Ta kinh ngạc.
Thì ra hắn vẫn luôn nghĩ vậy...
Suốt bao năm qua, ta chưa từng dám hỏi hắn nghĩ gì.
Cũng chưa từng dám tin rằng hắn không hề nghi ngờ.
Giả vờ thản nhiên, ta hạ giọng hỏi:
“Vậy... chàng tin rằng ta bị hãm hại sao?”
Hắn ngưng thở một nhịp, rồi khẽ thở dài:
“Lúc đầu, ta không quan tâm chân tướng. Ta chỉ muốn bảo toàn mạng sống cho nàng.”
“Nhưng về sau, sống cùng nhau, ta mới dần hiểu nàng là người như thế nào.”
“Đáng tiếc đến khi ta nhận ra thì đã quá muộn... Chúng ta đã thành thân quá lâu, ta không biết mở lời thế nào.”
Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp, mang theo vẻ bất lực.
Ta nhìn hàng mi khẽ run của hắn, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khó gọi tên.
Thì ra không chỉ ta dè dặt.
Cố Triệu Ngang cũng không dám nói.
Năm ta lấy hắn, hắn mới mười bảy tuổi.
Chưa hiểu tình ái, lại bị ép cưới, cả hai đều mang mặc cảm và tổn thương.
Hắn cho rằng ta cưới vì bất đắc dĩ.
Ta lại tưởng hắn cưới vì thương hại.
Ta coi sự lặng im của hắn là chán ghét.
Hắn lại coi nỗi dè chừng của ta là kháng cự.
Từ thiếu niên đến lúc tóc đã điểm bạc—
Chúng ta sống trong hoài nghi và dè chừng, tự dựng nên vách ngăn giữa hai người.
Chỉ vì không ai đủ dũng khí để hỏi nhau một câu thật lòng.
“Diệu Nghi, kiếp trước là ta quá ngu muội.”
“Ta không hiểu bản thân, không thể cho nàng cảm giác an ổn.”
“Chỉ thấy nàng hy sinh quá nhiều, trong lòng cứ mãi áy náy.”
“Nhưng không nhận ra rằng, chính cảm giác đó đã nói lên—ta thật lòng quan tâm đến nàng.”
“Đêm ấy, nghe nàng nói những lời kia, ta mới bừng tỉnh.”
“Thứ nàng muốn, chưa từng là vinh hoa, mà là một người thật tâm để nàng tựa vào.”
Ánh mắt hắn dừng lại nơi quyển sổ trong tay ta.
Hắn khẽ cười, giọng mang ý tự trào:
“Ta nói những lời này, không phải để kể công.”
“Chỉ là... muốn cầu một thân phận.”
“Một thân phận được ở bên nàng.”
“Nếu nàng cho rằng ta chưa đủ xứng, vậy thì—”
“Ta sẽ tranh thêm lần nữa.”
Ngoài cửa sổ, trăng bạc treo lơ lửng.
Trong ánh sáng mờ nhạt, đôi mắt Cố Triệu Ngang vẫn rực sáng như lửa.
Sáng đến mức—
Soi rọi cả trái tim ta.
14
Cố Triệu Ngang không thúc ép ta trả lời.
Sau hôm đó, hắn liền dốc sức xử lý vụ án của Giang Quận vương.
Giang Quận vương tuy là hoàng thân quốc thích, nhưng tội trạng chồng chất, sớm đã bị triều thần chán ghét.
Đám quan viên Đại Lý Tự có người thân tín với Định Quốc Công phủ, liền thuận thế định tội hắn là hành động chính nghĩa.
Cố Triệu Ngang chỉ bị xử phạt tượng trưng một tháng tù giam, không tổn hại đến thanh danh.
Còn Chu Cẩm Hinh—
Dưới ngòi bút người đời, nàng ta bị tô vẽ thành nạn nhân, thoát tội trong gang tấc.
Song, Cố Triệu Ngang lo nàng ta sẽ còn ám toán ta, nên khi nàng bị đày đến trang viên ngoại thành, hắn âm thầm ra tay.
Từ đó trở đi, Chu Cẩm Hinh không thể cầm bút—
Cũng chẳng thể mở miệng nói thêm một lời.
15
Cố Triệu Ngang vốn chán ghét để ta thấy hắn trong dáng vẻ nhếch nhác nơi lao ngục, nên nhất quyết không cho ta đến thăm.
Đến ngày mãn hạn, hắn cũng không cho ta ra cửa nghênh đón, chỉ sai tùy tùng đưa ta đến một quán trọ chờ sẵn.
Và rồi.
Tại nơi ấy, ta nhìn thấy Cố Triệu Ngang trong áo gấm huy hoàng, thần thái thong dong như chưa từng chịu giam cầm.
Bên cạnh hắn, là một đôi phu phụ ôm theo một hài nhi đỏ hỏn.
“Đây là biểu huynh, biểu tẩu của ta”, hắn thản nhiên giới thiệu.
“Cũng chính là phụ mẫu ruột của Dụ nhi.”
Ta khựng lại, lòng không khỏi chấn động.
Chưa kịp mở lời, hắn đã nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng dẫn đến trước mặt nữ nhân kia.
