“Nhưng chẳng còn cách nào khác, mẹ tôi đã nuôi anh khôn lớn,
còn dặn anh phải chăm sóc tôi.
Văn Cảnh, đời này dù có thành hồn ma, tôi cũng sẽ quấn lấy anh.”
Tất nhiên, đó là lời dối trá.
Cúp máy, tôi lập tức nhắn tin chia tay,
rồi chặn hết mọi liên lạc, rời đi không ngoảnh lại.
Không biết đến bao giờ Văn Cảnh mới hiểu ra —
học vấn không thể di truyền qua hôn nhân.
Dù tôi có đỗ Bắc Đại, thì sao chứ?
Con chúng tôi chưa chắc đã vào nổi cao đẳng.
Hầy…
Hay là tôi nên đi rap nhỉ?
Rời khỏi giới hiphop rồi, còn ai xem tôi là “trí thức cao” đâu?
23
Không biết Lê Minh Nguyệt đã nói gì với cha,
mấy hôm sau anh lại quay về, tiếp tục giao đồ ăn.
Trời trở lạnh, tôi đổi sang bán lẩu oden (quan đông trữ).
Một người đàn ông trung niên mua hơn năm mươi tệ đồ ăn.
Tôi bớt cho ông ta hai tệ, chỉ lấy năm mươi tròn.
Đợi ông ta đi rồi mới phát hiện — tiền là giả.
Tôi buông hết mọi thứ, lao theo hét:
“Đứng lại! Trả tiền đây!”
Khi bắt kịp, hắn lại trơ trẽn cãi:
“Cô vu khống tôi à!”
Tức đến phát run, tôi còn chưa kịp cãi thì đã bị hắn đẩy một cái, ngã mạnh xuống đất.
Người xung quanh bắt đầu tụ lại xem.
Lê Minh Nguyệt vội vàng chạy đến, đỡ tôi dậy,
nhìn gã đàn ông bằng ánh mắt sắc lạnh.
Hai người đánh nhau, gã kia bị đấm tím cả mắt,
nhưng Lê Minh Nguyệt cũng bị đá trúng chân, đau đến toát mồ hôi.
Thấy tôi gọi điện báo cảnh sát,
gã đàn ông hoảng hốt, ném lại năm mươi tệ rồi chạy biến.
24
Vẫn là phòng khám nhỏ quen thuộc,
tôi lại giúp anh bôi thuốc.
Anh vẫn lẩm bẩm:
“Hừ, chỉ vì chưa ăn cơm đấy nhé, chứ không thì làm gì bị hắn đá trúng.”
Tôi xong xuôi, đưa cho anh miếng bánh mì:
“Này, ăn tạm đi, lát đồ ăn giao tới.”
Anh cắn một miếng, rồi ngơ ngác hỏi:
“Sao em lại gọi đồ ăn ngoài? Anh giao mà.”
Cả hai cùng bật cười.
Khi ra về, tôi thấy tay áo anh bị rách.
Tôi biết rõ thương hiệu đó — giá đủ trả học phí cả năm của tôi.
“Anh… anh không thấy tiếc sao?”
Tôi cúi đầu, khẽ nói:
“Chỉ vì năm mươi tệ thôi, đâu đáng để hỏng một bộ đồ như vậy.”
Anh dẫm lên bóng tôi, cười:
“Liên quan gì tới áo quần?
Khổ cực thế mới kiếm được năm mươi tệ, sao lại không đòi?
Hắn lừa bạn gái tôi — là bất nhân, trả tiền giả — là bất nghĩa.
Loại bất nhân bất nghĩa, đáng bị đánh.”
Tôi bật cười,
nhưng cười chưa dứt đã chùng xuống.
Tôi nhớ năm ấy, lúc còn làm thêm trong quán ăn,
cũng từng bị khách quỵt mất trăm tệ.
Tôi đuổi theo, cãi cọ,
người vây lại xem, ồn ào một hồi mới có quản lý ra giải quyết.
Khi Văn Cảnh đưa tôi đến phòng khám hôm ấy, anh nói lạnh băng:
“Em không thấy mất mặt sao? Giữa phố xá mà cãi nhau suốt một tiếng.”
Tôi đáp:
“Không đòi lại được thì ai trả tiền đó cho em?”
