6
Đây là lần đầu tiên từ khi ta chào đời rời khỏi thị trấn nhỏ này.
Trước lúc đi, ta đem hết kẹo sữa mình cất giấu, đặt ở trước cửa nhà nha đầu béo.
Đi được vài bước lại quay đầu nhìn, cứ thế lưu luyến nhìn mãi đống kẹo kia rồi mới đi.
Nương xoa đầu ta, mở cái túi vải mang bên người, bên trong là một bọc kẹo sữa:
“Mỗi ngày chỉ được ăn hai viên thôi.”
Ta lập tức sáng rực đôi mắt, gật đầu liên hồi, nương cũng nhướng mắt cười cong cong.
Chúng ta đi theo một đoàn thương đội để lên kinh. Nương chỉ nói là muốn đưa ta lên kinh thành nương nhờ người thân.
Dọc đường nàng dạy ta rất nhiều đạo lý, đại để là muốn ta sau này đừng làm hại tính mạng người khác, rằng trời cao có đức hiếu sinh, phải biết kính sợ sinh mệnh.
Ta vội gật gật cái đầu nhỏ, hứa hẹn đủ điều.
Nhưng trong lòng lại nghĩ, còn phải xem đối phương có làm ác hay không.
Mạng của kẻ ác, chẳng đáng để ta kính sợ.
Nương thấy ta như vậy liền khẽ thở dài, thấp giọng thì thầm:
“Giống y như phụ thân con…”
Đây là lần đầu tiên nương nhắc đến phụ thân trước mặt ta, ta lập tức truy hỏi:
“Nương thân, phụ thân con trông thế nào?”
“Đạn mạc” trên trời nói ta là đứa con mà nương và một gã ăn mày sinh ra.
Nhưng ta lớn lên xinh đẹp thế này, lại chẳng giống nương, vậy hẳn là giống phụ thân rồi.
Một người phụ thân sinh ra dung mạo tốt như ta, thật sự chỉ là một kẻ ăn mày thôi sao?
Quả nhiên, ta vừa hỏi, nương liền khựng lại, cuối cùng mới nói:
“Hắn rất hung dữ, cũng rất tốt.”
Ta chống cái đầu nhỏ, chẳng hiểu câu ấy có nghĩa gì.
Đã hung dữ thì sao lại gọi là tốt?
Đã là tốt, vậy nương sao lại lưu lạc đến chốn này?
Nhưng ít ra ta cũng đã chắc chắn một điều — ta tuyệt chẳng phải là con của nương với một gã ăn mày!
Nương khẽ chạm vào chóp mũi ta, nói:
“Đừng có lảng sang chuyện khác, lời nương dặn nhất định phải nhớ kỹ.”
Nghĩ ngợi một lát, nàng lại lấy trong tay nải ra một cây trâm bướm màu hồng đưa cho ta.
“Nhưng nếu bị ức hiếp, cũng chẳng cần nể tình.”
“Đây là trâm bướm màu hồng nương rèn cho con.” Nàng hơi đỏ mặt, “Nếu bị bắt nạt thì dùng cây trâm này đâm. Nữ nhi thì vẫn phải giữ vẻ nhu hòa một chút.”
“Nương chỉ mong bảo bối của ta bình an mà lớn lên.”
Lần này, đôi mắt ta thật sự sáng rỡ, vui sướng ôm chầm lấy nương hôn mấy cái liền.
Nương cũng bật cười, dặn dò:
“Đến khi vào kinh, người nhiều lắm, bảo bối phải ngoan ngoãn đi theo nương.”
7
Đoàn xe đã lăn bánh suốt gần một tháng.
Trong đội, các thúc, các thẩm đều rất chăm sóc ta và nương.
Chặng đường xa khiến người người mệt mỏi hốc hác.
Chỉ có ta vẫn trắng trẻo nõn nà.
Đồ ngon trong đoàn hầu như đều bị các thúc các thẩm bỏ cho ta ăn.
Ta không những không gầy đi, mà còn mập thêm vài cân.
Nương bóp má ta, lại không kìm lòng được mà ôm hôn.
Nàng vẫn luôn như vậy.
Ta bất đắc dĩ đưa má lại cho nàng, trong đầu nghĩ đến chuyện lên kinh sẽ tìm nam chủ nữ chủ ra sao.
Rồi ta sẽ dùng trâm hồng nương tặng để đâm c.h.ế.c bọn chúng!
Ồ đúng, còn có đứa nhỏ do nữ chủ sinh—”đạn mạc” nói ta mai này sẽ c.h.ế.c dưới tay nó.
Ta là tiểu nữ phụ ác độc, tất nhiên phải xóa tận gốc rễ!
Bây giờ chỉ còn một châu nữa là tới kinh, nếu đi theo đường chính tối đa năm ngày là đến.
Biến cố xảy ra chính tại lúc này.
Tiếng chửi thô lỗ và tiếng la hét từ bên ngoài xe truyền vào, nương vén màn lên, sắc mặt liền tái nhợt.
“Là cướp ngựa!”
Đoàn thương của chúng ta đi lên kinh buôn bán, hàng hóa có nhiều báu vật.
