1
Tôi và em gái lần đầu gặp nhau là vào ngày nhập học của sinh viên năm nhất.
Tôi năm ba đại học, em ấy năm nhất.
Bố trực tiếp đưa em đến, lái một chiếc Rolls-Royce dài, vừa vào cổng trường đã thu hút ánh nhìn của rất nhiều người.
Thân xe đen bóng, thon dài, dưới nắng lấp lánh như một viên ngọc.
Soi sáng hơn cả chiếc Rolls-Royce là vẻ thư sinh của bố tôi, là vẻ đẹp kiều diễm mong manh của em gái, cùng khí chất quyền quý ngời ngời của phu nhân Giang.
“Chính là Giang Thịnh Hạ đó! Đẹp quá!”
“Đáng tiếc là con không chịu học hành, bố nó vì nó còn cho trường tặng hẳn một phòng thí nghiệm sinh học mới, mới xin cho nó vào đấy.”
“Loại xuất thân như nó, cần gì phải cố gắng? Điểm xuất phát của nó là đích mà bao người vài đời cũng chưa tới.”
“Ngữ Băng, cậu đứng đó làm gì thế? Cậu không phải người tiếp đón à?”
Một bạn cùng lớp chạm vào cánh tay tôi.
Tôi giật mình thu hồi suy nghĩ, chỉnh tâm trạng, cầm danh sách sinh viên mới, mỉm cười tiến về phía ba người họ.
Bố tôi đã nhìn thấy tôi từ trước, lúc ấy chỉ liếc nhẹ, ánh mắt trên người tôi thoáng qua 0.1 giây, như thể không nhận ra.
Lần này ông nhìn tôi, mi mắt co giật mạnh.
Hừ, ông sợ tôi tiến tới gọi ông “bố” sao?
“Thịnh Hạ đồng môn, chào em, tôi tên Ninh Ngữ Băng, chúng ta cùng chuyên ngành, tôi là học chị năm ba, hôm nay phụ trách tiếp đón em.”
Tôi đứng trước mặt Giang Thịnh Hạ, đưa tay phải ra.
Cô ấy nhìn tôi, thái độ kiêu quý, ánh mắt toàn là thẩm định, vài giây sau mới lấy đầu ngón tay chạm nhẹ vào tay tôi, coi là cho tôi chút mặt mũi.
Tôi hơi nhếch mày, quay sang bố và phu nhân Giang, nở nụ cười dịu dàng:
“Chú, cô chào, tôi dẫn các chú các cô về phòng ký túc xá trước, để đồ xong rồi tính tiếp.”
Sau đó cả quá trình, dù là Giang Thịnh Hạ hay cha mẹ cô, chỉ đứng xem;
dọn hành lý, trải giường, nộp học phí là chuyện của người hầu.
Ngoài việc làm hướng dẫn, thỉnh thoảng tôi cũng giúp người hầu vài tay.
Ba cô gái cùng phòng lúc đầu hơi ngượng, chen vào góc phòng nhìn nhà Giang oai phong, rồi rút lui luôn.
Khi mọi chuyện xong,
Giang Thịnh Hạ hất cằm về phía tôi, ra vẻ sai khiến:
“Này, cái người kia?! Tôi thêm cô làm bạn WeChat nhé, sau này có việc thì cô chạy vặt cho tôi.”
Tôi sửng sốt vì cái “này” ấy, còn bất ngờ hơn trước thái độ “tuỳ tiện sai người chạy vặt” của cô, không nhịn được liếc sang bố tôi một cái:
thế giáo dục nhà Giang là vậy sao?
Đồng thời tôi mở mã QR WeChat, đưa về phía cô, mỉm cười nói:
“Thịnh Hạ, tôi tên ‘Ninh Ngữ Băng’, không gọi ‘này’ đâu, cô có thể gọi tôi ‘học chị Ninh’.
Chỗ nào không hiểu thì hỏi, nhưng việc của mình phải tự làm, không ai chạy vặt thay cô.”
Cô hửi một tiếng “hừ”, trợn mắt nhìn tôi, thì thầm:
“Không biết điều! Cũng chỉ hơn hai khoá, có gì ghê gớm đâu?”
“Thì không có gì ghê gớm.”
Tôi kìm nén cảm xúc,
“từng là thủ khoa tỉnh, không cần tặng phòng thí nghiệm cũng vào được trường, hiện là chủ tịch hội sinh viên, chỉ có vậy thôi.”
Giang Thịnh Hạ lườm tôi, vừa định nổi đóa thì nghe bố tôi gọi một tiếng:
“Thịnh Hạ!”
Ở vị thế quen ngồi trên cao, không cần giận vẫn khiến người ta phải khiếp.
2
Tôi không phải con ruột của bố.
Bố tôi họ Giang, tôi họ Ninh, tôi theo họ mẹ.
