CHƯƠNG 1

“Nguyệt Nguyệt, anh tiêu rồi.”

Tim tôi thót lại. “Xảy ra chuyện gì?”

“Đứt dòng tiền. Mấy lần gần đây anh chuyển tiền cho em đều là vay tín dụng đen. Giờ anh đã mất khả năng thanh toán, nên những khoản nợ đó đều tính là nợ chung của vợ chồng.”

Điện thoại tuột khỏi tay, nhưng tiếng lạo xạo trong ống nghe vẫn dội tới: “Không nhiều, cả gốc lẫn lãi cũng chỉ ba triệu. Em gánh giúp anh một nửa là được.”

Ầm—

Một tia sét xé toang óc, cả thế giới quay cuồng.

 
1
“Nguyệt Nguyệt, lúc này chỉ có em mới cứu được anh thôi.”

Tôi chộp máy, gào lên: “Lục Trầm! Rốt cuộc anh đang nói cái gì? Nợ cá nhân của anh dựa vào đâu bắt tôi gánh?”

Anh ta khẩy cười: “Em đã nhận tiền thì có đi đến chân trời cũng là nợ chung! Vợ chồng thì có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Không được thì bán nhà đi.”

Nói xong liền cúp máy.

Đầu tôi ong ong. Trên con đường anh ta lao xuống địa ngục, tiện tay kéo theo tôi, chẳng hề bận tâm sau này con gái sẽ sống thế nào.

Im lặng rất lâu, tôi ép mình bình tĩnh lại. Nước mắt vô dụng, gào thét cũng vô ích. Hố đã đào sẵn, chỉ đợi tôi rơi vào.

Vậy thì tôi làm ngược lại — từng bước, bò ra khỏi địa ngục.

Rất nhanh, tôi nghĩ xong đối sách.

 
Một tháng sau, tôi dắt con gái vội vã trở về. Nhìn căn nhà trống trơn mới biết cái gì mang đi được đều đã bị bê đi.

Người đàn ông tôi yêu mười bảy năm, tranh thủ lúc tôi đưa con đi học xa, đã bán sạch đồ đạc. Anh ta nhiều lần chuyển tiền vay vào tài khoản của tôi, rồi tìm cớ bảo tôi chuyển ra, cuối cùng trộn lẫn vào tài sản chung, khiến tôi phải cõng một khoản nợ khổng lồ.

Tôi hít sâu, chỉnh lại cảm xúc, hẹn Lục Trầm xuống quán cà phê dưới nhà.

“Chuyện lần trước tôi đã nghĩ thông rồi. Anh nói đúng, về pháp lý chúng ta là vợ chồng — món nợ này, tôi nhận.”

Mắt Lục Trầm bỗng sáng lên.

Tôi lờ đi phản ứng ấy, nói tiếp: “Anh chia cho tôi một triệu rưỡi tiền nợ, phía tôi lo được. Tôi có thể xoay một triệu tiền mặt, ngoài ra còn chút vàng.”

“Vàng?” Lục Trầm hơi nhổm người về phía trước. “Bao nhiêu?”

Con cá trước mặt đã đớp mồi, tôi cố giữ bình tĩnh: “Trong đó có bộ ‘ngũ kim’ mẹ chồng tặng năm xưa, với… của hồi môn ta dành dụm cho con gái bao năm. Ước lượng qua, cộng lại khoảng hơn năm trăm gram.”

“Năm trăm gram!”

Gần như trong chớp mắt, anh ta đã tính xong trong đầu. Theo giá vàng hiện tại, tương đương gần năm trăm nghìn.

Khóe môi anh ta nở nụ cười: “Nguyệt Nguyệt, anh biết mà! Lúc then chốt vẫn là em đáng tin! Chúng ta…”

“Nhưng tôi có một điều kiện.” Tôi cắt ngang màn diễn. “Một triệu tiền mặt và năm trăm gram vàng này không phải cho không. Tôi muốn căn nhà đứng tên vợ chồng mình chuyển nhượng không bồi hoàn sang tên con gái.”

Nụ cười trên mặt Lục Trầm đông cứng tức thì. “Em đùa à? Chuyển nhà cho nó thì anh ở đâu? Hơn nữa, nhà bây giờ trị giá ba triệu, dựa vào cái gì mà cho không nó?”

