9
Cố Triệu Ngang hẳn đã đến rất vội, trên người còn vương sương lạnh đầu đêm, trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở dồn dập chưa ổn.
Khoảng cách giữa chúng ta, chỉ vỏn vẹn một nắm tay.
Ta nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như hồ đen kia, nhất thời không phân biệt được—
Rốt cuộc là kiếp nào.
Trong khoảnh khắc ấy, Cố Triệu Ngang điều chỉnh lại hô hấp, nhận ra sự bối rối trong mắt ta, liền buông tay, khẽ xoa ấn đường, thấp giọng:
“Xin lỗi, là ta quá đường đột, khiến nàng hoảng sợ.”
Ta lặng im trong chốc lát, hạ mắt, nhẹ lắc đầu.
“Vì sao chàng lại hỏi như vậy?”
Hắn đã gọi ta là “phu nhân”.
Câu hỏi khiến ta day dứt bao ngày, cuối cùng cũng có lời giải.
Cố Triệu Ngang không nói đến chuyện trọng sinh, chỉ nhẹ giọng thừa nhận:
“Ta đã mua chuộc tiểu nha hoàn mới vào viện nàng.”
Ta lập tức nhớ tới tiểu nha đầu mười hai mười ba tuổi kia.
Ban ngày lúc mẫu thân đến thăm, nàng ta lỡ tay làm vỡ chén trà ngay trước cửa.
Xem ra, chính lúc đó nàng đã vô tình nghe lén, tưởng nhầm ta đồng ý với mẫu thân, rồi truyền đi lời sai lệch.
“Thế tử cẩn trọng lời nói. Ta vẫn chưa lập hôn ước.”
Ta cười nhạt, lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
“Nếu không còn chuyện gì khác, mời thế tử hồi phủ. Đêm nay, coi như ta chưa từng thấy chàng.”
Vừa dứt lời, giọng nói khàn khàn, mang theo oán trách lập tức vang lên:
“Ta có.”
Cố Triệu Ngang nhìn sâu vào mắt ta, ánh nhìn như muốn xuyên thấu tâm can:
“Vì sao nàng nói... không gả cho ta?”
Lời lẽ thẳng thắn, sắc bén, như một mũi kiếm đ.â.m trúng tim ta.
Không để ta kịp đáp lời, hắn tiếp tục, giọng điệu dồn dập:
“Sang năm, nhạc mẫu sẽ mắc trọng bệnh, cần Hàn Sơn Tuyết Chi để cứu mạng. Nếu không có quan hệ thông gia, tộc trưởng sẽ không giao dược.”
“Ba năm sau, nhạc phụ bị hãm hại phải vào ngục, nếu nàng không là thê tử của ta, ta cùng phụ thân cũng không có lý do can thiệp.”
Ánh trăng lặng lẽ phản chiếu trong đôi mắt hắn, sáng lấp lánh tựa dải ngân hà.
Hắn kể lại từng chuyện cũ như giở từng trang sách đã bạc màu.
Sau cùng, hắn khựng lại, thấp giọng:
“Còn có mười ba năm sau, ở ngoại ô kinh thành... nàng suýt bị thổ phỉ bắt đi.”
Giọng hắn trầm xuống, mang theo nỗi đau khó tả:
“Nếu không có ta, ai bảo vệ nàng?”
Hắn ghi nhớ từng chuyện trong quá khứ, thay ta tính toán mọi nguy cơ tương lai.
Tấm lòng ấy khiến tim ta rung động khẽ run.
Ta cúi người hành lễ, giọng ôn hòa:
“Đa tạ thế tử nhắc nhở. Diệu Nghi nhất định sẽ chuẩn bị chu toàn, tránh để lặp lại nguy hiểm.”
“Nhưng ta sẽ không tránh.”
Cố Triệu Ngang cắn môi, thoáng lộ vẻ ấm ức:
“Ta và phụ thân bất hòa, nếu không có nàng làm trung gian, kiếp này e rằng càng lúc càng khó nói chuyện.”
“Mỗi khi từ doanh trại trở về, ta thường mất ngủ. Nếu không có loại hương nàng điều chế, chỉ sợ ta thao thức suốt đêm.”
“Còn nữa.”
Hắn ngừng một nhịp, bất chợt chỉ vào vai mình:
“Sắp tới ta sẽ xuống nam dẹp loạn, sẽ có một mũi tên xuyên qua bả vai.”
“Tuy không chí mạng, nhưng nếu không có nàng mỗi đêm bôi thuốc, ta thật sự không chịu nổi.”
Ta nghẹn lời.
Kiếp trước làm thê tử hắn, chưa từng thấy Cố Triệu Ngang có dáng vẻ như vậy—
Như một tiểu hài tử hờn dỗi, vừa đáng trách lại vừa đáng thương.
Ta ngoảnh mặt đi, cố kìm nén nỗi xót xa đang dâng trào.
“Những điều thế tử nói, người khác cũng có thể làm, không nhất thiết là ta.”
“Nhưng ta chỉ muốn nàng, không ai khác.”
