CHƯƠNG 6

Thọ yến Thái hậu vừa qua không bao lâu, Hoàng đế liền lâm bệnh.
Một sáng nọ vừa đứng dậy liền lảo đảo ngã xuống, rồi chẳng thể gượng dậy.

Tin truyền ra, triều đình chấn động, dân gian xôn xao.

Trong Phụng Tê cung, Thái hậu Trình thị cùng Thành Vương đứng đối diện.

“Đây là cơ hội trời ban!” Thái hậu nóng nảy, “Nghe nói Lệ vương, Ung vương đều đã rời phiên địa, gấp rút về kinh.”

“Hoàng đế tuy ít con, nhưng Đại hoàng tử cũng đã có nhận thức, nếu chúng ta còn chần chừ, chờ đến khi di chiếu lập xong, thì hết đường rồi.”

“Vệ Ninh trước khi chết từng dặn hắn phải đề phòng chư phiên, nhất là Lão Tứ. Những năm qua ta lấy cớ nó nhỏ tuổi, ta yếu bệnh, nên mới mạnh mẽ giữ nó lại trong kinh. Nhưng giữ không được bao lâu nữa, bệ hạ đã động tâm muốn đưa nó đi phong địa cực bắc! Đó khác nào một đi không trở lại!”

“Chàng cam lòng sao?” Trình thị nghiến răng, hạ giọng gằn từng chữ:
“Nó là huyết nhục của chúng ta!”

“Nó cũng mang dòng máu nhà Vệ! Vì sao ngôi vị kia nó không thể ngồi?”

Thành Vương chau mày, thận trọng:
“Chỉ cảm thấy mọi sự thuận lợi quá…”

“Còn chuyện nàng nói về cung nữ kia?”

“Diệt khẩu rồi.” Trình thị đáp, “Thích khách để lại thư, nói đã xong việc, liền trong đêm rời khỏi kinh. Chàng an tâm.”

“Đừng do dự nữa. Đây thực là cơ hội ngàn năm khó gặp!”

Thành Vương rốt cục không do dự thêm, quay người nhìn Trình thị:
“Nếu việc thành, từ nay nhi tử chúng ta chính là Thái tử!”

“Ta sẽ để Trần Lâm an bày, ba ngày nữa, toàn bộ binh mã sẽ được điều động. Khi đó, chờ tin của nàng.”

…

Ba đêm sau, Phụng Tê cung đèn đuốc sáng trưng.

Một ngự y thần sắc hoảng loạn, hốt hoảng chạy vào:
“Thái hậu nương nương! Nương nương! Nguy rồi! Bệ hạ… bệ hạ người… thổ huyết không dứt, mạch tượng rối loạn, e rằng… e rằng khó qua đêm nay!”

Trình thị đang nóng ruột chờ đợi, vội vàng bật dậy, mắt lóe qua một tia không thể tin, nhưng rất nhanh liền bị vui mừng ngút trời nuốt chửng.

Bà cố đè nén khóe miệng đang run rẩy, gắng gượng làm ra vẻ bi thương, giọng vì kích động mà khàn đi:
“Cái gì?! Mau! Mau đưa ai gia đi gặp Hoàng thượng!”

Vừa vội vã bước nhanh ra ngoài, vừa kín đáo liếc mắt ra hiệu cho cung nữ tâm phúc.
Cung nữ lĩnh ý, lặng lẽ rời đi, hiển nhiên là đi báo tin cho Thành Vương.

Thái hậu một đường “ai oán” gào khóc, tiếng khóc vọng dọc hành lang cung, cung nhân hai bên sợ hãi quỳ rạp.

“Hoàng nhi của ai gia ơi! Ngươi sao lại nhẫn tâm bỏ mẫu hậu mà đi…”

Khóc gào, bà đẩy cửa Dưỡng Tâm điện, nhào vào.

Song cảnh tượng mong đợi không hề xuất hiện.

Trong điện đèn sáng rực, Vệ Tuân ngồi thẳng trên long sàng, sắc mặt hơi nhạt nhưng thần sắc dồi dào.
Trong tay còn cầm một đĩa điểm tâm thơm ngát, bốc lấy miếng bánh sen cắn một ngụm.

