CHƯƠNG 4

Tôi không muốn lại trở thành một kẻ ký sinh khiến người khác chán ghét.

Anh ta bị tôi từ chối, cũng không làm khó gì.
Thậm chí còn đưa tôi một khoản tiền — nhưng tôi không nhận.

Anh ta cứu tôi một mạng,
tôi ở lại với anh ta một đêm —
coi như đã trả xong nợ.

Sau đó ba tháng, tôi không gặp lại anh ta nữa.
Trong quãng thời gian bôn ba đó, tôi nếm đủ đắng cay.

Từng chút một, tôi học được cách mưu sinh,
học cách tính toán chi tiêu,
cũng học cách nhìn sắc mặt người khác mà sống,
không còn kiêu căng vô tâm như trước.

Những lúc mệt mỏi khổ cực nhất, tôi từng bật khóc, từng hối hận,
đến khi kiệt sức ngã gục, cũng từng nghĩ —
hay là quay lại tìm Mạnh Kính Chiêu.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn cắn răng vượt qua.

Một lần dựa vào đàn ông —
là cả đời phải cúi đầu dưới họ.

Nhà họ Từ đã phá sản,
từ đó tôi chẳng còn là tiểu thư nhà giàu gì nữa.

Nếu vẫn mang cái bệnh “công chúa” mà quay về,
có lẽ nửa đời sau của tôi sẽ phải sống dựa vào người khác.

Nhưng tôi — không muốn như thế nữa.

 
12
Sau khi dì giúp tôi uống nước, ăn chút gì đó,
tôi lại mơ màng thiếp đi.

Giấc ngủ này không yên ổn,
thậm chí cuối cùng tôi còn mơ thấy Mạnh tiên sinh.

Anh ngồi nhàn nhã trên ghế sofa trong phòng khách,
dùng bật lửa mồi một điếu xì gà.

Người hầu dẫn tôi vào, tôi đứng thật lâu.
Mãi đến khi anh ngẩng lên nhìn:

“Từ Sơ Niệm.”
“Mạnh tiên sinh…”
Đôi mắt anh nhạt lạnh, mang vẻ vô tình,
khi nhìn người luôn như có một lớp sương mờ ngăn cách.
Rõ ràng anh ở rất gần,
nhưng lại xa xôi như cách nghìn sông muôn núi.

Trong mơ, anh gọi tên tôi xong thì im lặng,
cho đến khi điếu xì gà tàn hết.
Áo sau lưng tôi ướt đẫm.

Bụng tôi trong mơ đã hơi lớn,
nhưng cơ thể vẫn yếu, đứng lâu là không trụ nổi.
Khi tôi sắp ngã, anh mới chậm rãi mở miệng:

“Ai cho em gan, dám trộm mang cốt nhục của Mạnh Kính Chiêu?”
“Mạnh tiên sinh, tôi không có…”
“Thuốc ngài đưa tôi đều đã uống, không tin có thể xem lại camera.”
Tôi vội vàng biện bạch, nhưng anh dường như chẳng tin.
Chỉ mệt mỏi phất tay, ra hiệu cho vệ sĩ kéo tôi đi.

“Mạnh tiên sinh, xin đừng mà…!”
Tôi khóc lớn cầu xin, rồi bỗng giật mình tỉnh dậy khỏi mộng.

Trong cơn mơ hồ, miệng tôi vẫn lẩm bẩm gọi: “Mạnh tiên sinh…”

“Mơ thấy ác mộng à?”
“Khóc như trẻ con vậy.”
Giọng nói trầm thấp, hơi khàn, lẫn trong ánh sáng mờ.
Trước mắt tôi hiện ra một gương mặt nam nhân tuấn tú —
rõ ràng là người Đông phương,
nhưng trong đồng tử lại ánh lên sắc hổ phách.

Tiếng Phổ thông của anh hơi cứng,
song giọng nói thấp ấm đến kỳ lạ.

Anh mặc bộ vest đen may thủ công,
ngồi bên giường tôi,
đang cầm khăn tay lau đi nước mắt còn đọng trên má.

Khung cảnh ấy vừa xa lạ vừa hài hòa đến kỳ quặc.

Tôi ngây người nhìn anh, quên cả khóc:

“Mạnh tiên sinh?”
 
13
“Là tôi.”
Anh đặt khăn ướt sang bên, khẽ đáp.

