Tô Triệt chỉ khẽ gật đầu, mỉm cười.
Khi nghe anh ta đồng ý đích thân thiết kế buổi cầu hôn, Lý Vân Trị có vẻ khá hài lòng. Anh đứng dậy, nói:
“Chi tiết bàn với trợ lý tôi, ngân sách không thành vấn đề.”
Một phút sau, màn hình WeChat của tôi sáng lên.
Tên Dính Người:
“Anh đang ở hành lang công ty em. Ra đi.”
Tôi đáp nhanh:
“Không tiện, đang họp.”
“Vậy anh vào tìm em nhé?”
Hết cách, tôi đành viện cớ rời khỏi phòng họp.
Vừa đẩy cửa ra hành lang, một bóng người cao lớn liền kéo tôi vào lòng.
Khác hẳn với vẻ lạnh lùng, xa cách trong phòng họp ban nãy, giờ đây, đôi mắt anh ấm áp, ánh nhìn phủ hơi nước, khóe môi cong lên thành một nụ cười dịu dàng:
“Thấy anh không vui à?”
Tôi gật đầu:
“Ừ, ai bảo anh bác đề án của em.
Nếu không, lúc nghỉ việc em còn được nhận thêm một khoản thưởng nữa.”
Anh bật cười, tiếng cười trầm thấp, nhẹ nhàng:
“Đồ mê tiền nhỏ. Tiền của anh chẳng phải cũng là của em sao?
Em cần mấy đồng lẻ đó làm gì?”
Tôi nhăn mũi:
“Không liên quan tiền nhiều hay ít.
Em chỉ thích kiếm từng đồng bằng chính sức mình.”
Chợt nhớ ra, tôi nhìn anh nghi ngờ:
“Khoan… anh cố ý để Tô Triệt phụ trách buổi cầu hôn đó à?”
Anh cúi đầu, khẽ hôn lên má tôi một cái:
“Ừ, đúng vậy. Thì sao nào?”
Rồi giọng anh thấp xuống, mang ý vị:
“Anh ta nợ em một lễ cưới.
Dùng cách này để trả… cũng không tệ.”
Tôi khựng người. Đúng thế — chuyện giữa tôi và Tô Triệt, anh đều biết cả.
11
Bốn tháng trước, ngay tại lễ cưới mà lẽ ra tôi và Tô Triệt sẽ đứng trên lễ đường, tôi gặp Lý Vân Trị.
Kết hôn — là chuyện của hai người.
Nhưng buổi lễ cưới ấy — là dự án một mình tôi phụ trách.
Trong ánh chiều tà, tôi đứng nhìn công nhân tháo dỡ từng khung sắt, từng chùm hoa trên bãi cỏ. Lòng trống rỗng, cay xè.
Tôi nhớ đến chàng trai năm nào ngồi trước tôi, mái tóc gọn gàng, gương mặt thanh tú nghiêng nghiêng — người mở cánh cửa đầu tiên cho trái tim thiếu nữ của tôi.
Hóa ra, thích một người… cũng có thể biến thành động lực để sống.
Hai năm sau, tôi thi đỗ vào cùng trường cấp ba với anh. May mắn hơn, còn học cùng lớp.
Nhưng tôi chưa bao giờ dám tỏ tình. Vì tôi tự ti — tôi không xứng.
Tôi là đứa bé được bà nội nhặt rác nuôi lớn.
Gia cảnh bình thường, dung mạo tầm thường, dù tắm rửa kỹ đến mấy, trên người vẫn phảng phất thứ mùi rác không thể gột sạch.
Sau này, khi lớn, tôi xem một bộ phim. Lúc mọi người cười, tôi lại lặng lẽ rơi nước mắt. Trong đầu chỉ vang lên câu hát:
“Sáng thứ Hai mờ sương, những ông lão nhặt rác xếp hàng.
Tiếng còi vang lên, cô bé Lâm Du Quất lao vào bãi rác,
giày rách, tất rách bay tứ tung…”
Tôi không hề nói quá — hồi tiểu học, mỗi khi nhìn thấy chai nhựa rỗng, mắt tôi sáng lên: “Có tiền rồi!”
Đó là cuộc sống của tôi — cùng bà nội nương tựa vào nhau. Bà nhặt ve chai, tiết kiệm từng đồng để cho tôi đi học.
Tôi không dám tỏ tình. Ở tuổi con gái thích làm đẹp, đồ lót tôi mặc đều là loại rẻ nhất bà mua trong chợ ngầm. Giặt vài lần là gião, nhưng may sao đồng phục đủ rộng, che được hết nỗi xấu hổ đó.