Lời nói theo gió đêm, mềm mại như sợi tơ xuyên thẳng vào tim.
Cố Triệu Ngang khẽ nhấc tay, như định nắm lấy gì đó, nhưng rồi lại buông xuống giữa chừng.
“Diệu Nghi.”
Hắn khẽ gọi tên ta, giọng trầm nghẹn.
“Chẳng lẽ… nàng thật sự có tình cảm với Ninh Trác Viễn?”
Lời lẽ càng lúc càng hồ đồ.
Ta bất đắc dĩ thở dài:
“Thế tử chỉ là... đã quen có ta bên cạnh mà thôi.”
“Kiếp trước, chàng có ơn với ta. Những gì ta làm đều là vì báo đáp, chàng không cần bận lòng.”
“Nhưng kiếp này—”
Ta vốn định cự tuyệt nhẹ nhàng, không khiến hắn mất mặt.
Thế nhưng, khi đối diện với ánh mắt ấy, ta lại chẳng nỡ vô tình.
“Diệu Nghi cho rằng, ân tình giữa ta và thế tử, kiếp này... đã thanh toán xong rồi.”
“Ta không cầu danh phận, chỉ mong một đời thanh thản, tâm như ngọc tuyết.”
Dù từng là phu thê, từng chia sẻ chung chăn gối,
Nhưng khi nói ra lời này, mặt ta vẫn nóng bừng.
“Tâm như ngọc tuyết...”
Cố Triệu Ngang nhẩm lại từng chữ, tựa như nghiền ngẫm thật lâu.
Không biết hắn đang nghĩ điều gì, nhưng ánh mắt dần dịu xuống, còn thấp thoáng ý cười.
Chưa kịp mở lời, ngoài cửa vang lên giọng nha hoàn:
“Cô nương, người tỉnh rồi sao?”
Tiếng bước chân dồn dập kéo ta về hiện thực.
Ta vội đẩy nhẹ Cố Triệu Ngang, thì thầm:
“Mau đi, đừng để bị phát hiện.”
Hắn vẫn thong dong, tay vịn khung cửa, giọng trầm mà dịu dàng:
“Ta đã hiểu rõ rồi.”
“Diệu Nghi, đợi ta.”
Gió thổi qua, cánh cửa khẽ khép lại.
Nha hoàn mang đèn bước vào, vừa thấy ta liền ngạc nhiên:
“Cô nương, mặt người sao đỏ thế này? Có phải nhiễm phong hàn không?”
Tim ta đập thình thịch, cố gắng trấn định, khẽ đáp:
“Không sao. Chỉ là... mơ một giấc mộng.”
10
Cố Triệu Ngang nói ta đợi hắn, nhưng lại chẳng nói phải đợi bao lâu.
Từ đêm hôm đó, hắn bặt vô âm tín.
Chỉ mỗi ngày sai một tên tùy tùng thân cận leo tường đưa đồ.
Không phải thứ gì quý giá, đều là những vật ta thường dùng khi xưa—
Hiển nhiên là cố tình lấy lòng.
“Thế tử sớm đã chuẩn bị công thức, sai người đến Vọng Xuyên Lâu chế biến. Ngài nói, cô nương nhất định sẽ thích món điểm tâm này.”
Ngày ấy, tùy tùng mang tới một đĩa ngọc tín tô.
Ta vừa liếc qua, cổ họng bỗng khô khốc.
Ta vốn biết Cố Triệu Ngang trí nhớ hơn người, nhưng không ngờ đến mức tỉ mỉ như vậy.
Món ngọc tín tô kia, là món điểm tâm ta yêu thích nhất ở kiếp trước.
Chỉ là khi đó mãi đến hơn mười năm sau mới xuất hiện, thế mà nay, hắn lại có thể khiến người chế tạo trước cả thời gian.
Ta cắn răng, tự nhủ không thể mềm lòng.
Nhưng cuối cùng, vẫn thua dưới một đĩa điểm tâm.
Giữ vững bao nhiêu ngày, đến đây lại lặng lẽ nhận lấy món quà đầu tiên.
Không nhịn được nữa, ta hỏi:
“Thế tử nhà ngươi đâu?”
Tên tùy tùng ánh mắt sáng rỡ, như trút được gánh nặng:
“Cô nương cuối cùng cũng hỏi rồi! Thế tử đã xuống nam.”
“Dẹp loạn?” – ta thoáng cau mày.
Hắn lắc đầu: “Tiểu nhân không rõ. Thế tử chỉ dặn, nếu cô nương có hỏi thì nói—cứ yên tâm là được.”
Lòng ta bỗng dấy lên nỗi bất an.
Tính theo thời gian, họa loạn phương nam hiện vẫn chưa bắt đầu.
Cố Triệu Ngang lần này đột ngột xuống nam, là có mưu tính gì?
Ta nhớ đến vết thương từng lưu lại nơi bả vai hắn, tim đập dồn dập, một cảm giác bất an lan tràn khắp ngực, khó mà chế ngự.