Tôi giật mình, vội định ngồi dậy,
nhưng Mạnh Kính Chiêu giơ tay ấn nhẹ vai tôi:

“Nằm xuống.”
Tôi lo lắng giải thích:

“Mạnh tiên sinh…
Hôm đó thuốc ngài để lại, tôi đều đã uống.
Ngài có thể hỏi người hầu trong nhà, hoặc xem lại camera.”
“Tôi không hiểu vì sao vẫn mang thai.”
“Khi biết có thai, tôi lập tức đến bệnh viện,
nhưng gặp vụ nổ, bệnh viện mất điện, ca phẫu thuật bị hủy.”
Tôi hiểu rõ — trước một người đàn ông như Mạnh Kính Chiêu,
tốt nhất là không nói dối dù chỉ một chữ.

“Bây giờ ngài có thể để bệnh viện sắp xếp phẫu thuật ngay.”
“Nếu ngài không yên tâm, có thể đợi đến khi xong mới đi…”
“Từ Sơ Niệm.”
Anh bỗng gọi,
giọng điệu giống hệt trong mộng — trầm, nhẹ, và bình thản.
Chỉ khác là lần này, trong đó có chút ôn hòa.

“Tôi tin Phật — không s.a.t sinh.”
Nói đến đây, ánh mắt anh lại rơi lên mặt tôi.
Đôi mắt nhạt lạnh kia, qua âm giọng dịu nhẹ,
có thêm một nét ấm áp hiếm hoi.

“Hơn nữa, nó là cốt nhục của tôi.”
Anh hơi nghiêng người,
ngón tay dài khẽ vén mấy sợi tóc ướt nơi trán tôi:

“Ngoan ngoãn dưỡng thai, đừng nghĩ linh tinh.”
“Mạnh tiên sinh?”
Anh rút tay về, đứng thẳng,
ánh mắt kia vẫn như không vui không buồn, không thấy cảm xúc nào:

“Trừ khi — em thật sự không muốn giữ đứa bé.”
 
14
Ngày xuất viện, Mạnh Kính Chiêu lại hỏi tôi cùng một câu như trước:

“Từ Sơ Niệm, có đi cùng tôi không?”
Nhưng lần này, tôi không trả lời dứt khoát như lần đầu.

Anh khoác chiếc áo măng-tô đen giản dị,
phía sau là vệ sĩ và trợ lý.

Dù vẻ ngoài anh trông ôn hòa, nói năng nhã nhặn,
song chỉ cần anh đứng đó,
cả không khí xung quanh cũng trở nên nặng nề khiến người ta e ngại.

Tôi không còn là cô gái ngây ngô dại dột của trước kia.

Đi theo anh, tôi có thể đoán được một tương lai đầy đủ —
cơm áo, phú quý, không lo điều gì.

Nhưng cũng đoán được rằng —
đó sẽ là một cuộc đời chim trong lồng, rối bị giật dây.

Thế nhưng khi anh nhìn tôi bằng ánh mắt điềm đạm ấy,
trong lòng tôi vẫn dấy lên một thoáng rung động không nên có.

Như thể trong câu hỏi của anh,
ẩn chứa vài phần chân thành.

Lời từ chối nghẹn mãi mới thốt ra được:

“Mạnh tiên sinh, tôi thật sự biết ơn ngài.”
“Nhưng… rất xin lỗi, tôi không thể đi cùng ngài.”
Khoảnh khắc tôi nói xong,
xung quanh dường như lặng hẳn đi.

Đám người phía sau anh đồng loạt cúi đầu,
nín thở, không một tiếng động.

Tôi cũng thấy căng thẳng, lòng bàn tay toát mồ hôi.

“Được rồi.”
Giọng Mạnh Kính Chiêu phá vỡ tĩnh lặng.
Khuôn mặt anh không đổi, vẫn là vẻ điềm tĩnh, không thể đoán ra vui giận:

“Chỉ là, vất vả cho em rồi.”
Tôi vội lắc đầu:

“Không đâu, ngài đừng lo cho tôi.”
Anh khẽ gật đầu:

“Tiền có đủ dùng không?”
“Đủ ạ.”
“Nếu có chuyện khó khăn, nhớ tìm tôi.”
“Vâng.”
“Từ Sơ Niệm, lời tôi nói… không phải chỉ nói suông.”