Ừm, Học viện Tân Hương thì sao lại không phải là New York University chứ?
Tôi nhắn bằng giọng cổ vũ:
【Cậu em họ anh học cùng trường với tôi, không cần tự ti đâu.】
7
Tôi mở tin nhắn.
Một tấm ảnh… cơ bụng sáu múi hiện ra bất ngờ.
Ánh mắt trượt lên — một gương mặt cực kỳ điển trai, hoàn hảo theo chuẩn soái ca.
Tôi ngắm một lúc, tiện tay lưu lại, rồi thản nhiên khen:
【Không tệ, còn nhớ nghĩa vụ của bạn trai đấy.】
Lê Minh Chi Kiếm gửi lại một cái sticker mặt đỏ.
Tôi thầm đảo mắt — đúng là giỏi diễn, đến cả ảnh cơ bụng trên mạng cũng dám đem ra lừa.
Không biết anh ta moi đâu ra được tấm ảnh đẹp trai thế kia.
Bên kia khung chat hiện dòng “đang nhập”… rồi biến mất, lại hiện lên, rồi lại biến mất,
cuối cùng anh ta gửi:
【Anh chuẩn bị xong rồi, tối gặp nhé.】
Trời ạ, gan cũng lớn đấy — không sợ gặp mặt xong “vỡ mộng” à?
Tôi gửi địa chỉ quầy hàng của mình, khẽ thở dài.
Vậy thì… để nữ thần xúc xích cổ Na-la này
đẩy chiếc xe ba bánh của quỷ dữ,
dùng nắm đấm công lý bé nhỏ,
mà trừng phạt hắn!
8
Tối đến, tôi kéo xe ra, thuần thục dọn quầy.
Quảng trường hôm nay người đi dạo đông hơn thường lệ.
Không bao lâu, tôi đã bán được mấy chục cây xúc xích,
bận đến mức chân không chạm đất.
Cho đến khi một đôi giày da dừng ngay trước mặt tôi.
Tưởng là Lê Minh Chi Kiếm, tôi không ngẩng đầu:
“Đợi chút.”
Người đối diện không đáp, chỉ đứng im.
Tôi cảm thấy có gì đó lạ, ngẩng lên —
tay run một cái, một cây xúc xích lăn xuống đất.
Người đàn ông trước mặt mặc áo khoác dài màu đen, dáng đứng thẳng tắp.
Đã lâu không gặp, trông anh chẳng khác mấy so với trước,
chỉ là… trông “đắt tiền” hơn —
bộ áo khoác kia, chắc có bán cả tôi cũng chẳng đủ mua.
Văn Cảnh cúi người nhặt cây xúc xích, đầu ngón tay dính dầu mỡ.
“Lâu rồi không gặp.”
Tôi đáp khẽ:
“Lâu rồi không gặp.”
Sau bao năm cách nửa vòng trái đất,
tôi và Trúc Mã của mình cuối cùng lại chạm mặt.
Anh từ Mỹ học xong trở về,
còn tôi — vẫn ngồi đây bán xúc xích tinh bột.
Văn Cảnh liếc qua mồ hôi trên trán tôi, đưa khăn giấy.
Tôi không nhận.
Anh khựng lại, ánh mắt rơi lên chiếc máy nướng xúc xích,
nhíu mày:
“Giờ em làm cái này sao?”
Tôi vốn nhạy cảm với từng biểu cảm của anh —
có lẽ vì từng chịu đủ lời mỉa mai, chê trách.
Chỉ cần anh cau mày, tôi đã đoán được câu kế tiếp:
“Mấy năm rồi mà vẫn chẳng có chí tiến thủ.”
Để tránh nghe câu đó, tôi nói trước:
“Đừng có thân quen giả tạo.
Anh mua cũng ba tệ một cây, ưu đãi nhất là năm tệ hai cây.”
Dù là bạn trai cũ, cũng đừng hòng được giảm giá.
Người buôn bán nhỏ như tôi, từng đồng đều mồ hôi nước mắt cả.
9
Văn Cảnh cứ đứng đó,
im lặng nhìn tôi bán hàng.
Có lẽ mùi khói nướng làm anh khó chịu,
lông mày vẫn nhíu chặt.
Ánh mắt anh nhìn đâu cũng toàn chê bai —
chê cái sạp của tôi, chê luôn cả tôi.
Anh cao, lại đẹp trai,
nên chẳng mấy chốc đã thu hút mấy cô gái vây quanh.
Tôi nhờ vậy bán nhanh hơn, sớm dọn hàng.
Nhìn đồng hồ, tôi cùng anh ra lề đường.