Anh dừng lại, cúi xuống nhìn tôi:
“Một trăm tệ thôi mà.
Lâm Hải Đường, em phải chấp nhặt đến thế sao?”
Rồi tìm được từ anh cho là chính xác:
“Giống một mụ chanh chua ngoài chợ.”
Khi ấy, tôi còn trẻ, nghe vậy về nhà khóc cả đêm.
Còn bây giờ —
nếu anh dám nói tôi là “mụ chanh chua”,
tôi sẽ tát cho anh hai cái,
để anh hiểu thế nào là “phiên bản chính hãng”.
25
Lê Minh Nguyệt thử chạm tay tôi.
Thấy tôi không tránh, anh mừng rỡ, nắm chặt lấy, đan mười ngón tay.
Hai người đi cạnh nhau,
nghe xa xa là tiếng nhạc khiêu vũ quảng trường trong công viên.
Anh nói khẽ:
“Tối nay trăng đẹp thật.”
Tôi ngẩng đầu nhìn trời — chẳng thấy trăng đâu cả:
“Nghe không hiểu.”
Anh thở dài, rồi mỉm cười:
“Ý anh là, sang năm ngô chín, anh có thể đến nhà em bẻ ngô không?”
Tôi nghĩ đến mảnh ruộng của bà ngoại, bật cười:
“Được chứ.”
Không biết bà có thích anh không,
chắc là có — vì bà thương tôi nhất,
mà người tôi thích, bà chắc chắn cũng sẽ thương.
Biết đâu, vui quá còn bắt gà làm thịt cho anh ăn nữa.
26
Lê Minh Nguyệt đưa tôi đến tận cổng khu chung cư.
Trước khi đi, tôi hôn nhẹ lên má anh,
khiến vành tai anh đỏ bừng.
Tôi vừa đi vừa khe khẽ hát.
Ngẩng đầu lên — bắt gặp ánh mắt Văn Cảnh.
Anh chắc đứng đó lâu rồi,
dưới chân là một vòng tàn thuốc.
Anh xưa nay nghiêm khắc, tự kỷ luật,
từ bao giờ học hút thuốc vậy?
“Người đó không làm em bị thương chứ?”
Thì ra anh ở gần đó, chứng kiến hết.
Anh bước tới một bước,
nhưng tôi đã che mũi, lùi lại, nhăn mặt vì mùi thuốc.
Anh hơi khựng, nhận ra mình ám mùi khói:
“Xin lỗi, dạo này áp lực lớn, hút vài điếu để giảm căng thẳng.”
Tôi chỉ tay ra hiệu — có gì thì nói nhanh, tôi muốn về.
Anh hít sâu, rồi chậm rãi:
“Anh sắp về Thượng Hải, vào trường đại học làm nghiên cứu.
Vị trí tiến sĩ cho phép đưa vợ/chồng đi cùng,
bằng cử nhân của em đủ điều kiện.”
Tôi ngạc nhiên.
Từ trước tới giờ, khi chúng tôi còn yêu nhau,
toàn tôi nói, anh nghe.
Tôi từng bàn chuyện sơn phòng, nuôi mèo,
anh chỉ đáp “ừ” cho qua,
thỉnh thoảng còn châm chọc:
“Lo mà học đi, nói mấy chuyện viển vông đó làm gì.”
Bây giờ anh lại nói ra kế hoạch “tương lai hai người”?
Nhưng… tôi và anh còn tương lai sao?
Tôi mỉm cười từ chối:
“Thôi, tôi có ba lần ghi trong hệ thống ‘Ly Starbucks’,
không qua nổi kiểm tra thị thực Thượng Hải đâu.
À, với lại… tôi có bạn trai rồi.
Không thể làm ‘người nhà tiến sĩ’ của anh được.”
27
Cuối cùng, tôi cũng tiết kiệm đủ tiền mở một cửa hàng thật sự.
Không còn lo mưa gió, cũng chẳng sợ bị quản lý đô thị đuổi.
Ngày khai trương, Lê Minh Nguyệt đốt cả chuỗi pháo thật dài,
giao hàng liền mấy ngày,
nước da sạm nắng, nhưng nụ cười vẫn sáng như cũ.