Ánh mắt ta rơi xuống khuôn mặt say ngủ của đứa bé.
Hốc mắt bỗng dưng nóng rực.
Là Dụ nhi thật sao?
Hài tử này, chính là nghĩa tử của ta và hắn ở kiếp trước.
Năm ấy, vì hậu quả sau lần rơi xuống nước, ta liên tiếp mất đi hai thai.
Cố Triệu Ngang không muốn ta tiếp tục chịu khổ, liền tuyển chọn một đứa trẻ từ nhánh xa trong tộc, nhận về làm con nuôi.
Để chặn đứng mọi lời dị nghị trong gia tộc.
Dụ nhi khi ấy mới ba tuổi, phụ mẫu mất trong loạn giặc, một tai bị thương vĩnh viễn không nghe được.
“Vậy nên... lần này chàng xuống phía nam là để cứu Dụ nhi, trước khi loạn giặc bùng nổ?”
Ngồi trong xe ngựa hồi phủ, ta rốt cuộc cũng hiểu ra dụng tâm của hắn.
Cố Triệu Ngang nhẹ gật đầu.
“Kiếp trước, ta từng nghĩ bản thân có thể gánh vác hết mọi gian khó vì nàng.”
“Chỉ duy có một điều ta không thể làm—”
“Là khi ta thấy nàng âm thầm lau nước mắt vì Dụ nhi.”
“Ta nghĩ, dù kiếp này nàng không còn là mẫu thân nó, nhưng nếu có thể thấy hài tử ấy bình an lớn khôn, nhất định nàng sẽ yên lòng hơn một chút.”
Ta không kìm được lệ nóng tuôn trào.
“Thế tử… cảm tạ chàng.”
Hắn bất đắc dĩ bật cười, lấy khăn tay đưa ta:
“Nàng đã cảm tạ ta bao nhiêu lần rồi?”
“Chẳng lẽ trong lòng nàng, ta chỉ là một người có công sao?”
Nghe vậy, ta ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt có phần u uẩn của hắn.
Không nhận khăn, ta chỉ lặng lẽ vươn người, vòng tay ôm lấy cổ hắn, vùi mặt vào lồng n.g.ự.c ấm áp ấy.
Giống hệt như những lần ta từng ôm hắn ở kiếp trước.
Cố Triệu Ngang thoáng cứng người.
Hắn không nói gì, chỉ siết chặt tay, ôm lấy eo ta, siết rất chặt.
Không cần thêm bất kỳ lời nào.
Hắn hiểu—
Đây chính là đáp án của ta.
16
Hôn lễ giữa ta và Cố Triệu Ngang ở kiếp này, náo nhiệt gấp mấy lần kiếp trước.
Trải qua đủ nghi lễ rườm rà, cuối cùng cũng được trở về động phòng.
Ta mệt rã rời, nhưng theo thói quen vẫn định đứng dậy bưng trà thay áo giúp hắn.
Cố Triệu Ngang chau mày, nhẹ nhàng ngăn ta lại, rồi ôm lấy ta, để ta tựa vào n.g.ự.c hắn.
“Ta đã muốn nói từ lâu”, hắn trầm giọng, “Những chuyện nhỏ nhặt này, nàng không cần phải để tâm.”
“Nàng không làm, ta cũng sẽ không trách.”
Ta khẽ chớp mắt, nghiêng đầu nhìn hắn:
“Vậy... chàng mong ta làm gì?”
Cố Triệu Ngang lặng đi một thoáng, rồi khẽ đáp, giọng nói mang theo chút ngượng ngùng khó nhận ra:
“Ta mong nàng cười nhiều hơn.”
“Đừng lúc nào cũng thu lại nụ cười khi thấy ta, trông thật nghiêm nghị.”
“Ta cũng mong nàng có thể nổi giận với ta, thậm chí... mắng ta vài câu cũng được.”
Người trước mặt đỏ mặt tía tai, cả người thoang thoảng mùi rượu.
Ta bật cười, không nhịn được trêu chọc:
“Vậy sao chàng không mong ta... khóc nhiều hơn?”
Cố Triệu Ngang sững người.
Ánh mắt hắn bỗng trở nên sâu thẳm, đôi phần tỉnh táo hơn.
Hắn nheo mắt, giọng trầm thấp mang theo vài phần ám muội:
“Nếu phu nhân tình nguyện... thì cũng không phải không được.”
Ánh nến hắt lên vách tường bóng dáng hai người quấn quýt.
Không khí trong phòng lập tức trở nên ái muội, mềm mại tựa làn hương.
Đột nhiên, Cố Triệu Ngang bật dậy, vội vã mặc y phục, kéo tung màn trướng.
Ta cảnh giác ngồi dậy, nghi hoặc hỏi:
“Sao vậy?”
“Ta phải bảo người sắc thuốc cho nàng.”
“…?”
Hắn nghiêm nghị nói:
“Nếu giống kiếp trước, sáng mai nàng”
“Đủ rồi!”
Ta đỏ mặt quát khẽ, kéo hắn lại, đưa tay bịt miệng hắn.
“Chàng không cần phải nhớ rõ đến từng chi tiết như thế!”