7
Phụ thân và mẫu thân đều trách mắng ta.
“Đây là hôn sự do chính Định Quốc Công phủ chủ động đưa sính lễ!”
“Lại còn do Hầu lão phu nhân – một vị cáo mệnh nhất phẩm – đích thân tới cửa làm mai!”
“Con sao có thể không nói một lời giải thích, cứ thế cự tuyệt ngay tại chỗ?”
“Nếu sau này có người hỏi đến, con định ăn nói ra sao?”
Ta cũng biết bản thân hồ đồ, trong lúc nóng vội đã lỡ lời quá nhanh.
Khi ta rời đi, sắc mặt lão phu nhân đã không còn giữ được vẻ ôn hòa ban đầu, hiển nhiên trong lòng đã sinh bất mãn.
Nhưng ta cũng đâu thể mở miệng nói rằng—
Ta từng gả cho Cố Triệu Ngang rồi.
Thôi vậy.
Người không chọc nổi, chẳng lẽ ta còn không biết tránh?
Hóa ra, thật sự không tránh được.
Trong kinh thành, phần đông phụ nhân ưa việc lễ Phật, nhân danh dâng hương cầu phúc mà tổ chức tiệc tùng, kỳ thực là dịp để kết giao xã giao.
Thiệp mời từ Ôn gia như thường lệ lại gửi tới phủ ta.
Chu gia và Ôn gia vốn có giao tình từ lâu.
Dù biết rõ nơi đó đầy rẫy thị phi, ta cũng chỉ đành cắn răng bước vào.
Dưới hiên nhà rực rỡ, mấy tiểu thư khuê các xa lạ khẽ che miệng cười, ánh mắt đầy ý tứ.
“Kia chẳng phải là đại tiểu thư Chu gia đó sao? Người từ chối Cố thế tử khiến ai ai cũng nghị luận ầm ĩ một thời.”
“Ta thấy cũng thường thôi, dung mạo chẳng có gì xuất sắc, đúng là phong thái của một tiểu hộ bình thường.”
“Người như vậy mà cũng dám ngạo mạn khinh Định Quốc Công phủ? Sợ rằng muốn nâng giá quá đà, rốt cuộc lại tự hủy danh tiếng!”
“Phải đó, đừng nhìn nàng ta vẻ ngoài thản nhiên, ai biết chừng trong lòng đã hối hận đến mức gan ruột đứt đoạn!”
Ta lật qua lật lại cành hải đường trong tay, thần sắc bình thản, chẳng buồn để tâm.
Thế gian vốn không công bằng với nữ tử.
Nếu ta thuận theo hôn sự, bọn họ vẫn sẽ tìm cớ giễu cợt.
Nếu ta từ hôn, cũng sẽ bị chê cười mưu mô bất thành.
Căn bản, bất kể ta làm gì, trong mắt người đời cũng đều là sai.
Đang cúi đầu xuất thần, chợt có một bóng người từ bên cạnh cố tình nhào về phía ta.
Ta bị kéo lệch, suýt nữa ngã lăn xuống đất.
Tuy thân thể không tổn thương, nhưng cành hải đường trong tay đã bị giẫm gãy.
Ngẩng đầu nhìn nữ tử đối diện đang cười lạnh, lòng ta bốc lên một cơn tức giận.
Trước khi rời phủ, mẫu thân đã dặn kỹ: “Không được gây sự.”
Nhưng nếu cứ một mực nhẫn nhịn, chẳng phải sẽ càng khiến người khinh thường?
Thế là, ta thuận thế giả vờ loạng choạng, mượn lực đẩy ngược nàng ta ngã sóng soài trên đất.
“Ôi chao, muội muội thân thể yếu ớt như thế, chi bằng về nhà tĩnh dưỡng cho tốt, tránh lây bệnh cho người khác.”
“Nếu không biết nên dùng dược gì, cứ việc đến hỏi tỷ.”
“Ngươi!”
Nữ tử giận tím mặt, vừa chống tay muốn đứng dậy, có ý định xông tới—
Chợt một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía xa, lạnh nhạt mà rõ ràng:
“Chu đại tiểu thư.”
Ta xoay người theo tiếng gọi.
Dưới ánh sáng nhạt trong vườn, bóng dáng cao lớn kia chậm rãi hiện rõ.
Cố Triệu Ngang, hôm nay vận một bộ trường bào tay rộng, sắc lam bảo thạch.
Chất vải, kiểu dáng, hoa văn—
Tất cả đều giống hệt bộ y phục ta từng tự tay đặt may cho hắn ở kiếp trước.
Năm hắn bốn mươi tuổi, trong tiệc mừng thọ, hắn đã mặc y phục ấy.