Mẹ tôi không phải là kẻ bắt cá hai tay, bà bị bố tôi bỏ rơi.
Hồi đó mẹ tôi đang mang thai tôi, hai bên gia đình đã bàn chuyện cưới xin, có mấy cô tiểu thư giàu có liếc mắt sang bố tôi.
Bố tôi dứt khoát bỏ mẹ tôi, đi theo những tiểu thư giàu có.
Ông có ngoại hình đẹp, miệng nói khéo, biết cách hành xử, nên trong đám theo đuổi của các cô tiểu thư giàu có, ông thắng thế.
Kể từ đó, bố tôi thực hiện bước nhảy vọt địa vị xã hội.
Dưới sự nâng đỡ của phu nhân Giang, chỉ trong mười năm,
một cựu sinh viên ngành sư phạm như ông đã biến thành tổng giám đốc “Y Ánh Dược” (tạm dịch).
Còn mẹ tôi là giáo viên hoá cấp ba.
Thời đó “có thai trước hôn nhân, bị bỏ rơi” khiến mẹ tôi chịu đủ ánh mắt dị nghị,
muốn tìm một người đàn ông thích hợp để kết hôn rất khó;
sau này bà vất vả nuôi tôi lớn, đã không muốn lấy chồng nữa.
Bố tôi đến tìm chúng tôi vào năm tôi học lớp 11,
nói muốn bù đắp, mỗi tháng cấp cho chúng tôi mười vạn.
Mẹ tôi không từ chối, bảo bố chuyển tiền cho tôi.
3
Đêm ấy bố gọi tôi.
Ông nói:
“Chuyện ban ngày, đừng để bận tâm, Thịnh Hạ được phu nhân nuông chiều thành tính công chúa, con đừng để ý.”
Ông nói:
“Khi nào con làm chủ tịch hội sinh viên? Sao không bảo bố? Bố tổ chức tiệc mừng cho con.”
Ông hỏi:
“Tiền có đủ không? Nếu không đủ thì nói bố.”
Ông còn nói:
“Thịnh Hạ từ bé không thích học, hai người cùng chuyên ngành, có dịp thì chỉ bảo cho cô ấy.”
Tôi biết nói gì đây?
Lời bố nói có mục đích hay bẫy gì không,
đáp sao mới là câu trả lời hoàn toàn đúng,
nên là nên tránh xa hay chỉ bảo — chỉ bố mới biết.
Vậy nên tôi nói:
“Trong khả năng, nếu tình cờ gặp, tôi sẽ cố gắng.”
Ông hài lòng rồi cúp máy.
Tôi mở WeChat,
công chúa nhà Giang từ chiều đã gửi cho tôi vài tin nhắn thoại:
“Thủ khoa tỉnh có gì đáng tự hào? Chủ tịch hội sinh viên có gì đáng tự hào?
Tôi khinh! Tôi sẵn sàng chi 1 triệu để cô cút khỏi đây!”
“Cô mày bị điếc hả? Dám làm tôi mất mặt trước bố mẹ, khiến tôi bị…”
Câu sau cô chưa nói hết, tôi đoán cô đang bị bố mẹ mắng.
“Nếu cô không chạy qua đây quỳ lạy nói xin lỗi ngay bây giờ, tôi có thể cân nhắc tha thứ cho cô.”
“Ninh Ngữ Băng, đừng có mất mặt! Tôi đã cho cô cơ hội rồi!
Đừng nghĩ cô học chuyên gì! Tôi nói một câu, có thể khiến cô cả đời không tìm được việc!”
Ngạo mạn và kiêu căng đến vậy!
Không lạ khi lúc phân công tiếp đón tân sinh viên,
mọi người biết cô là tiểu thư nhà dược phẩm, nhưng không ai muốn tiếp đón cô;
hễ dính vào là xui.
Tôi xoa mày, thấy bố tôi thật tội nghiệp, vớ phải một cô con gái thế này.
“Cô chủ Giang, rảnh thì đọc lịch sử, học cách làm người, đừng để tự mình đánh rơi chính mình.” tôi nói.
“Đồ khốn! Ta sẽ dạy cô nhận ra thực tế!” cô chửi lớn.
4
Tôi gọi điện cho mấy bạn học cùng trường trung học của Giang Thịnh Hạ, đều là nữ, hơn cô một khoá.
Trước đó, khi phân công tiếp đón tân sinh viên, họ đã khuyên không ai nên nhận việc này, vì đó là củi lửa.
“Lý Lý, cậu biết gì về Thịnh Hạ? Kể tớ nghe chút đi.”
“Chị ơi, chắc chị bị cô ta quấy rầy rồi chứ?”
Cô ấy hỏi thận trọng, chưa đợi tôi trả lời đã kể như đổ nước:
“Tớ đã nói rồi, ai dính vào cô ta sẽ xui!
Cô ta chính là thuần tuý một kẻ xấu!”