Anh không có bất kỳ cách liên lạc nào với bạn bè, họ hàng của Thẩm Tri Hiền. Đối với cô, anh hoàn toàn không biết gì.
Những năm qua, cô cứ một lòng một dạ đuổi theo bước chân anh. Anh đã sớm tin chắc mình nắm cô chặt trong lòng bàn tay.
Bởi vậy, dẫu đến lúc này, anh vẫn không tin Thẩm Tri Hiền dám rời bỏ mình.
Cố Cẩm Chu vội vã mặc quần áo, tự lái xe đến khách sạn. Suốt đường đi anh bối rối cực độ, thậm chí vượt hai đèn đỏ.
Gần đến khách sạn, anh lại gọi cho Thẩm Tri Hiền nhưng vẫn không liên lạc được. Trái tim anh không kìm được mà chìm xuống đáy vực.
Nhưng điện thoại của thợ trang điểm lại gọi tới: “Anh Cố, đã tìm thấy cô dâu rồi, lúc nãy là hiểu lầm.”
Cố Cẩm Chu chỉ thấy trái tim treo lơ lửng bỗng rơi xuống yên ổn. Lớp sương mù nặng nề nơi ngực như bị một bàn tay lớn bất chợt vén sạch.
Xe phanh gấp dừng bên lề đường. Giọng anh hơi run: “Nói lại lần nữa.”
“Anh Cố, đã tìm thấy cô dâu rồi. Cô ấy nói tối qua ngủ không thoải mái nên tạm đổi phòng.” Thợ trang điểm còn nói gì đó, anh không nghe rõ.
Anh tựa lưng vào ghế, bỗng bật cười. Đúng là anh điên thật rồi.
Thẩm Tri Hiền yêu anh đến tận xương tủy, sao có thể bỏ trốn hôn lễ. Điên hơn là vừa rồi anh suýt chút đã tin thật. Thật buồn cười và nực cười.
9
Trước hôn lễ, nhà họ Cố đã mời người tính bát tự. Vì kiêng kỵ nào đó, chú rể không thể tự mình đi rước dâu.
Cố Cẩm Chu thay bộ vest đen đắt tiền được là phẳng phiu, ôm hoa đứng dưới lầu. Khi đội phù rể bước xuống xe, ai nấy thần sắc khác thường, còn đội phù dâu dự định lại không xuất hiện.
Cô dâu ngồi trong xe, khăn voan trắng che khuất gương mặt, chỉ lờ mờ thấy đường nét nghiêng xinh đẹp. Vốn anh tưởng mình sẽ không quá xúc động, dẫu sao chuyện cưới Thẩm Tri Hiền vẫn khiến anh có phần không cam lòng.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn vào chiếc xe kia, lòng anh lại vô cớ dậy sóng. Trong thứ cảm xúc khó gọi tên ấy, dường như còn có niềm mừng thầm.
Anh nhớ đến lần cô thử váy cưới: dáng vẻ xinh đẹp động lòng, đôi mắt dịu dàng chan chứa tình. Tận đáy lòng, một thứ mềm mại cũng âm thầm nảy sinh.
Ngoài sự nghiệp, tình ái kiên định nhiều năm của một người phụ nữ cũng đủ khiến đàn ông vô cùng kiêu hãnh. Anh ôm bó hoa, chậm rãi bước đến trước xe.
Vài phù rể đều là bạn cũ. Họ nhìn anh như muốn nói lại thôi, nhưng rốt cuộc vẫn im lặng.
Cửa xe mở ra, Cố Cẩm Chu đưa tay: “Tri Hiền.”
Anh không biết rằng, khi gọi tên cô, trong mắt mình đã nhuốm ý cười nhạt. Những ngón tay bọc ren trắng, mềm mại thon dài, khẽ đặt vào lòng bàn tay anh.
Anh lập tức nắm lấy. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, đáy lòng bỗng dâng cảm giác khác lạ: đây dường như không phải tay của Thẩm Tri Hiền.
Ngón tay cô ấy mềm hơn, cả bàn tay cũng mềm hơn, vừa vặn để anh ôm trọn trong lòng bàn tay. Đúng lúc đó, cô dâu xoay người xuống xe.