Ta cũng vén màn nhìn, trong đội dù thủ vệ có võ công cao, song chẳng chống nổi đám kẻ nhiều người.
Giờ đây đã rơi vào thế thua.
【Hay quá! Nữ phụ ác độc né được thợ mộc vẫn tránh không khỏi cướp ngựa!】
【Ả xinh đẹp thế này, cướp ngựa đâu bỏ qua được!】
【Này! Nữ phụ ác độc ở đây kìa! Mau lôi ả và đứa con của ả vào rừng!】
“Đạn mạc” lại bắt đầu la hét.
Ta nhanh tay trèo ra khỏi xe, níu chặt dây cương, giật mạnh: "Giá!"
Ngựa phóng lên, nương cũng nhảy khỏi xe cùng ta thúc ngựa.
Nhưng xe vừa động thì liền kích động một lũ cướp ngựa đuổi theo!
Ta cau mặt.
Khốn kiếp, định mệnh rằng nữ phụ ác độc phải chịu trăm cay nghìn đắng mà c.h.ế.c!
Ta liếc nhìn quanh rừng rậm um tùm, lại nhìn lên những chữ trên không.
Đầu nhỏ xoay vần nghĩ nhanh.
Ngay lúc ta định giữ cương ngăn ngựa, nương bỗng rút trâm trên đầu, toan chọc mạnh vào hông ngựa rồi nhảy xuống.
"Nương!"
Ta hốt hoảng kêu lên, cũng muốn nhảy theo, nhưng thân thể bị trói buộc.
Hạ mắt mới thấy nương không biết lúc nào đã lấy dùng buộc tóc buộc thắt lưng ta dính chặt vào ghế xe.
Nương nhảy khỏi xe lăn vài vòng, chới với đứng lên chạy vào lùm cây gần đó; bọn cướp cũng đuổi theo sau.
【Ồ? Đó chẳng phải là nam phụ phản diện sao? Sao hắn lại đến đây?】
【Nói sao ấy, sao thấy nam phụ phản diện và đứa nhỏ kia giống nhau thế?】
【Nhắc mới nhớ, đêm nữ phụ ác độc bị kẻ ăn mày làm nhục trong miếu, dường như nam phụ phản diện từng bị truy sát gần đấy.】
【……】
Ta nhìn “đạn mạc” trên không rồi quyết định, liền giật cương chuyển hướng.
Tầm mắt hơi mờ, nước mắt kiên cường mờ trước mặt. Khi trông thấy không xa một đội kỵ binh, ánh mắt ta lập tức dừng lại chính xác trên một gương mặt trong đám người — khuôn mặt giống ta đến tám phần.
8
“Phụ thân ơi! Cứu nương!”
Ta gần như lăn nhào, bò tới, ngã sụp trước chân nam nhân đó.
Chốc lát, bầu không khí im bặt tới nỗi cả tiếng thở cũng như ngừng.
Rồi lan man những lời thì thầm, nhỏ nhẹ:
“Nữ nhi của đại ma đầu kia sao?”
“Nguy rồi, đứa nhỏ kia dám gọi đại ma đầu là phụ thân sao?”
Đầu trên vọng xuống một giọng trầm u ám: “Nơi vốn hoang sơ, hiu quạnh, không ngờ lại sản sinh ra một đứa trẻ tròn trịa, đáng yêu?”
Một tướng sĩ lau mồ hôi lạnh, bước tới bế ta lên: “Đại nhân, có lẽ là đứa con bị đoàn thương bỏ rơi.”
Chưa dứt lời, đã có bàn tay nhanh hơn nắm lấy gáy áo sau, kéo phăng ta lên.
Nam nhân cao lớn, khi hắn bế ta lên giữa không trung, ta tựa như bay giữa trời.
“Phụ thân ơi, cứu cứu nương, người bị cướp đuổi!”
Ta khóc thảm thiết. Lúc này ta mới nhận ra, cho dù thông minh thì ta cũng mới bốn tuổi, thân lực chẳng giúp được gì.
Nhưng ta chỉ mong cứu nương được thôi!
“Hê, phụ thân ư? Ta nào biết ta có một nữ nhi to thế—”
Lời hắn chưa dứt thì ánh mắt lướt tới mặt ta; đôi mi dài hẹp của hắn hiện rõ vẻ sửng sốt.
Ta cũng im lặng nhìn lại hắn.
Người ấy dung mạo diễm lệ, nét thanh tú khiến người khó phân biệt được là nam hay nữ.
Ta giống hắn đến lạ.
Hắn há miệng hỏi: “Ngươi bao nhiêu tuổi?”
“Ta bốn tuổi!” ta đáp liền.
Cứ như nhớ ra điều gì, sắc mặt ông vội thay đổi, bế ta quay ngựa phi ngược, quát: “Chỉ đường!”
Ta dẫn hắn tới chỗ nương nhảy khỏi xe.
Hắn quăng ta cho phó tướng, chỉ để lại vài người rồi lao vào lùm rậm truy đuổi.
Trước khi đi, hắn dừng lại, căn dặn: “Hãy chăm sóc nó cho tốt.”
Phó tướng ôm ta gật đầu: “Tuân mệnh!”