Tôi vỗ vỗ quần, tìm bậc thềm ngồi xuống.
Anh vẫn đứng thẳng, thấy tôi ngồi kiểu đó, môi khẽ mím.
Cũng đúng thôi,
áo khoác hàng hiệu mà dính bụi thì khó giặt lắm.
Hai người, một đứng một ngồi, im lặng hồi lâu.
Rồi anh mở lời:
“Anh nhận nuôi một con mèo nhỏ, gọi là Đóa Đóa. Em muốn xem không?”
Tôi sững người — không ngờ người mở miệng trước lại là anh.
Ngày xưa, khi còn mơ mộng tương lai với Văn Cảnh,
tôi từng tính: phải cố tiết kiệm để mua căn hộ,
rồi nuôi một chú mèo nhỏ đáng yêu.
Tôi tên Hải Đường, nên đặt tên mèo là Đóa Đóa.
Nhưng anh lại lạnh nhạt bảo:
“Em ngu ngốc thế, nuôi nổi bản thân đã khó, đừng gây thêm phiền.”
Với anh, tôi là gánh nặng —
ngay cả con mèo tôi muốn nuôi cũng là phiền phức.
Nếu không vì mẹ tôi trước khi m.ấ.t nắm tay anh dặn dò “hãy chăm sóc con bé”,
có lẽ anh đã sớm rời bỏ tôi rồi.
Chỉ có tôi, ngu ngốc, cứ đâm đầu mãi đến khi đầu tóe máu mới chịu quay lưng.
10
“Thôi, đừng nuôi nữa. Đóa Đóa nghe không hay.
Với lại bạn gái anh dị ứng lông mèo, đừng mang họa vào thân.”
Tôi khẽ từ chối.
Nếu tôi nhớ không lầm, Tô Tình từng vì cho mèo hoang ăn mà phải nhập viện.
Văn Cảnh đáp:
“Anh không có bạn gái. Với lại, Đóa Đóa nghe rất hay.”
Anh lấy điện thoại,
màn hình dừng lại ở khung chat năm ngoái — tin nhắn chia tay của tôi.
“Nếu năm đó em rời đi mà không có lý do chính đáng,
anh sẽ không đồng ý chia tay.
Lâm Hải Đường, em mãi bướng bỉnh như thế.”
Tôi mở khóa chặn, cầm điện thoại anh,
gõ thêm vào dòng cũ chỉ một chữ “Tốt”.
“Anh nghiêm túc quá rồi, đôi khi khiến người ta phát ngán.”
Văn Cảnh im lặng nhìn tôi.
Tôi đứng lên, phủi quần áo:
“Lý do ư?
Có lẽ mùa đông năm ấy tôi yêu anh thật.
Nhưng giờ đã là mùa thu năm 2024 rồi.”
Thế giới người lớn đâu còn bao nhiêu chuyện “tình yêu thuần khiết”.
Sau khi bị cuộc đời tẩn cho vài cú, tôi tỉnh rồi.
Tôi không phải người “trí tính” hay “ngoại hình tính”,
tôi là tiền tính — cả đời chỉ yêu mỗi việc kiếm tiền.
Mộng tan rồi, phải dậy xiên xúc xích thôi.
11
Trước khi đi, Văn Cảnh có chút do dự, quay lại nói:
“Dì Lâm có ân với anh. Anh đã hứa sẽ chăm sóc em, sẽ không thất tín. Có chuyện gì thì tìm anh.”
Chuyện gì cơ chứ?
Bán xúc xích thì cùng lắm bị quản lý đô thị đuổi chạy khắp phố.
Muốn giúp tôi, anh phải đi thi công chức trước đã.
Gặp lại Văn Cảnh, tôi bỗng thấy mình như đang quay trong quảng cáo tuyển sinh “làm công chức đổi đời”.
12
Tôi đá viên sỏi, vừa chán vừa thầm nghĩ —
Lê Minh Chi Kiếm sao còn chưa đến?
Bỗng có tiếng gọi sau lưng, ngập ngừng:
“Tây Thi Tinh Bột?”
Tôi quay lại, sững sờ.
Ánh đèn đường chiếu lên khiến tôi hoa mắt,
rồi mới nhận ra người trước mặt.
“Lê Minh Chi Kiếm?”
Trời ạ — người đàn ông tuấn tú đến mức choáng váng trước mắt tôi là ai vậy?
Tên Lê Minh Chi Kiếm nghe ngập mùi “trẻ trâu mạng”,
sao lại là một anh chàng cao ráo, đẹp trai thế này chứ?!