Thấy bà xông vào, hắn còn chớp mắt, mơ hồ chào:
“Mẫu hậu đến rồi? Người đã dùng tối chưa? Loại bánh hoa quế mới làm này ngon lắm, muốn nếm thử không?”

Tiếng khóc của Thái hậu lập tức tắt ngấm.
Bà ta sững người tại chỗ, gương mặt giả vờ bi thương bỗng cứng đờ, biến thành bộ dạng vừa nực cười lại quái dị, đôi mắt trừng lớn như gặp phải ma quỷ.

Ngay sau lưng bà, vị ngự y “báo tin” kia đã quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tiếp về phía Vệ Tuân.
Giọng run rẩy đầy sợ hãi:
“Bệ hạ! Bệ hạ tha mạng! Thần cũng là bất đắc dĩ! Người nhà thần đều bị họ khống chế… Thần đã y lời bệ hạ mà làm, xin bệ hạ khai ân, tha cho cửu tộc thần!”

Trình thị xoay phắt lại nhìn ngự y kia, rồi lại quay sang gương mặt bình thản của Vệ Tuân.

Trong khoảnh khắc, bà đã hiểu tất cả.

Sập bẫy rồi!
Là một cái bẫy!

Kinh hoàng tột độ bóp chặt tim gan, mặt bà trắng bệch, theo bản năng liền muốn quay người thoát thân.

“Thái hậu định đi đâu vậy?”

Ta bước ra từ sau bình phong, chắn ngay trước mặt bà.
Trên người đã chẳng còn bộ cung nữ, thay bằng một thân y phục đơn giản, gọn gàng.

Ta lạnh lùng nhìn bà:
“Ngươi nếu an phận thủ thường, còn có thể ngồi yên ngôi Hoàng Thái hậu cao cao tại thượng.”
“Nhưng ngươi lại tự tìm chết.”

16.
Ban đầu Trình thị còn cứng miệng chối tội.
Nhưng khi thấy An Lạc vương gia bị trói gô giải đến, cả người bà liền sụp đổ.

“Mẫu hậu! Mẫu hậu cứu nhi thần!”

Trong tiếng kêu gào của An Lạc vương, phòng tuyến nơi lòng dạ Trình thị rốt cuộc vỡ nát.
Bà ngồi phịch xuống đất, ngẩng đầu nhìn màn đêm vô tận nơi chân trời.

“Các ngươi… đừng giết nó… ta đều sẽ khai hết.”

…

Trình thị cùng An Lạc vương bị áp đi giam giữ.
Ngoài Dưỡng Tâm điện, loáng thoáng truyền đến tiếng chém giết.
Có thái giám lảo đảo xông vào bẩm báo, rằng ngoài cửa Thần Vũ đã giao tranh kịch liệt.

Trong điện, ngọn nến lay động, bóng người khi dài khi ngắn.
Tiếng hò sát, binh khí va chạm, thê lương kêu gào vọng vào như từng đợt thủy triều, liên tiếp dội lên cánh cửa nặng nề.

Vệ Tuân sắc mặt tái nhợt, siết chặt vạt long bào, gắng gượng giữ vẻ trấn định của một quốc quân.
Ta bước qua bước lại gần cửa điện, tai căng thẳng lắng nghe, muốn từ những tạp âm kia phân biệt thế cuộc ngoài kia.

“Hoàng tỷ,” tiếng của Vệ Tuân phá tan sự yên lặng ngột ngạt, “người… là đang lo cho Phó Truy Thần sao?”

Bước chân ta chợt khựng lại.
Như một tia sét bổ xuống tầng mây mờ mịt.
Một câu chất phác thẳng thắn, bất ngờ chiếu rọi tận đáy lòng nơi ta chưa từng dám đối diện.

Lo lắng?
Ta thật sự đang lo cho Phó Truy Thần ư?
Lo lắng, lại như sợ hãi.

Sợ nghe thấy bất cứ tin chẳng lành về hắn, sợ khi cánh cửa kia mở ra, kẻ bước vào không phải là hắn.