Đôi khi nhìn đôi giày Tô Triệt mang, tôi cắn răng nghĩ — “Giá đôi giày ấy là của mình, chắc đủ tiền mua hàng trăm chiếc áo lót rồi.”
Rồi một ngày, tôi bị cúm, sốt li bì hai ngày không đến lớp. Bà ra ngoài nhặt giấy vụn. Có tiếng gõ cửa. Tôi lảo đảo mở ra — sững người.
Chàng trai thanh nhã đứng trước cửa, như một luồng ánh sáng xuyên qua căn nhà u tối. Anh đứng ngược sáng, giọng trong trẻo:
“Anh mang thuốc đặc trị cúm cho em, uống không?”
Hôm ấy, tôi vừa lo vừa xấu hổ — không chỉ tôi, mà cả lũ gián trong nhà cũng lũ lượt chạy tán loạn.
Trên tường chất đầy bao tải — bên trong là chai lọ bà tôi thu nhặt, đủ sắc màu.
Dưới sàn là từng xấp bìa carton, nơi bọn gián ẩn náu.
Đó là nhà tôi — hôi, bẩn, nghèo, nhưng nhờ vậy mà chúng tôi sống được.
Anh không tỏ vẻ khó chịu. Chỉ nhẹ nhàng rửa chiếc cốc trên bàn, rót nửa ly nước ấm đưa tôi:
“Uống thuốc đi, em sốt đỏ cả mặt rồi.”
Thật ra, tôi không phải sốt đỏ — mà là xấu hổ đến đỏ bừng.
“Cảm ơn lớp trưởng đã thay mọi người đến thăm em.”
Anh khẽ cười:
“Anh thay anh thôi.”
“Lâm Du Quất, có muốn thi vào cùng trường đại học với anh không?”
Tôi ngẩng đầu, tim đập thình thịch.
“Sau kỳ thi đại học, làm bạn gái anh nhé?”
12
Tôi từng nghĩ, mình và Tô Triệt sẽ cưới nhau, sinh con, rồi cùng già đi.
Cho đến khi tôi đứng giữa lễ cưới do chính tay mình lên kế hoạch, mà chỉ có một mình tôi.
Khi ấy tôi hiểu — chúng tôi hết thật rồi.
Tôi ôm bó hoa, khóc nức nở. Khóc đến thảm thương nhất thì Lý Vân Trị xuất hiện.
Ban đầu, tôi tưởng anh chỉ là khách của khách sạn.
“Chú rể chạy rồi à? Buồn lắm hả?”
Tôi lắc đầu:
“Không, tôi khóc cho tuổi trẻ của mình.
Tuổi trẻ của tôi cho chó ăn mất rồi.
Tôi đối tốt với anh ta như thế,
cùng anh ta khởi nghiệp bao năm,
cuối cùng lễ cưới của chúng tôi còn chẳng bằng một câu nói của cô em khóa dưới.
Đến cả bà tôi cũng tức đến nhập viện,
tôi không biết phải dỗ sao nữa. Tại sao lại là tôi?”
Tôi vốn không phải người hay kể chuyện riêng với người lạ, nhưng không hiểu sao, hôm đó, trước mặt anh, tôi lại tuôn hết ra.
Anh cũng chẳng thấy phiền.
“Hay là thế này,” anh nói,
“Tôi giúp cô an ủi bà cô,
còn cô giúp tôi an ủi ông tôi.”
Tôi nghẹn ngào hỏi:
“An ủi kiểu gì?”
“Ông tôi muốn được thấy tôi có bạn gái trước khi mất.”
Hôm đó, tôi khóc đến rơi cả kính áp tròng, chẳng nhìn rõ mặt anh lắm. Tôi bật cười:
“Anh tưởng mình là Lý Vân Trị à?
Cái người cháu ngoan bị ông ép cưới suốt ngày lên báo ấy?”
Anh cười:
“Cô nói đúng rồi. Tôi là Lý Vân Trị.”
Tôi không tin. Vừa khóc vừa lén tra Baidu — ôi trời, đúng là anh thật!
Tôi nghi hoặc: đại lão này… bị bệnh à? Không tìm được bạn gái thật, nên phải tìm giả sao? Hay là… anh ấy có vấn đề?
Chắc nét mặt tôi thể hiện quá rõ, anh liền nhìn ra, chậm rãi nói:
“Tôi không có bệnh.
Chỉ là chưa gặp người phù hợp.
Tôi khỏe mạnh, cả thân thể lẫn tinh thần. Cô cứ yên tâm.
Chỉ là một cuộc ‘hợp tác đôi bên cùng có lợi’,
cô không thích — có thể dừng bất cứ lúc nào.”