Tôi ung dung nhấc tách trà: “Lục Trầm, người lớn với nhau, nói chuyện thực tế đi. Ba triệu tiền nợ của anh có bao nhiêu dùng cho sinh hoạt chung? Nếu tôi yêu cầu điều tra từng dòng tiền, anh thấy quá trình đó sẽ kéo bao lâu?

“Nhà mà cần bán gấp, có khi phải giảm ba mươi phần trăm còn chưa chắc có người mua. Một khi vào thủ tục đấu giá, kéo dài nửa năm một năm, giá chỉ còn thấp hơn. Đến lúc đó, số anh cầm tay e còn không bằng tôi đưa anh bây giờ.”

Tôi đặt tách trà xuống, mắt nhìn sắc lạnh: “Tất nhiên, anh có thể từ chối — biết đâu liều một phen, xe đạp hóa mô-tô.”

Anh ta im lặng, chậm rãi ngả vào lưng ghế, ngón tay vô thức gõ mặt bàn. Lâu sau, cuối cùng bật ra: “Một triệu hai, một xu cũng không bớt, và quyền nuôi con phải thuộc về anh.”

Tôi rủ mi mắt, giấu đi cảm xúc dâng lên: “Được. Lục Trầm, cảm ơn anh… vẫn chừa cho con một đường sống.”

Anh ngập ngừng, mắt lảng khỏi tôi: “Tiện thể… ký luôn thỏa thuận ly hôn đi. Như vậy sau này nợ nần của anh sẽ hoàn toàn không dính tới em.”

Tôi lặng lẽ nhìn, không nói. Cuối cùng cũng tới. Mục tiêu sau chót của anh ta, vốn dĩ chỉ là ly hôn mà thôi.

 
2
Bộ ba “tra nam”: tạo nợ, vắt kiệt, đá ra ngoài. Mỗi bước, chẳng lệch chút nào.

Mười bảy năm hôn nhân. Từ tay trắng lúc bắt đầu, đến tay trắng lúc kết thúc. Duy chỉ có một thứ không đổi — số dư tài khoản.

“Như anh mong muốn.”

Sau đó, chúng tôi cùng đến Cục Dân chính. Nắng ngoài cửa chói lòa, sảnh ngập tiếng cười của các đôi yêu nhau. Tôi cầm bút, không hề do dự, dứt khoát ký tên lên thỏa thuận.

Tiếp theo, anh ta thực hiện cam kết, chuyển nhượng căn nhà trót lọt sang tên con gái. Còn tôi, cùng lúc ấy, giao toàn bộ tiền tích cóp và năm trăm gram vàng cho anh ta một lần.

Mọi thứ tưởng như đã hạ màn.

Nào ngờ, đang háo hức mang “chiến lợi phẩm” tới tiệm vàng, anh ta đón một tia sét giữa trời quang: năm trăm gram vàng đó — đều là vàng bọc bạc.

Lục Trầm sững sờ hoàn toàn. Anh ta điên cuồng gọi cho tôi, đáp lại chỉ là tiếng máy bận vĩnh viễn trong danh bạ. Tôi đã chặn anh ta.

Vì thế, sau khi hết thời gian “lắng lại” theo quy định ly hôn, anh ta từ chối cùng tôi tới Cục Dân chính nhận giấy ly hôn. Ngược lại, anh nộp đơn kiện tôi ra tòa.

Vụ án: “Tranh chấp ly hôn”.

Yêu cầu: hủy bỏ việc tặng cho, và phân chia lại tài sản chung vợ chồng.

Nhận trát tòa, tôi trái lại thở phào. Quả nhiên anh ta đi bước này. Đối diện phiên xử đầu tiên, tôi đã chuẩn bị đầy đủ.

“Thưa tòa, cô ta dùng vàng giả để chia tài sản — đó là hành vi lừa dối trần trụi!” Trước chất vấn của mọi người, tôi cúi đầu áy náy: “Vâng, số vàng đó đúng là giả.”

Cả phòng xôn xao. Trên mặt chồng cũ lập tức hiện rõ vẻ nắm chắc phần thắng.

Ngay sau đó, khóe môi tôi khẽ nhếch.