Bắt đầu từ khi nào?
Là lúc ở mật thất, thấy trong mắt hắn tràn ngập hình bóng của ta?
Là khi nghe lão phu nhân kể chuyện thiếu niên của hắn?
Là bên hồ sen, hắn thản nhiên thừa nhận mười mấy năm tình ý?
Hay là sớm hơn, từ buổi đầu ở Quốc Tử Giám, thấy thiếu niên trầm mặc, chuyên tâm nghe giảng, khiến người ta muốn tìm cách khuấy động?

Ta không rõ.
Chỉ biết rằng giờ phút này, nghe tiếng chém giết ngoài kia, ta đã hiểu rõ —
Trong lòng ta, hắn không chỉ còn là hận, là oán, càng không chỉ là bằng hữu sau khi gỡ bỏ hiểu lầm.
Mà là một thứ tình cảm sâu hơn, phức tạp hơn, khiến lòng ta vừa hoang mang vừa chẳng thể phủ nhận — động tình.

Ta lặng im, không trả lời Vệ Tuân.
Chỉ dõi mắt về phía cửa điện, tim đập dồn dập như trống trận.

Thời gian trôi trong dày vò.
Không biết qua bao lâu, ngoài kia tiếng giết chóc dần thưa thớt, cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.
Đông tàn, trời vừa hửng sáng.

Đúng khi ấy, “kẽo kẹt” một tiếng —
Cửa Dưỡng Tâm điện nặng nề bị đẩy ra từ bên ngoài.

Một thân ảnh ngược sáng bước vào.
Toàn thân hắn nhuốm máu, áo giáp chẳng còn ra dáng ban đầu, khuôn mặt lấm tấm vết máu, mái tóc rối bời, vài sợi còn dính máu khô trên má.
Nhưng hắn đứng vững vàng.

Là Phó Truy Thần!

Ta gần như theo bản năng lao đến, nắm chặt cánh tay hắn, giọng run run vì căng thẳng:
“Thế nào rồi?”

Phó Truy Thần ngạc nhiên nhìn ta, hồi lâu chẳng nói.
Ánh mắt ta dồn dập quét khắp người hắn.
Hắn không động, để mặc ta níu lấy.
Thấy hắn không tổn thương nặng, lòng ta mới buông lỏng đôi chút.

Rồi nghe hắn khẽ cất tiếng, giọng khàn khàn mỏi mệt, lại mang theo một tia dịu dàng khó tả:
“Nàng… là đang lo cho ta?”

Ta ngẩn người.
Ngẩng đầu, va phải ánh mắt sâu thẳm của hắn.
Trong điện nến sáng ấm vàng, hắt lên gương mặt đẫm máu của hắn và vẻ luống cuống nơi ta.

Ta hít sâu, thẳng thắn:
“Phải, ta lo cho ngươi.”

Tiếng rất khẽ, nhưng rành rọt rõ ràng.
Tựa hòn sỏi ném xuống mặt hồ lặng, gợn từng vòng lan mãi.

Đồng tử Phó Truy Thần khẽ co lại.
Trong khoảnh khắc, máu tanh sát khí trên người hắn dường như phai đi, chỉ còn đôi mắt khóa chặt lấy ta.

Vệ Tuân cố ý ho khan một tiếng:
“Cái đó… vất vả cho Nhiếp chính vương rồi.
Mời Nhiếp chính vương xuống nghỉ đi, việc còn lại giao cho cấm quân là đủ.”

…

Cuộc phản loạn bị quét sạch, Thành Vương trong loạn quân bị chém tại chỗ.
Thái hậu Trình thị đêm ấy treo cổ tự tận trong ngục, hoặc là để giữ chút thể diện cuối cùng, hoặc là vì chẳng còn mặt mũi nào đối diện Vệ Tuân.
Còn An Lạc vương gia, thân phận vốn đã khó xử, bị phế thành thứ dân, lưu đày đất khổ hàn, giữa đường “bạo bệnh” mà chết, hoàn toàn dập tắt mầm họa hoàng thất.

Một trận phong ba, cuối cùng hạ màn.

17.

Phó Truy Thần khi ấy vẫn còn mang thương tích.
Sợ lão phu nhân phải lo lắng, hắn cố ý ra biệt viện nơi ngoại thành tĩnh dưỡng. Ta liền theo hầu.