Qua lớp khăn voan trắng muốt, cô rụt rè thẹn thùng nhìn anh. Chỉ một cái chạm mắt, Cố Cẩm Chu bỗng hất tay ra.
Huyết sắc như bị rút sạch khỏi gương mặt anh trong chớp mắt. Chung quanh im lặng như c.h.ế.t.
Diêu Tư Uyển ban đầu sững sờ, rồi không dám tin, cuối cùng ấm ức khó xử đến đỏ hoe mắt.
10
Bó hoa trong tay Cố Cẩm Chu rơi xuống. Anh xoay người, túm bừa một người, khàn giọng chất vấn: “Chuyện gì thế? Thẩm Tri Hiền đâu? Các người không phải đã đến khách sạn rước cô ấy rồi sao?”
“Đón nhầm người mà cũng không biết? Ăn hại à?” Cảm xúc của anh bỗng mất kiểm soát, giọng cao vút hẳn lên.
“Bọn em cũng không biết mà. Lúc bọn em đến rước dâu, trong phòng chỉ có mỗi Tư Uyển. Đúng vậy, bọn em hoàn toàn không thấy Thẩm Tri Hiền.”
Cố Cẩm Chu quay phắt lại, ánh mắt ghim chặt vào thợ trang điểm: “Không phải cô nói đã tìm thấy cô dâu rồi sao? Đây là ‘tìm thấy’ mà cô nói à?”
“A… anh Cố, chuyện này không liên quan đến tôi…” Cô thợ trang điểm sắp khóc đến nơi. Cô ấy chỉ là người làm công, biết làm gì bây giờ.
Nếu không phải cô Diêu nói sẽ chịu hết trách nhiệm, cô đã chẳng dám nói dối như vậy. Cô chỉ muốn kiếm được khoản tiền này mà thôi.
“Cẩm Chu, không liên quan đến cô ấy. Là do em sắp xếp.” Diêu Tư Uyển bước xuống xe, đứng thẳng lưng.
Viền mắt cô đỏ hoe, nhưng sắc mặt bình tĩnh kiên định. “Tri Hiền không rõ tung tích, hôn lễ sắp bắt đầu rồi. Em không muốn anh khó xử mất mặt, nên mới nghĩ ra cách này.”
“Muốn trách thì trách em, muốn mắng thì mắng em, không liên quan đến người khác.” Nói đến đây, cô bỗng cúi nhẹ đầu, giọt lệ kìm nén rơi xuống, rồi khẽ cười thảm: “Vì em quá thích anh nên mới hồ đồ.”
“Cẩm Chu, hay là cứ thuận nước đẩy thuyền đi. Chẳng phải anh vẫn luôn có cảm tình với Tư Uyển sao? Hơn nữa, Tư Uyển với anh tâm đầu ý hợp, chẳng phải tốt hơn cô tiểu ‘đồng dưỡng tức’ kia sao?”
“Ngày đại hỷ như thế mà cô ta nói giận là bỏ đi ngay. Chẳng lẽ còn muốn anh kiệu tám người rước về? Sau này còn chưa biết sẽ gây ra bao nhiêu chuyện nữa.”
“Giờ hoàng đạo sắp đến rồi, Cẩm Chu, anh mau quyết định đi.”
Mọi người nhao nhao bàn tán không ngớt. Diêu Tư Uyển dần ngừng nức nở; trong mắt nhìn Cố Cẩm Chu thấp thoáng mong chờ.
Anh đứng bất động rất lâu, rồi mới chậm rãi quay người nhìn mọi người. Diêu Tư Uyển mặc váy cưới trắng trông rất đẹp.
Anh không phủ nhận: anh và Diêu Tư Uyển quả thực tâm đầu ý hợp. Ngày ngày ở bên, anh cũng có cảm tình với cô.
Nhưng anh luôn rất rõ, người mình phải cưới là Thẩm Tri Hiền. Anh đã sớm coi cô là vợ mình trong lòng.
Dù trong vô thức, anh đã thấy Thẩm Tri Hiền không còn xứng với mình, anh vẫn chưa từng nghĩ sẽ hủy hôn ước. Chỉ là mặc cho cô bấu víu trèo cao vào mình.