Nhưng Cố Cẩm Chu lại chẳng thể ngờ tới. Anh không hạ quyết tâm đá bỏ Thẩm Tri Hiền, vẫn giữ đúng hẹn sẽ tổ chức hôn lễ với cô. Dù có giấu cô chuyện mình sắp ra nước ngoài viện trợ xây dựng, anh cũng đã quyết định sẽ hoãn lại vài ngày rồi mới đi.
Để cô có một đám cưới trọn vẹn và một đêm động phòng hoa chúc. Nếu may mắn, cô sẽ có một đứa con, từ đó cũng có thể đứng vững ở nhà họ Cố. Như vậy cũng xem như anh không phụ ân tình nhà họ và tình cảm cô dành cho anh bao năm.
Nào ngờ ngay trước đêm cưới, Thẩm Tri Hiền lại chơi trò mất tích.
11
Cố Cẩm Chu nghĩ mãi không thông. Cô lấy đâu ra gan mà dám làm loạn với anh như vậy; chỉ vì anh và Diêu Tư Uyển đi lại thân hơn một chút, hay vì hôm đó ở nhà họ Cố anh bênh người bị bỏng rồi trách mắng cô?
Nhưng Thẩm Tri Hiền dựa vào đâu mà dám bày trò như thế. Chẳng lẽ cô không sợ hôn sự này bị hủy bỏ hoàn toàn? Hay cô tưởng vin vào ân tình của cha mẹ thì có thể muốn gì làm nấy, đùa bỡn anh trong lòng bàn tay?
Cố Cẩm Chu xưa nay chưa từng tức giận mất tự chủ như thế. Anh thậm chí nghĩ, hay cứ theo lời bạn bè, thuận nước đẩy thuyền… cưới quách Diêu Tư Uyển.
Thế nhưng khi nhìn Diêu Tư Uyển xinh đẹp, tao nhã trước mặt, anh lại chần chừ. Chiếc váy cưới cô mặc là váy chính do Thẩm Tri Hiền chọn; vóc dáng cô cao hơn, gầy hơn, nên vòng eo lỏng, trước ngực lại trống hoác. Trong đầu anh bất giác hiện lên dáng vẻ hôm qua khi Thẩm Tri Hiền thử váy: yểu điệu tinh xảo mà đường cong đầy đặn, khiến anh lúc ấy thật sự kinh diễm.
Bình thường, Thẩm Tri Hiền ăn mặc giản dị, thiên về đồ rộng rãi thoải mái, nên anh chẳng ngờ lúc chưng diện, cô lại đẹp đến vậy.
“Cẩm Chu…” Diêu Tư Uyển thấy anh đứng mãi không động, khẽ gọi một tiếng.
Nhưng Cố Cẩm Chu bỗng giật bông hoa cài ngực chú rể, tiện tay ném xuống đất. “Tri Hiền đột nhiên không khỏe, hôn lễ để ngày khác.”
Nói xong, anh không nhìn mọi người, cũng không liếc Diêu Tư Uyển thêm lần nào, cứ thế quay người rời đi. Diêu Tư Uyển sững sờ đứng chôn chân, dần dần mặt đỏ bừng.
Tất cả ánh mắt dồn lên mặt và người cô. Có thương hại, có bất bình thay, nhưng nhiều hơn là ánh nhìn chờ xem trò cười. Toàn thân cô run rẩy, đầu ngón tay lạnh buốt.
Suốt đời cô chưa từng chịu nhục nhã như thế. Dẫu gia cảnh thường thường, cô vẫn tự lực thi đỗ vào đại học ở Kinh thành; là hoa khôi khoa Kiến trúc, cô luôn được nâng niu như sao vây trăng. Bình thường Cố Cẩm Chu ở bên cô cũng ân cần không dứt.
Ấy vậy mà người đàn ông bị cô coi như “chó liếm” nịnh bợ, lại có thể để cô mất mặt như vậy trước bàn dân thiên hạ. Dựa vào cái gì. Dựa vào cái gì.
Diêu Tư Uyển giật phắt khăn voan xuống. Nước mắt vỡ bờ tuôn xuống, cô ném mạnh khăn voan xuống đất.
12
Mãi đến khi ngồi lên chuyến bay rời đi, tôi mới hoàn toàn thở phào. Máy bay lao lên tầng mây cao; tôi tựa vào ghế, khẽ nhắm mắt. Mọi thứ như cơn ác mộng ở kiếp trước, khoảnh khắc này tạm thời khép lại.