Biệt viện vùng ngoại ô thanh u tịch mịch, cách xa chốn phồn hoa huyên náo.
Thương thế của Phó Truy Thần cần tĩnh dưỡng, ta lấy thân phận thị nữ hầu cận chăm sóc, thực ra… lại giống như trộm được nửa ngày tiêu dao.

Những ngày tháng nơi ấy trôi chậm rãi, mà an nhàn sung sướng.
Mỗi sớm mai, ta lên núi sau hái ít hoa dại, cắm vào bình sứ trắng nơi thư phòng hắn.
Khi hắn phê duyệt công văn khẩn từ kinh thành đưa tới, ta ngồi một bên mài mực, đôi khi cũng xen vài lời vụng về.
Vì tay nghề chưa quen, vẩy ra mấy giọt mực, hắn chẳng hề tức giận, chỉ ngẩng mắt nhìn ta bất đắc dĩ, khóe môi cong lên ý cười nhàn nhạt.

Đến buổi trưa, nếu nắng đẹp, hắn thường bày bàn cờ dưới gốc ngô đồng.
Ta cờ nghệ vụng về, cứ nhất định đòi cùng hắn tranh cao thấp, thường xuyên hối hận rồi lại giở trò ăn vạ; hắn cứ mặc ta quấy, cuối cùng vẫn khéo léo nhường ta mấy quân, khiến ta cười rạng rỡ.

Chiều tối, ta và hắn song song dạo bước trong viện.
Chẳng nhiều lời, đôi khi chỉ im lặng đi bên nhau, nghe gió lùa qua rặng trúc rì rào, trong lòng đã thấy một mảnh an bình.

Có lần cao hứng, ta mượn bếp nhỏ, định hầm một bát canh bổ cho hắn.
Ai ngờ tay chân vụng về, khi thì đổ muối, khi thì suýt cháy nồi, cuối cùng mang ra một bát canh vị lạ vô cùng.
Hắn mặt mày không đổi, uống sạch, rồi phải uống liền hai bình trà mới gỡ được, còn mỉm cười trấn an ta:
“Có tấm lòng là đủ.”

Những khoảnh khắc bình thường vụn vặt ấy, lại khiến người ta chìm đắm.
Ta gần như quên mất mình vốn từ đâu đến.

Cho tới đêm hôm ấy.
Ta mơ thấy Diêm Vương.

“Vệ Ninh, đã tròn ba tháng.”
Thanh âm mờ ảo mà rõ ràng từng chữ, “Chấp niệm đã giải, duyên trần đã dứt, ngươi nên quay về rồi.”

Ta choàng tỉnh khỏi mộng, tim đập thình thịch, mồ hôi lạnh ướt trán.
Ngoài song, trăng sáng như nước, rải bạc lên giường chiếu.
Bên cạnh, hơi thở Phó Truy Thần đều đặn, như đang say ngủ.

Một nỗi bi thương cùng trống rỗng dâng ngập trong lòng ta.
Thời gian… sao lại trôi nhanh đến vậy?

Hôm sau, Phó Truy Thần tựa hồ nhận ra ta tâm thần bất định, bèn đưa ta ra hồ Kính thả thuyền.
Ta nhìn dáng hắn cầm chèo, lòng chua xót khó tả, rốt cuộc vẫn mở miệng:
“Phó Truy Thần…” Giọng ta rất khẽ, như sắp tan vào gió, “ta… e là chẳng thể ở lại lâu nữa.”

Tay chèo hơi khựng lại.
Chiếc thuyền nhỏ xoay vòng trong tim hồ.
Hắn trầm mặc một thoáng, không hỏi nguyên do, cũng chẳng lộ vẻ kinh ngạc, chỉ chậm rãi gật đầu, mắt vẫn nhìn về non nước xa xăm, giọng bình thản đến đau lòng:
“Ừ, ta biết.”

Những ngày kế đó, hắn vẫn đối xử cùng ta như thường, thậm chí còn thêm chu toàn, ôn nhu.
Tựa hồ câu nói kia của ta chỉ là một lời bâng quơ vô nghĩa.
Hắn vẫn cùng ta hái hoa, đánh cờ, tản bộ; đêm đến lại khẽ chỉnh chăn cho ta, rồi nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, cằm tựa đỉnh tóc ta, hơi thở đều đều.
Nhưng ta biết, hắn không hề ngủ.

