lớn âm thầm trợ giúp từ phủ Tướng quân.

Hắn như muốn xác nhận, đưa mắt nhìn về phía phụ thân và huynh trưởng ta — nhưng bọn họ chỉ điên cuồng lắc đầu phủ nhận.

“Hoàng thượng minh giám! Thần chưa từng thấy qua ngọc giới đó!”
“Quân phí năm ấy, đều là Vãn Vãn bán thư họa gom góp từng đồng!”

Lục Vãn Vãn — nghĩa nữ Lục gia. So với ta chỉ có nhan sắc, nàng ấy lại cầm kỳ thư họa đều tinh thông, danh xưng “đệ nhất tài nữ” vang xa khắp thiên hạ.

Khi Lục gia còn hưng thịnh, một bức thư họa nàng vẽ có thể bán được mấy trăm lượng bạc.

“Lục Đình Lan từ nhỏ đã khôn khéo ranh ma, biết đâu lúc ấy lừa cả nha hoàn Tiểu Hỉ?”
“Sau này con nha đầu ấy chẳng phải c.h.ế.t rồi sao? Nhất định là bị Đình Lan diệt khẩu!”
“Nhưng Tiểu Hỉ là nha hoàn lớn lên cùng nàng ta từ nhỏ kia mà?”
“Người đến cả cha mẹ, huynh đệ còn có thể vứt bỏ, thì một nha hoàn nho nhỏ có đáng là gì?”

---------------------

Chẳng mấy chốc, thiên mạc lại hiện lên bóng dáng phụ thân và huynh trưởng ta.

Giữa tiết trời nắng gắt, hai người quỳ gối trước cổng cung điện, chỉ cầu được gặp ta một lần.

Khi ấy, tiên đế băng hà, Thái tử kế vị, sử gọi Phong Đế. Còn ta — được phong làm Thục phi.

Chuyện Lục gia năm xưa âm thầm tương trợ Tiêu Dã, cuối cùng cũng bị kẻ dã tâm tiết lộ ra ngoài.
Phong Đế nổi trận lôi đình, tuy chưa có chứng cứ xác thực, nhưng vẫn quyết ý mượn cớ trừng phạt, lấy đó làm gương răn thiên hạ.

Phụ thân và huynh trưởng ta thân chinh đến trước cung môn, chỉ mong ta ra mặt cầu xin vài lời trước bệ rồng.
Thế nhưng ta cố ý trì hoãn không tiếp, để họ quỳ gối dưới nắng gắt đến kiệt sức. Đến khi phụ thân mấy phen ngất lịm, ta mới từ tốn bước ra khỏi cung, ngồi kiệu cao cao tại thượng, lạnh lùng nhìn xuống, miệng buông lời cay nghiệt:

“Vô dụng! Không thể chia sầu cùng thiên tử đã đành, lại còn mượn danh bổn cung mà làm loạn ngoài cung môn, thật khiến người ta chê cười!”

“Bổn cung đã đích thân thỉnh chỉ. Từ hôm nay, cách chức toàn bộ, phế bỏ tước vị, đuổi các ngươi ra khỏi kinh, để làm ăn mày mà sống!”

“Từ nay về sau, cứ coi như chưa từng có nữ nhi hay muội muội tên Lục Đình Lan là được!”

Phụ thân và huynh trưởng ta khi ấy như hóa đá, lặng nhìn ta như nhìn một kẻ xa lạ. Hồi lâu vẫn chẳng nói nên lời.
Cuối cùng, cả Lục gia bị thị vệ xua đuổi, lang bạt tha phương, mãi đến khi được Tiêu Dã thu nhận mới có chốn dung thân.

Lúc này đây, hai người đứng dưới tế đàn, ngẩng đầu nhìn lên thiên mạc, trong mắt tràn đầy oán hận không giấu nổi.

“Sớm biết nuôi ra thứ nhi nữ như vậy, năm xưa lúc mới lọt lòng, lão phu nên đem nó quẳng xuống sông cho c.h.ế.t quách đi!”

“Ngay cả phụ thân ruột, huynh trưởng cũng có thể đoạn tuyệt, thứ đó… nào còn là người? Thà sinh ra một khối thịt thừa còn hơn!”

Lục Vãn Vãn dịu dàng bước lên, nắm lấy tay họ, ân cần an ủi:

“Tỷ tỷ sợ bị liên lụy, cũng là lẽ thường thôi. Từ nhỏ đã được nuông chiều, nào thấu hiểu phụ thân và huynh trưởng vì nàng mà đã hi sinh bao nhiêu.”

“Vãn Vãn thật lòng ngưỡng mộ tỷ tỷ... được mang dòng m.á.u của hai người…”