Tôi không biết con đường sắp tới sẽ ra sao, nhưng có một điều rõ ràng: rời xa gia đình vong ân phụ nghĩa ấy rồi, tương lai của tôi chỉ có thể ngày càng sáng rõ.
Năm năm tuổi, cha mẹ tôi mất trong một trận động đất. Lúc nguy cấp nhất, họ dốc sức đẩy Cố Cẩm Chu ra ngoài, cứu được một mạng. Vì thế, nhà họ Cố đương nhiên nhận nuôi tôi để báo ân, còn định sẵn hôn sự để tôi có chỗ dựa suốt đời.
Chỉ là khi tôi lớn lên, ân tình ấy đã biến chất. Cùng với tiền đồ rạng rỡ của Cố Cẩm Chu, tôi—đứa mồ côi—bị coi là kẻ may mắn trèo cao vào nhà họ Cố. Về sau, anh ra nước ngoài viện trợ xây dựng, chẳng còn chút tin tức.
Tôi bán ngôi nhà cha mẹ để lại để chữa bệnh cho mẹ Cố Cẩm Chu. Bà ấy liệt giường năm năm, tôi cũng tận tụy chăm sóc suốt năm năm.
Rồi sau nữa, em trai em gái anh cưới hỏi, sinh con đẻ cái. Chỉ một câu “chị dâu như mẹ”, tôi liền cam tâm lấy di sản của cha mẹ ra.
Khi Cố Cẩm Tú lấy chồng, tôi cho cô ấy ba trăm sáu mươi nghìn làm của hồi môn. Lúc cô ấy sinh con gái, tôi mừng sáu vạn để cô có thể nở mặt nở mày.
Khi cô bị bạo hành, tôi giúp cô đòi công bằng, kiện ly hôn, tự mình đón cô và con về nhà mẹ đẻ. Thế mà đến lúc Cố Cẩm Chu đuổi tôi đi, chính cô ta khinh khỉnh nói: “Nuôi cô mười mấy năm, nhà tôi sớm trả xong ân tình nhà cô rồi. Vì báo ân mà còn đánh đổi hạnh phúc cả đời của anh cả. Nếu có chút lương tâm thì mau nhường chỗ cho chị dâu tôi đi.”
Về sau, khi Cố Cẩm Chu dẫn Diêu Tư Uyển trở về, cũng chính mẹ con họ đồng ý hôn sự của hai người, hồ hởi đón nhận cô ta, và ngầm ưng thuận quyết định đuổi tôi đi.
Thực ra suốt mười năm, Cố Cẩm Chu vẫn gửi tiền về. Thực ra anh và Diêu Tư Uyển đã sớm chung sống nơi xứ người, sinh con đẻ cái. Mọi người nhà họ Cố đều biết, chỉ mình tôi bị che mắt, bị vắt kiệt đến giọt giá trị cuối cùng, để rồi bệnh nặng không qua khỏi, c.h.ế.t trong thê lương.
Nghĩ đến tất cả, tôi chỉ thấy nực cười vô hạn. Nếu cha mẹ tôi nơi cửu tuyền biết được, họ có hối hận vì đã liều c.h.ế.t cứu Cố Cẩm Chu hay không? Câu trả lời này tôi vĩnh viễn sẽ không biết.
Còn tôi—kẻ đã sống hai kiếp—đã không còn cố chấp tin rằng người tốt ắt được báo đáp.
13
Cố Cẩm Chu gọi vô số cuộc điện thoại, đều không liên lạc được. Số của tất cả người nhà họ Cố cũng bị tôi chặn và xóa sạch.
Ban đầu, mẹ Cố chẳng mấy để tâm. “Cẩm Chu, không được đi tìm nó. Nhà ai mà dâu mới dám bày trò lớn thế, làm bộ làm tịch đến vậy. Nó chỉ đang làm cao bắt con phải xuống nước, chúng ta cứ không chiều.”
Trong mắt bà, Thẩm Tri Hiền chỉ là đứa con gái mồ côi không chỗ dựa. Lòng dạ tràn đầy ái mộ với đứa con trai là niềm kiêu hãnh của mình, cô ta căn bản không thể thật sự chạy đi xa.