Đêm cuối cùng, trăng sáng đặc biệt rạng ngời.
Ta nép trong lòng hắn, lắng nghe nhịp tim hữu lực, cố ghi nhớ hơi ấm nơi giây phút này.

Vừa sang canh Tý, ta cảm thấy một luồng lực vô hình kéo dứt hồn phách.
Thân ảnh Phán Quan dần hiển hiện bên giường, nửa trong suốt, mang theo hàn khí âm u chốn địa phủ.
“Đến lúc rồi.” Ông ta thúc giục không lời.

Hồn phách ta thoát ra, lơ lửng giữa không trung.
Ta quay đầu lại, nhìn thấy Phó Truy Thần vẫn giữ nguyên tư thế ôm ta, mắt nhắm, nhưng hàng mi khẽ run rẩy.
Quả nhiên… hắn đều biết cả.

Phán Quan thở dài: “Thôi, cho ngươi thêm một khắc.”

Ta cúi xuống, lấy hình hài chân nguyên của hồn phách —— một bóng dáng mờ ảo mang ánh kim nhàn nhạt —— nhẹ nhàng in lên bờ môi lành lạnh của hắn một cái hôn lặng lẽ.

…

Bên bờ Hoàng Tuyền, bỉ ngạn nở đỏ rực như lửa cháy.
Ta hỏi Diêm Vương:
“Lần ta ở lại kinh thành, gây bao nhiêu sóng gió, có phải đã đổi thay vận mệnh của nhiều người không?”

Diêm Vương khẽ lắc đầu:
“Không.
Kết cục của bọn họ vốn thế, dẫu thiếu ngươi, cũng sẽ có kẻ khác.
Ngươi không hề làm rối loạn số mệnh của họ.”

Ta cũng gật đầu, chẳng nói thêm.
Song trong lòng, vẫn vương chút không yên vì Vệ Tuân.

Khi theo Phó Truy Thần rời kinh, ta từng đến gặp hắn.
Ta bảo hắn, ta e rằng chẳng còn ở lại lâu được.
Vệ Tuân ôm lấy ta, khóc một hồi lâu.
Có lẽ hắn thật sự đã trưởng thành, không còn giở trò ép ta lưu lại.
Hắn chỉ nói:
“Hoàng tỷ, trước khi người đi, nhất định, nhất định phải đến gặp ta một lần nữa.”

Nhưng ta ra đi quá vội.
Chẳng kịp gặp lại hắn.

Diêm Vương cho phép ta ký thác một giấc mộng.
Trong mộng, Vệ Tuân trở về thời niên thiếu.
Ta nắm tay hắn, dắt đi bắt ve, đuổi dế.
Đến khi hắn mệt lả, ta ôm hắn ngồi trên xích đu, đong đưa qua lại.

“Hoàng tỷ, kiếp sau để ta làm ca ca của người nhé.”
Hắn cười nói, “Ta cũng muốn che chở cho người một lần.”

18.

Ở dưới âm ty, ta lại thấy Phó Truy Thần.
Hắn mỉm cười bước đến, ta trừng mắt, vung nắm đấm thẳng vào ngực hắn.

“Chàng chết rồi ư? Chết thế nào? Đừng bảo với ta là tự vẫn! Như vậy thì quá hèn nhát!”

Phó Truy Thần nắm lấy tay ta, bất đắc dĩ khẽ thở dài:
“Nghe ta giải thích đã…”

“Không nghe!”
Ta hất mạnh, xoay người đi tìm Phán Quan, muốn mượn Quan Trần kính soi rõ chân tướng.

Lời hắn, ta một chữ cũng chẳng tin.

“Hoàng tỷ…” Vệ Tuân òa khóc nức nở.
“Đêm ấy Thành Vương tập kích cung cấm, Phó Truy Thần trúng thương. Chỉ là trên lưỡi đao đã tẩm độc. Người biết thứ độc đó rồi đấy.”