Khi đó, ta còn từng thầm khen: “Rất hợp với chàng.”
Cớ sao lại trùng hợp đến vậy?
Trước ánh nhìn bao người, Cố Triệu Ngang lặng lẽ đi ngang qua hoa viên, dừng lại cách ta ba thước.
“Hôm nay Ôn phu nhân biết tiểu thư yêu thích hải đường, đặc biệt sai ta đến báo rằng, phía hậu viện còn trồng rất nhiều.”
Ta lập tức hiểu rõ —
Với số người hầu trong phủ Ôn gia, làm gì cần phiền đến thế tử Định Quốc Công phủ đích thân truyền lời?
Hắn đến… chính là để giúp ta giải vây.
Một luồng ấm áp chợt thoáng qua tim.
Ta cúi đầu, chuẩn bị hành lễ tạ ơn.
Nhưng không biết vì lòng còn rối loạn, hay bởi màu áo lam kia quá mức quen thuộc,
Ánh mắt ta không kìm được dừng lại nơi hoa văn ở vạt áo hắn, vô thức thốt ra:
“Đa tạ... phu quân.”
Cố Triệu Ngang khựng lại:
“…?”
Ta:
“…!”
8
Họa vô đơn chí, phúc chẳng đến hai lần.
Sóng gió từ chuyện từ hôn còn chưa kịp lắng, ta lại vì một câu buột miệng mà chuốc thêm phiền toái.
Mấy đêm liền, ta trằn trọc không thể chợp mắt.
Hôm ấy, Cố Triệu Ngang rốt cuộc có nghe rõ lời ta nói hay không?
Nếu hắn nghe được, cớ sao không hỏi ta một lời?
Nếu hắn không nghe thấy, vậy nụ cười mơ hồ nơi khóe môi hôm ấy là ý gì?
Còn những món đồ giả danh Hầu lão phu nhân gửi tới gần đây, lại phải giải thích thế nào?
Chuỗi san hô, ngọc bội Quan Âm, đoạn gấm thêu kim tuyến...
Từng thứ từng món, đều là những vật hắn từng tặng ta ở kiếp trước.
Thậm chí, trong số ấy còn có cả ngọc giới chỉ mà cố tổ mẫu hắn để lại cho con dâu trưởng.
Kiếp trước, mãi đến hai năm sau khi thành thân, khi quan hệ giữa ta và hắn dần dịu xuống, hắn mới trịnh trọng trao tay.
Vậy mà giờ đây, lại có thể tùy tiện tặng đi như một món sính lễ thông thường?
Ta nhớ lại từng chuyện đã qua, trong lòng không khỏi dâng lên một dự cảm khó tin.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên liền khiến ta rúng động, không dám nghĩ tiếp.
Vài ngày sau, ta chỉ trốn trong phòng, tự mình dày vò.
Mẫu thân nhìn ta tiều tụy, lòng xót xa, rốt cuộc cũng mở lời:
“Nếu con khổ sở đến vậy, hay là để ta cùng phụ thân con sang Ninh phủ bàn chuyện hôn nhân?”
“Dù Định Quốc Công phủ có thế lực cỡ nào, một khi sính lễ thành, cũng không tiện xen vào nữa.”
Ta lặng lẽ lắc đầu, chẳng biết nên giải thích từ đâu.
Chỉ đành trấn an mẫu thân vài câu, rồi vờ mệt mỏi, lui về phòng nghỉ ngơi sớm.
Đêm đầu hạ, trời quang mây tạnh, sao rải đầy trời, tiếng côn trùng rả rích ngoài hiên.
Ta trằn trọc trở mình, mãi vẫn chẳng thể chợp mắt.
Chợt nhận ra cửa sổ đã khẽ mở từ khi nào.
Dưới làn gió mát lành ban đêm lay động bức rèm mỏng—
Một bóng người quen thuộc chậm rãi hiện ra trong đêm tối.
Thấy rõ diện mạo người ấy, ta suýt nghẹn thở.
Ta vội bấm mạnh vào lòng bàn tay, cảm giác đau nhói khiến ta chắc chắn—
Đây không phải là mộng.
Dưới ánh trăng, Cố Triệu Ngang vận hắc y bó sát, dáng đứng sừng sững bên ngoài cửa sổ.
Ánh trăng bị dáng người cao lớn ấy che lấp quá nửa.
Lễ nghi, quy củ gì đó, hắn đã sớm ném ra sau đầu.
Vừa thấy ta đến gần, hắn liền nắm lấy cổ tay, kéo ta về phía trước ngực.
Giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ gấp gáp xen lẫn kiềm nén:
“Phu nhân—”
“Nàng thật sự muốn gả cho Ninh Trác Viễn sao?”