Lục Trầm thở dài nặng nề, mặt mày phờ phạc:
“Anh nói là bây giờ! Làm sao giảm ảnh hưởng tới con gái xuống mức thấp nhất! Lúc này nó cần là có người bên cạnh, là sự ổn định! Em hiểu chứ?”
“Được thôi,” tôi nói nhẹ như không, “dù sao quyền nuôi con đang ở trong tay anh. Chỉ cần giá hợp lý, tôi dĩ nhiên có thể tạm dừng chuyến đi, toàn tâm ở bên con.”
Anh ta lặng thinh, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.
Lâu lắm, anh mới khó nhọc thốt ra sự thật:
“Anh… anh thật sự không thể phân thân. Năm học cuối cùng của con, em có thể… nhận lại quyền nuôi dưỡng không?”
Quả nhiên. Một cậu con trai chờ đợi bốn mươi mấy năm, dễ dàng chiếm trọn lòng anh ta.
Tôi khẽ thở dài:
“Vậy thế này: xét thời đoạn then chốt trước kỳ thi đại học, tôi phải dốc toàn bộ sức, không thể đi làm toàn thời gian. Vì thế, tiền cấp dưỡng tính 1 vạn mỗi tháng, cho đến khi con học xong đại học.
“Nếu anh đồng ý, ta làm thủ tục ngay. Nếu không, tôi sẽ kiện anh tội bỏ mặc, không thực hiện nghĩa vụ nuôi dưỡng. Đến lúc ấy, hồ sơ tín dụng xấu của anh sẽ lại dày thêm một dòng.”
Ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy không thể tin nổi. Suy cho cùng, ở bình diện luật lệ, anh ta đã không còn là đối thủ của tôi.
Thế là, tôi lại vững vàng giành thêm một lớp bảo đảm cho tương lai của con gái.
Còn ở đầu kia thành phố, nghe nói “tân phu nhân” vừa hết ở cữ đã cho thôi việc bảo mẫu. Dù gì, vợ cũ của anh ta từ đầu đến cuối cũng chẳng thuê bảo mẫu, có phải vẫn một mình nuôi con nên người đó sao?
Đàn bà với đàn bà, rốt cuộc khác nhau ở đâu? Chẳng qua là anh ta bằng lòng gánh giúp cho ai đến đâu mà thôi.
10
Từ ngày con trai chào đời, anh ta như quay về đúng trạng thái cuối hôn nhân của chúng tôi.
Công việc bỗng bận ngập đầu; tiệc tùng, công tác, tăng ca trở thành cơm bữa — y hệt mô thức ngày xưa sống với tôi.
Tôi đứng ngoài lạnh mắt, trong lòng hiểu cả. Mọi ngọt ngào cuối cùng cũng hóa thành một đống lông gà lông vịt.
Tận cùng của mọi mối quan hệ, thứ bị thử lửa là lương tâm.
Lương tâm ư? Nếu anh ta có, liệu chúng tôi đã đi tới bước này sao.
Quả nhiên, mới một năm trôi qua.
Một tờ đơn kiện lại kéo anh ta trở về ghế bị đơn. Và nguyên đơn lần này — chính là vợ mới cưới của anh ta, Lâm Vi.
Án do ghi rất rõ: “Tranh chấp nợ chung vợ chồng”.
Thì ra khoản nợ hàng triệu từng được xác định rành rành là nợ cá nhân của anh trong thỏa thuận ly hôn của chúng tôi, đã được anh “hô biến” thành nợ chung giữa anh và Lâm Vi.
Một màn trào phúng tuyệt hảo. Vở kịch anh ta từng dàn cho tôi, nay không sai một chữ, tái diễn trong gia đình mới.
Tại tòa, Lâm Vi khóc lóc kể tội sự dối trá và che giấu của anh ta:
“Thưa tòa! Khi đó anh ta nói chỉ làm cho có, để dỗ vợ cũ, tuyệt đối không bắt tôi gánh… Lúc ấy tôi mang thai, đầu óc rối bời, hoàn toàn không tự nguyện!”
Cô chỉ thẳng Lục Trầm, giọng sắc như dao:
“Lục Trầm! Anh từng đập tay lên ngực thề mọi thứ có anh! Lời hứa của anh là thế này à — bắt mẹ con tôi gánh nợ cho anh? Suốt một năm qua, tôi không dám nghĩ mình đã sống thế nào!”
Còn Lục Trầm đứng ở bục bị đơn, mặt xám ngoét. Anh ta không thể chối chữ ký đen trên trắng, cũng không dám nhắc lại mấy lời mật ngọt riêng tư trước tòa. Hết lần này đến lần khác, anh ta tự biến đời mình thành trò cười.
Một cuộc hôn nhân không tiền — đến lông gà cũng chẳng bằng.
Tòa tuyên ngay tại phiên:
“Nguyên đơn Lâm Vi là người có đầy đủ năng lực hành vi dân sự, đã ký tên trên ‘Thỏa thuận bảo lãnh’, được coi là xác nhận nghĩa vụ bảo lãnh. Đối với chủ trương bị lừa dối, cưỡng ép — chứng cứ không đủ, không được chấp nhận.
“Vì vậy, nguyên đơn Lâm Vi phải chịu trách nhiệm liên đới đối với khoản nợ này.”
Ngồi ở góc hàng ghế dự thính, tôi nhìn bi kịch anh ta tự biên tự diễn, nay diễn một phiên bản tàn nhẫn hơn trên nữ chính mới.
Ngày trước, anh ta dạy tôi — chỉ với một tờ giấy, có thể đẩy người ta xuống vực. Bây giờ, anh ta lại dùng đúng cách đó, tự tay đóng chiếc nắp quan tài cho gia đình mới của mình.
Vụ kiện ngã ngũ. Trận này xé toạc nốt chút tình nghĩa cuối cùng giữa họ.
Hai kẻ từng kề vai ấp má — chỉ một năm ngắn ngủi đã thành người dưng.
Tôi bước ra khỏi tòa, nắng hơi gắt. Đi chưa được mấy bước, một giọng khàn gọi phía sau:
“Giang Nguyệt.”
Là Lục Trầm. Anh ta rảo bước tới, cả người tàn tạ quá đỗi. Nhìn tôi, mắt phức tạp:
“Bây giờ trông em — làm anh nhớ mười bảy năm trước. Khi ấy, anh cũng tay trắng.”
Tôi bình thản nhìn lại, lòng phẳng như gương:
“Đúng, anh đã quay về dáng vẻ mười bảy năm trước — nghèo túng, bết bát. Nhưng kẻ có thể trở về quá khứ chỉ có anh.”
Nói rồi, tôi quay người bước xuống những bậc thềm ngập nắng — không ngoái đầu.
Bình luận