Ta giật mình:
“Chẳng lẽ là… Quan Âm hương?”

Phán Quan khẽ than:
“Đúng. Năm xưa ngươi cũng vì thứ độc ấy mà vong mạng. Hắn nhờ cây tuyết liên còn sót năm đó mà kéo dài hơi tàn, mới có thể che giấu, chẳng để ngươi nhận ra.”

“Nhưng tuyết liên chẳng phải thần dược, chỉ có thể cầm hơi chứ không thể giải độc.”
Phán Quan ngẩng đầu nhìn ta:
“Sau khi ngươi rời đi, hắn liền không uống nữa. Chỉ trong mấy ngày, hắn đã sắp xếp xong hậu sự, rồi một mình trở về biệt viện. Đi lại những con đường hai người từng đi, một mình hái hoa, một mình đánh cờ, một mình tản bộ… Cuối cùng, hắn ra giữa hồ Kính, trên con thuyền nhỏ, lặng lẽ nhắm mắt mà đi.”

Ta lặng im, ngực nặng trĩu, gió âm bốn bề cũng chẳng thổi tan nổi.
Hóa ra… hắn sớm đã biết.
Sớm đã biết chẳng còn nhiều thời gian, vậy mà vẫn vờ như không, cùng ta diễn trọn một hồi “những tháng ngày yên bình tốt đẹp”.

Phó Truy Thần khẽ nắm lấy tay ta, đầu ngón tay giá lạnh.
“Đồ ngốc…” Ta nghẹn giọng, khẽ mắng một câu.

Phán Quan nhìn chúng ta, chỉ lắc đầu:
“Đi thôi, đã đến lúc nhập luân hồi.”

Ta gật đầu, kéo tay hắn, xoay người chạy thẳng ra đường luân chuyển.

Phó Truy Thần thoáng sửng sốt:
“Gấp vậy sao?”

Ta cắn môi gật mạnh:
“Muộn nữa thì không kịp đâu!”

Đúng lúc ấy, Mạnh Bà bưng hai bát canh đi tới trước mặt Phán Quan:
“Canh đã nấu xong, người đâu?”

Phán Quan: “…”

Ông đứng sững một khắc, bỗng quay đầu, cuống quýt chạy vào điện Diêm Vương:
“Điện hạ! Không xong rồi! Con nha đầu Vệ Ninh kia dắt cả Phó Truy Thần bỏ trốn, trốn không uống bát canh rồi!”

Trong âm phủ, giọng Diêm Vương trầm trầm vang vọng:
“Thôi thôi… Mang ký ức mà chuyển sinh, chẳng phải việc dễ. Đời sau có thể thành duyên, cũng có thể thành nghiệt, phúc họa khó lường. Mọi sự… xem vào tạo hóa của bọn họ thôi.”

Trên đường luân hồi, Phó Truy Thần nắm chặt tay ta, gân xanh hằn rõ, giọng hắn kiên định:
“Vệ Ninh, kiếp sau, ta nhất định sẽ tìm thấy nàng trước tiên.”

“Sau đó, nắm lấy tay nàng, một đời một kiếp, quyết chẳng buông ra.”

<Hoàn>

 ----------------

Giới thiệu truyện: 👉 Ta Cùng Oan Gia Trời Sinh Một Đôi

Ta hạ phàm lịch kiếp qua chín đời, mới mười ngày đã quay về, phi thăng thượng thần.

Trở thành bậc thượng thần phi thăng nhanh nhất chốn thiên giới.

Song tính tình đổi khác, khép cửa chẳng ra.

Thiên giới đồn rằng, ta cùng Chiến Thần đồng hành lịch kiếp, dưới phàm trần lưu lại vài chuyện chẳng thể nói ra.

Tư Mệnh lại chép không biết bao nhiêu thoại bản, truyền tụng khắp nơi mối tình chín đời đầy bi thương giữa ta và Chiến Thần.

Đêm đến, ta một mình ngồi trên giường, lật giở thoại bản, nước mắt bất giác rơi.

Đáng chết Tư Mệnh, hắn căn bản đâu biết—— Ta và Chiến Thần, nào có hữu tình.

Rõ ràng là… thù sâu như biển!